新帝初初繼位，年紀尚輕，經(jīng)驗不足，又在喪中，正是絕好的機會(huì )！兵部開(kāi)支雖大，卻是用在了刀刃之上?！?/br>
“將軍三思。我國連年征戰，休養未久，現在又用兵，只怕……”

韓揚臉上露出笑容：“這倒無(wú)妨，本將軍擔心的卻是，西定會(huì )否在此時(shí)出兵，攻我后方？”

周鳳城面色一變：“將軍這是何意？既然擔心，為何又要出兵？”

韓揚搖搖手：“少傅不要發(fā)怒，本將軍并不是懷疑少傅，只是覺(jué)得云州邊關(guān)終是要緊，本將軍在東平征戰，西邊也得有人把守才是?！?/br>
周鳳城揚揚眉：“韓將軍難道是要下官前去把守云州？”

韓揚微笑：“周中書(shū)曾在嶺州制服逆賊陸韜，把守云州數月，應是不在話(huà)下，何況，西定也未必會(huì )出兵?！?/br>
周鳳城看著(zhù)他，終于點(diǎn)了點(diǎn)頭：“為國效力，鳳城豈有不從？但不知幾時(shí)出發(fā)？”

韓揚笑得更是燦爛：“自然愈快愈好?！?/br>
周鳳城眼色深沉：“既然如此，鳳城明日便行?！痹瓉?lái)這世上熱愛(ài)權力的人，并不只有一個(gè)……

中元國土廣大，自來(lái)皇子成年后都有自己的一塊封地，另在京中有住宅，平日里多半住在封地，年關(guān)節下則回京團聚，也算享一享父子一堂的天倫之樂(lè )。

長(cháng)皇子元文謹的封地在欒州，離著(zhù)京城上霄比較遠，因此每年都是提前兩月便動(dòng)身，路上還可從容些。他今年已經(jīng)三十六歲，文質(zhì)彬彬，可吃不消騎了馬沒(méi)命地跑。

青鎮是從欒州到上霄的必經(jīng)之處，四通八達，人來(lái)人往。元文謹府上素來(lái)安靜得過(guò)頭，偶爾到了熱鬧的地方也會(huì )有些留連忘返，放慢了行程，在客棧安頓下來(lái)，然后攜一個(gè)隨從上街去走走。

青鎮這地方叫賣(mài)什么的都有，街道兩邊是一溜的攤子，什么布匹水果、書(shū)畫(huà)水粉，應有盡有。這些東西自然比不上皇宮中的精致，可是這份討價(jià)還價(jià)的熱鬧卻是深宮之中絕對沒(méi)有的。元文謹慢慢走著(zhù)，一個(gè)攤子一個(gè)攤子地看。有個(gè)攤子上賣(mài)的是竹刀木劍之類(lèi)男孩子的玩藝兒，元文謹一眼看過(guò)去，腳步不由慢了下來(lái)，怔怔看了一會(huì )，才往前走，不防著(zhù)一頭撞在一人身上，那人倒是沒(méi)動(dòng)一步，元文謹自己反而倒退了兩步，幸好被那人伸手拉住了。隨從跟在后面，只當自家主子被人撞了，連忙上來(lái)喝斥：“你怎么走路的，不長(cháng)眼睛——”后面的話(huà)沒(méi)說(shuō)完，那人抬頭一眼掃過(guò)來(lái)，隨從只覺(jué)后背一涼，情不自禁倒退一步，下面的話(huà)竟然自動(dòng)咽了回去，險些將自己噎住。那人一言不發(fā)，扶元文謹站穩了，掉頭就走。

元文謹自己頗覺(jué)有些歉意。他雖是皇子，天性溫文，且在宮中出身卑微，自來(lái)不會(huì )盛氣凌人，何況今日本是自己走了神撞到對方，當下連忙道：“這位兄臺且慢，下人不曾看清，多有得罪之處，兄臺切勿見(jiàn)怪?！彼臼窍嗝部⌒?，且滿(mǎn)面含笑，任誰(shuí)也難對他生氣，那人也果然停了腳步，淡淡道：“小事一樁，我也不曾看見(jiàn)，閣下不必放在心上?！?/br>
元文謹借著(zhù)說(shuō)話(huà)的機會(huì )悄悄端詳對方：年紀不到三十，五官端正，卻也沒(méi)有什么特別出眾之處，左眼角一道傷疤，直伸到耳根，雖然已不是新傷，卻也十分明顯。剛剛打量了一眼，那人的目光已經(jīng)對了上來(lái)，兩下里一撞，元文謹只覺(jué)對方目光如有實(shí)質(zhì)，銳利如刀，竟然看得他心頭一震，險些也要倒退一步?？偹闼锰没首?，到了這要緊關(guān)頭自是比下人拿得住，含笑道：“兄臺說(shuō)哪里話(huà)？本是在下失禮——”正想著(zhù)該說(shuō)幾句客氣話(huà)，忽然身后人喊馬嘶，回頭看去，卻是幾個(gè)頑皮孩子在街邊燃放鞭炮，驚了一匹馬，先是將騎手甩了下來(lái)，接著(zhù)縱蹄狂奔，一路撞翻攤子，路人紛紛閃避。偏生前面有個(gè)小孩子，母親忙著(zhù)賣(mài)包子顧不上他，跑到路中間來(lái)呆呆看著(zhù)對街捏糖人兒的攤子發(fā)怔，此時(shí)眾人一閃，就將他露了出來(lái)，正在馬跑的方向上。眼看馬匹狂奔而來(lái)，再有幾步，就要將他踏于蹄下，元文謹看得清楚，不禁失聲叫了出來(lái)。

