球之上，處于室外的生命在幾秒鐘內就被烤焦。接著(zhù)，恒星內部的物質(zhì)從裂孔噴涌而出，形成了一股五萬(wàn)千米粗的烈焰噴泉。噴出的太陽(yáng)物質(zhì)溫度高達千萬(wàn)度，一部分在引力的作用下落回太陽(yáng)表面，一部分則達到了逃逸速度，直沖太空。從行星上看去，太陽(yáng)表面仿佛長(cháng)出了一棵燦爛的火樹(shù)。約四小時(shí)后，噴出物質(zhì)穿過(guò)0.6個(gè)天文單位的距離，火樹(shù)的樹(shù)頂與行星軌道相交。又過(guò)了兩個(gè)小時(shí)，運行中的行星接觸了火樹(shù)的樹(shù)梢，然后在噴出物質(zhì)帶中運行了三十分鐘，這段時(shí)間，行星等于是在太陽(yáng)內部運行，噴出物質(zhì)經(jīng)過(guò)太空的冷卻后仍有幾萬(wàn)攝氏度的高溫。當行星移出噴出物質(zhì)帶后，它已經(jīng)是一個(gè)發(fā)出暗紅色光芒的天體，表面均被燒熔，巖漿的海洋覆蓋了一切。行星的后面拖著(zhù)一道白色的尾跡，那是被蒸發(fā)的海洋的水蒸氣；而后尾跡被太陽(yáng)風(fēng)吹散，行星變成了一顆披散著(zhù)白色長(cháng)發(fā)的彗星。

這時(shí)，行星表面已經(jīng)沒(méi)有生命，三體世界已經(jīng)毀滅，但災難的引信才剛剛點(diǎn)燃。

噴出帶對行星產(chǎn)生了巨大的阻力，行星在穿過(guò)后運行速度降低，軌道下降了一些?；饦?shù)像太陽(yáng)伸出的魔爪，一次次拉低行星，只要穿過(guò)噴出帶十次左右，行星就會(huì )墜落到太陽(yáng)表面，三體星系中漫長(cháng)的宇宙橄欖球賽將迎來(lái)大結局，但這個(gè)太陽(yáng)沒(méi)有活到成為冠軍的那一刻。

由于噴出物質(zhì)導致壓力降低，恒星內部的核聚變反應暫時(shí)變弱，于是這個(gè)太陽(yáng)迅速暗下去，最后只能看到一個(gè)朦朧的輪廓，這使得太陽(yáng)表面的火焰巨樹(shù)更加醒目耀眼，仿佛是在宇宙的底片上用尖利物劃出來(lái)的。隨著(zhù)聚變的熄滅，內部輻射壓力已不足以支撐恒星的外殼，太陽(yáng)開(kāi)始坍縮，最終黯淡下去的外殼接觸并擠壓內核，引發(fā)了最終的大爆發(fā)。

這就是三天前地球上的人們看到的那一幕。

恒星爆發(fā)摧毀了三體星系的一切，星系內正在逃離的大部分飛船和太空城都被毀滅，只有極少數的飛船僥幸逃脫——當時(shí)，這些飛船正處于另外兩顆太陽(yáng)后面，這兩顆沒(méi)有受到打擊的恒星在大爆發(fā)中起到了掩體的作用。

以后，剩下的兩輪太陽(yáng)將組成一個(gè)穩定的雙星系統，但再也沒(méi)有生命來(lái)享受有規律的日出日落了。爆發(fā)的恒星物質(zhì)和破碎的行星在兩輪太陽(yáng)周?chē)纬蓮V闊的吸積盤(pán)，像兩片灰色的墓場(chǎng)。

“有多少人逃離了？”程心輕輕地問(wèn)。

“加上已經(jīng)遠航的艦隊，不到千分之一?！敝亲踊卮鸬穆曇舾p，她仍專(zhuān)心于茶道，沒(méi)有抬頭。

程心有很多的話(huà)想說(shuō)，女人對女人的話(huà)，但她是人類(lèi)的一員，如今與智子隔著(zhù)的那道溝壑已無(wú)法跨越。想到這里她什么也說(shuō)不出來(lái)，只能提出上層授意她問(wèn)的問(wèn)題。以下的談話(huà)被稱(chēng)為“茶道談話(huà)”，對后來(lái)的歷史進(jìn)程產(chǎn)生了重要影響。

“我們還有多長(cháng)時(shí)間？”程心間。

“不能確定，打擊隨時(shí)都會(huì )到來(lái)，但按照概率，應該還有一段時(shí)間，可能長(cháng)達一兩個(gè)世紀，就像你們上一次進(jìn)行的試驗那樣?！敝亲涌戳肆_輯一眼。后者正襟危坐，不動(dòng)聲色。

“可是……”

