桂喜避而不答，只抿唇微笑：“前時(shí)在京城，你也是這般問(wèn)我?！?/br>
“那他待你好不好？”謝琳瑯問(wèn)的不依不饒。

桂喜想了會(huì )兒：“凡有誰(shuí)問(wèn)我的名字，是甚麼桂？又是甚麼喜？二老爺說(shuō)是桂花的桂，喜歡的喜，我那會(huì )不識字，只知自己是喜慶的喜，心里怨他總是說(shuō)錯，現才曉得竟是一個(gè)字、一樣的。謝小姐問(wèn)二老爺待我好不好，應是好的罷！”她看著(zhù)窗外一對烏黑大燕子斜掠過(guò)，有些出神：“其實(shí)不敢答您，因我現還淺薄的很，怕日后發(fā)現這個(gè)好不好，非是自己以為的好不好?！?/br>
“桂喜”謝琳瑯有些吃驚，原以為她會(huì )說(shuō)：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)誰(shuí)再比二老爺人好心善?！碑吘瑰\衣玉食滋養的她嬌媚楚楚，還給了這間鋪子與她打理，不過(guò)是一個(gè)姨奶奶，這在江南世家大族聞所未聞。

“人心不足蛇吞象，你該知足的?！睕](méi)有許彥卿，她不過(guò)還是個(gè)到處跑場(chǎng)子的小花旦。

桂喜笑了笑，曾經(jīng)一門(mén)心思在玉林師兄那里時(shí)，只盼著(zhù)夫妻一對、兒女一雙，守著(zhù)清貧彼此相守過(guò)一輩子，想著(zhù)都覺(jué)踏實(shí)而美好。

她從來(lái)沒(méi)貪念過(guò)甚麼大富大貴。

卻偏遇到大富大貴的二老爺，他雖處處疼寵她，愛(ài)護她，卻總如鏡中花、水中月、讓人虛浮踩于軟棉上，似乎稍一用力兒跺一下腳，便會(huì )突然墮入無(wú)底深處，摔得粉身碎骨。

她一定會(huì )死的罷，可現在不一樣了，她不能再只顧著(zhù)自己。

謝琳瑯這般尊貴的女子，怎會(huì )懂她患得患失復雜的心緒，反覺(jué)得她野心勃勃貪得無(wú)厭罷。

桂喜端起茶吃口，語(yǔ)氣很真誠：“我很感謝在京城時(shí)能遇見(jiàn)你，得你提點(diǎn)，學(xué)會(huì )讀書(shū)認字數術(shù)，會(huì )寫(xiě)簡(jiǎn)單文章會(huì )算帳，不怕誰(shuí)能欺我騙我蒙拐我，變著(zhù)法兒攢了不少銀錢(qián)積首飾。所以”她頓了頓，還是問(wèn)出來(lái)：“謝小姐這趟回來(lái)是要和二老爺成親的罷？”

謝琳瑯不置可否，拈掉一根斷了的長(cháng)發(fā)，才道：“否則我回來(lái)做甚麼！不過(guò)你應知我的心性，是容不得甚麼姨娘呀通房這類(lèi)的，更不要養別人的孩子叫我娘親?！?/br>
桂喜倏得攥緊手里的帕子，覺(jué)得自己臉頰的血色褪去很快，不留一絲溫度，幸得出來(lái)時(shí)脂粉涂得厚，側面鏡子里的自己依舊神色如常。

其實(shí)牙咬得連耳帶腮都酸楚了，她半天才找回自己的聲音：“謝小姐不喜歡，其實(shí)我也不愿意，那時(shí)我就說(shuō)過(guò)，一年后謝小姐嫁二老爺時(shí)，我或許已經(jīng)不在”

"你不在？"謝琳瑯似笑非笑地問(wèn)她：“你又能往哪里去？”

桂喜也笑了：“天地之大總有容身之處?！?/br>
謝琳瑯雙手托腮看她好會(huì )兒，贊道：“我欣賞你的有底氣，實(shí)在怕那種姨娘哭啼啼求容留的場(chǎng)景兒?！庇粥坂鸵宦曅α耍骸岸斶€以為你離開(kāi)他就活不成呢！”

“你們已見(jiàn)過(guò)面？！”桂喜看她頜首，忽然有些怔忡，一只黃蜂不知何時(shí)趴在玻璃窗上，金黃黃扇著(zhù)薄透的翅膀，腦里滿(mǎn)是嗡嗡的聲音。

