大人生前與大人交情匪淺，如今天人永隔，請大人再送我家大人一程吧?！甭曇暨煅?，似乎悲痛難抑。

這兩人自然便是周鳳城與孟府家人孟喜。李越允許周鳳城送孟驪靈柩出城，但不許遠送，更不許他護柩去陸州，故此周鳳城送到城外，便不得不回城。他與孟驪同為少年登科，彼此意氣相投，孟驪更從未以其西定出身而輕視之，故而相識雖不過(guò)幾年，竟儼然老友。孟驪身后家財無(wú)多，朝中大部分官員因其新進(jìn)未予重視，雖有李萇等人頗有交情，無(wú)如此時(shí)正是早朝，竟無(wú)一人前來(lái)相送，眼見(jiàn)一個(gè)家人獨自扶柩，心中早生凄然之感，加以孟喜淚下聲咽，心中頗多不舍，不知不覺(jué)又送出數里，后面京城城墻已然望不見(jiàn)了。

南祁地多丘陵樹(shù)木，此時(shí)侵晨絕早，四無(wú)人聲，唯風(fēng)吹木葉作響，周鳳城沒(méi)來(lái)由的一陣寒意，回望來(lái)路，才驚覺(jué)已經(jīng)送出太遠，當下勒住馬韁，自腰間取出一只錢(qián)袋遞給孟喜：“下官的確不能再往前相送了。這里是些須微薄薪奉，略充喪葬之費，也算是下官與孟大人相交數年，聊表寸心?！?/br>
孟喜眼珠亂轉，且不接銀子，只道：“大人當真要棄我家大人于不顧？莫非是因為攝政王不允？”

周鳳城微微皺眉道：“下官尚不至趨炎附勢如此，只是此時(shí)京城之中深藏北驍jian細，下官勢不能離開(kāi)。此非為攝政王其人，孟大人在天有靈，必能諒我?！?/br>
話(huà)猶未了，忽聽(tīng)棺中悠悠一嘆，一人緩緩道：“周兄果然如此，是當真視南祁為故國了么？”

此時(shí)四面無(wú)人，天地俱寂，而冷風(fēng)陰嘯，一具棺材之中突然發(fā)聲，饒是周鳳城正人君子，也不由駭了一跳，一時(shí)說(shuō)不出話(huà)來(lái)。孟喜卻絕無(wú)半點(diǎn)驚訝之色，管自過(guò)去將棺蓋推開(kāi)，一人自棺中坐了起來(lái)。周鳳城定睛一看，除了孟驪又是哪一個(gè)？

周鳳城怔了片刻，畢竟他聰明通透，最初驚愕一過(guò)，心思電轉之下倏然清明，脫口道：“你，你才是北驍六王子！”

孟驪自棺中一步跨出，活動(dòng)了一下身體，笑道：“悶在棺材里的滋味可真不好受！”目光一轉，望著(zhù)周鳳城道，“不錯，在下鐵驪，正是當今北驍王第六子?！贝藭r(shí)神采飛揚，目光流轉之間自然帶出桀驁之氣，哪里還是從前那個(gè)斯文少語(yǔ)的侍中孟驪？

周鳳城點(diǎn)頭冷笑道：“原來(lái)如此。想不到我周鳳城自詡有知人之明，卻是數年走眼，真教六王子貽笑了！”

鐵驪微笑道：“鳳城何必如此？南祁并非你故國，風(fēng)定塵且是狂悖不臣，久之必篡，此皆為你素日所惡，何必貪戀于斯？鳳城若肯隨我前往北驍，我定以知己視你，決不有負！”

周鳳城昂然道：“你劫奪西定賑災之糧，便已于我有仇。何況你縱人殘殺軍士數百人，如此草菅人命、血腥盈手之人，也配與我周鳳城論什么知己？”

鐵驪臉上煞氣一現即收，道：“鳳城這話(huà)說(shuō)得好笑。風(fēng)定塵揮師平西定，難道不曾殘殺無(wú)辜？我乃與西定三皇子舊有夙約，將來(lái)助其起兵奪位，俾西定重新自立，不再北面稱(chēng)臣。難道鳳城不愿故國復都？還是做了南祁之官，不思故國？或是——風(fēng)定塵以賑災收買(mǎi)人心，鳳城已然為其所動(dòng)，投懷送抱了？”

周鳳城臉色驀然漲得通紅，厲聲道：“住口！我只道你是個(gè)君子，想不到你竟是這般的無(wú)恥小人！”

