空了，”章北海對前來(lái)送行的常偉思說(shuō)，他將和其他二十名太空軍軍官一起，乘坐“高邊疆”號登上國際空間站，他們都是三個(gè)戰略研究室的成員。

“有沒(méi)出過(guò)海的海軍軍官嗎？”常偉思笑著(zhù)問(wèn)。

“當然有，很多。在海軍中，有人謀求的就是不出海，但我不是這種人?！?/br>
“北海啊，你還應該清楚一點(diǎn)：現役航天員仍屬于空軍編制，所以，你們是太空軍中第一批進(jìn)入太空的人?！?/br>
“可惜沒(méi)什么具體任務(wù)?！?/br>
“體驗就是任務(wù)嘛，太空戰略的研究者，當然應該有太空意識?？仗祜w機出現以前這種體驗不太可能，上去一個(gè)人花費就是上千萬(wàn)，現在便宜多了，以后要設法讓更多的戰略研究人員上太空，我們畢竟是屬于太空的軍種，現在呢，太空軍竟像一個(gè)空談的學(xué)院了，這不行?！?/br>
這時(shí)，登機指令發(fā)出，軍官們開(kāi)始沿舷梯上機，他們都只穿作訓服，沒(méi)有人穿航天服，看上去只是要進(jìn)行一次普通的航空旅行。這種情形是進(jìn)步的標志，至少表明進(jìn)入太空比以前稍微尋常了一些。章北海從服裝上注意到，登機的除了他們外還有其他部門(mén)的人。

“哦，北海，還有一件重要的事?！痹谡卤焙Ｌ崞鹱约旱呐鋫湎鋾r(shí)，常偉思說(shuō)，“軍委已經(jīng)研究了我們呈報的關(guān)于政工干部增援未來(lái)的報告，上級認為現在條件還不成熟?！?/br>
章北海瞇起了雙眼，他們處于空天飛機的陰影中，他卻像看到了刺眼的強光：“首長(cháng)，我感覺(jué)，應該把四個(gè)世紀的進(jìn)程當做一個(gè)整體，應該分清什么是緊急的，什么是重要的……不過(guò)請你放心，我不會(huì )在正式場(chǎng)合這么說(shuō)，我當然清楚，上級有更全面的考慮?！?/br>
“上級肯定了你這種長(cháng)遠的思考方式，并提出表?yè)P。文件上強調了一點(diǎn)：增援未來(lái)計劃沒(méi)有被否決，計劃的研究和制定仍將繼續進(jìn)行，只是目前執行的條件還不成熟。我想，當然只是自己的想法，可能要等更多合格的政工干部充實(shí)進(jìn)來(lái)，使目前的工作壓力減輕一些再考慮此事吧?！?/br>
“首長(cháng)，你當然清楚，對太空軍政工干部而言，所謂合格，最基本的要求是要具備什么，現在這樣的人不是越來(lái)越多，而是越來(lái)越少?！?/br>
“但也要向前看，如果第一階段的兩項關(guān)鍵技術(shù)：太空電梯和可控核聚變取得突破——這在我們這一代可見(jiàn)的未來(lái)應該是有希望吧——情況就會(huì )好些……好了，在催你了?！?/br>
章北海向常偉思敬禮后，轉身走上舷梯。進(jìn)入機艙后，他的第一感覺(jué)就是這里與民航客機沒(méi)有太大差別，只是座椅寬了許多，這是為穿航天服乘坐而設計的。

在空天飛機最初的幾次飛行中，為防萬(wàn)一，起飛時(shí)乘員都要穿航天服，現在則沒(méi)有這個(gè)必要了。

章北海坐到一個(gè)靠窗的座位上，旁邊的座位上立刻也坐上一個(gè)人，從服裝看他不是軍人。章北海沖他簡(jiǎn)單地點(diǎn)頭致意后，就專(zhuān)心致志地系著(zhù)自己座位上復雜的安全帶。

沒(méi)有倒計時(shí)，“高邊疆”號就啟動(dòng)了航空發(fā)動(dòng)機，開(kāi)始起飛滑行，由于重量很大，它比一般飛機的滑跑距離要長(cháng)，但最后還是沉重地離開(kāi)地面，踏上了飛向太空的航程。

