那碧綠的茶汁，一陣苦香沁人心脾，腦海中似乎有什么東西變得清澈透明了。

“我們女人在一起，世界就很美好，可我們的世界也很脆弱，我們女人可要愛(ài)護這一切啊?！敝亲虞p言慢語(yǔ)地說(shuō)，然后深深鞠躬，語(yǔ)氣變得激動(dòng)起來(lái)，“請多關(guān)照，請多關(guān)照！”

對于這話(huà)中的深意，以及這茶中的深意，程心自然是理解的。

接下的一次聚會(huì )，又把程心拉回到沉重的現實(shí)。

與智子見(jiàn)面后的第二天，有六個(gè)公元人來(lái)見(jiàn)程心，他們都是第二任執劍者的候選人，均為男性，年齡在四十五至六十八歲之間。與威懾紀元之初相比，這個(gè)年代從冬眠中蘇醒的公元人數量已經(jīng)大大減少，但仍形成一個(gè)特定的社會(huì )階層。對于他們來(lái)說(shuō)，融入現代社會(huì )要比在危機紀元后期蘇醒的那些人更加困難。公元人階層中的男性都自覺(jué)或不自覺(jué)地使自己的外表和人格漸漸女性化，以適應這個(gè)女性化社會(huì )，但程心眼前的這六個(gè)男人都沒(méi)有這么做，他們都頑固地堅守著(zhù)自己的男性外表和性格，如果程心前些日子見(jiàn)到這些人，一定會(huì )有一種舒適感，但現在她卻感到壓抑。

這些男人的眼中沒(méi)有陽(yáng)光，很深的城府使他們都把自己掩藏在看不透的面具下。程心感到自己面對著(zhù)一堵由六塊冰冷的巖石構筑的城墻，城墻顯露著(zhù)歲月磨礪的堅硬和粗糙，沉重中透著(zhù)寒氣，后面暗藏殺機。

程心首先對那位向警方報警的候選人表示感謝。她是真誠的，不管怎樣，他救了她的命。那個(gè)面容冷峻的四十八歲男人叫畢云峰，曾經(jīng)是當時(shí)世界上最大的粒子加速器的設計師之一。同程心一樣，他也是大型工程派向未來(lái)的聯(lián)絡(luò )員，期望有朝一日智子的封鎖解除后加速器能夠重新啟用，但那個(gè)時(shí)代建造的所有加速器都沒(méi)能保留到威懾紀元。

“但愿我沒(méi)有犯錯誤?！碑呍品逭f(shuō)，他可能想幽默一些，但無(wú)論程心還是其他人都沒(méi)有這種感覺(jué)。

“我們是來(lái)勸你不要競選執劍人的?！绷硪粋€(gè)男人直截了當地說(shuō)。他叫曹彬，三十四歲，是所有候選人中最年輕的一位。危機開(kāi)始時(shí)他曾是丁儀的同事，是一名物理學(xué)家。智子封鎖加速器的真相公布后，他痛感理論物理學(xué)已成為沒(méi)有實(shí)驗基礎的空對空的數學(xué)游戲，就進(jìn)入冬眠等待封鎖解除。

“如果我競選，你們認為有可能成功？”程心問(wèn)。從智子那里回來(lái)后，這個(gè)問(wèn)題一直縈繞在她的腦際，幾乎使她徹夜未眠。

“如果你那么做，幾乎肯定能成功?！币寥f(wàn)·安東諾夫說(shuō)，這個(gè)英俊的俄羅斯人是候選人中除曹彬外最年輕的，四十三歲，卻資歷非凡。他曾是俄羅斯最年輕的海軍中將，官至波羅的海艦隊副司令，因絕癥而冬眠。

“我有威懾力嗎？”程心笑著(zhù)問(wèn)。

“不是一點(diǎn)沒(méi)有。你曾是PIA的成員，在過(guò)去的兩個(gè)多世紀里，PIA曾對三體世界采取過(guò)大批的主動(dòng)偵察行動(dòng)，末日戰役前夕甚至向太陽(yáng)系艦隊發(fā)出過(guò)關(guān)于水滴攻擊的警告，可惜沒(méi)受重視。它現在已經(jīng)成為一個(gè)傳奇般的機構，這點(diǎn)會(huì )使你在威懾方面加分的。另外，你是唯一一個(gè)擁有另一個(gè)世界的人，那也可以拯救眼前這個(gè)世界，不管這是否合乎邏輯，現在的公眾就是這么聯(lián)想的……”

