有些陰沉。

“丁老，您好像有什么心事，”艦長(cháng)問(wèn)。

“我感覺(jué)不好?！倍x低聲說(shuō)，用手中的煙斗指指探測器的全息影像。

“為什么？它看起來(lái)像個(gè)無(wú)害的藝術(shù)品?！币幻姽僬f(shuō)。

“所以我感覺(jué)不好?！倍x搖搖花白的頭說(shuō)，“它不像星際探測器，卻像藝術(shù)品。一樣東西，要是離我們心中的概念差得太遠，可不是好兆頭?！?/br>
“這東西確實(shí)有些奇怪，它的表面是全封閉的，發(fā)動(dòng)機的噴口呢？”

“可它的發(fā)動(dòng)機確實(shí)能發(fā)光，這都是曾經(jīng)觀(guān)測到的，只是當時(shí)‘藍影’號在它再次熄火前沒(méi)來(lái)得及拍下近距離的影像，不知道那光是從哪里發(fā)出來(lái)的?！?/br>
“它的質(zhì)量是多少？”丁儀問(wèn)。

“目前還沒(méi)有精確值，只有通過(guò)高精度引力儀取得的一個(gè)粗值，大約在十噸以下吧?！?/br>
“那它至少不是用中子星物質(zhì)制造的了?！?/br>
艦長(cháng)制止了軍官們的討論，繼續會(huì )議的進(jìn)程，他對丁儀說(shuō)：“丁老，對您的考察，艦隊是這樣安排的：當無(wú)人飛船完成對目標的捕獲后，對其進(jìn)行一段時(shí)間的觀(guān)察，如果沒(méi)有發(fā)現異常，您將乘穿梭艇進(jìn)入捕獲飛船，對目標進(jìn)行零距離考察，您在那里停留的時(shí)間不能超過(guò)十五分鐘。這位是西子少校，她將代表亞洲艦隊全程陪同您完成考察?！?/br>
一名年輕的女軍官向丁儀敬禮，同艦隊中的其他女性一樣，她身材頎長(cháng)苗條，是典型的太空新人類(lèi)。

丁儀只瞥了少校一眼，就轉向艦長(cháng)：“怎么還有別人？我一個(gè)人去不就行了？”

“這當然不行，丁老，您對太空環(huán)境不熟悉，整個(gè)過(guò)程是需要人輔助的?！?/br>
“要這樣，我還是不去的好，難道還要別人跟著(zhù)我……”丁儀沒(méi)有說(shuō)出“送死”兩個(gè)字。

艦長(cháng)說(shuō)：“丁老，此行肯定有危險，但也并不是絕對的。如果探測器要自毀，那多半是在捕獲過(guò)程中發(fā)生，在捕獲完成兩小時(shí)后，如果考察過(guò)程中不使用破壞性的儀器設備，它自毀的可能性應該是很小了?！?/br>
事實(shí)上，地球和艦隊兩個(gè)國際決定盡快派人與探測器直接接觸，主要目的不是為了考察。當全世界第一次看到探測器的影像時(shí)，所有人都陶醉于它那絕美的外形。這東西真的是太美了，它的形狀雖然簡(jiǎn)潔，但造型精妙絕倫，曲面上的每一個(gè)點(diǎn)都恰到好處，使這滴水銀充滿(mǎn)著(zhù)飄逸的動(dòng)感，仿佛每時(shí)每刻都在宇宙之夜中沒(méi)有盡頭地滴落著(zhù)。它給人一種感覺(jué)：即使人類(lèi)藝術(shù)家把一個(gè)封閉曲面的所有可能形態(tài)平滑地全部試完，也找不出這樣一個(gè)造型。它在所有的可能之外，即使柏拉圖的理想國中也沒(méi)有這樣完美的形狀，它是比直線(xiàn)更直的線(xiàn)，是比正圓更圓的圓，是夢(mèng)之海中躍出的一只鏡面海豚，是宇宙間所有愛(ài)的結晶……美總是和善聯(lián)在一起的，所以，如果宇宙中真有一條善惡分界線(xiàn)的話(huà)，它一定在善這一面。