此時(shí)街上看見(jiàn)的人同聲驚呼，那賣(mài)包子的婦人這才看見(jiàn)兒子站在馬前，待要去抱哪里來(lái)得及，不由驚得腿也挪不開(kāi)！突然間一條人影閃電般撲到馬前，伸手撈住馬韁，全力向懷中一帶，竟然將那驚馬生生拉偏了半圈。馬兒驚聲長(cháng)嘶，前蹄人立，向著(zhù)那人便踏了下去，卻見(jiàn)那人一閃，居然翻身上了馬背，手中韁繩緊緊收束，勒得makou滲出鮮血，空自跳踉，卻是難以前進(jìn)一步。元文謹看得清楚，正是剛剛自己撞上那人，只見(jiàn)他雙臂如鐵，死死勒住馬韁，斷喝一聲：“把孩子抱開(kāi)！”

此時(shí)眾人才回過(guò)神來(lái)，元文謹離得最近，當下沖上去將孩子一提，退到路邊，由賣(mài)包子的婦人撲過(guò)來(lái)接著(zhù)，兒呀rou呀的哭叫起來(lái)。元文謹猶覺(jué)心跳不止，回頭再去看時(shí)，馬匹已被勒得老實(shí)了，雖然還在踏著(zhù)步子，卻已不復方才的煩躁。那人跨在馬背之上，伸手撫弄馬兒鬃毛，又從懷中掏出些東西來(lái)喂馬，片刻之間，便將馬兒安撫了下來(lái)。而那人倨于馬上，居高臨下，竟是一派的英風(fēng)豪氣。

元文謹本人是個(gè)書(shū)生，但男人天性，最向往的便是縱馬揮戈的豪氣，此時(shí)乍見(jiàn)這陌生人化險為夷，鎮定自若，不由得便生出一分欽慕之心，有意結交，上前挽住馬韁，含笑道：“兄臺真是身手過(guò)人，若非兄臺，幾生不測。在下平生最敬英雄，今日得見(jiàn)也是緣分，可容在下作東，小飲三杯？”

這個(gè)勒定驚馬的人自然就是李越。青鎮是元文謹入京的必經(jīng)之地，文程早就安排在這里教李越去跟他搭上話(huà)。李越其實(shí)不喜歡這種騙局。搭話(huà)本沒(méi)有什么，但拿著(zhù)人家丟了孩子的傷心事來(lái)釣魚(yú)，就有些不厚道了。但是要打探元文景的王府，又非找個(gè)人在中元站住了腳不可。因此雖然是不大情愿，到底還是來(lái)了。不過(guò)這驚馬之事倒是個(gè)意外，尤其意外的是，元文謹看來(lái)文弱，居然敢第一個(gè)上來(lái)將孩子抱走。按說(shuō)這世界，身為皇子，千金之子坐不垂堂，對自己的命向來(lái)看得比什么都重，似元文謹這般會(huì )為了一個(gè)不相干的孩子身履險地的，倒也少見(jiàn)，讓李越對他的印象大大改觀(guān)，聽(tīng)他出語(yǔ)相邀，欣然同意，微笑道：“英雄萬(wàn)不敢當，在下本有幾斤蠻力，理當出手。倒是閣下方才在馬蹄前將孩子抱走，才是勇氣可嘉?！?/br>
元文謹被他一句話(huà)勾起了心事，輕輕嘆了口氣，道：“兄臺有所不知。并非在下膽氣過(guò)人，實(shí)是曾有一子，也是這般年紀，被人拐去，從此天涯海角再無(wú)消息。在下每每見(jiàn)此小兒，轉憶失子，一時(shí)沖動(dòng)，實(shí)擔不起勇之一字?！?/br>
李越倒被他說(shuō)得心里一沉。本來(lái)按文程的意