“關(guān)鍵不在于此，聽(tīng)我解釋?！币粋€(gè)禿頂的老男人打斷了安東諾夫的話(huà)，他叫A·J·霍普金斯，或者說(shuō)他自稱(chēng)叫這個(gè)名字，因為他蘇醒時(shí)身份資料都丟失了，而他又拒絕提供任何身份信息，連隨便編一份都拒絕，這使他獲得公民身份頗費周折。但他神秘的身世卻也為競選加了不少分，他與安東諾夫一起，被認為是候選人中最具威懾力的兩位?！霸诠娧壑?，最理想的執劍人是這樣的：他們讓三體世界害怕，同時(shí)卻要讓人類(lèi)，也就是現在這些娘兒們和假娘兒們不害怕。這樣的人當然不存在，所以他們就傾向于讓自己不害怕的。你讓他們不害怕，因為你是女人，更因為你是一個(gè)在她們眼中形象美好的女人。這些娘娘腔比我們那時(shí)的孩子還天真，看事情只會(huì )看表面……現在她們都認為事情在朝好的方向發(fā)展，宇宙大同就要到來(lái)了，所以威懾越來(lái)越不重要，執劍的手應該穩當一些?！?/br>
“難道不是嗎？”程心問(wèn)，霍普金斯的輕佻語(yǔ)氣讓她很反感。

六個(gè)男人沒(méi)有問(wèn)答她，只是默默地幾乎不為她所覺(jué)察地交換著(zhù)目光，同時(shí)他們的目光也更加陰沉了。身處他們中間，程心仿佛置身于陰冷的井底，她在心里打了個(gè)寒戰。

“孩子，你不適合成為執劍人?！蹦俏蛔钅觊L(cháng)者說(shuō)話(huà)了，他六十八歲，是冬眠時(shí)職位最高的人，時(shí)任韓國外交部副部長(cháng)?！澳銢](méi)有政治經(jīng)驗，有年輕，經(jīng)歷有限，還沒(méi)有正確判斷形勢的能力，更不具備執劍者所要求的心理素質(zhì)，你除了善良和責任感外什么都沒(méi)有?！?/br>
“我不相信你真的想過(guò)執劍人的生活，你應該知道那是怎樣一種犧牲的?！币恢背聊哪莻€(gè)男人說(shuō)，他曾是一位資深律師。

最后這句話(huà)讓程心沉默了，她也是剛剛才知道了現任執劍者羅輯在威懾紀元的經(jīng)歷。

六位執劍者候選人走后，AA對程心說(shuō)：“我覺(jué)得，執劍人的生活不叫生活，地獄里都找不到那么糟的位置，這些公元男人干嗎追逐那個(gè)？”

“用自己的一根手指就能決定全人類(lèi)和另一個(gè)世界的命運，這種感覺(jué)，對那時(shí)的某些男人來(lái)說(shuō)是很有吸引力的，也可能是他們的終身追求，會(huì )讓他們著(zhù)魔?！?/br>
“該不會(huì )讓你也著(zhù)魔吧？”

程心沒(méi)有回答，現在，事情真的不是那么簡(jiǎn)單了。

“那個(gè)男人，真難想象有那么陰暗那么瘋狂那么變態(tài)！”AA顯然是在指維德。

“他不是最危險的?！背绦恼f(shuō)。

維德確實(shí)不是最危險的，他的險惡隱藏得并不深。公元人的城府之深、人格之復雜，是AA和其他現代人很難想象的。這剩下的六個(gè)男人，在他們那冰冷的面具后面隱藏著(zhù)什么？誰(shuí)知道他們中有沒(méi)有葉文潔或章北海？更可怕的是，有幾個(gè)？

在程心面前，這個(gè)世界顯示出她的脆弱，就像一個(gè)飄飛在荊棘叢中的美麗肥皂泡，任何輕微的觸碰都會(huì )使一切在瞬間破滅。

一周以后，程心來(lái)到聯(lián)合國總部，參加DX3906恒星系中兩顆行星的轉讓儀式。

儀式結束后，行星防御理事會(huì )主席與她談話(huà)，代表聯(lián)含國和太陽(yáng)系艦隊，正式提出希望她競選執劍人。他說(shuō)已有的六位候選人都有太多的不確定因素，他們中的任何人當選，都會(huì )被相當一部分公眾視為一個(gè)巨大的危險和威脅，將引發(fā)大面積恐慌，