單，他不知道，此生面臨的第一個(gè)致命危機正如風(fēng)霜颯然，已經(jīng)逼近，所有的愿許終將落空。

是夜，有人于靜夜里手書(shū)密信，封好后吹了一吹，自言自語(yǔ)道：“好戲就要開(kāi)始了?！睜T光下，狹長(cháng)的眼睛瞇縫著(zhù)，最后竟帶了幽暗莫名的笑。

第二日，吃過(guò)午飯，呂宋嶠便往書(shū)房處理后續事宜，宋然正試著(zhù)沏茶，準備奉與呂宋嶠。

“各鋪子里的現銀都不多，皆因之前進(jìn)了貨，且近年了，也要留一點(diǎn)周轉。如今湊齊了，還差三千兩……”常叔佝僂著(zhù)身子，跟呂宋嶠回稟。

一場(chǎng)變故，使得這位昔日的得力管家憑空老多了十歲。因為心含愧疚，他提出辭行，呂宋嶠卻不依，讓他先干完這一年再說(shuō)。這緊要關(guān)頭，正是用人的時(shí)候，常叔雖犯了毛病，但他的經(jīng)驗和能力還是毋庸置疑的。

呂宋嶠聞言，說(shuō)：“只能往錢(qián)莊里提了。你一并湊齊了，立即拿來(lái)給我。明兒說(shuō)不得我親自走一趟，送上門(mén)去?！?/br>
常叔聽(tīng)了這話(huà)，頭更低了下去，宋然看著(zhù)不忍，可也沒(méi)法出聲。等他出了書(shū)房，便問(wèn)呂宋嶠：“二哥要湊多少銀子？”

呂宋嶠朝他比了四個(gè)指頭。

“四萬(wàn)？”宋然猶不敢相信。

呂宋嶠點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)：“有備無(wú)患，按規矩是雙倍賠償的。因為我們這邊出事，人家就得另尋貨源，這樣的老山參不好找，呂城也就我們家敢做的，如今，他們的商機延誤了，實(shí)際也是個(gè)大損失?！?/br>
宋然明白了，但要雙倍賠償，心里還是有些難以接受。

“做生意就這樣，我們已經(jīng)有錯在先，如不按照規矩來(lái)，這事傳出去，咱家就沒(méi)法立足了。做生意跟做人一樣，要講個(gè)信譽(yù)?！眳嗡螎纯此?，出言解釋。

宋然默然。

至黃昏，常叔才又來(lái)了，將一個(gè)錦盒遞給呂宋嶠。呂宋嶠接過(guò)，便與宋然一起出來(lái)，回至翠怡苑吃飯。

北風(fēng)吹起來(lái)，帶著(zhù)點(diǎn)沙子，宋然揉了揉眼睛，有些澀澀的。

朱氏帶著(zhù)孩子、李mama回娘家省親了。兄弟兩個(gè)安靜簡(jiǎn)單地吃過(guò)，呂宋嶠見(jiàn)宋然還是一直提不起精神來(lái)，便讓他回房歇息。

夜幕降臨，呂府里安寧靜謐，一如既往。

第24章突變

“三爺回來(lái)了？”桃紅提著(zhù)燈籠迎了出來(lái)。

“嗯?！彼稳徽麄€(gè)人懨懨的，語(yǔ)氣也是淡淡的，邊往屋子里走邊對桃紅說(shuō)：“打水來(lái)，我洗洗腳就睡了?！?/br>
天氣漸冷，但宋然平常一貫喜歡沐浴，一般晚上都要從頭到腳洗刷一番才安歇，今兒是怎么了？桃紅也看出主子心情不好，要講的話(huà)到了嘴邊，又吞了回去，只出去打了熱水來(lái)，伺候宋然洗漱過(guò)，掩上門(mén)不提。

宋然自在燈下看兩頁(yè)書(shū)，心中不寧，干脆上床躺下了。

桃紅回至房中，柳枝正在鋪床，見(jiàn)了她，問(wèn)道：“怎的這么快？三爺睡下了？”

“嗯，看樣子今兒不高興……那件事，我也沒(méi)說(shuō)?！碧壹t捏了捏手，坐下來(lái)，神情頗有點(diǎn)不安。

柳枝嗐了一聲，說(shuō)：“又不是什么大事，瞧你，還愁出白發(fā)來(lái)了！”

