那人的腹部，擊得他倒退了好幾步。橫臉男子不覺(jué)被踢了一腳，當即火大，三兩下上前就要把人扯下來(lái)。朱厚照人小靈活，繞著(zhù)店面閃躲了好幾下攻勢。奈何勢單力薄，很快被抓住踢打起來(lái)。

小娘子驚恐地叫道：“不要碰那個(gè)孩子，他是無(wú)辜的！只要你們不碰他，我跟你們走！快放開(kāi)他！”原來(lái)這女子一眼看出今日自己跑不了了，幸虧孩子昨日送到大伯家去，想來(lái)不會(huì )出事。既然逃不了，能救一個(gè)是一個(gè)。只是雖然這么想著(zhù)，小娘子還是忍不住瑟瑟發(fā)抖，淚眼婆娑。

為首者是個(gè)有腦子的，要是這小娘子乖乖的，也省得事情鬧將起來(lái)棘手。他沖著(zhù)幾個(gè)打手使了眼色，橫臉男子收回手，憤憤地踢了一腳桌腿。大哥看不上眼，可那一百兩對他們來(lái)說(shuō)可不是筆小錢(qián)。

三兩下這個(gè)豆腐店就被他們搜刮了一遍，隨后帶著(zhù)人離開(kāi)了。

縮在墻角的朱厚照沒(méi)有說(shuō)話(huà)，狠狠地閉著(zhù)眼睛，被踩了好幾腳的右手緊緊握著(zhù)那張銀票，失控的力道使得銀票皺成一團，到最后圓潤的指甲刺破了掌心，銀票上染上了幾抹刺眼的嫣紅。

等到人離開(kāi)之后，有圍觀(guān)的人才敢湊過(guò)來(lái)，而官府的人也姍姍來(lái)遲。幾個(gè)捕快匆匆走到店門(mén)前，看著(zhù)滿(mǎn)地狼藉面露不忍，然而只是低聲說(shuō)著(zhù)什么就打算離開(kāi)。

“剛才你等早已到達，為何不出面制止？”就在他們轉身的剎那，一個(gè)稍顯稚嫩的聲音響起，后面的兩個(gè)捕快打了個(gè)寒噤，莫名覺(jué)得有些冷。帶頭捕快皺著(zhù)眉轉過(guò)頭來(lái)看著(zhù)剛坐起身來(lái)的半大少年，敷衍地揮揮手，“這不是你該管的事情，還不速速離開(kāi)案發(fā)現場(chǎng)？”

“案發(fā)現場(chǎng)？”朱厚照的視線(xiàn)從整個(gè)店面掃過(guò)，又落到捕快們身上，“一個(gè)連捕快都不保護起來(lái)的案發(fā)現場(chǎng)？”冷冷的聲音像是在嘲諷這些剛剛還欲轉身離開(kāi)的捕快。

“你??！”帶頭的捕快脹紅了臉，握著(zhù)刀具的手轉動(dòng)了兩下，就聽(tīng)到旁邊百姓議論紛紛，言語(yǔ)中不乏譏笑怒罵，閑言碎語(yǔ)下羞愧留在這里，匆匆帶著(zhù)人離開(kāi)了。

忍著(zhù)身上的疼痛，朱厚照隨意找了個(gè)街邊拐彎處坐下，動(dòng)作間扯到淤青處，忍不住齜牙咧嘴。這還是他第一次挨打，從小到大，弘治帝跟張皇后疼愛(ài)得根本不舍得動(dòng)他一根手指頭。

聽(tīng)著(zhù)三兩散開(kāi)的百姓的話(huà)語(yǔ)，朱厚照才知道，剛才那一行人是這條街上的街霸，橫行霸道不說(shuō)，跟東街的陳主事的小兒子又有著(zhù)勾當。而這個(gè)陳主事，仿佛聽(tīng)說(shuō)跟宮內的宦官又有著(zhù)什么聯(lián)系。就算陳家小兒子再怎么傷人擄人，官府都沒(méi)敢管過(guò)。

豆腐店的小娘子早就被看上了，只是礙著(zhù)有孕沒(méi)動(dòng)，這剛出月子沒(méi)多久，陳家就動(dòng)手了。

“哼，陳家……”朱厚照哼哼唧唧了兩聲，把身上衣物的破損處收拾了一下，順帶把自己身上的兜都摸了個(gè)遍，發(fā)現自己身上連個(gè)確認自己身份的印章都沒(méi)帶。

那就有點(diǎn)麻煩了。

朱厚照原本是想帶著(zhù)人去把陳家砸了，但是現在他身無(wú)憑證，又沒(méi)有劉瑾等人守著(zhù)，無(wú)人能證明他的身份，叫他就這樣灰溜溜的回去著(zhù)實(shí)又不甘心，還從來(lái)沒(méi)有人敢如此欺辱他！

