主也只是受了驚嚇，但在這種人人有傷的情況下他們不可能繼續再出發(fā)了，前來(lái)接應的肅王和甘州刺史的人馬只能讓他們就地休整，一封急函到了京中，請求讓他們在肅州補充兵力和養傷，等待寒冬過(guò)去后再繼續趕路。

帶兵救援正是肅王，也只有心系魏坤安全的肅王會(huì )以最快的速度前來(lái)接應，至于甘州刺史和其余沿路的刺史一樣，都是在京中下達密旨之后時(shí)刻準備著(zhù)接應使團，所以才能第一時(shí)間趕到黑灘頭。

張守靜的“預言”成真了，而劉凌相信他的“預言”嚴陣以待，也終于有了安歸沒(méi)有被抓到，可被俘虜的“蒙面人”們卻大有來(lái)頭。

在胡夏人剛剛弄出雷火時(shí)，摩爾罕王試圖肅王結盟，以雷火和借兵為助力幫助肅王造反，卻被肅王態(tài)度堅決的拒絕了，可他卻沒(méi)有放棄自己的計劃，派出了以商人為掩護的探子去接觸了方家和陳家。

陳家的家主不愿和異族結盟，也不覺(jué)得“雷火”是什么可以能逆轉局勢的神物，直到被竇太妃帶來(lái)的投石車(chē)大傷了元氣，才隱隱有些后悔，但那時(shí)局勢已經(jīng)無(wú)力回天了。

而當時(shí)已經(jīng)顯現出滅亡之兆的方順德已經(jīng)是顧不得那么多了，可惜運氣太差，胡夏人千辛萬(wàn)苦送入中原的第一批雷火還沒(méi)有進(jìn)入方黨控制的地方，就已經(jīng)傳來(lái)了方黨被火藥攻破城池，方順德當場(chǎng)炸死的消息。

這一批方家接應雷火的人馬就這么隱入西域，無(wú)法回歸中原，全靠有胡夏暗地里的支持，得以在偏遠之地生存下來(lái)，因為人數太多，他們沒(méi)辦法逃亡胡夏，也不可能光明正大的出現在代國任何一處，只能倚靠胡夏商人不時(shí)運送來(lái)的物資存活。

他們也知道去襲擊使團隊伍殺死公主是要冒著(zhù)巨大風(fēng)險之事，可是除此之外，他們已經(jīng)沒(méi)路可走。

“這一支暗地里的人馬，簡(jiǎn)直就像是讓人防不勝防的釘子?！眲⒘栌行c幸地開(kāi)口，“還好拔了這枚釘子?！?/br>
“是啊?！?/br>
已經(jīng)升為門(mén)下侍郎的陸凡后怕地點(diǎn)頭。

“若任由這支人馬在胡夏的支持下發(fā)展下去，還不知會(huì )如何。這摩爾罕王心機深沉，明地里要和我國通商，暗地里卻留下這么個(gè)后手?！?/br>
現在是看不出什么作用，可十年后呢？二十年后呢？等代國和胡夏開(kāi)始互市之后，動(dòng)輒幾千人的商隊進(jìn)出兩國邊境也是常事，這些人原本就是方黨麾下的精兵，豈不就成了夏國人最好的內應？

“兩國相交，各展所長(cháng)，也沒(méi)有什么?！眲⒘鑵s淡然了很多，“朕不也派了使團帶了重重的禮物，要去把胡夏的水攪得更渾嗎？無(wú)非都是為了削弱對方的國力罷了?！?/br>
陸凡沒(méi)想到這位最為“正直”的陛下居然說(shuō)出這樣的話(huà)，一時(shí)不知道怎么接口，只能動(dòng)了動(dòng)嘴唇，說(shuō)了句“陛下圣明”。

“不是朕圣明，而是為了生存和發(fā)展所施展的‘詭計’，并不是什么罪惡的事情。只是他們擔心流風(fēng)公主成為我國的助力而半路截殺，也實(shí)在太大膽了一點(diǎn)。朕的禁衛，不是隨便拿來(lái)犧牲的棋子?！?/br>
劉凌沉聲喚道：“薛棣！”

“臣在！”

“你草詔吧?！?/br>
“是！”

