昭慶三年，無(wú)風(fēng)良夜。穿過(guò)奴隸們低矮的茅草屋檐，一間略為平頭整臉的覆瓦小屋靜靜矗立于燥熱的蟬鳴聲中。環(huán)繞著(zhù)它的是一片接一片壯麗建筑前身的殘軀，在楚地采石場(chǎng)這悶窒的夏夜，它驕傲如一座行宮。

男人于門(mén)前止步，身后隨行的官員囁嚅，他揮手，像揮去難以忍受的蚊蠅般止住聒噪。雖只登位三年，今上嚴苛縱使偏遠之地也有耳聞，身后的人齊齊打了個(gè)冷顫。面面相覷任他推開(kāi)那扇玷污了九五之尊的門(mén)。

而后被黑暗吞沒(méi)。

元帝推門(mén)時(shí)帶著(zhù)些惡意的期待和莫名的震顫——足足一年，那人才肯低頭求他。此地潮熱，門(mén)卻無(wú)風(fēng)自動(dòng)。他邁出第一步，一切未知，如當年?yáng)|宮初見(jiàn)。

“你來(lái)了?！庇腥颂贮c(diǎn)亮微弱燭光，接著(zhù)擎燭漸次點(diǎn)上粗制的燈油——它們撐不過(guò)一夜良辰，就會(huì )散發(fā)刺鼻的煙氣。然而就算這樣的光芒，對于習慣了黑暗的眼睛來(lái)說(shuō)仍然過(guò)于刺激，元帝皺眉抬手擋在眼前，聽(tīng)到屋中人的輕笑聲：“貴為天子，自然不習慣偏遠之地的幽暗。陛下請坐?！?/br>
屋內竟頗為潔凈，對面的人長(cháng)發(fā)披散，看不清面容神情，元帝心里一陣微癢。足足一年未見(jiàn)，他是為了這勝利的滋味而忍耐至今：“依朕之見(jiàn)，作為奴隸，你們過(guò)得不錯?！?/br>
前宰相不語(yǔ)，他低頭時(shí)的樣子讓人想起那位令天下女兒無(wú)顏色的紫薇郎。正春風(fēng)，得了新科進(jìn)士瓊林宴上尋芳的美差，簪花一朵于帽側，當日少年，一舉一動(dòng)俱是風(fēng)流意態(tài)。

元帝挪了燭，見(jiàn)到他如今眉目，不禁吃了一驚。

將他流放為奴，縱然已有所準備，仍未想會(huì )見(jiàn)到這樣畫(huà)面。沈子約兩頰凹陷，瘦得已形同枯骨，唯余一雙倔強的眼和干涸開(kāi)裂的唇，依舊吐出他不愿聽(tīng)的言語(yǔ)：“有些孩子生下來(lái)就是奴隸，一輩子都沒(méi)見(jiàn)過(guò)燭光。在礦坑里待久了，雙眼漸盲，不到及冠就會(huì )死去。三年來(lái)各地大興土木，楚地伐珍木開(kāi)稀礦，都是為陛下的行宮——您可知一土一木，都是血rou鑄成？”

元帝沒(méi)有在聽(tīng)，他早已膩煩沈子約日益增長(cháng)的不滿(mǎn)，可恨他總也學(xué)不乖。自己勞民傷財是真，但遠絕邊患也是真。他要讓他的千古功業(yè)，留存在一磚一瓦中昭彰后世。沈子約是個(gè)識情識趣的好情人，卻不滿(mǎn)足于此：“朕只有三刻鐘時(shí)間，你確定要說(shuō)這些？”

沈子約笑了，他聽(tīng)出皇帝語(yǔ)氣中威脅似的退讓?zhuān)@已是難得仁慈。拋開(kāi)其他不談，今晚的確星隱月寂，山間流水地上塵埃都為帝星退避，掩埋一切白日血淚，只剩靜謐相對。

闊別一年，最終這晚，他還是見(jiàn)到他。

名動(dòng)天下的沈郎用他那雙曾繪春花秋月的手摸索著(zhù)握住對方，元帝遲疑一瞬，慢慢回握上去。他少年戎馬，掌上搭弓練劍早有老繭，昔日行伍，最?lèi)?ài)笑稱(chēng)沈子約十指不沾陽(yáng)春水，才養得這樣溫潤滑膩，而后珍重地執那雙手細細吻遍?，F在摸上去，一片心驚殘骸，一如他們的過(guò)去。

曾執狼毫象管，筆動(dòng)風(fēng)云的手，如今伸直都困難，抽搐痙攣如被踩踏的枯枝，間或止不住地顫抖——元帝有些心慌地攏住，卻也止不住那靈魂深處的驚懼。他從前最?lèi)?ài)握著(zhù)沈子約的腕子，現在那里有一道又一道虬結傷疤，想來(lái)細看焦黑可怖。

