幾上擺著(zhù)紙墨筆硯。劉公公又走到中央扯著(zhù)公鴨嗓子喊：“殿試正式開(kāi)始，

太后起身走下臺階，她親自向考生提問(wèn)，她準備的題目全是的名句。她走到一位個(gè)子矮小瘦弱的公子身邊，她問(wèn)：“‘居安思危,思則有備,有備無(wú)患。'結合當今朝政，你怎么看待這句名言？”

那考生有些緊張，他開(kāi)口說(shuō)道：“處于穩定之中，則要思考將要發(fā)生的危險，考慮周到則有所防備，有防備就可以避免禍患。這句名句與當今朝政相得益彰，如今雖然天下太平，但內憂(yōu)外患之事以露苗頭：內治不整，吏治不嚴，不能使民服。我考慮到只有從上樹(shù)立威嚴，下民才能服。而匈奴正是外患，我聽(tīng)聞匈奴內斗不止，若是換了大汗，不知還會(huì )不會(huì )與大魏保持良好的交往。我考慮到，要多方觀(guān)察匈奴的動(dòng)向，向北部邊境增派軍隊。只有這樣大魏才能穩如金湯！”

太后滿(mǎn)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，她道：“很好！”

那公子說(shuō)完坐下，擦了擦汗,高興地笑了。

太后走到了趙元檢身前，趙元檢站起來(lái)含笑看著(zhù)太后：“您請問(wèn)吧?！?/br>
太后道：“外舉不棄仇，內舉不失親，這句是何意？”

趙元檢的嗓音溫潤清朗，他穩穩當當地說(shuō)道：“舉薦有能之士，不放棄自己才德兼備的仇人，不排斥自己有才能的親人。仇隙，則氣量狹小，避親則是為了清廉的虛名，都算不得賢良之臣。若我為官向大魏舉薦人才，就會(huì )不仇隙，不避親。為官處事要憑公心，不偏不倚、公正分明，不排除異己，不回避親屬。這樣各部各省各院才能高效做事，才能為大魏效力，為百姓謀福?！?/br>
太后道：“說(shuō)得好！”

太后又走到一名考生面前，他穿著(zhù)灰色布衫，趙元檢想這是寒門(mén)之子，他看起來(lái)有些眼熟。他恭恭敬敬地向太后問(wèn)好。

太后和顏悅色地向他點(diǎn)點(diǎn)頭，開(kāi)口問(wèn)道：“末大必折，尾大不掉，是何解？”

他開(kāi)口說(shuō)道：“部下勢力過(guò)大，無(wú)法調度。這相對于大魏來(lái)說(shuō)，說(shuō)的是皇帝的臣子掌握的權力越大，臣子就會(huì )與皇上爭權，對他們便會(huì )難以管制調用。又可以指大魏的官政機構過(guò)于龐大，皇上指揮起下屬來(lái)，來(lái)處處轄制?！?/br>
太后一聽(tīng)大聲說(shuō)道：“你很敢說(shuō)實(shí)話(huà)，很好，我欣賞你！”

太后又接連提問(wèn)了數十名考生，有些應答有度，有些則表現的才疏學(xué)淺。結束之后，太后留下二十名考生。

此時(shí)日上高頭，已是午時(shí)。太監抬著(zhù)食盒進(jìn)到金鑾殿上，眾位考生吃了起來(lái)。這時(shí)趙元檢看到上午那位敢說(shuō)實(shí)話(huà)的貧寒書(shū)生。他身著(zhù)灰色布衫，腳踩舊靴，但相貌堂堂，嚴肅恭謹，他正夾著(zhù)菜細嚼慢咽。他瞧這書(shū)生眼熟，他問(wèn)：“你是尋鹿書(shū)院的嗎？”

那書(shū)生抬起頭，看了看他，說(shuō)道：“你是趙公子，我還受過(guò)你的恩惠呢，你曾經(jīng)看我貧苦，贈我三十兩銀子。您的才學(xué)武功另在下欽佩不已，將來(lái)必是文治武功棟梁之才，不過(guò)您的緋聞也像雪片一樣多?！?/br>
趙元檢問(wèn)道：“你的名字是？”

他說(shuō)：“王致和?！?/br>
趙元檢想了半天，他說(shuō)：“我有印象了，你的學(xué)識人品不在我之下！”

王致和笑道：“你我真有緣分，你那銀子我遲早要換的?！?/br>
趙元檢道：“你不必客氣，我就當交到一位朋友，銀子不必還?！?/br>
王致和又吃起來(lái)，他心想一定要還，這趙公子人品極好，書(shū)院里的貧寒書(shū)生都受過(guò)他的恩惠。