鐵驪仰天長(cháng)笑：“如其不然，鳳城為何固守南祁不肯北去？”

周鳳城肅然道：“鐵驪，你聽(tīng)著(zhù)。周鳳城出身西定，不敢一日相忘，但西定當今君王確非治國之才，即使重新自立，亦難免覆于人手，何況兄弟鬩墻，乃徒增百姓刀兵之禍耳！你本北驍之人，口稱(chēng)扶助西定，其實(shí)但求己利。周鳳城雙目未盲，尚可分辨！至于當今攝政王，他若肯以西定之民為南祁之民，則周鳳城亦未嘗不可以他為西定之主。你若想教我棄國背鄉遠去北驍為臣，那是癡心妄想！”

鐵驪眉頭緊皺，冷冷道：“鳳城，事到如今，怕是由不得你了！”

周鳳城四面一看，只見(jiàn)樹(shù)林之中不知何時(shí)又鉆出十余人來(lái)，已將他團團圍住，不由怒聲道：“你想怎樣！”

鐵驪滿(mǎn)面戾色，冷冷道：“鳳城，我勸你乖乖隨我同行，若是要我強行綁縛，事情鬧了開(kāi)來(lái)，只怕你想保一份清白也難了！”

周鳳城面色一變，環(huán)顧四周，十余人皆有兵刃在手，他一介文士，眼見(jiàn)絕無(wú)突圍可能，突然冷笑一聲，猛從袖中擎出一物，竟是一柄短小匕首，抵在自己頸中，冷冷道：“不勞你綁縛，只消借你這口棺材一用罷了！”

鐵驪萬(wàn)沒(méi)想到周鳳城這樣的文人竟會(huì )暗懷利刃，不由也怔了一下，眼色陰沉更甚，冷冷道：“鳳城，你莫要逼我，當真以為我舍不得傷你？”

周鳳城聽(tīng)他語(yǔ)多曖昧，不由心中更生厭棄，冷笑道：“北驍之人，豈敢望其有仁慈之心？”他與鐵驪總歸數年相交，雖不知其身份，卻也略知其性情，素來(lái)不達目的不肯罷休。他當日在柳子玉船中被囚，已聽(tīng)說(shuō)北驍什么四王子對自己頗有垂涎之意，鐵驪所謂不保清白，其意自明。何況鐵驪此時(shí)其意昭昭，縱然沒(méi)有那勞什子的四王子，自己也終不免羊入虎口。他外峻內剛，寧做玉碎，不受此等屈辱，匕首橫在頸中，已然打定主意，鐵驪倘若令人上前，他便自盡。此匕首乃是他自糧隊被劫之后在西定購買(mǎi)之物，本意防身，不想此時(shí)恰好用到。

鐵驪面色陰晴不定，周鳳城此時(shí)抱了必死之念，反而心如止水，橫刀頸中，淡淡看著(zhù)他。鐵驪亦冷冷看他，目中漸露兇狠之色，終于冷笑道：“鳳城，我若放你回去，則我行藏必然暴露，事到如今，是你逼我至此，須怪不得我了！”

周鳳城放聲大笑道：“六王子說(shuō)話(huà)當真有趣，明明你是必要迫周鳳城同往北驍，如今卻成了我逼迫于你？當真是顛倒黑白如同探囊取物！”

鐵驪面色鐵青，狠狠道：“拿下！”天色眼看已經(jīng)更加明亮，若再耽擱，此處乃是官道，少不了有行人經(jīng)過(guò)，一旦被人發(fā)現，城中軍隊追出，只怕便難全身而退。他雖愛(ài)惜周鳳城才貌，卻更惜愛(ài)自己性命。

周鳳城眼見(jiàn)鐵驪一干手下圍了上來(lái)，心中暗暗一嘆，雙目一閉，手中匕首便欲加力，忽聽(tīng)路邊樹(shù)林之中一聲怪異哨響，清晨之中格外尖銳刺耳，眾人不由自主都慢了一慢回頭去看。正是眾人這一回頭之間，路另一邊猛然閃出幾條人影，一步搶進(jìn)眾人之間。鐵驪只一回頭，便突然發(fā)覺(jué)不對，剛剛叫一聲：“小心！”頸中已是一涼，一條冰冷的東西貼到肌膚之上，只聽(tīng)一人在背后笑道：“都把手里的家伙放下來(lái)