日子，抒解胸懷，現在看來(lái)，只怕不行?？墒翘蟮姆ㄗ油瑯硬恍?。太后的意思，無(wú)非是再扶植一個(gè)自己人，可是這人若留不住皇上的心，只怕反而弄巧成拙?！?/br>
周鳳城沉默片刻，道：“皇后的意思是——”

方蘋(píng)輕輕嘆息：“鳳城，你我同窗讀書(shū)，雖非骨血之親，卻有兄妹之情，我有什么好瞞你的？我的意思，如若皇上必不能忘情于淑妃，能否找到與淑妃相貌相似之人？一來(lái)皇上移情，胸懷也可稍慰；二來(lái)……我也想居這個(gè)功勞。莫說(shuō)我真能一片至公毫無(wú)私心，這后宮之中，倘若真不為自己打算，怕是一日也呆不得。我這一胎，無(wú)論是男是女，都不能再生了，倘若是男，便是嫡長(cháng)子，只要養得大，哪怕我什么也不做，也是不怕?？商热羰桥L(cháng)公主聽(tīng)著(zhù)好聽(tīng)，卻是不頂用的。其實(shí)，我并不想將來(lái)做什么太后，享什么尊榮，我為何入宮，你也是知道的。只要爹得享天年，日后的事，我怕什么？爹自幼便說(shuō)我是耐得住寂寞的人，這話(huà)，我倒覺(jué)得自己還承得住?！?/br>
周鳳城被她說(shuō)得通體冰涼。他是西定邊境上人，秋季發(fā)水災時(shí)父母餓死，流浪到南祁，被方英收留。說(shuō)是學(xué)生，其實(shí)比兒子還親，與方蘋(píng)也是如同兄妹。方蘋(píng)并無(wú)普通女子的矯情，兩人素來(lái)無(wú)話(huà)不說(shuō)，她為何入宮，又為何要爭這皇后之位，周鳳城心中比方英還要明白，只不知她曾經(jīng)親自去見(jiàn)過(guò)攝政王這一條而已。如今聽(tīng)她說(shuō)到將來(lái)之事，十七八歲的女子，正當風(fēng)華之時(shí)，便是辭氣冷淡，剖析入里，如同毫不關(guān)己，心里不由一陣陣的凄涼。

方蘋(píng)看他面色不對，勉強笑笑：“將來(lái)日子還長(cháng)，皇上現在年輕，將來(lái)未必不會(huì )變了性情。我也只是白說(shuō)說(shuō)，你不必這樣。何況我有孩兒在膝下，再不濟也勝過(guò)那些無(wú)所出的嬪妃，皇后的頭銜也不是容易去的，還怕什么呢？”

周鳳城收起心中的凄涼之感，也勉強笑道：“皇后說(shuō)的是。這找人的事，只怕急不得，臣會(huì )悄悄安排的?！?/br>
方蘋(píng)臉上微微一紅，扭開(kāi)頭道：“這是我的私心，能找得到固然好，找不到也無(wú)妨?！?/br>
周鳳城搖頭道：“皇后別說(shuō)這是私心，皇上關(guān)系一國民生，總是這般頹廢下去可怎么好？皇后聽(tīng)說(shuō)了么？東平與北驍結盟，北驍送了位公主去東平，嫁給了皇后的族兄，兩國已是親好了。這下子東平?jīng)]有了后顧之憂(yōu)，對我南祁是大大不利?！?/br>
方蘋(píng)微微吃了一驚：“怎么？不是說(shuō)東平與北驍正是敵對之時(shí)，怎么突然又結了姻親？”

周鳳城苦笑道：“何止如此。據說(shuō)是北驍諸王爭位，兩敗俱傷，奉了大王子未滿(mǎn)兩歲的獨子繼位。因是幼主，難理國事，加上內訌內耗，恐被中元乘機算計，因此主動(dòng)與東平修好。還聽(tīng)說(shuō)東平皇后也有了身孕，皇帝已經(jīng)親口許諾——如若生女，與北驍幼主結為姻好，如若生女，便結為兄弟?；屎罂?，這般一來(lái)，兩國十余年的結盟已是定了的。西定……西定在韓將軍時(shí)雖口稱(chēng)與我國修好，其實(shí)一直來(lái)往淡漠，靠不住。倘若皇上再一味沉迷于兒女情中，不知整頓奮發(fā)，萬(wàn)一哪天這兩邊起了不良之心……”這話(huà)說(shuō)出來(lái)頗為澀口。他本是西定人，入朝為官后也力圖為西定百姓謀些福利，只是畢竟生長(cháng)南祁，西定反而再無(wú)親友，時(shí)間久了，南祁倒比西定更似家鄉，這一顆心，漸漸的向了南祁?？墒枪释岭y忘，倘若將來(lái)兩國敵對，無(wú)疑更是尷尬，因此說(shuō)起來(lái)便遠不如談?wù)摉|平之順利。