吃過(guò)飯，太后與皇上又坐到寶座上。眾位考生走到大殿中央向他們跪拜：“皇上萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲，太后千歲千歲千千歲?！?/br>
小皇帝木然地說(shuō)道：“眾愛(ài)卿平身。落座?！?/br>
他們又走回案幾坐下，準備即將到來(lái)的筆試。太監們拿來(lái)四書(shū)五經(jīng)，那里有要考的內容。

考生們拿過(guò)書(shū)，都輕聲嘆氣，這些試題過(guò)于難了。有的擰著(zhù)眉，有的咬著(zhù)筆桿。趙元檢接過(guò)一本，他一看這書(shū)是孟子，書(shū)中有一頁(yè)疊起，上面有毛筆批注的文字，他仔細看是官政一篇。

這篇涉及賦稅問(wèn)題，他考慮再三才提起筆寫(xiě)道：“賦稅國之隆昌之本百姓之富源”

他又沾了筆墨飛快地寫(xiě)了起來(lái)：“孟子官政一章有此議題：議弛茶鹽之禁及減商稅。今為計莫若先省國用；國用有余，當憲寬賦役；然后及商賈。吾想自□□以來(lái)，大魏沿襲前朝舊制實(shí)行租庸調法,將賦稅攤于每戶(hù)每人之上，甚至女子也授予田租,賦稅過(guò)于沉荷，百姓苦不堪言，若能改革田賦，與國庫節約，必造福于百姓。一、田賦，總括賦役，量地計丁，一概征銀......”

他洋洋灑灑寫(xiě)下六百多字，交予劉公公，其他考生們也寫(xiě)完交上去了。

太后說(shuō)：“殿試到此結束，你們辛苦了，晚上我安排了宮廷筵席，請諸位參加?！?/br>
考生們跪下：“謝太后！”

這時(shí)閱卷的文官走進(jìn)殿中，將考生的卷子收起?？忌鷤兌加行┢＞牒蛽鷳n(yōu)，他們小聲地說(shuō)著(zhù)試題，有的唉聲嘆氣，有的互相訴苦。還有一些考生的手一直在抖。

王致和皺著(zhù)眉，他覺(jué)得自己發(fā)揮失常。趙元檢走過(guò)來(lái)安慰他，他們一起走出金鑾寶殿。趙元檢說(shuō)：“你不必緊張，憑你的才學(xué)，定可以進(jìn)前三甲?！?/br>
王致和苦笑：“借您吉言，唉，這紫禁城真是難見(jiàn)的曠世奇觀(guān)！”

趙元檢道：“王兄，我領(lǐng)你到處走走?！?/br>
這時(shí)劉公公拿著(zhù)拂塵走來(lái)，他向趙元檢行禮：“趙公子太后有請?！?/br>
趙元檢道：“王兄，太不湊巧了，等回書(shū)院我們再暢談一番?！?/br>
王致和道：“趙公子慢走?！?/br>
趙元檢跟著(zhù)劉公公走進(jìn)乾清宮，一路上掛滿(mǎn)了明黃的綢帶。趙元檢心想：姑姑的野心表露的也太明顯了，處處是黃色。

他走到太后的龍榻旁邊，就見(jiàn)一位酷似林恒的嬌小女子坐在太后身邊為她捶背。她梳著(zhù)兩結鬟式發(fā)髻，花容月貌、千嬌百媚，身著(zhù)百花曳地裙。她一見(jiàn)趙元檢便臉紅了。趙元檢被她驚艷了一下。

她比林恒矮小許多，雖與林恒酷似，但比林恒的五官小了一碼。林恒比她五官英挺，身材修長(cháng)，張揚火辣，桀驁不馴，野性得像一只小豹子，雖美卻沒(méi)有一絲女氣。趙元檢心想：還是太子更好看，更令人心動(dòng)。

他對公主行禮：“見(jiàn)過(guò)元善公主?！?/br>
元善公主害羞地打量起他來(lái)，她說(shuō)：“趙哥哥還是那樣俊美?！?/br>
趙元檢笑道：“公主美若天仙，像是仙女下凡?！?/br>
太后笑著(zhù)坐起來(lái)她說(shuō)：“還是你們豆蔻年華的小孩子，讓人羨慕，我小小年紀便嫁給先皇，先皇并不愛(ài)我，我從不知這種情竇初開(kāi)的美好滋味?！?/br>
趙元檢一聽(tīng)心想難道太后要將公主許配與我？