樣的事兒最是無(wú)趣，兩人一起做便好得多?！?/br>
之后兩人又說(shuō)了些話(huà)兒，依然是寶茹說(shuō)的多，鄭卓只間或說(shuō)一兩句。

眼見(jiàn)得天色越來(lái)越遲，正院與后罩房之間的過(guò)道門(mén)就要上栓了。鄭卓與寶茹告辭，寶茹連忙讓小吉祥拿油紙揀著(zhù)自己的點(diǎn)心，也就是白糖萬(wàn)壽糕，果餡兒涼糕，細巧果仁幾樣，包了一大包，與了鄭卓。

“鄭哥哥別推辭，我家晚飯一貫吃的早呢，后頭的伙計每日都得額外管廚房要些點(diǎn)心，不然晚上如何頂得??？你剛來(lái)我家并不知道，先拿這些去，往后你自問(wèn)廚房廖mama要去，我便不會(huì )與你客氣了?！?/br>
鄭卓本身不肯要的，聽(tīng)了這樣的話(huà)便也不能拒了。

帶著(zhù)一包點(diǎn)心并文具，鄭卓回了后罩房。他與白老大住著(zhù)一間屋子，此時(shí)進(jìn)來(lái)，屋子里卻沒(méi)人，這也不稀奇呢。雖則姚家的正門(mén)不好出入，這些伙計住在后罩房，卻是開(kāi)著(zhù)一扇后門(mén)的，他們往日里大都從這里進(jìn)出。這會(huì )子，只怕在夜市上消遣呢！

后罩房的屋子，每間都是一般布局，桌椅箱柜等家具也是一應俱全的。除了每人單有一張床，一只帶鎖兒的大箱子外，其余的便都是兩人合用了。

鄭卓把那毛青布包袱解開(kāi)，東西與他想的委實(shí)不同。上頭擱的書(shū)本，描紅冊子，還有那半刀素白竹紙便罷了，底下卻是一個(gè)樟木文具盒。

揭開(kāi)蓋兒來(lái)，里頭分作了許多格。最顯眼的一格，里頭是五六只簇新的兔毫筆，然后便是一只精致的銅墨盒，盒蓋兒上刻著(zhù)人物圖——鄭卓認不出是什么圖畫(huà)故事。還有那用白紙裹著(zhù)的，磊得整整齊齊的墨條兒。

這幾樣他還知道是做什么的，另幾樣，如漿糊、棉繩等他卻是全不知是什么用處了。

他也不多想，只先拿出了一本，其余的俱都收了起來(lái)。翻開(kāi)書(shū)來(lái)，左右閑來(lái)無(wú)事，先把那會(huì )認的字兒看幾遍把。一面看一面那手指頭在上頭描，如此這般，那二十來(lái)個(gè)字兒沒(méi)有描完，倒是他先有些餓了——其實(shí)時(shí)候倒不算遲，伙計們還沒(méi)從也是回來(lái)呢！只不過(guò)應了那句老話(huà)，半大小子，餓死老子。他這年紀且能吃能睡呢。

能吃能睡，吃飽就睡?；蛟S是點(diǎn)心吃飽了，鄭卓有些犯起瞌睡來(lái)，也不等白老大了，只留了門(mén)，便自去洗漱睡覺(jué)。卻不妨做了一個(gè)夢(mèng)。

夢(mèng)里那些事，自他離了泉州他便再也沒(méi)想過(guò)的。

“那匣子里的點(diǎn)心是少了數的，是不是你偷了？”

夢(mèng)里看見(jiàn)小小的他被大伯母揪著(zhù)到了院子里，父親躺在病床上阻攔也不能夠了。

那是很久以前的事兒了，他與父親倚靠伯父過(guò)活。所謂寄人籬下，委屈是自然的，他一直只做忍耐。那時(shí)節，伯父已做了好些年制坯師傅了，好容易攢夠錢(qián)買(mǎi)下一間坯室，家中逐漸興旺起來(lái)。平日里，小孩子吃的零嘴也不再是幾樣雜拌糖，點(diǎn)心果脯也是常有的。

只那日伯母買(mǎi)了徐記的點(diǎn)心，他們家點(diǎn)心格外好味香甜，自然也是比別個(gè)貴了好些。伯母買(mǎi)來(lái)也不是與小孩子解饞的，說(shuō)是要作禮，用匣子裝得體體面面，并封上了大紅紙兒。至伯母提了點(diǎn)心匣子要出門(mén)時(shí)才覺(jué)得紅紙封兒挑開(kāi)過(guò)，當下起了疑心，揭開(kāi)來(lái)看，果然是少了好些。

伯母立時(shí)便發(fā)怒了，問(wèn)家中幾個(gè)小的，誰(shuí)動(dòng)了點(diǎn)心匣子。幾個(gè)堂兄弟并姊妹都說(shuō)見(jiàn)鄭卓來(lái)過(guò)放點(diǎn)心的廚房。