于是很快出現了一個(gè)猜測：這東西可能根本就不是探測器。進(jìn)一步的觀(guān)察在某種程度上證實(shí)了這種猜測。人們首先注意到它的表面，有著(zhù)極高的光潔度，是一種全反射鏡面。艦隊曾經(jīng)動(dòng)用大量的監測設備做過(guò)一次實(shí)驗，用不同波長(cháng)的高頻電磁波照射它的所有表面，同時(shí)測量電磁波的反射率。結果震驚地發(fā)現：它的表面對于包括可見(jiàn)光在內的高頻電磁波，幾乎能夠百分之百地反射，觀(guān)察不到任何吸收。這就意味著(zhù)它無(wú)法在高頻波段進(jìn)行任何探測，通俗地說(shuō)它是個(gè)瞎子。這種自盲的設計肯定有重要的含義，最合理的推測是：它是三體世界發(fā)往人類(lèi)世界的一個(gè)信物，用其去功能化的設計和唯美的形態(tài)來(lái)表達一種善意，一種真誠的和平愿望。

于是，人們給探測器換了個(gè)稱(chēng)呼，形象地叫它“水滴”。在兩個(gè)世界中，水都是生命之源，象征著(zhù)和平。

輿論認為應該派出人類(lèi)社會(huì )的正式代表團與水滴接觸，而不是由一名物理學(xué)家和三名普通軍官組成的考察隊，但出于謹慎的考慮，艦隊國際決定維持原計劃不變。

“那就不能換個(gè)人去嗎？讓這么個(gè)女孩子……”丁儀指著(zhù)西子說(shuō)。

西子對丁儀微笑著(zhù)說(shuō)：“丁老，我是‘量子’號上的科學(xué)軍官，負責航行中的出艦科學(xué)考察，這是我的職責?！?/br>
“而且，艦隊中有一半是女孩子?！迸為L(cháng)說(shuō)，“陪同您的共有三個(gè)人，另外兩名是歐洲和北美艦隊派出的科學(xué)軍官，他們很快就要到本艦報到了。丁老，這里要重申一點(diǎn)：按照艦隊聯(lián)席會(huì )議的決議，第一個(gè)直接接觸目標的一定是您，然后才能允許他們接觸?！?/br>
“無(wú)聊?！倍x又搖搖頭，“人類(lèi)在這方面一點(diǎn)兒沒(méi)變，熱衷于追逐虛榮……不過(guò)你們放心，我會(huì )照辦的。其實(shí)我只是想看看而已，我真正感興趣的是這些超技術(shù)后面的超理論，不過(guò)此生怕是……唉?！?/br>
艦長(cháng)飄浮到丁儀面前，關(guān)切地對他說(shuō)：“丁老，您現在可以去休息了，捕獲行動(dòng)很快就要開(kāi)始，在出發(fā)考察前，您一定要保持足夠的精力?！?/br>
丁儀抬頭看著(zhù)艦長(cháng)，好半天才悟出來(lái)他走后會(huì )議還要繼續進(jìn)行。他轉頭再次細看水滴的影像，這才發(fā)現它渾圓的頭部映著(zhù)一片排列整齊的光點(diǎn)，這些光點(diǎn)往后面才漸漸變形，與銀河系映出的光紋匯合在一起，那是艦隊的映像。他再看看懸浮在自己面前的“量子”號的指揮官們，他們都很年輕，在丁儀眼中這些人還都是孩子。他們看上去都是那么高貴和完美，從艦長(cháng)到上尉，眼中都透出神靈般睿智的目光。艦隊的光芒從舷窗射入，透過(guò)自動(dòng)變暗的玻璃后，變成晚霞般的金色，他們就籠罩在這片金輝中，身后懸浮著(zhù)水滴的影像，像一個(gè)超自然的銀色符號，使這里顯得空靈而超脫，他們看上去，像一群奧林匹斯山上的神祗……丁儀內心深處的什么東西被觸動(dòng)了，他變得激動(dòng)起來(lái)。

“丁老，您還有什么要說(shuō)的嗎？”艦長(cháng)問(wèn)。

“哦，我想說(shuō)……”丁儀的兩手不知所措地亂舞著(zhù)，任煙斗飄在空中，“我想說(shuō)，孩子們啊，這些天來(lái)，你們對我都很好……”

“您是我們最尊敬的人?！币晃桓迸為L(cháng)說(shuō)。

“哦……所以，我真的有些話(huà)想說(shuō)，只是……一個(gè)老東西的胡言亂語(yǔ)，你們也可以不把它當真。不過(guò)，孩子們，我畢竟是跨過(guò)兩個(gè)世紀的人了，經(jīng)歷的事兒也多一些……當然，我說(shuō)過(guò)，也不必太當真……”

“丁老，有什么話(huà)您就直說(shuō)吧，您真的是我們最尊敬的人?！?/br>
丁儀緩緩地點(diǎn)點(diǎn)頭，向上指指：“這艘飛船，要達到最高的加速度，這里面的人好像都得……都得浸在