宮衛就必須在查驗火符之后立刻打開(kāi)宮門(mén)，允許使者直入內宮，送上戰報。

八座鐘被稱(chēng)作“急報鐘”或者“警世鐘”，莫說(shuō)劉未，便是平帝劉甘之時(shí)，除了邊關(guān)，都少有戰事，急報鐘上次響起，還是宮變之后各地藩王入京時(shí)候的事情了。

宮中南邊的急報鐘一響，住在外城和南城的百姓聽(tīng)得還不算清楚，現在又是入夜之時(shí)，可是對于住在內城和東城的官宦人家來(lái)說(shuō)，這聲音無(wú)疑是驚天霹靂，只要但凡有些見(jiàn)識和權力的，都根本不可能高枕無(wú)憂(yōu)，紛紛起身等候著(zhù)宮中的召見(jiàn)，或是派人出去想法子打探消息。

東南方向，那是荊州、郎州、越州和崖州等州府的方向，除荊州等幾座漢人為主的州府外，其余諸州境內土著(zhù)眾多，蠻族和漢民雜居而住。

因為高祖立下尊重蠻族生活傳統的規矩，加之蠻族多住在山林里，而漢人住在平原耕種，雙方互不侵犯，所以多年來(lái)兩方相干無(wú)事，就算有些小的摩擦，往往也能在官府的調解下及時(shí)得到解決。

劉未一直警惕著(zhù)關(guān)中因旱災有人造反，或是湖州、揚州等州府因為土地兼并之時(shí)出現動(dòng)亂，所以派了心腹注意著(zhù)關(guān)中數州的情況，卻沒(méi)想到關(guān)中沒(méi)出什么大事，南方卻出了亂子！

戰報入宮時(shí)，劉祁在內城之中的禮部，與蔣文書(shū)聊著(zhù)士子科舉后“有官無(wú)缺”的窘迫情況，而劉凌則在東宮中細細整理著(zhù)自己在兵部的所見(jiàn)所聞，一一記錄在案，準備他日為父皇所用。

警鐘響起時(shí)，兩人起先都是一驚，后來(lái)意識到發(fā)生了什么事，臉色頓時(shí)難看起來(lái)。

如今已經(jīng)是宵禁后，兩人都不能亂跑，更沒(méi)有什么關(guān)系去打探消息，只能揣測不安地一直熬到了早上，等要到早朝的時(shí)間了，劉凌和劉祁兩兄弟早早到了宣政殿外，向著(zhù)相熟的交好官員一打聽(tīng)……

竟真是南方的蠻夷部族反了！

由于劉凌是在兵部歷練的，所以等他繞一圈回來(lái)，消息已經(jīng)了解的七七八八。畢竟有戰報入宮，父皇肯定先傳召的是兵部入宮，得到的消息也比其他衙門(mén)更要詳盡。

到了這個(gè)時(shí)候，劉祁也顧不得什么面子了，湊到劉凌的身邊就低聲詢(xún)問(wèn)：“怎么回事？哪幾部反了？”

即使是蠻族，也分很多部，從江淮之間，分布于數州，東聯(lián)壽春，西通巴蜀，南至交趾，分為桂陽(yáng)蠻、巴蠻、苗蠻、荊州蠻、南郡蠻、豫州蠻等數十支蠻部。

其中荊州蠻的土司向氏一直和朝中多有往來(lái)，算是親漢人的一支，巴蠻、苗蠻則隱居山林之間，極少和漢人往來(lái)。

弄清楚是哪一部造反，就能知道很多事情，所以劉祁才有如此一問(wèn)。

“是南郡蠻和苗蠻，殺了荊州蠻的土司向武龍滿(mǎn)門(mén)，在荊州和豫州反了?！?/br>
只見(jiàn)得劉凌面色凝重，對兄長(cháng)也不避諱。

“這下糟了，南郡蠻人多勢眾，苗蠻人人武勇，為何這兩蠻會(huì )和荊州蠻斗起來(lái)？”劉祁聽(tīng)聞之后也是大吃一驚，“而且既然是內斗，怎么會(huì )是兵部的加急文書(shū)？”

“具體的我也不太清楚，似乎是和苗蠻境內的銀礦，還有南郡蠻耕種的土地有關(guān)?！?/br>
劉凌突然想起了王七之前所說(shuō)的糧價(jià)暴漲之事，心中不由得升起了一股不祥的預兆，站在那里定定出神。