那以前，伯父伯母對他們父子倆早已冷言冷語(yǔ)，不說(shuō)給父親延醫買(mǎi)藥，就是飯食也常有克扣?？傻降最櫮钜稽c(diǎn)體面，面子上還能過(guò)去，兒時(shí)鄭卓只是越來(lái)越沉默，忍耐著(zhù)，只愿自己快些成人，搬出去，找份工養活父親。

可那一次，最后一塊遮羞布也去了。他是絕沒(méi)有偷東西的，他死也不承認——這反倒激住了大伯母。她或許原本也曉得不是他做的，只不過(guò)沒(méi)得出火，才找上他的吧。只沒(méi)想到平日里沉默寡言逆來(lái)順受的鄭卓這一回卻是死倔的，半分軟也不服。

大伯母這才動(dòng)了手。

“抵死不認是伐？我曉得你們爺倆這一對討債鬼，你爹這是刮上他大哥了，看我家當家的良善，吃我家的用我家的，還不能有一點(diǎn)怠慢，不然鄰里之間什么難聽(tīng)話(huà)便都是了，欺負那病癆鬼似的！你這小鬼這是學(xué)你爹啊，打死了不認，傳出去難道不是我家冤枉你這一個(gè)小孩子么！”

那一日，鄭卓在院子里跪了一個(gè)晚上。自那以后，似是撕破臉了，大伯母大伯父也不在意那一兩句閑話(huà)了，他與父親日子越發(fā)難過(guò)起來(lái)。

好像是十歲那年吧，大伯母為了多一份進(jìn)項，在家里開(kāi)了一個(gè)暗珰。沒(méi)得門(mén)路，也沒(méi)得托庇，只是日常開(kāi)著(zhù)三兩桌牌九骰子罷。

這樣的生意沒(méi)得黑天白日，晚間生意只怕還好些，只是苦了鄭卓。

那時(shí)候只十歲，但賭牌的到三更半夜，鄭卓也要伺候到通宵。那時(shí)候年紀小熬不住，往往坐在地下就睡著(zhù)了。有一個(gè)賭客看不過(guò)去說(shuō)：“三九天氣，這一睡不著(zhù)涼么？”

大伯母卻只笑呵呵道：“怕什么，你們這樣的闊人兒家里拿孩子當祖宗使喚，我們這等小門(mén)小戶(hù)可沒(méi)得錢(qián)養一個(gè)大少爺?！?/br>
賭牌到半夜，餓了要吃夜宵兒，這也是鄭卓的差事。那時(shí)候是三九寒冬，半夜開(kāi)著(zhù)的攤子非得跑兩條街才能找得到，鄭卓連一件厚棉襖也沒(méi)有，上身一個(gè)薄棉襖，下面穿一條單褲?；氐脕?lái)，臉也凍青了，鼻涕直流。

每日里只兩個(gè)窩窩頭，吃不飽穿不暖，細瑣的，永遠沒(méi)得完的折騰，那樣的時(shí)候那時(shí)候只覺(jué)得只怕自己活不到長(cháng)大搬出去養活自己和父親了，好在終于是長(cháng)大了。

最后，夢(mèng)里好似見(jiàn)到了一個(gè)極伶俐的小姑娘，妥帖溫和。

天亮了。

第9章夏日炎炎

永日不可暮，炎蒸毒我腸。

午覺(jué)起來(lái)其實(shí)時(shí)光已經(jīng)不早了，但外頭日頭高高的，沒(méi)得一絲風(fēng)，連樹(shù)巔兒上也紋絲不動(dòng)。寶茹熱得受不住了，覺(jué)得呼出一口氣來(lái)，也灼得嗓子疼。心里頭告誡自己‘心靜自然涼’，翻出一本來(lái)，歪在涼床上，好容易看了半刻，偏又遇著(zhù)‘永日不可暮，炎蒸毒我腸’這樣一句。把書(shū)冊子往枕旁一撂，寶茹心里更煩了。

“小吉祥，你翻一翻歷頭，今天初幾來(lái)著(zhù)？”

小吉祥倒是手腳麻利，放下繡活兒，取了歷頭，揭開(kāi)看了道：“今日是閏六月初一，是個(gè)辛亥日，宜納采、安香、上梁、安床，忌嫁娶、修墳呢！”

“誰(shuí)問(wèn)你這個(gè)？”寶茹坐在涼床上，把絹扇往小吉祥懷里一摔，她可不信她這樣看不出。

“哪里不知道姐兒的心思？”小吉祥笑嘻嘻道：“只不過(guò)昨日才過(guò)了大暑，丁娘子家門(mén)上且還掛著(zhù)‘秋爽來(lái)學(xué)’呢！我念書(shū)少，姐兒讀了這幾年了，教一教我，‘秋爽’是個(gè)什么日子