薛棣愣了愣，立刻站到案后，提筆等待。

“原本朕不想派太多兵馬去，以免顯得我們寧有所圖，只是朕的表妹一路又是遇襲又是被伏，胡夏的武士也傷亡慘重，如果朕不派出大軍前往，怕是半路上隨便來(lái)批馬賊就能把他們伏擊了去。相信摩爾罕王也能理解朕的心意?！?/br>
劉凌挑了挑眉：“就按照朕的想法去寫(xiě)。這是國書(shū)?！?/br>
薛棣是中書(shū)舍人，也就是秘書(shū)出身，這樣的差事做的輕車(chē)熟路，沒(méi)有一會(huì )兒功夫，就洋洋灑灑寫(xiě)了一篇義正言辭的國書(shū)，重點(diǎn)將責任放在“遇襲”致使無(wú)人可用的前提上，相信摩爾罕王也知道內中是什么原因，只要他不想扯破皮，也就只能忍了代國派去這么一支大軍作為“護兵”。

劉凌看完薛棣的詔書(shū)滿(mǎn)意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“將國書(shū)以夏文、漢字各擬一封，朕蓋印后即刻發(fā)往肅州，交由使團主使秦將軍之手。使團主使、副使依舊由秦將軍和費少卿擔任，使團的護軍……”

劉凌沉吟了一會(huì )兒，輕嘆道：“本來(lái)不想用大哥得力的人手，可現在這情況，除了魏坤，似乎也沒(méi)有更好的人選了?！?/br>
他抬起頭：“擬詔，封魏坤為使團護軍將軍，鐵騎山莊蕭十一為副將，領(lǐng)軍八千，征調甘、肅、涼三地騎兵，共同護送使團入夏?！?/br>
“是，陛下！”

蕭十一跟隨王七出入胡夏經(jīng)商多年，熟悉地理和風(fēng)俗人情，魏坤沉著(zhù)冷靜，又心思細膩，兩人都是同樣穩重的人，有不失機變，作為使團的護衛，最是合適。

只是有些對不起大哥。

罷了，大哥應該會(huì )理解的。

劉凌想起瑤姬，對著(zhù)西邊冷冷一笑。

瑤姬回去了，想必西邊那位也回去了，瑤姬臨走前好歹對他有各種交代，那邊那位還要發(fā)信號求援，顯然和西邊的摩爾罕王室相處并不算融洽。

在這種情況下，西邊的神仙一走，看得見(jiàn)他的人肯定方寸大亂，以前有“預言”做出的選擇也變得必須要自己決定，那么流風(fēng)公主這個(gè)“變數”就不能存在了，這個(gè)決定看起來(lái)做的很是倉促。

若是安歸一開(kāi)始就要殺她，有這樣的伏兵，又有雷火，流風(fēng)公主在半路上就活不了了，想來(lái)是在京中的那幾個(gè)月安歸得到了什么消息，才設法想要殺了流風(fēng)，所以在得到回程路線(xiàn)的安排后，設下了這么個(gè)陷阱。

可他們沒(méi)有想到，自己雖然沒(méi)有了瑤姬，卻還有一位“活神仙”。張守靜尚且有這樣的本事，那在外祭祀的太玄真人又如何？

這么一想，劉凌越發(fā)期待起來(lái)，已經(jīng)有些下詔命他回京的沖動(dòng)。

“陛下？陛下？”

薛棣擬完旨，見(jiàn)劉凌在那定定出神，只好開(kāi)口提醒。

“嗯?！?/br>
劉凌接過(guò)封賜的詔令，確認無(wú)誤后蓋上御印，遞給陸凡。

不管西邊是哪位神仙，既然同樣是能被神仙選中之人，想必不會(huì )太差，可他卻有不能輸的理由。

他可還記得，瑤姬提起那位“同僚”，滿(mǎn)是厭惡之情。

她討厭的人，就是他討厭的人。

***

時(shí)光荏苒，一眨眼已經(jīng)是兩年過(guò)去。

昔日俊朗的少年，如今已經(jīng)長(cháng)成了身高八尺的偉岸青年，一雙星目不似年少時(shí)光芒畢露，只有一抬頭、一回眸間，隱隱有精光閃過(guò)。

長(cháng)期堅持練