“你怎么了？”

正在此時(shí)，朱厚照耳邊響起一個(gè)清脆的聲音，如同夏日里清爽的涼水，讓他原本郁悶到極點(diǎn)的心情緩和了幾分。

他抬起頭來(lái)，看著(zhù)站在他身前的人。

那是個(gè)跟他歲數相差無(wú)幾的少年。朱厚照眼尖，一眼便看出來(lái)他身上穿著(zhù)的衣服只是中等，不過(guò)干凈整潔，應該算得上是不錯的人家。

少年郎嘴角帶笑，不顧衣衫蹲了下來(lái)，從懷里掏出潔白手帕遞給朱厚照，“我叫焦適之?！?/br>
“皇上，天快亮了?！苯惯m之提醒他。

“嗯哼，該起的時(shí)候劉瑾會(huì )提醒我?！敝旌裾栈觳辉谝?。

焦適之腦門(mén)蹦出幾條黑線(xiàn)，“可是皇上，臣該離開(kāi)了?！?/br>
“先是卑職，后是臣，你每換一個(gè)稱(chēng)呼，都得讓我費勁提醒你一件事嗎？”朱厚照似笑非笑地覆上焦適之的身軀，被褥下，兩人赤裸地交合在一起，朱厚照呼出的氣息吹拂在焦適之左耳邊，激得他身體微微顫抖。

瞧見(jiàn)身下人的反應，朱厚照十分得意，這是他創(chuàng )造出來(lái)的敏感點(diǎn)，從無(wú)至有，一點(diǎn)一點(diǎn)親自開(kāi)發(fā)出來(lái)的。

“皇上，”青年的聲線(xiàn)果然帶了更多，更讓人喜歡的暗啞，“您再不起身，早朝會(huì )遲到的?！?/br>
“那便停了吧?！敝旌裾沾蛄藗€(gè)哈欠，喃喃說(shuō)道。

“那我自請出宮，免得禍亂宮闈?！彪m然自稱(chēng)“我”，然而這稱(chēng)呼卻反倒給了朱厚照壓力，他不滿(mǎn)地睜開(kāi)雙眸，俊美面容帶著(zhù)點(diǎn)點(diǎn)不爽。焦適之不理會(huì )他，翻身下床。早朝早便改為每旬一次，若君上還不參與，那便真的過(guò)火了。

朱厚照從身后摟住焦適之，俯在肩膀深深吸了口氣，喃喃自語(yǔ)，“有時(shí)還真想念最開(kāi)始時(shí)你那自持謹慎的模樣?！辈幌瘳F在，都學(xué)會(huì )頂嘴了。想到這里，朱厚照尤其不滿(mǎn)地噘嘴。

焦適之淡淡一笑，轉頭輕吻，然后趁著(zhù)朱厚照呆愣的片刻一扭身從朱厚照懷里掙脫而出，把穿了一半的衣服換上。身后傳來(lái)朱厚照愕然的聲音，“你學(xué)壞了！”

學(xué)壞了？焦適之心想，或許吧。想起曾經(jīng)的過(guò)往，他也有點(diǎn)恍惚，到底是如何一步步走到如今的局面的？

回想起來(lái)似乎是很久很久以前的事情了。

*

焦適之九歲前的日子與九歲后截然不同。

他的娘親龔氏乃大理寺寺丞焦君的正妻，然性格耿直不善言語(yǔ)，并不受焦君寵愛(ài)，于四年前郁郁而終。眼見(jiàn)正妻去世，焦君并沒(méi)有半點(diǎn)悲傷之色，轉眼便把身邊的貴妾楊氏扶正。楊氏本就備受寵愛(ài)，身份又只低于龔氏少許，翻身做主之后，失去母親相護的焦適之的日子變得艱難。

即便如此，在這樣的情況下，焦適之漸漸長(cháng)成，從幼小孩童成長(cháng)為一位翩翩少年郎。

今日本該是他上學(xué)堂的日子，但焦家學(xué)堂里的人猶如墻頭草，一旦失勢便易被人欺凌。雖然因他是焦君唯一的兒子，現在還沒(méi)人敢對他做些什么，但是私底下的言語(yǔ)已經(jīng)讓焦適之聽(tīng)得厭煩。

他性格內斂，自幼寡言，不想與同窗鬧出事端，這幾日便避開(kāi)沒(méi)去學(xué)堂。只是心中到底郁郁，便徑自出府散心。

日暮，焦適之剛回到焦家便感受到一股不同往常的氣