劉瑾是個(gè)小人，但他剛才臉上的神色實(shí)在好笑。太子漫不經(jīng)心地橫了眼焦適之，淡聲說(shuō)道：“適之，他擔心的可不是我的身體，而是他的位置罷了。他們幾個(gè)在我身邊好幾年了，伺候得倒也盡心，不過(guò)時(shí)間久了心思也就多了?！焙倩⑼昧?，就覺(jué)得自個(gè)兒也是只老虎了。

焦適之若有所思，但細細想去，那是敲打，也是回護。人心苦不知足，懸崖勒馬也是善事，以太子的心性，自然不會(huì )虧待他們。只是太子才八歲呀，如此思慮，還真的是思來(lái)想去焦適之找不到一個(gè)合適的詞語(yǔ)形容，人小鬼大這四字又太不尊重太子了。

無(wú)奈搖頭，焦適之把念頭轉回來(lái)，瞧著(zhù)太子的態(tài)勢，前頭還有小半截路程。一路上太子與焦適之搭話(huà)聊天，不一會(huì )兒也就沒(méi)在在意這個(gè)了。好容易終于到了，一路上焦適之細數了一下，他們穿過(guò)了不下于三道大門(mén)，幾乎直接出了皇城。但西華門(mén)這處皇宮守衛仍在，顯然還是屬于皇城內。

不過(guò)這么數下來(lái)，他們幾乎橫穿了整個(gè)皇宮，怪不得劉瑾還冒險來(lái)求，焦適之看著(zhù)太子一頭汗水的模樣，也是有些擔心。畢竟是冬日，還出了一身汗，若是吹了寒風(fēng)就不好了。

太子臉上卻帶著(zhù)笑意，待看到一處地方時(shí)，高興得轉身拉住焦適之的手腕往那里去了，匆忙間焦適之只能隱約看見(jiàn)一個(gè)“房”字，就是不知道到底是什么“房”了。

進(jìn)了里處，焦適之才發(fā)現，雖然外面掛著(zhù)“房”的名頭，但里面卻是別有洞天，整個(gè)一處小園林，待朱厚照靈活地七拐八繞地在其中穿梭時(shí)，焦適之不一會(huì )就有點(diǎn)迷糊了，不過(guò)很快眼前就豁然開(kāi)朗，忽聞一聲震耳的吼聲，威猛異常，震徹山林。

焦適之一愣，眼前小山坡上正懶散著(zhù)趴著(zhù)只吊睛白額的大蟲(chóng)，它的嘴巴正慢慢合上，顯然剛才正是它發(fā)出了吼聲。那大蟲(chóng)早已發(fā)現他們一行人，然眼眸只淡漠地掃了一眼，焦適之便覺(jué)得渾身一寒，又淡淡散去。即便它絲毫沒(méi)有攻擊的姿態(tài)，渾身仍散發(fā)著(zhù)凜然的氣息，宛若睥睨天下的王者。

“適之？”太子目含笑意，喚了一聲。

焦適之回過(guò)神來(lái)，才發(fā)覺(jué)他剛才看入神了，十分失禮。面上微紅，他拱手說(shuō)道：“卑職失禮了?！碧有χ?zhù)擺擺手，“我第一次看到的時(shí)候，怕還不如你呢?！苯惯m之抿唇，直到這時(shí)他才發(fā)現，這里頭地方甚大，他剛才所看到的小山坡實(shí)則被層層包圍起來(lái)，確保里面的動(dòng)物不會(huì )出來(lái)傷人，但是圈起來(lái)的面積極大，第一眼望去并不能發(fā)現。

太子駕臨，接到消息的官員早就趕出來(lái)迎接，只是太子走得太快，反倒是在他們前頭入了里面，直到此時(shí)才陸陸續續趕了過(guò)來(lái)。

“臣劉海拜見(jiàn)太子殿下——”掌管虎房的劉海接到消息后便暗道不好，這位小祖宗每次過(guò)來(lái)他都心驚rou跳生怕出事，現在大冬天的大蟲(chóng)又不怎么動(dòng)彈，這位小主子怎么又過(guò)來(lái)了？

太子隨手揮了揮，算是叫起了，“我聽(tīng)說(shuō)這里的大蟲(chóng)生了兩只幼崽，便過(guò)來(lái)看看?！眲⒑Ｕ遄弥?zhù)語(yǔ)氣說(shuō)，“殿下，幾天前有只大蟲(chóng)的確產(chǎn)下兩只幼崽，不過(guò)其中一只太過(guò)虛弱，已經(jīng)被母大蟲(chóng)拋棄，雖然派人將養著(zhù)，不過(guò)可能還是養不活?！倍硪恢挥揍套匀槐荒复笙x(chóng)看得死死的，為了安全，他也沒(méi)派人過(guò)去查看。

