薛太妃突然朝著(zhù)薛棣一聲怒吼。

薛棣錯愕萬(wàn)分，可對姑母的順從讓他怔了一怔后還是一抖下擺，就這么跪了下來(lái)。

薛棣在滿(mǎn)朝文武之中，論皮相是一頂一的，而且他不似劉凌還是少年，他已經(jīng)是個(gè)成年男人，散發(fā)著(zhù)成熟的魅力，汀芳殿不少女子以前只聽(tīng)過(guò)他的名頭沒(méi)見(jiàn)過(guò)他的長(cháng)相，如今見(jiàn)了之后心中大為嘆服，眼見(jiàn)著(zhù)這樣的美男子被薛太妃一聲吼連猶豫都沒(méi)有，心中對薛太妃更加敬畏。

就在薛太妃準備繼續謝罪的時(shí)候，嗓子有些嘶啞的稱(chēng)心姑姑默默抬起頭來(lái)，從喉嚨里吐出幾個(gè)沉悶的字。

“不怪薛大人，是奴婢鬼迷心竅，上了心。他那時(shí)，只不過(guò)是玩笑?！?/br>
今日事情若得不到水落石出，這汀芳殿一殿女子背后的家族必不能罷休，劉凌知道事已至此，哪怕是為了受害的李家人也要給他們一個(gè)交代，只能?chē)@了口氣，先攙扶起了薛太妃，而后才讓她們道出事情的原委。

說(shuō)到底，不過(guò)是為了一個(gè)“權”字罷了。

皇帝選秀，喜的不只是文武百官、民間有女之人，還有一位翹首盼望皇帝趕緊封后娶了媳婦兒好放出薛太妃，然后解決自己人生大事的“老光棍”。

薛棣就是這位老光棍。

因為劉凌信任薛棣，薛太妃也時(shí)不時(shí)來(lái)宣政殿噓寒問(wèn)暖，替張太妃送些滋補的藥膳，這兩人見(jiàn)面的機會(huì )很多。

有一次，薛太妃和皇帝在殿中討論選妃之事，薛棣和稱(chēng)心便在殿外等候，兩人都是薛太妃的至親之人，自然少不了攀談，就在攀談間，薛棣大概是有些放松，笑著(zhù)玩笑道：“等陛下封了后，就用不著(zhù)姑母了。新婚自是如膠似漆，新后又可以管理宮務(wù)，到時(shí)候姑母被冷落了，肯定不愿在留在后宮里……”

“那時(shí)候，我就把姑母接回家去?！?/br>
他那時(shí)候還在嗟嘆，說(shuō)是自己買(mǎi)的小院在地動(dòng)之中震塌了，可他的俸祿和賞賜勉強只能修繕好府宅，沒(méi)辦法再擴幾分，就怕姑母住起來(lái)沒(méi)宮中舒服。

況且他還要攢日后成親那些聘禮的錢(qián)，這日子過(guò)得更加緊巴，看樣子有好一陣子，他得過(guò)上“食無(wú)rou”的日子，才能面面俱到。

當稱(chēng)心姑姑說(shuō)到這一段的時(shí)候，劉凌和宮人貴女們都“啊”了一下，意外地看向薛棣。

薛棣沒(méi)想到在這大庭廣眾之下，自己“窮的褲子都沒(méi)的穿了”的事情就這么明晃晃被揭露了出來(lái)，就連當眾下跪都沒(méi)有這個(gè)讓人羞慚，一時(shí)間，他如玉般的臉龐漸漸染上了紅色，明明是個(gè)已近中年的男人，竟有幾分“我見(jiàn)猶憐”的姿態(tài)。

剎那間，有些耳目靈便的便想到了諸如“薛舍人和少帝不可不說(shuō)的二三事”之類(lèi)的傳聞，似乎找到了一些可能的理由。

劉凌卻沒(méi)想到薛棣居然這么窮，因為代國的俸祿并不少，過(guò)年過(guò)節還有賞賜，他不知道薛棣的屋子在地動(dòng)后一直沒(méi)有完全修繕好，心中還在暗暗自責，責怪自己沒(méi)有太過(guò)關(guān)心身邊的人。

其實(shí)薛棣的收入并不低，他兼著(zhù)門(mén)下省和御史臺兩份差事，俸祿也是雙份，以他一個(gè)單身男子來(lái)說(shuō)，自然是夠用了。