他（她）們見(jiàn)過(guò)面了，除談結親的事，便是談應該怎麼處置她麼？

二老爺怕不要她，她會(huì )尋死去嗎？

真是可笑呢，她從來(lái)就不是個(gè)會(huì )死纏爛打的人。

她現在有錢(qián)有首飾還有這么大間的鋪子，她離了誰(shuí)都能活得好好的。

“這項鏈戴著(zhù)可好看？”許嫣走過(guò)來(lái)，拈著(zhù)一條碎鉆鑲黃寶石的項鏈比劃著(zhù)，襯得脖頸白晳而柔潤。

“好看！”謝琳瑯站起身拉她到鏡前，兩人嘀嘀咕咕笑聲不斷。

桂喜同李掌柜道別一聲，走出鋪子，上了馬車(chē)。

轱轆嘎吱嘎吱響起來(lái)，她面無(wú)表情地坐著(zhù)，走的太匆忙，都未和許嫣與謝小姐打聲招呼。

指甲尖把掌心割破了，很疼，眼淚不知怎地就流了下來(lái)。

瞧，她佯裝的鎮定啊，其實(shí)這麼不堪一擊。

第一四二章重遇他

桂喜在園里恰遇謝芳。

謝芳拉她的手道：“跟我走，三奶奶叫了個(gè)貨郎進(jìn)來(lái)，聞?wù)f(shuō)許多有趣的玩意兒?！?/br>
桂喜不想去：“有些頭疼腦熱的，想回房睡會(huì )兒?！?/br>
謝芳極力攛掇：“你定要去的，挑挑揀揀就有精神了?！?/br>
桂喜拗不過(guò)她，只得隨著(zhù)一道進(jìn)了三房院子，兩個(gè)丫頭坐在檻上嘰嘰咕咕，見(jiàn)得她們忙站起，往里屋領(lǐng)，謝芳笑問(wèn)：“你們在說(shuō)甚麼，神秘的樣子?！?/br>
一個(gè)丫頭紅了臉，另個(gè)道：“在說(shuō)那貨郎長(cháng)的清俊，不比幾個(gè)老爺遜色，難能見(jiàn)?！?/br>
“貨郎在哪兒？”謝芳挺有興致。

丫頭指指外間，她們便故意從廊前走，桂喜心不在焉，也就從門(mén)窗格往里瞟了眼，只見(jiàn)個(gè)側影，恍恍惚惚的。

謝芳有些遺憾：“看不清楚呢！”

丫頭低道：“三奶奶房里能看見(jiàn)外間景致，就隔張雕花屏風(fēng)?！?/br>
說(shuō)著(zhù)已走至門(mén)前，打起錦簾子走入，一根扁擔挨墻角豎，兩個(gè)貨柜各有五層屜兒，皆往外拉抽，里面鋪著(zhù)各樣物件。幾個(gè)奶奶圍張桌子各拿幾樣在擇選，還有三個(gè)小姨奶奶手持萬(wàn)花筒，你看一眼我盯兩眼嘻嘻哈哈樂(lè )的很。

桂喜看吃的有糖瓜、麻花、酥餅及蜜餞等小零嘴兒，用的有鵝蛋粉甜胭脂和抹發(fā)的桂花油，還是玩的多，七巧圖、吹筒箭、琉璃繪美人的鼻煙壺，西湖景、泥美人、地老鼠等，還有許多叫不出名兒。

“二姨奶奶快來(lái)看，這是甚麼？”謝芳手里拿個(gè)四方紅漆盒子，正面有小圓玻璃眼，右側是個(gè)可以轉的細圓把手，桂喜見(jiàn)過(guò)，笑道：“這是西洋鏡兒，你湊近玻璃眼，再轉把手，里頭一幀幀翻畫(huà)片，會(huì )動(dòng)?！?/br>
謝芳覷眼往里看：“果然，放的是西廂記?！彼芟矚g想買(mǎi)下來(lái)，讓小嬋去問(wèn)。

小嬋隔著(zhù)屏風(fēng)喊話(huà)：“貨郎小哥，西洋鏡兒要多少銀子？”

那邊朗朗回道：“需二兩銀子?！?/br>
“能便宜些麼？我們還要零零碎碎買(mǎi)旁的來(lái)，你便宜下次還照顧你生意?！毙日０椭?zhù)眼睛捂嘴笑，其他人也扮起笑臉。