“三弟去了兵部，消息倒是比我靈通多了?！?/br>
劉祁見(jiàn)劉凌在思考什么入神，略有些酸意的感慨了一聲。

劉凌這才回過(guò)神來(lái)，搖了搖頭。

“都是些人人都知道的消息罷了。我們雖身為皇子，但對這些大臣來(lái)說(shuō)，卻是外人，什么事即使你問(wèn)了，也不見(jiàn)得就能得到答案?！?/br>
他一目十行，記憶超群，在兵部里翻看各方卷宗，可還是有許多不解之事。人人都說(shuō)他是“三問(wèn)皇子”，卻是并非是他問(wèn)題多，而是看的多，記得多，想要知道的事情也就更多，到了不問(wèn)不行的地步。

只是每個(gè)部門(mén)都有自己的一些潛規則和小九九，皇子乃是皇帝一派，除非真有什么利害關(guān)系，誰(shuí)會(huì )將這些給你答得通徹？

比起來(lái)，劉祁找到兩個(gè)熟悉禮部情況和卷宗詳情的文書(shū)小吏，比起劉凌其實(shí)還算找對了門(mén)路。

在這一點(diǎn)上，劉祁和劉凌幾乎是難兄難弟，所以劉祁心有戚戚焉地附和起劉凌的話(huà)，眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心的等候著(zhù)上朝。

沒(méi)一會(huì )兒，禮官贊者來(lái)宣百官入殿，所有的大臣們幾乎是迫不及待地進(jìn)入了宣政殿，等候著(zhù)皇帝商議昨夜鐘聲響起之事。

果不其然，今日第一件首要討論的事情便是南方的戰事，只見(jiàn)得門(mén)下侍郎莊駿和兵部尚書(shū)齊齊出列，兵部尚書(shū)言明軍事，門(mén)下侍郎莊駿言明政事，兩者互相補充，朝中眾臣才明白發(fā)生了什么。

這幾年江河流域頻頻受災，夏季的洪澇延誤了秋收，使得糧食稀缺，京中這幾年又不賑災了，連泰山地動(dòng)都是責令地方上自己想辦法，于是各州互相拆借存糧和租庸，等到秋收之時(shí)再還債，幾年下來(lái)，糧倉已經(jīng)漸漸沒(méi)有往年豐盈。

加之有些官員總是從中獲利，雖然是官府之中拆借，可是還是要加利息和差價(jià)，導致秋收之后糧價(jià)不減反增，百姓也是苦不堪言。

好在被稱(chēng)為“關(guān)中糧倉”的幾個(gè)州府一直被皇帝重視，糧倉充足，也經(jīng)常協(xié)助賑災，這才沒(méi)有出現什么大亂。糧價(jià)暴漲使得許多商人看出了其中的有利之處，開(kāi)始紛紛想法子從其他地方搜集糧食，關(guān)中、江河所在的諸州糧價(jià)都太高，于是他們就把主意打到了南方。

南方地廣人稀，但土地肥沃，陽(yáng)光充足，其實(shí)若算起糧食平均的產(chǎn)量，比其他諸州還多些。只是南方人少，土地開(kāi)墾又最費人工，南方住著(zhù)的大多是土著(zhù)，蠻族又不善經(jīng)營(yíng)，所以南方的糧價(jià)一直保持著(zhù)穩定的價(jià)格和數量，并無(wú)大增。

直到商人們看到了其中發(fā)財致富的門(mén)路，紛紛走動(dòng)了荊州蠻、南郡蠻的路子，開(kāi)始在南方購置大量肥沃的良田，雇傭百姓開(kāi)墾，然后收取糧食向北方販賣(mài)，或是囤積居奇，以待他日拋售。

南郡蠻還好，他們漢化已久，已經(jīng)習慣了耕種，但是南郡蠻大多有朝廷授予的土地，只有極少部分的南郡蠻愿意為別人耕種，漸漸的，這人力就跟不上了。

荊州蠻的土司家族向氏和漢人們合作之后，漸漸發(fā)現了這其中的暴利，先是讓自己的族人去幫助這些商人耕種，后來(lái)人手實(shí)在不夠，就把主意打到了其他蠻人的身上。

蠻族的生活方式落后，依舊還保有奴隸制，被打敗后成為別人的奴隸是常有之事。譬如巴蠻、苗蠻都十分好斗，且性情驍勇無(wú)比，部落間常常發(fā)生爭斗，有時(shí)候甚至是滿(mǎn)族為奴，或是被屠盡全族。

向氏家族把主意打到這些蠻部身上后，就經(jīng)常挑起各族的爭斗，扶植一批，幫忙斗倒另一批，他幫