這一日傍晚，歇了工，他像往日一樣在碼頭附近的小攤上吃面。

時(shí)已初秋，午后曾落過(guò)一場(chǎng)短暫的雨，日暮將沉還未沉的，頑固的暑熱仍不肯將息。攤小擁擠，桌板油膩，食物的氣味與人身上的汗臭味交織在一起，他將面撩到嘴里，從頭臉上流淌下來(lái)的汗也同時(shí)滑落進(jìn)碗里。

風(fēng)韻猶存的老板娘將一碗面端上來(lái)，旁邊的工友看一眼面，又瞅一眼老板娘，有心調戲，故意嬉皮笑臉著(zhù)大聲揶揄，說(shuō)她看人下菜，看到小滿(mǎn)生得俊，給他盛的面就比別人多。

老板娘似笑非怒地唾他一聲，小滿(mǎn)不以為意，早習慣了似的，仍沒(méi)停下筷子，自顧自地吃面。

面攤子旁邊，有一處鐵鋪，當啷當啷的打鐵聲響個(gè)不絕。

老板娘道，“楊老四預備開(kāi)了年要替兒子娶媳婦呢，賣(mài)力得很?！?/br>
小滿(mǎn)暫停了筷子，順那聲響看過(guò)去，就看到滿(mǎn)頭大汗的漢子拿了鐵榔頭一下下使足了氣力敲著(zhù)打著(zhù)。

他再往遠處看，太陽(yáng)又沉落下去一點(diǎn)，半個(gè)碼頭的輪廓都沉在暗影里，而碼頭以外的世界，就更看不見(jiàn)了。

原本肚子是餓極了的，他回頭來(lái)時(shí)，卻不再吃，空對著(zhù)剩余的半碗面，握著(zhù)筷子的手緊了緊。

他恍惚想起，許多年前，他就想著(zhù)要去打鐵，最終是沒(méi)去，反而進(jìn)了學(xué)堂，如今好不容易出了村子，到了上海，實(shí)際上卻倒退回了原點(diǎn)。

他又更不能夠去細想那一個(gè)實(shí)際上早已想通了的道理——在碼頭這樣一天一天地出賣(mài)力氣，其實(shí)不管做多久，都是沒(méi)有一絲希望，更是無(wú)法在上海真正立足的。

他回神來(lái)，再拿筷子撩起碗里剩余的面送進(jìn)嘴里，嚼蠟般地吃完，站起身來(lái)走到老板娘身邊去，手下意識地伸進(jìn)衣兜里掏錢(qián)，卻怔住了——是空的，裝錢(qián)的布袋子早不知道去了哪里。

他的心一下子沉到了底，手就這么僵著(zhù)，被那老板娘滿(mǎn)眼狐疑地盯著(zhù)，只感到渾身的血都涌到了頭頂，張了張嘴，卻一句話(huà)也說(shuō)不出口。

這個(gè)時(shí)候，卻有一只手，拈了正正好好的幾枚銅錢(qián)，擱到了那油膩的臺面上，還不及回神，就聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)女聲溫和地喚他一聲，“小滿(mǎn)?！?/br>
看見(jiàn)沉姨的時(shí)候，他還有一些不能相信，她卻很稀松平常地看著(zhù)他笑，倒像一個(gè)和他相識已久的長(cháng)輩。

他還怔著(zhù)，她又輕輕提點(diǎn)一聲，“你再尋尋看，除了錢(qián)，還有沒(méi)有丟什么別的東西?！?/br>
這一聲倒把小滿(mǎn)的拘謹化減了一些，他搖搖頭，說(shuō)一聲，“多謝你?！币蚕氩怀鰜?lái)還能說(shuō)些什么。

沉姨笑著(zhù)打量他，“好久沒(méi)見(jiàn)，你個(gè)頭好像要比剛來(lái)時(shí)候高了?！?/br>
聽(tīng)她提起“剛來(lái)時(shí)候”，小滿(mǎn)多少感到一絲歉疚，“那時(shí)候沒(méi)說(shuō)一聲就走，對不起?！?/br>
這時(shí)候，起了風(fēng)，倒將沉悶的暑氣驅散了一些。

沉姨只是搖頭，還是笑，“天好像不太熱了，你隨我一道去江邊走一走，可好？”

他一點(diǎn)頭，兩個(gè)人就離了面攤子，沿著(zhù)碼頭邊上慢慢地走起來(lái)。

沉姨問(wèn)他，“這段日子過(guò)得怎么樣？”

吹著(zhù)涼絲絲的夜風(fēng)，小滿(mǎn)稍微放松下來(lái)，照實(shí)答，“不好不壞?！?/br>
走了幾步，沉姨突然停駐下腳步，又問(wèn)他，“你打算長(cháng)遠這樣？”