“小大姐勿要為難我，都小本買(mǎi)賣(mài)賺的是零頭錢(qián)喛！”幽長(cháng)嘆息一聲，低沉清朗卻戲韻十足，似能看見(jiàn)貨郎無(wú)奈而為難的模樣，激發(fā)婦人們的同情心。

桂喜面容倏得血色盡失，渾身僵硬若磐石，這喉音自小聽(tīng)至大，熟悉的在心里長(cháng)了根，是玉林師兄。

怎麼可能，他怎會(huì )在這里，他不是和尊貴的格格去英國了，他怎能在這里呢，前程如錦的他怎變成了走街串巷的賣(mài)貨郎。

不可能是他，桂喜一遍遍在心底否定，二老爺消息靈通，也說(shuō)玉林師兄去英國了，他不曾騙過(guò)她。

定是自己被謝琳瑯的出現給攪亂了神志，六神無(wú)主而致聽(tīng)錯了。

馮氏瞪小嬋一眼：“莫丟了我們許宅的顏面，更況貨郎也要養家糊口，多幾錢(qián)少幾錢(qián)與我們無(wú)礙，與他卻是買(mǎi)米下鍋餓肚子的事?！?/br>
小嬋不敢再響，貨郎道謝，三奶奶斜眼睨她，笑道：“大奶奶真是菩薩心腸?！蹦闷饌€(gè)惠山泥娃娃給謝芳：“這個(gè)送你，早日生個(gè)大胖小子?！?/br>
桂喜挑了一套骨牌，走至小嬋身邊，讓她問(wèn)貨郎多少錢(qián)，自己則假裝不經(jīng)意地從屏風(fēng)雕縷縫兒朝里看去。

她很快又走回來(lái)，嘴唇顯白發(fā)干，端起蓋碗吃口茶，茶葉都擠在水面上，又涌進(jìn)嘴里，咬一口都是澀苦，卻又不覺(jué)得。因為那顆心怦怦跳到嗓子眼，堵著(zhù)茶水不許往下咽，把她嗆得邊咳邊流下淚來(lái)。

興許咳的有些厲害，謝芳擔心著(zhù)看她：“你還好麼？”連馮氏也抬起眼皮朝她望來(lái)一眼。

“有些不舒服，回去歇會(huì )兒就好?！惫鹣草m身出了房，頭也不回地朝門(mén)外走。

太陽(yáng)暖洋洋地照在身上，一陣風(fēng)來(lái)卻還是寒，吹得她打個(gè)哆嗦，風(fēng)去了，又暖和過(guò)來(lái)，還未喘口氣，風(fēng)又吹來(lái)，又是哆嗦，她乍暖又寒，淚水流個(gè)不止。

第一四三章心芥蒂

天色漸近黃昏，桂喜躲在一棵碗口粗的榆樹(shù)后，偷瞧那貨郎被兩三丫頭領(lǐng)出院子，他穿一件元寶領(lǐng)的青布衣，一條淺丘色束腳褲，一雙白底黑面鞋，雖不是錦帛綢緞，卻也整潔干凈。

肩挑一根棕黃扁擔，前后兩個(gè)貨箱顯見(jiàn)空了不少，晃蕩蕩的，他身型魁偉，走得穩健，面龐一如從前俊朗，只是清減不少，下巴看著(zhù)棱角分明。

丫頭嘻嘻哈哈拖住他的腳步，桂喜遠遠尾隨，看著(zhù)青石板道被天邊火燒的彩霞染成金黃，他就踩在那片金黃里，貨箱搖晃的影子纏擾住他的步履，吱扭吱扭地聲兒被晚風(fēng)吹散，又吹回她的耳里。

前已至二門(mén)，連丫頭也停住腳步，貨郎笑著(zhù)頜首，輒身大步不回地走了。

丫頭小渝偷悄道：“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這麼好看的貨郎哥兒，又和善又體貼，講話(huà)像唱戲似的?！?/br>
蓮芳手指劃腮羞她：“春日到你也發(fā)春了麼？待下趟定要問(wèn)清楚他可結親沒(méi)，若沒(méi)呀我來(lái)替你說(shuō)個(gè)媒，就怕你又不敢！”

