覺(jué)預感到最壞的情況已經(jīng)出現，剛才那只差十幾秒的幸運終于還是沒(méi)有降臨。

兩個(gè)水滴都沒(méi)有擊中目標，它們分別近距離擦過(guò)“萬(wàn)有引力”號和“藍色空間”號，與兩飛船最近時(shí)僅相距幾十米。

警報解除三分鐘后，“萬(wàn)有引力”號的艦長(cháng)約瑟夫·莫沃維奇才來(lái)得及和高層指揮官們聚集到作戰中心。中心顯示著(zhù)巨大的模擬態(tài)勢圖，漆黑的太空背景上隱去了所有的星星，只標示出兩艦的相對位置和水滴的攻擊路線(xiàn)。那兩條長(cháng)三十萬(wàn)千米的白線(xiàn)看上去都是直線(xiàn)，但數據顯示兩條長(cháng)線(xiàn)其實(shí)都是拋物曲線(xiàn)，只是曲率太小看不出來(lái)。兩個(gè)水滴開(kāi)始加速后不久，它們的航向就不斷地改變，這種改變十分微小，但累積起來(lái)最終造成了它們對各自攻擊目標的幾十米誤差。指揮官們都認識到，這根本不是水滴的航線(xiàn)。他們中的許多人都參加過(guò)末日戰役，水滴在超高速運動(dòng)中凌厲的銳角轉向至今想起仍令他們膽戰心驚；而現在這條航線(xiàn)，看上去像是有一個(gè)與航線(xiàn)垂直的外力連續地作用于水滴，把它從攻擊航線(xiàn)上推開(kāi)。

“可見(jiàn)光錄像?！迸為L(cháng)說(shuō)。

群星和銀河出現了，這是真實(shí)的太空影像，在一角有一個(gè)時(shí)間數字飛快跳動(dòng)，所有人都在重溫幾分鐘前的恐怖，那時(shí)能做的只有等待死亡，機動(dòng)躲避飛行和攔截射擊都沒(méi)有任何意義，很快時(shí)間數字停止了，這時(shí)水滴已經(jīng)擦過(guò)了飛船，但由于速度太快，rou眼不可見(jiàn)。

接著(zhù)放高速攝影，十幾秒鐘的過(guò)程全放完需要很長(cháng)時(shí)間，只選擇最后一段，大家看到了從攝影鏡頭前方掠過(guò)的水滴，在群星背景前像一顆黯淡的流星一閃而過(guò)。然后影像重放，當水滴運動(dòng)至畫(huà)面正中時(shí)定格，然后逐級放大，直至水滴占據了大半個(gè)畫(huà)面。半個(gè)世紀的編隊航行令他們對水滴十分熟悉，也使得眼前的情景更令他們震驚：畫(huà)面中的水滴形狀依舊，但表面不再是絕對光滑的鏡面，而是呈現晦暗的黃銅色，看上去好像銹跡斑斑，仿佛一個(gè)巫師維持青春的巫術(shù)突然失效，三個(gè)世紀的太空歲月留下的痕跡一下子全部顯現出來(lái)，它不再是一個(gè)亮晶晶的精靈，變成了一枚飄浮在太空中的舊炮彈。近年來(lái)，與地球的通信使他們了解了強互作用力材料的一些基本原理，知道水滴的表面處于一種由內部裝置產(chǎn)生的力場(chǎng)中，這種力場(chǎng)能夠抵消粒子間的電磁力，使強互作用力溢出，如果力場(chǎng)消失，強互作用力材料就變成了一塊普通的金屬。

水滴死了。

接下來(lái)顯示后面的監測記錄：模擬圖顯示，水滴擦過(guò)“萬(wàn)有引力”號后，航向停止緩慢的改變，變成了直線(xiàn)勻速滑行，那個(gè)神秘的外加推力消失了。這種狀態(tài)只持續了幾秒鐘，接著(zhù)水滴開(kāi)始減速，戰場(chǎng)分析系統的計算顯示，使水滴減速的推力與剛才改變它航向的推力大小相等，似乎是同一個(gè)推力源由垂直于航向轉移到了水滴的正前方。