“……熄了燈罷?！睂Ψ降穆曇粝褚宦曃竦蛧@，大約是不想他為難，輕輕抽回了手。

元帝卻猛然扣住他孱弱的手掌，被苦役和歲月磨折的，奴隸的手掌。他保持著(zhù)這個(gè)動(dòng)作沒(méi)有動(dòng)，若有不知情者，或以為是種懺悔。

“陛下，放手?！迸`平靜卻執著(zhù)地將自己從他的陰影里掙脫，沈子約不屑要他虛情假意的悔過(guò)。今夜將會(huì )很短，他們的確該珍重最后的時(shí)間。

元帝依他之言滅了燈，攏住他只?？┤斯穷^的肩頭。原先沈子約一身風(fēng)骨，現今只熬得一身苦骨，卻也不認輸。玉石俱焚，他早該省得。

這么一想，動(dòng)作便多了幾分暴虐。用力撕開(kāi)他單薄衣衫，沈子約捂住痛呼倒在床上時(shí)連床板亦嫌他輕微，并未發(fā)出一絲響動(dòng)。元帝埋首在他身上，試圖發(fā)現些舊日溫情似水的痕跡，或他夢(mèng)寐以求的快感。然而奴隸只是輕笑幾聲，當他是個(gè)賭氣孩童那樣撫過(guò)他已蓄了英武胡髭的唇，引來(lái)一個(gè)欲語(yǔ)還休的吻。

他們從來(lái)最懂彼此，沈子約冷眼看著(zhù)，他也不過(guò)是厭倦了。厭倦知己相依高樓勝景同覽，沒(méi)人能獲準站在他身邊，膽敢質(zhì)疑，就該被折磨到抖如篩糠屈膝稱(chēng)頌。

于是他糟蹋沈子約，如少時(shí)肩并肩躲在山石后給老師畫(huà)鬼臉那樣天真，理直氣壯，不計后果。并隨時(shí)準備以無(wú)辜者的身份卷土重來(lái)。

他沒(méi)有那樣的機會(huì )了，沈子約幾乎是痛快地想著(zhù)，報復似地緊擁著(zhù)身上的男人，像他們還是亂世中兩個(gè)孤獨的少年時(shí)那樣，從未想象過(guò)離棄。

他抬頭望向屋頂，故事里的悲哀元帝并沒(méi)聽(tīng)懂，沈子約再也看不見(jiàn)他的面容了，連同曾經(jīng)笑談過(guò)的萬(wàn)千山河一起。

——元帝望進(jìn)他茫茫然眼瞳，一滴水珠落在他眼角，沈子約仿佛有那么一瞬，看到一顆終將燃盡的星。

“陛下……”他喃喃拂過(guò)皇帝因急切而散亂的鬢發(fā)，想知道失去自己，風(fēng)云歲月里他是否也添了幾縷白發(fā)：“上書(shū)房第三道行龍柱上的刻痕，還在嗎？”

少年太子，執他手一字一句刻下，孤與沈郎同白發(fā)。

“麗妃不喜行龍柱的雕飾，朕已允她重建?！被实郾”〉男σ馊缭训厮?，一圈圈凍傷他心頭，冰封僅剩的呼吸。沈子約亦笑，辛苦喘息著(zhù)承受身上正值壯年的君主無(wú)情沖撞：“陛下，您從前期望的，都得到了。罪奴斗膽問(wèn)一句——”

皇帝按住他肩頭，發(fā)了狠地弄他。沈子約脆弱的呻吟被堵在他掌心，彼此卻已無(wú)淚可流。

“您還有什么心愿未償呢？”沈子約溫柔按上他手掌，無(wú)怨無(wú)悔迎納他暴戾，只是力度終究微弱了下去。

桌上晦暗殘燭，點(diǎn)滴盡天明。

心愿……權傾四海的元帝也有恍惚時(shí)，此刻裸裎相對，他竟想起共刻天真誓言時(shí)沈子約同樣溫柔的眼神：“如果……還能……”

再回到那一日，那一刻，四目相對，心有靈犀。

沈子約終于笑出了聲，以他的病體支離，這笑聲竟快意如崩潰?；实蹚牟辉?tīng)過(guò)他這樣漠然的譏誚：“——我很高興，你終于有一個(gè)愿望，永遠也不會(huì )實(shí)現?！?/br>
“子約、子約——沈子約！”

——陛下！

乍然驚夢(mèng)，皇城九重深宮，他在嫵媚柔順的妃子身旁醒來(lái)，手中握著(zhù)一塊朽碎的紅漆。一年來(lái)，已被他握得字跡斑駁，連名姓也不能辨認。

皇帝驚怒，內侍戰戰兢兢跪了一地。他死死按住手中之物，暴起青筋：“去，給朕打聽(tīng)清楚，沈子約人在哪里?！?/br>
明知故問(wèn)，他早將那諷刺的信物持在心口位置。

良久，有宮人回報，木胎泥塑的臉龐在華貴黑暗中看不清情狀：“回陛下，罪奴沈氏……”

紅漆年久，比舊情難留，隨著(zhù)激烈心跳，在他手中簌簌碎裂。

“——已于今夜病逝?！?/br>
end