小渝嘴一撇：“怎會(huì )不敢？可說(shuō)好了”她忽而止言，恭敬地喚了聲：“二姨奶奶?！?/br>
桂喜望著(zhù)那身影變得一團模糊，才問(wèn)：“貨郎還來(lái)麼？想買(mǎi)一套九連環(huán)玩兒?！?/br>
蓮芳回話(huà)：“來(lái)的來(lái)的，幾個(gè)奶奶把想要的寫(xiě)了清單給他，他過(guò)兩日備全貨還要再來(lái)一趟?！?/br>
桂喜嗯了一聲便要離去，忽聽(tīng)有人喚她名字，隨音望去，許彥卿從二門(mén)方向過(guò)來(lái)，穿一件霽青緙絲仙鶴紋馬褂，束嵌碧玉腰帶，下面是霜色帛緞扎腳褲，配了雙皮靴，錦衣華服通身的尊貴之氣。

她覺(jué)得刺眼，垂頸不想看。

幾個(gè)丫頭忙著(zhù)行禮，許彥卿頜首命退下，指骨挾抬起桂喜的下巴尖兒，目光觸到她泛紅的眼眶，笑容頓時(shí)微斂：“誰(shuí)欺負你？”

“還能有誰(shuí)欺負我？只有你！”桂喜瞪了瞪他，扭過(guò)頭自顧要朝院子走，許彥卿攬緊她的腰肢，這些日忙于生意斡旋，倒把她有些冷落，瞧都起怨言了。

“吾今回來(lái)的早，特為的是陪你?！崩`綣親吻她的粉腮：“想不想去西山看落日，馬車(chē)來(lái)回也就一個(gè)時(shí)辰?！?/br>
“不想?！惫鹣餐崎_(kāi)他，嗓音悶悶不樂(lè )。

“我帶你去聚慶酒莊吃晚飯？”許彥卿笑道：“有新捕撈的鮒魚(yú)，味道很鮮美?！?/br>
一提魚(yú)桂喜就覺(jué)喉嚨膩膩的，搖頭抿唇：“沒(méi)甚麼胃口?！?/br>
說(shuō)著(zhù)話(huà)已上樓，小翠恰守在門(mén)邊繡手帕，見(jiàn)他（她）倆并肩過(guò)來(lái)，忙打起簾子，趙媽送來(lái)熱水，桂喜盥洗完手臉，便去了床上，裹緊褥子面朝里躺著(zhù)。

許彥卿就著(zhù)她的殘水洗過(guò)，也湊將而來(lái)，連褥帶人抱進(jìn)懷里，溫言哄著(zhù)：“還在生氣？給你陪不是如何？”從袖里掏出一個(gè)櫻桃紅瑪瑙串子，圈上桂喜潔白的手腕，分外好看。

他道：“東北那邊商賈來(lái)談生意帶了些禮物，我瞧中這串子不俗，想你定會(huì )喜歡的?！?/br>
桂喜嫌涼，取下塞進(jìn)枕底，未曾多看它，意興闌珊的樣子。

許彥卿沒(méi)轍了，稍默半晌才嘆息一聲：“吾不太會(huì )哄女人，你要怎樣才氣消，吾照做就是?！?/br>
桂喜思緒亂如麻團，聽(tīng)得他這般說(shuō)，只道：“你讓我獨自靜靜罷?！?/br>
許彥卿怔了怔，這還是成婚至今，首次見(jiàn)她對自己態(tài)度冷淡淡的，欲待說(shuō)些甚麼，忽聽(tīng)許錦隔簾子稟報：“東門(mén)喬府喬老爺遞帖來(lái)，請二老爺去吃酒筵?！?/br>
許彥卿躊躇會(huì )兒，方才俯身親下桂喜的額頭：“待我回來(lái)，你一定氣消罷！”起身趿鞋下床，衣裳整理妥當，看床里那個(gè)身影一動(dòng)未動(dòng)，好似睡熟了。

第一四四章?tīng)庝h對

許彥卿走出房，看到小翠頓住步道：“奶奶今日都去了哪里？”

平常二老爺極少和她們說(shuō)話(huà)，突然問(wèn)起來(lái)，不由提口氣道：“姨奶奶午時(shí)去過(guò)鋪子，回來(lái)后被大姨奶奶叫著(zhù)一塊到三奶奶那里?！?/br>
“去她那里做甚麼？”許彥卿語(yǔ)氣平淡。

小翠回話(huà)：“三奶奶叫進(jìn)來(lái)個(gè)打糖鑼挑子的貨郎，專(zhuān)賣(mài)各種稀巧物件，各房奶奶都在她那兒挑揀?！?/br>
許彥卿低嗯一聲，徑自踩著(zhù)木梯下樓，許錦朝她眨眨眼睛，緊兩步隨在后面。