在高倍望遠鏡拍攝的可見(jiàn)光影像中，可以看到正在遠去的水滴的背面，接著(zhù)，水滴自身倒轉了九十度，以與航向垂直的狀態(tài)開(kāi)始減速。就在這時(shí)，一幕神話(huà)般的情景出現了——現在韋斯特醫生也在場(chǎng)，如果不是他親眼所見(jiàn)，肯定又一口咬定這是心理幻覺(jué)——水滴前方出現了一個(gè)三角形的物體，長(cháng)度大約是它的一倍，大家一眼就認出那是“藍色空間”號上的太空穿梭機！為了增加推力，穿梭機上外掛了多臺小型聚變發(fā)動(dòng)機，雖然發(fā)動(dòng)機的噴口都背對著(zhù)畫(huà)面，但仍可以看到它們全力開(kāi)動(dòng)噴出的光柱。穿梭機緊頂著(zhù)水滴使它減速，可以推測剛才使水滴航向改變從而拯救“萬(wàn)有引力”號的推力也是同一來(lái)源。在穿梭機出現后，水滴的另一側又出現了兩個(gè)穿宇宙服的身影，減速產(chǎn)生的過(guò)載使那兩人的身體緊貼在水滴上，其中一人的手中拿著(zhù)一個(gè)什么儀器，似乎在對捕獲品進(jìn)行研究。以前，在人們的印象中，水滴是一種具有神性的東西，似乎不屬于這個(gè)世界，也是人不可能接近的，末日戰役前，唯一一次與水滴進(jìn)行零距離接觸的人都已灰飛煙滅。但在眼前的接觸中，水滴已經(jīng)神性全無(wú)，失去鏡面后它看上去平淡無(wú)奇，顯得比旁邊的太空穿梭機和宇航員都陳舊，全無(wú)靈氣，像是后者收集的一個(gè)古董或廢品。穿梭機和宇航員只出現了幾秒鐘就消失了，已經(jīng)死去的水滴孤零零地飄浮在太空中，但仍在減速，說(shuō)明穿梭機還在那里推著(zhù)它，只是隱形了。

“他們能摧毀水滴？！”有人驚叫。

莫沃維奇艦長(cháng)的第一反應只想到一件事，同警報解除時(shí)的亨特一樣，他沒(méi)有片刻猶豫，按動(dòng)自己手表上的一個(gè)按鈕，那是與亨特那只一樣的手表，這一次，錯誤信息顯示在空中跳出的一個(gè)紅色信息窗口中：銷(xiāo)毀cao作無(wú)法完成，銷(xiāo)毀模塊已被拆除。

艦長(cháng)轉身沖出作戰中心，向艦尾沖去，其他的軍官都緊跟在后。

“萬(wàn)有引力”號上最先到達引力波發(fā)射控制單元船的是老亨特，他也沒(méi)有進(jìn)入此艙的權限，遂打算首先斷開(kāi)控制單元與天線(xiàn)艦體的聯(lián)系，這樣可以暫時(shí)使引力波發(fā)射系統失效，再設法銷(xiāo)毀艙內的控制單元。

但已經(jīng)有人在那里了。

亨特拔出手槍對準那人——此人穿著(zhù)“萬(wàn)有引力”號上的中尉軍裝，這與他應該穿的末日戰役時(shí)的太空軍服裝不同，可能是從艦上偷來(lái)的。對方正在打量著(zhù)控制單元艙，亨特一看背影就認出了他。

“我知道戴文中校沒(méi)看錯?！焙嗵卣f(shuō)。

“藍色空間”號陸戰隊指揮官樸義君少校轉過(guò)身來(lái)，他很年輕，看上去不超過(guò)三十歲，但臉上透出一種“萬(wàn)有引力”號上的人所沒(méi)有的滄桑感。他看上去多少有些意外，也許沒(méi)想到這么快就有人來(lái)，也許沒(méi)想到來(lái)人是老亨特，但他仍很鎮靜，半抬起雙手說(shuō)：“請聽(tīng)我解釋?！?/br>
老亨特不想聽(tīng)解釋?zhuān)幌胫肋@人是怎么進(jìn)入“萬(wàn)有引力”號的，甚至不想知道他是人是鬼，不管真相如何，情況已經(jīng)到了最危急的時(shí)刻，他現在只想銷(xiāo)毀引力波發(fā)射控制單元，這是他生命的全部目的，而現在這個(gè)來(lái)自“藍色空間”號上的人擋在他的路上，他毫不猶豫地開(kāi)槍了。

子彈擊中了樸義君的前胸，沖擊力把他推到身后的艙門(mén)上。亨特的手槍發(fā)射的是飛船內部專(zhuān)用的特制子彈，不會(huì )對艙壁和內部設備造成損壞，但殺傷力顯然不如激光槍。樸義君胸前的彈洞中濺出幾滴血珠，但他仍然在失重中直起身，把手伸進(jìn)染血的軍服，從右肋掏出自己的槍來(lái)。亨特又開(kāi)了一槍?zhuān)匀粨糁辛藢Ψ降男夭?，在失重中濺出了更多的血珠。亨特隨后瞄準了目標的頭部，但沒(méi)來(lái)得及射出第三顆子彈。

剛趕到的包括艦