“拿來(lái)給我看看?！碧优d致盎然地說(shuō)，還回頭看了眼焦適之，笑瞇瞇地眨了眨眼睛。焦適之也眨了眨眼睛，難不成這便是太子所說(shuō)的“好玩的東西”？

劉海很快命人抱了一個(gè)草窩過(guò)來(lái)，但在此之前他把太子一行人請進(jìn)去屋內了，若是太子在這里出事，一百個(gè)腦袋都不夠砍的。那草窩雖然看著(zhù)外表粗糙，但內里可是各種軟綿布料，把里面那只小小的老虎保護得好好的。但即便是焦適之這個(gè)完全不懂的外行人來(lái)看，都知道這只小虎異常虛弱，連眼睛都沒(méi)睜開(kāi)?，F在還是冬天，這是一年之中最難熬的時(shí)候。

太子命人把草窩小心翼翼地放下，然后把屋內除焦適之外所有人都趕出去。

其他人：

焦適之看著(zhù)太子謹慎地蹲在草窩面前看了許久，還拉著(zhù)他一起觀(guān)察。小虎的呼吸也很孱弱，小身子一顫一顫的，初生的毛發(fā)凌亂地搭在身上，顯出幾分暗淡。然在太子伸手去摸它的時(shí)候，小虎鼻子動(dòng)了動(dòng)，猛一抬頭，牙口一下子軟軟地咬住了那根手指，力道不大。然而不是它不想咬下去，只是力道不夠。

“適之，你且看，這血脈中的兇猛，不是身體所能禁錮的。你知道我第一次看你舞劍的時(shí)候，是什么感覺(jué)嗎？”太子任著(zhù)小虎拿他的手指磨牙，輕聲說(shuō)道。

不過(guò)樂(lè )華心里這樣想著(zhù)，卻完全不敢把心神放在這上面，雖然今天的焦侍衛十分好看，但那可是太子殿下的心中寶，跟他們可不一般。

“焦大人，殿下還未醒來(lái)?！睒?lè )華這心思不過(guò)一兩息的時(shí)間，壓下后立刻就迎了上去，低聲說(shuō)道。

焦適之看了眼身后的大床，沖著(zhù)樂(lè )華輕輕點(diǎn)頭，然后便越過(guò)他走近床邊。

寢宮的裝飾并不全是黃色，雖然明朝以黃色為尊，但擺設追求風(fēng)雅，自然不會(huì )滿(mǎn)處黃色晃人眼球。東宮的布置很是素雅，連這床簾都是難得的絹綢，其上繡著(zhù)暗紋，隨著(zhù)焦適之的動(dòng)作顯出真容，煞是好看。

掀開(kāi)床簾，朱厚照滿(mǎn)臉稚氣的小臉就映入焦適之的眸中，絲毫沒(méi)有素日里的嬌蠻之氣，睡得一塌糊涂。焦適之不禁帶著(zhù)淡淡的笑意，守著(zhù)旁白的樂(lè )華一看，忙不迭地低下頭，怪不得殿下定要焦侍衛換上新衣裳呢，原來(lái)這紅裳襯得人比往常更加美好了。

焦適之蹲下身來(lái)，輕輕拍了拍床榻，“殿下，該時(shí)候起了，天色都亮了?！边@話(huà)剛說(shuō)完，就看見(jiàn)被子里伸出一只手來(lái)，精確地握住了焦適之的手腕，嘟噥著(zhù)說(shuō)道：“陪，我再睡會(huì )兒……”

焦適之失笑，大逆不道地戳了戳朱厚照的小臉蛋，輕聲說(shuō)道：“昨個(gè)兒殿下好不容易讓卑職答應了，今日殿下不起，是想便宜了誰(shuí)去？”

被子里突起的一團動(dòng)了兩下，朱厚照睡意朦朧地爬了起來(lái)，伸手揉了揉眼睛，一揮手霸氣地說(shuō)道：“便宜了誰(shuí)都不行！趕緊把東西端上來(lái)?！痹瓉?lái)昨日焦適之千辛萬(wàn)苦踩著(zhù)點(diǎn)把人弄醒之后，他才知道平時(shí)劉瑾等人從來(lái)不會(huì )主動(dòng)去叫醒太子，因為朱厚照的起床氣有點(diǎn)爛，所以每次都是用巧法子讓太子起床。

而現在這群人討厭焦適之還來(lái)不及，又怎么可能把方法傳授給焦適之，因而他昨日跟太子與太子談