桂喜坐在轎里等待。

轎子停在許宅大門(mén)對面的樹(shù)蔭底，大片的梔子花肥白味濃，她就浸在這香味里，掀起半簾遠遠望著(zhù)。

看門(mén)的兩人坐在大板凳上聊閑，太陽(yáng)一節節逼退屋檐暗影，一個(gè)賣(mài)百樣瓜子的小販挎著(zhù)籃路過(guò)，嘴里叫賣(mài)：“好嗑的瓜子

喛?！?/br>
他倆把小販叫到身前，也不知說(shuō)了甚麼，也沒(méi)掏銀錢(qián)買(mǎi)，倒哄得各送了一把，抓在手里邊吃邊吐瓜子皮兒。

其中個(gè)舉起芭蕉扇拍飛額上的蒼蠅。

忽而角門(mén)打開(kāi)，出來(lái)個(gè)貨郎，高大健壯，腳步健實(shí)，挑著(zhù)擔子，擔兩頭筐子里所剩無(wú)幾，空蕩蕩隨步履快慢前后搖晃。

他沿街行走，兩邊皆是店鋪，人煙阜盛，來(lái)往間，時(shí)不時(shí)與筐子擦碰，白眼嫌語(yǔ)總有，索性輒進(jìn)條巷子，是條妓兒巷，很

清靜，兩邊灰粉斑駁的青墻，嵌著(zhù)一框一框黑洞洞的四方門(mén)，白日不到經(jīng)營(yíng)時(shí)辰，燈籠熄了，褪色的水紅像極人老珠黃，哪有

晚兒透亮的那抹橘鮮。

一個(gè)女孩從門(mén)洞里走出，辮子毛毛的，打著(zhù)呵欠拎著(zhù)馬桶去倒，與他側身而過(guò)，有淡淡的尿sao味兒飄散。

聽(tīng)得一扇窗開(kāi)的吱啞聲，一個(gè)睡眼惺松的娼妓從樓上探出頭來(lái)：“丫頭，記得帶碗兒油豆腐鴨血粉絲湯回來(lái)?！?/br>
他肚子也咕嚕嚕開(kāi)始作響，加緊步走出巷子，就有個(gè)賣(mài)糙米粥素餡包的小攤，他要一碗粥和包子，送小碟的蘿卜干，狼吞

虎咽吃的當兒，一個(gè)鄉里人擔著(zhù)自家種的西瓜來(lái)賣(mài)，他便買(mǎi)了只瓜擱進(jìn)筐子里。吃完挑起擔子繼續走，穿過(guò)橋門(mén)洞口，坊巷街

市，愈走愈荒涼，地面也坎坷起來(lái)，爛泥濕濘，一畦畦菜地才澆過(guò)糞，一攤攤黑糊散發(fā)惡臭，驕陽(yáng)當午暴曬，蒼蠅馬蜂嗡嗡地

亂飛。

他卻渾然不察，大步走了一射之地，至處半新不舊的房前推門(mén)而入，又關(guān)闔。

不過(guò)片刻時(shí)分，一乘轎子在不遠處停住，許錦掀起簾，桂喜搭著(zhù)他的胳臂下轎，空氣里的味道實(shí)在難聞，她有種想作嘔的

感覺(jué)。

一只黃狗站在墻腳，齜牙咧嘴吠幾聲，許錦撿起塊石頭朝它砸去，跑遠些又站住，轉頭惡狠狠地望來(lái)。

“二奶奶注意腳下哩！”許錦急忙大喊。

桂喜堪堪避過(guò)一砣狗屎，朝他笑著(zhù)道謝，掏出帕子拭去額上的汗珠，幾個(gè)農婦從田里直起身子，斗笠下的臉龐黑膛膛，好

奇地打量她。

或許是近鄉情怯緣故，桂喜站在門(mén)前遲遲叩不下門(mén)鈸，許錦要替她叩門(mén)，也被她搖頭拒絕。

門(mén)縫里有條狗趴著(zhù)拼命嗅，呼哧呼哧噴氣兒。

桂喜撫著(zhù)挺肚，鼓起勇氣才要握住門(mén)鈸，哪想卻聽(tīng)“吱扭”一聲，門(mén)從內拉開(kāi)。

開(kāi)門(mén)的是個(gè)女子，同桂喜差不多年紀，圓臉兒，大眼睛小嘴，膚色白里透紅，做婦人打扮。梳元寶髻，斜插一根蓮花式銀

簪子，穿青布衫兒、櫻草袴子，不曾裹足，踩一雙醬色蔥白線(xiàn)鎖邊的布鞋，小腹微微隆起。

“這位太太找誰(shuí)？”女子滿(mǎn)眼陌生地上下打量她，狗兒搖著(zhù)尾巴在腳邊打轉，被她呼喝一聲趕走了。

“我來(lái)找喬玉林?！惫鹣裁懔π?wèn)：“他在嗎？”

“你們一定是舊識！”女子很熱情，讓進(jìn)門(mén)來(lái)：“他現在不叫這個(gè)名，改姓潘，單名一個(gè)樨字?！?/br>
許錦要在門(mén)外守著(zhù)，桂喜隨她走入院中，種了一株柳，一竿竹，一叢花，墻邊有一個(gè)醬黃描龍大缸注滿(mǎn)清水，幾只雞溜達

著(zhù)找草籽吃，地面灑掃的很干凈。

她腳底踩到一泡灰白發(fā)稀的雞屎，女子歉然的要找布來(lái)給她擦，桂喜只是擺手：“不怕，我也是苦人家出身?！?/br>
左面是廚房，右邊應是凈房，聽(tīng)得嘩啦啦流水聲。

待進(jìn)了正屋，共兩間，一間是客坐，通著(zhù)另間，蕩下竹簾子隔著(zhù)，除桌椅等簡(jiǎn)單擺設，再沒(méi)其它。

女子執壺給她斟茶：“我家爺才回來(lái)，正沐洗呢，你稍坐會(huì )兒?！?/br>
“不趕時(shí)間?！惫鹣渤粤艘豢?，很苦澀，遂淡笑問(wèn)：“不知該如何稱(chēng)呼你？”

那女子拿來(lái)一柄蒲扇給她，也笑道：“我是他媳婦，你直接喚我潘玉就好?！庇挚聪蚬鹣驳亩亲樱骸斑@幾個(gè)月了？”

“快滿(mǎn)六個(gè)月，你的大概有四個(gè)月罷？”

潘玉“嗯”了一聲，笑眼彎彎：“正好四個(gè)月?！?/br>
又說(shuō)了會(huì )話(huà)兒，就聽(tīng)一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)：“玉兒，我的白褂子在哪兒？”

腳步窸窣響動(dòng)，喬玉林赤著(zhù)胸膛跨進(jìn)檻來(lái)。