只是京中地價(jià)實(shí)在太高，他又好清靜，選的位置自然不錯，這花費就多了。再加上當年宮亂之后，他是由父親和祖父的弟子們輪流撫養長(cháng)大的。

這些人雖擁有氣節，卻未必都是達官貴族、官宦子弟或是鄉紳之人，有些不過(guò)就是普通的書(shū)生或讀書(shū)人，薛棣也算是兜兜轉轉吃百家飯長(cháng)大，長(cháng)大之后自然盡力反哺，這每年的俸祿和賞賜，有大半就耗在了年節是對他們的禮物和奉養上。

再加上薛家被滅之后，他的心愿就是將當年薛家遺失的那么多本典籍慢慢收集回來(lái)，這又是一筆巨大的開(kāi)銷(xiāo)，有時(shí)候哪怕是借書(shū)去抄都要花費無(wú)數功夫，越發(fā)存不住錢(qián)。

京中無(wú)數人以為薛棣沒(méi)娶妻要么就是眼光太高，要么就是等著(zhù)薛太妃做主不敢擅自娶妻，要么就是待價(jià)而沽準備娶個(gè)對自己仕途有幫助的，甚至還有傳聞他有斷袖的，卻獨獨沒(méi)想過(guò)他是因為“窮”，所以沒(méi)考慮過(guò)婚事。

畢竟在世人看來(lái)，薛棣這樣的女婿，哪怕是倒貼也能找到大好女子，有些家中只有獨女的，恐怕更是趨之若鶩，然而薛棣也有自己的骨氣，他已經(jīng)是薛家僅存的繼承人了，所謂娶妻娶賢，更要不墮家風(fēng)，如果他“賣(mài)身求貴”，又怎么對得起家長(cháng)列祖列宗？

可他有個(gè)硬傷，那就是他是個(gè)男人，哪家女子賢不賢，他實(shí)在是沒(méi)有渠道知道，更不能去打聽(tīng)。

如果他有女性長(cháng)輩在身邊，還能經(jīng)常出入各家的后院做客，順便相看，可他去別人家做客，見(jiàn)到女眷那都是要避讓的，說(shuō)實(shí)話(huà)，他見(jiàn)過(guò)戴盈盈幾次，都沒(méi)去注意她長(cháng)什么樣，更別說(shuō)攀談了解品性了。

古人能夠“自由戀愛(ài)”的可能，實(shí)在是太小太小。不僅僅是女人希望能找到良人，男人其實(shí)也天天在心里憋著(zhù)大招，等著(zhù)天上掉下狗屎運找個(gè)好媳婦兒。

在這種情況下，他眼見(jiàn)著(zhù)薛太妃終于可以有時(shí)間和精力將功夫放在自己的婚事上，又加上稱(chēng)心絕對忠心不會(huì )亂嚼舌根子，竟把心里的話(huà)就這么開(kāi)玩笑般說(shuō)了出來(lái)。

只是說(shuō)者無(wú)意，聽(tīng)者有心。

“不關(guān)薛太妃的事，也不管薛大人的事，是奴婢自己想左了?！狈Q(chēng)心直挺挺地跪著(zhù)，面色木然。

她知道自己死也不能將薛太妃她們拖下水，沒(méi)等薛太妃開(kāi)口，就又快又硬地說(shuō)道：“奴婢這一輩子都沒(méi)離開(kāi)過(guò)宮里，薛太妃要出宮，奴婢勢必是要跟著(zhù)一起走的?？沙隽藢m，奴婢卻不知道怎么活啦……”

她閉了閉眼。

“所以奴婢想著(zhù)，只要這次選妃出事，這選妃之事就不能繼續了，陛下第一次選妃就遭此挫折，必定更加倚仗太妃娘娘，奴婢也就不必出宮去?！?/br>
她說(shuō)出的理由竟然這么簡(jiǎn)單，沒(méi)有受誰(shuí)收買(mǎi)，沒(méi)有和誰(shuí)結仇，只是不想出宮去！

在場(chǎng)就算性子最為涼薄如盧婉寧等少女，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)這樣不把人命當回事的，當場(chǎng)就變了臉色，而其他心思玲瓏機巧的卻不會(huì )認為就是這么荒謬的原因，看向薛太妃的表情也就漸漸起了變化。

“稱(chēng)心姑姑，你從小照顧朕，就算你不想出宮，求個(gè)恩典朕也能榮養你下半生，你看著(zhù)朕長(cháng)大，也清楚朕是什么性格……”

劉凌閉了閉眼。

“你這理由，朕不認！”

劉凌很少給別人當面難看，他如今當場(chǎng)怒喝，顯然是對稱(chēng)心姑姑失望至極，連面子上的掩飾都不愿意去做了。

正如皇帝所說(shuō)，稱(chēng)心從小看他長(cháng)大，哪里