方蘋(píng)豈不知他心中所想，徐徐道：“皇上年輕，不能諸事都倚著(zhù)他，滿(mǎn)朝文武是做什么的？難道皇上疏忽一些，就沒(méi)人做事了不成？”

周鳳城嘆道：“談何容易？自從高家族滅，攝政王被誅，韓家又被黜落，朝中其實(shí)已經(jīng)沒(méi)幾個(gè)能獨當一面的人。就是有……不是高黨就是王黨，再不然也是韓黨，皇上又不放心……”

方蘋(píng)默然。其實(shí)何止這些黨皇上太后不信任，就連周鳳城，太后也不見(jiàn)得多么信任，否則又為何要將自己的侄女嫁給他？都說(shuō)攝政王專(zhuān)權誤國，但現在他已伏誅，國內卻也不見(jiàn)得有什么改善，反而是年輕的皇帝于喪妃之痛中難以自拔，幾乎連國事都要誤了。

“鳳城，太后提的親事……你不妨打探一下。倘若女孩兒當真四德俱全，似乎倒也不必顧忌身份……”

周鳳城只覺(jué)得頭似有千斤般重，點(diǎn)下去就再也抬不上來(lái)：“臣知道。其實(shí)臣也想過(guò)，倘若當真結了這門(mén)親，臣做事也可放開(kāi)手腳，但……”

方蘋(píng)黯然一笑：“是啊，這般一門(mén)親事，任女子再好，也難論家庭之樂(lè )。我是深知的，不該逼你也墮入其中。你自己拿主意吧，不必顧忌我，太后再是不滿(mǎn)，至多也只是言語(yǔ)上譏誚些。如今你是朝中第一得用之人，總不能自毀棟梁?！?/br>
周鳳城喃喃道：“臣倒不為這些……”他茫然說(shuō)著(zhù)，腦海里似乎浮起一個(gè)人來(lái)，猛然一驚，自己壓了下去，“這些都是小事，臣只消行端立正，就是放開(kāi)手腳去做也沒(méi)有什么。倒是朝中人才凋零，實(shí)在不得了。臣覺(jué)得城衛將軍齊幟，工部管事李萇都是好的，雖然說(shuō)是攝政王手中提拔起來(lái)的，卻也不見(jiàn)得就是王黨，只是皇上總是拖拉著(zhù)不下批示?！?/br>
方蘋(píng)輕輕按按眉心：“疑人不用，既然不能信任，暫時(shí)不用也罷。不過(guò)人才急需，還是——開(kāi)恩科吧?！蹦掀钜幘?，五年一科考，現在離著(zhù)科考還有三年，萬(wàn)萬(wàn)等不及，唯一的辦法就是提前開(kāi)恩科，“我腹中不論是兒是女，都是皇上的第一個(gè)孩子，開(kāi)個(gè)恩科，勉強也夠得上了?！?/br>
周鳳城眼前一亮：“臣回去就修本，等皇后生產(chǎn)，就上本奏?！?/br>
方蘋(píng)點(diǎn)了點(diǎn)頭：“爹呢？我有些日子不曾回去看他了，他老人家身體還好么？”方英是謹言慎行的人，更是守足規矩，外臣不入內宮，他是從來(lái)不會(huì )請求進(jìn)宮見(jiàn)女兒的。

周鳳城遲疑片刻，嘆氣道：“方大人如今在修史，前幾日，正修到……”

到底是自家女兒，方蘋(píng)一聽(tīng)就知道必然有什么事：“怎么？爹是怎么寫(xiě)的？”

“風(fēng)定塵，南祁王族之子，幼慧而黠……朱子十二年，風(fēng)定塵率軍攻取東寧西涼，納為南祁屬?lài)?，更名為東平、西定，國力大盛，直追中元……此后舉止言行，皆于前不甚相符，而英明果斷過(guò)之……”

方蘋(píng)連連皺眉：“爹怎么……’國人皆以為患‘那一段寫(xiě)得不錯，怎么后面又出來(lái)’英明果斷‘了？”

周鳳城嘆道：“大人的性情是這樣的，史筆如鐵，一字也不能改的。攝政王自大病三日之后，的確行事大勝于前，難道不是真的？還有呢