“三體世界與太陽(yáng)系的情況不同。首先，被廣播的是三體星系的坐標，如果由此覺(jué)察到地球文明的存在，就要查閱近三個(gè)世紀前雙方首次通信的資料；肯定會(huì )被査閱的，但查閱和決定發(fā)起打擊同時(shí)發(fā)生的概率比較??；肯定會(huì )發(fā)生，但需要時(shí)間。還有更重要的一點(diǎn)：從遠距離觀(guān)察，三體星系看起來(lái)比太陽(yáng)系更危險?！?/br>
程心吃驚地看了羅輯一眼，后者仍不動(dòng)聲色，她問(wèn)：“為什么？”

智子堅決地搖搖頭，“這永遠不能告訴你們?！?/br>
程心使談話(huà)回到預定的軌道上來(lái)，“已有的兩次打擊都是用光粒摧毀恒星，這是普遍的打擊方式嗎？未來(lái)對太陽(yáng)系的打擊也會(huì )是這樣的嗎？”

“黑暗森林打擊都有兩個(gè)相同的特點(diǎn)：一、隨意的；二、經(jīng)濟的?！?/br>
“請解釋一下?！?/br>
“這不是正規的星際戰爭，只是順手消除可能的威脅。所謂隨意的，是說(shuō)坐標被發(fā)布是唯一的打擊依據，不會(huì )對目標進(jìn)行近距離直接探測，只是發(fā)動(dòng)打擊，因為對超級文明來(lái)說(shuō)，近距離探測比打擊成本更高；所謂經(jīng)濟的，是指只進(jìn)行最低成本的打擊，用微小低廉的發(fā)射物誘發(fā)目標星系中的毀滅能量?！?/br>
“誘發(fā)恒星的能量嗎？”

智子點(diǎn)點(diǎn)頭，“到目前為止，我們看到的是這樣?！?/br>
“有可能防御嗎？”

智子微笑著(zhù)搖搖頭，像對一個(gè)孩子解釋她的幼稚，“整個(gè)宇宙在暗處，我們在明處。我們在黑暗森林中就是一只拴在樹(shù)頂上的小鳥(niǎo)，被聚光燈照亮，打擊可能來(lái)自任何方向?！?/br>
“從兩次打擊的性質(zhì)來(lái)看，應該是有被動(dòng)防御的可能，三體世界在本星系也有飛船幸存?！?/br>
“請相信我，人類(lèi)絕對無(wú)法在打擊中幸存。逃亡吧?！?/br>
“星際逃亡，我們能逃離的人連千分之一都不到?！?/br>
“那總比全軍覆沒(méi)強?！?/br>
從我們的價(jià)值觀(guān)來(lái)說(shuō)，未必。程心暗想，但沒(méi)有說(shuō)出口。

“我們不要再談這些，好嗎？請不要再提問(wèn)題，我能告訴你們的就是上面那些了，我是請兩位朋友來(lái)喝茶的?！敝亲诱f(shuō)，對兩人鞠躬后，把兩碗碧綠的茶分別遞給他們。

程心還有許多預定的問(wèn)題沒(méi)有問(wèn)，她接過(guò)茶時(shí)很緊張，但她知道再問(wèn)也沒(méi)有用了。

到目前為止一言不發(fā)的羅輯仍很從容，而他對茶道顯然更內行些，左手托著(zhù)茶碗，右手把碗轉了三圈才開(kāi)始喝。他喝得很慢，讓時(shí)間在寂靜中流逝。直到窗外的云霧染上了夕陽(yáng)的金色，他的茶才喝完，然后他慢慢放下碗，說(shuō)出了第一句話(huà)：“我也不能再問(wèn)了嗎？”

羅輯在三體世界的威望早就在智子身上得到了顯現。從一開(kāi)始程心就注意到，與對自己表現出來(lái)的溫和友善不同，智子對羅輯充滿(mǎn)了敬畏，只要她面對羅輯，這敬畏就會(huì )從目光中毫不掩飾地流露出來(lái)。她總是同羅輯保持著(zhù)比程心更遠的距離，對羅輯鞠躬時(shí)也更慢更深一些。

聽(tīng)到羅輯的話(huà)，智子又深深鞠躬?！罢埖纫幌??！彼f(shuō)，然后垂眼靜坐，像在沉思。程心知道，幾光年外的太空里，三體艦隊的飛船上，智子的控制者們正在緊張地商議。大約兩分鐘后，她抬起頭來(lái)說(shuō)：“您只能提一個(gè)問(wèn)題，我只能做肯定、否定或不知道三種回答?！?/br>
羅輯把茶碗慢慢放下，但智子又抬起手阻止他說(shuō)話(huà)：“這是出于我的世界對您的尊敬。我說(shuō)出的答案肯定是真實(shí)的，即使這個(gè)答