“可昨兒我真的是親眼看見(jiàn)了，按理說(shuō)，這個(gè)時(shí)候那人應是在莊子上，怎的能回來(lái)這邊？”桃紅疑惑地說(shuō)。

微亮的燈影下，少女神情柔和，秀眉緊皺，一絲憂(yōu)慮清晰地顯現在臉上。雖過(guò)了兩個(gè)月，但那場(chǎng)噩夢(mèng)猶在心頭，那人猙獰的嘴臉，噴出的臭烘烘的酒味兒，令人羞恥的碰觸，有時(shí)候還如刺一般扎得自己惶惶不安，坐著(zhù)坐著(zhù)也會(huì )疑神疑鬼，還不大敢出去，昨兒是匆匆回家一會(huì )兒，竟然在巷子口看見(jiàn)常三的身影，只一晃，就消失在他家門(mén)里了。只是這一瞥，也嚇得不輕，想著(zhù)跟三爺提一聲。

“可能是偷偷回來(lái)一趟看看他老子娘吧？你擔心啥？難道他還敢進(jìn)府來(lái)？就算見(jiàn)了，你也不必怕他的，那是二爺三爺發(fā)了話(huà)，打發(fā)他滾的遠遠的，這一輩子都不能到府里來(lái)?！绷φf(shuō)著(zhù)，往盒子里抓了塊糖，塞給桃紅。

桃紅把糖放進(jìn)嘴里，甜絲絲的，真好，甜的東西能讓人忘卻憂(yōu)愁。

柳枝說(shuō)得對，他不敢進(jìn)府的，被人發(fā)現他偷跑回來(lái)，也是要罰的。算了，提不提也沒(méi)什么，橫豎自己整天在府里……

想了一會(huì )，桃紅放下心來(lái)，兩人又說(shuō)笑了幾句，便吹燈擁被安歇。

夜色是如此的深沉，又是如此的溫柔。屋檐下懸著(zhù)的燈籠火光微微，敵不過(guò)夜的侵占，暗黑如同一只手，撫摸過(guò)呂府的一草一木，一房一瓦，所有人都沉浸在睡夢(mèng)中。

宋然又感受到了那種醒不來(lái)的昏沉的睡意，他覺(jué)得自己在濃霧里走啊走，卻始終看不到日光，霧也是有重量的，好沉，壓得自己喘不過(guò)氣來(lái)。他掙扎著(zhù)，雙手猛地向前一推，想把眼前的濃霧撥開(kāi)——

他猛地睜開(kāi)眼，坐起來(lái)，大口喘氣，頭還是暈的，一時(shí)不知自己身在何方。

窗外傳來(lái)一聲怪異的鳥(niǎo)叫聲，然后仿佛一只大鳥(niǎo)撲翅飛了起來(lái)。宋然總算找回了意識，真正醒了過(guò)來(lái)，他扭了扭自己的脖子，口有點(diǎn)干，于是掀了被子，想起來(lái)就著(zhù)外邊的微光拿水漱一漱。

“??！”忽然，外邊一聲驚叫，短促沉悶，一下子就消失了，仿佛被憑空捂住了似的。

宋然的心突地一跳，手中的杯子“啪”地掉在地上，這是怎么回事？他側耳又聽(tīng)了聽(tīng)，只是風(fēng)聲，蟲(chóng)鳴聲，剛才的驚叫難道是錯覺(jué)？不，不會(huì )！那么清晰，自己剛剛明明聽(tīng)到。

他心里有些忐忑，隨即披上外衣，打開(kāi)門(mén)出去，一邊叫人“桃紅！宋媽?zhuān)〕８?，常?！?/br>
府里似乎已有響動(dòng)，有隱約的人聲，卻是含糊的，似有似無(wú)，一忽兒又顯得安靜，一忽兒卻又有響動(dòng)，越是這樣，越讓人驚疑，在這沉寂的暗夜里，很容易分辨出——所有的響動(dòng)都是從翠怡苑那邊傳過(guò)來(lái)的！

宋然心底升騰起一股不安，混雜著(zhù)說(shuō)不清的不祥預感，他等不及下人了，撩起袍子就要往外跑去。幸好常福第一個(gè)跑了出來(lái)，跌跌撞撞，還未清醒，揉著(zhù)眼睛，含糊而又驚慌地問(wèn)：“三爺，不睡覺(jué)??？這是怎么了？！”

“不知道，有些不對，是二哥那邊，快走！”宋然快步出去，掠過(guò)院中橫斜的花木枝條，直直地趕往翠怡苑，常福在后邊緊緊跟著(zhù)。

眼看翠怡苑就在前頭，宋然急不可待幾步踏上小道，不妨腳下被個(gè)東西一絆，“撲”地摔在地上，他跌出幾步，鼻頭卻聞到一陣異樣的氣味，正驚疑不定，常福也趕到了，嘴里喊著(zhù)：“三爺，你，沒(méi)事吧？——這是什么？??！??！??！”

地上是什么？一個(gè)黑乎乎的人影！已是躺倒，不知是誰(shuí)，也不知是死是活！

宋然強自爬起來(lái)，一手撐住了常福，兩人相互攙扶著(zhù)，不住顫栗。還是宋然湊過(guò)去，把那人翻過(guò)來(lái)