她這樣一問(wèn)，倒像戳了他的心窩，他隨她一道停下，默不作聲地看著(zhù)地上自己被遠方的船燈拉長(cháng)了的模糊影子。

沉姨輕嘆一口氣，“你想知道什么，現在我都可以告訴你?！?/br>
小滿(mǎn)一怔，想她果然是知道些什么的，卻只輕輕搖頭。

到了這個(gè)時(shí)候，他似乎才剛明白過(guò)來(lái)，緣由不緣由的，又有什么要緊。其實(shí)，原本就最不要緊。

沉姨也一怔，隨即笑起來(lái)，“真不想知道？”

小滿(mǎn)被她笑得有些發(fā)窘，仍是搖頭，干脆利落地道，“不想?！?/br>
沉姨還只是望著(zhù)他笑，一雙眼睛卻像能夠望到他的心坎里去，突然卻將手里拿著(zhù)的布袋遞給他，笑問(wèn)一聲，“那把這個(gè)收好，好不好？”

小滿(mǎn)不明就里地接過(guò)，手才接觸到那布袋，就覺(jué)察出來(lái)里面是身衣服，他猛一下子想到了什么，又不大敢信似的，不知所措看向沉姨。

她笑看著(zhù)他，語(yǔ)氣溫和平靜，“還沒(méi)幾天就要開(kāi)學(xué)了，這身校服你先拿去試試看合不合身?！?/br>
小滿(mǎn)的手上還拿著(zhù)那裝校服的布袋子，人卻呆立著(zhù)，徹底說(shuō)不來(lái)話(huà)了似的。

沉姨沉吟一下，又道，“你就暫時(shí)先與阿立一道住，你的書(shū)包和課本也在他那里，再有什么不懂得的，都可以問(wèn)他?！?/br>
她這樣看似漫不經(jīng)心的，卻又面面俱到地為他安排一切，甚至好像連他每一絲反應都早在她預料里——曉得他早晚都要想通的，也曉得他拒絕不得。

小滿(mǎn)不響，只把那個(gè)布袋子默默攥緊。

沉姨斂了笑容，將手放到他肩膀上，語(yǔ)重心長(cháng)道，“要尋出路，出路都在你自己手上?！?/br>
他終于鄭重地點(diǎn)頭。

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阿立的住處遠離鬧市，地方很窄，不過(guò)是一進(jìn)一出的小公寓，但收拾得井井有條，住兩個(gè)人問(wèn)題不算大，他替小滿(mǎn)收拾出來(lái)一張折疊床，還替他尋了一張小桌，給他寫(xiě)字讀書(shū)用。

小滿(mǎn)雖已不再糾結緣由，但平白受這些好，謝過(guò)之后，難免還不安，阿立就笑，只說(shuō)不必謝他，這一些都是沉姨安排妥帖的。

這一處離學(xué)校也近，走過(guò)去大約十多分鐘路程，便也不再需要車(chē)接車(chē)送。

因這一回是與其他人一道新入學(xué)，雖然時(shí)間尚短，他還不能夠和班上的同學(xué)徹底打成一片，但也不再顯得有多么特異。

整個(gè)九月里晴空萬(wàn)里，氣候也適宜。

再坐回到教室內時(shí)，小滿(mǎn)的腦子前所未有的清醒，自然而然地把全部心思都放在功課上，上學(xué)下學(xué)，逐漸成了習慣，有時(shí)候再回想起在碼頭上度過(guò)的那幾個(gè)月，倒更像一場(chǎng)荒誕不清的夢(mèng)。

功課上的事情，回到住處以后，阿立偶爾會(huì )指導他，但他也有本職的事情要忙，因此主體還是靠自己。

國文是最好上手的，其次算術(shù)，他不像其他人有小學(xué)，中學(xué)時(shí)候打下的基礎，從頭學(xué)起是有一些難度，但是，一旦肯下功夫，掌握起了方法和規律，實(shí)際上也還不算完全束手無(wú)策。

最大的難關(guān)，其實(shí)還是洋文。

那一些蜿蜒扭曲的字母，無(wú)論如何地讀和背，都仍好像和他隔開(kāi)了一層似的，怎么都親近不起來(lái)。

但要讀下去，這一關(guān)又是繞不過(guò)的。

除卻了課堂，唯一能倚賴(lài)的就只有周末時(shí)的洋文補習班。

私人設立的補習班里，學(xué)員不分年齡，職業(yè)，從尋常的上班員，到燈紅酒綠的場(chǎng)子里的交際花都有，繁雜的很，真正在校的學(xué)生卻沒(méi)幾個(gè)。

每個(gè)人的基礎，用功的程度也都不一致。

與他同桌的是一名和他差不多年紀的少年，卻從上課伊始，便趴在桌上人事不省地打瞌睡，仿佛他到這里來(lái)，就為了補眠似的。

他個(gè)子高，穿件雪白襯衣，外面套一件馬海毛的背心，挺闊的西褲裹著(zhù)兩條長(cháng)腿，典