“這是‘高邊疆’號空天飛機第三十八次飛行，航空飛行段開(kāi)始，約持續三十分鐘，請不要解開(kāi)安全帶?！睌U音器中的一個(gè)聲音說(shuō)。

從舷窗中看著(zhù)向下退去的大地，章北海想起過(guò)去的日子。在航母艦長(cháng)培訓班中，他經(jīng)歷了完整的海軍航空兵飛行員訓練，并通過(guò)了二級戰斗機飛行員的考核。

在第一次放單飛時(shí)，他也是這樣看著(zhù)離去的大地，突然發(fā)現自己喜歡藍天要甚于海洋，現在，他更向往藍天之上的太空了。

他注定是一個(gè)向高處飛、向遠方去的人。

“與乘民航?jīng)]什么兩樣，是嗎？”

章北海扭頭看坐在旁邊的說(shuō)話(huà)的人，這才認出他來(lái)：“您是丁儀博士嗎？啊，久聞大名！”

“不過(guò)一會(huì )兒就難受了……”丁儀沒(méi)有理會(huì )章北海的敬意，繼續說(shuō)，“第一次，我在航空飛行完了后沒(méi)摘眼鏡，眼鏡就像磚頭那么沉地壓在鼻梁上；第二次倒是摘了，可失重后它飛走了，人家好不容易才幫我在機尾的空氣過(guò)濾網(wǎng)上找到?！?/br>
“您第一次好像是乘航天飛機上去的吧？從電視上看那次旅程好像不太愉快?！闭卤焙Ｐχ?zhù)說(shuō)。

“啊，我說(shuō)的是乘空天飛機的事兒，要算上航天飛機，這是第四次了，航天飛機那次眼鏡起飛前就被收走了?！?/br>
“這次去空間站做什么呢，您剛被任命為可控核聚變的項目負責人，好像是第三研究分支吧？”

可控核聚變項目設立了四個(gè)研究分支，分別按不同的研究方向進(jìn)行。

丁儀在安全帶的束縛下抬起一只手指點(diǎn)著(zhù)章北海：“研究可控核聚變就不能上太空？你怎么和那些人一個(gè)論調？我們的最終研究目標是宇宙飛船的發(fā)動(dòng)機，現在在航天界掌握實(shí)權的，有很大比例是以前搞化學(xué)火箭發(fā)動(dòng)機的人，可現在，照他們的意思，我們只應該老老實(shí)實(shí)在地面搞可控核聚變，對太空艦隊的總體規劃沒(méi)有多少發(fā)言權?！?/br>
“丁博士，在這一點(diǎn)上我和您的看法完全相同?！闭卤焙０寻踩珟闪艘幌?，探過(guò)身去說(shuō)，“太空艦隊的宇宙航行與現在的化學(xué)火箭航天根本不是一個(gè)概念，就是太空電梯也與現在的航天方式大不相同，可如今，過(guò)去的航天界還在這個(gè)領(lǐng)域把持著(zhù)過(guò)大的權力，那些人思想僵化墨守成規，這樣下去后患無(wú)窮?！?/br>
“沒(méi)辦法，人家畢竟在五年內搞出了這個(gè)，”丁儀四下指指，“這更給了他們排擠外人的資本?！?/br>
這時(shí)，艙內擴音器又響了：“請注意：現在正在接近兩萬(wàn)米高度，由于后面的航空飛行將在稀薄大氣中進(jìn)行，有可能急劇掉落高度，屆時(shí)將產(chǎn)生短暫失重，請大家不要驚慌。重復一遍：請系好安全帶?！?/br>
丁儀說(shuō)：“不過(guò)我們這次去空間站真的和可控核聚變項目無(wú)關(guān)，是要把那些宇宙射線(xiàn)捕捉器收回來(lái)，都是些很貴的東西?！?/br>
“空間高能物理研究項目停了？”章北海邊重新系緊自己的安全帶邊問(wèn)。

“停了，知道以后沒(méi)必要白費力氣，也算一個(gè)成果吧?！?/br>
“智子勝利了?！?/br>
“是啊，現在，人類(lèi)手里就這么點(diǎn)兒理論儲備了：古典物理、量子力學(xué)、加上還在娘胎中的弦論，在應用上能走多遠，聽(tīng)天由命吧?！?/br>
“高邊疆”號繼續爬高，航空發(fā)動(dòng)機發(fā)出吃力的隆隆聲，像在艱難地攀登一座高峰，但掉高度的現象沒(méi)有發(fā)