小翠的臉騰得紅了。

馬車(chē)搖搖晃晃行駛在街道中央，天氣日趨暖和，晚上出來(lái)閑逛的爺們多起來(lái)，茶場(chǎng)戲院都是個(gè)人，小旦唱京戲的聲兒婉婉轉轉溜進(jìn)耳里，許彥卿挑起簾子，恰路過(guò)“福39緣”。

他命靠路沿暫停，撩袍下車(chē)進(jìn)了鋪子，也就一會(huì )功夫，復又出來(lái)上車(chē)，沒(méi)再叫停，直至聚慶酒莊。

管事等在門(mén)廊下，見(jiàn)他來(lái)忙上前作揖，領(lǐng)著(zhù)朝后院一處清凈房間去，挑簾進(jìn)入，王老爺正同個(gè)氣宇軒昂的男子聊閑。

多是王老爺在說(shuō)，那男子神情冷峻，抿唇慢慢吃茶，漫不經(jīng)心地聽(tīng)著(zhù)。

忽聞簾子簇簇響動(dòng)，他這才抬起眉眼，看許彥卿走近見(jiàn)過(guò)禮，方沉聲呵斥：“來(lái)遲了，端得好架子！”

王老爺抹著(zhù)滿(mǎn)額的薄汗，指著(zhù)去催上酒席退出房?jì)?，這位吏部尚書(shū)謝驥謝大人渾身氣勢凜冽，著(zhù)實(shí)令人生畏。

許彥卿執壺斟茶，卻是很從容道：“珊珊來(lái)遲，謝大人要拿責也輪不到吾，問(wèn)琳瑯去就是?！?/br>
“關(guān)她何事？”謝驥蹙眉：“她都不曉吾來(lái)這里?！?/br>
許彥卿嘆息一聲：“城門(mén)失火，殃及池魚(yú)，你倆鬧別扭在京城怎樣都行，萬(wàn)不該鬧到這里，鬧到我身上?！?/br>
“此話(huà)怎講？”

許彥卿正色道：“琳瑯此趟回來(lái)，倒似鐵了心要嫁吾，還跑去對桂喜旁敲側擊，說(shuō)些模棱兩可的話(huà)，桂喜性子敏感自卑，怕是聽(tīng)進(jìn)了心里，晚間怎麼哄都無(wú)用。吾與琳瑯的婚約早已不作數，至于如何遲遲未解，當初的話(huà)還猶在耳，謝大人心如明鏡，但吾能替你們瞞得初一，終難瞞過(guò)十五，總有紙包不住火的那日?！?/br>
他頓了頓，繼續道：“吾對桂喜很是喜愛(ài)，而她一日不扶正，就不會(huì )對吾徹底敞開(kāi)心扉。琳瑯此番一通胡鬧影響甚廣，吾再給謝大人些許時(shí)日，但你們任其發(fā)展不理會(huì )，那就由吾出面收場(chǎng)，若有失謝大人和琳瑯的顏面，也是不得以而為之?！?/br>
謝驥臉色微變。

恰酒保來(lái)上席，他二人暫無(wú)話(huà)，許彥卿挾起清蒸鮒魚(yú)吃一口，很是鮮美，叫住酒保再蒸一條放進(jìn)食盒里，他要帶回去給桂喜。

謝驥聽(tīng)得笑了笑：“你倒是專(zhuān)情的很?！彼票Ｍ讼?，斟盞三白酒吃了，方道：“吾此趟回來(lái)就是要帶琳瑯走，你可有兩全齊美的好法子？”

他二人商議了半晌，酒也吃過(guò)三巡，許彥卿忽想起甚麼問(wèn)：“端王府的福錦格格，和在宮里唱戲的喬玉林，她（他）倆的婚事可成了？”

謝驥搖頭：“福錦格格膽大包天，竟下迷藥和喬玉林成了事，倒不曾想他頗有血性，得老太后允肯出宮后，連夜就逃出京城，不曉去了哪里?！?/br>
許彥卿默了默：“依端王爺的勢力，要找出喬玉林易如反掌！”

謝驥吃口酒，輕笑：“倒底是福錦格格做下的丑事豈能張揚出去，更況端王爺也不屑有個(gè)戲子女婿，心底是樂(lè )見(jiàn)其成的?！?/br>
他又添了句：“福錦格格上月嫁了工部李尚書(shū)的長(cháng)子，倒也般配！”