郎能行走馬賊橫行的西域地方毫無(wú)所懼，必定有自己的本事。別的不說(shuō)，能壓制住馬賊的人馬一定是有的。他能監視白小樓，在各地也一定有自己的眼線(xiàn)。做生意的，耳目靈通，手眼通天，三教九流皆有交情，就算我不賣(mài)他這個(gè)人情，他也有法子和那位殿下‘相識’?！?/br>
“泰山宮如今實(shí)力大損，唯獨留下名聲。我在陛下面前有些臉面，可這位陛下并不遵道，而是實(shí)用之人，我的臉面能維持多久，還很難說(shuō)。我賣(mài)他這個(gè)人情，是因為泰山宮需要他的本事來(lái)重振榮光?！?/br>
“真人……”

“恩？”

“你知不知道你每次心虛的時(shí)候，就會(huì )滔滔不絕解釋許多？”

“咳咳，我還不是為了你好！未來(lái)天子當你是好友，又對道教的神仙之道感興趣，我是在給你積善緣！”

“我不必靠那些。不過(guò)你說(shuō)的沒(méi)錯，三殿下確實(shí)需要人幫上一把?；仡^我給他寫(xiě)封信，說(shuō)說(shuō)這件事。真人，你會(huì )幫我往京中送信吧？”

“胡鬧！”

太玄真人一吹胡子。

“我的信怎么送得到宮里去！”

“三殿下說(shuō)將信送到陸博士府上，陸博士會(huì )想法子轉交他?！?/br>
“我才不……”

“啊，那位虞城侯家的王靜嫻……”

“好好好，我送，我送就是！”

***

曾經(jīng)轟烈一時(shí)，爭得朝堂上一片血雨腥風(fēng)的“賑災”之爭很快就成了過(guò)眼云煙。自古成王敗寇，早在劉未運籌帷幄的那一刻，這件事就注定了結局。

劉未想要提起莊駿莊敬父子，平衡日益失控的朝堂局面，這樣的事情既然瞞不過(guò)人，劉未怎么可能不留后手？

當日明路上回京的是莊家人不假，其中卻沒(méi)有莊敬。莊敬是跟在后面慢悠悠回京的妾室和行李中回京的。

莊敬的隊伍遇險后，載著(zhù)莊敬妾室的馬車(chē)就該走了水路，直到京中來(lái)人接應，悄悄入京回宮，連莊家人都不知道情形。

也是托莊敬“引蛇出洞”的機會(huì )，劉未才抓到了方家的把柄，挖出了一支和當地官府有所勾結的匪患，那處匪患自然是被剿滅干凈，當地的官府官員也是被斬了大半，那位犯事的知府，便是方孝庭三子的門(mén)生。

因為這件事，方孝庭的三子被罷了官，方孝庭也稱(chēng)病在家休養了一月，一時(shí)間，朝中人人風(fēng)聲鶴唳，生怕沾上了什么關(guān)系。

也因為方孝庭托病不出，許多好事者想看的熱鬧也沒(méi)看到，直到另一件更大的事情徹底吸引了其他人的視線(xiàn)，方黨中人才松了口氣。

說(shuō)起這件事，也吏部也息息相關(guān)。

正是殿試。

自代國開(kāi)國的高祖“開(kāi)科取士”以來(lái)，科舉制度幾經(jīng)修改，才成了現在的模樣。各地書(shū)院、學(xué)館的生徒，受地方官府舉薦的“賢士”、國子監里的“監生”，還有蒙蔭可以直接入禮部式的官宦子弟，共同組成了龐大的考生隊伍。

朝中什么時(shí)候開(kāi)科并無(wú)常例，通常是吏部發(fā)起，認為最近的官員空缺太多，需要補充，再經(jīng)由禮部評議，上奏后請求開(kāi)科。有時(shí)候三年一科，有時(shí)候五年一科，有時(shí)候五年兩次，天下學(xué)子什么時(shí)候能機緣巧合，全靠運氣。

是以沒(méi)有一個(gè)學(xué)子會(huì )浪費開(kāi)科的機會(huì )，只要朝中下令開(kāi)始“科舉”，立刻有無(wú)數有識之士紛紛參考。

其實(shí)從恵帝時(shí)起，幾朝皇帝就都提出過(guò)將科舉當做“?？啤?，經(jīng)常舉行，但很快就被朝中大臣反對而中止。

恵帝節約，不愿冗員，常常有狀元甚至無(wú)缺可放，只能在國子監里謀個(gè)司業(yè)等候授官的事情。

平帝時(shí)禮部和吏部由呂家人和后戚家族把持，中舉之人往往都是全靠關(guān)系，官位更是受到嚴重的控制，科舉名存實(shí)亡，若不是還有薛家等大儒在各地學(xué)館持續不斷地培養著(zhù)國之棟梁，到劉未上臺時(shí)，估計都沒(méi)人可用。

當年的呂太后也感覺(jué)到了科舉被把持后對國家的危害，開(kāi)始動(dòng)手改革科舉，到了劉未做皇帝時(shí)，這種“有官位無(wú)實(shí)缺”、“狀元郎不值錢(qián)”的情況才漸漸好轉。

可惜這種登天之路太過(guò)顯赫，即使是皇帝也不得不利用殿試的名次來(lái)平衡各方勢力的關(guān)系，“殿中直侍”的名額也就隨之而來(lái)。

凡是被皇帝送出的“殿中直侍”名額，可以直接進(jìn)入殿試，而且得到的名次都不會(huì )太低。一般都是已經(jīng)進(jìn)入壯年、年富力強，可以直接拿來(lái)用的官宦子弟。

朝中學(xué)中也都明白這個(gè)“潛規則”，只要直侍的本事不是太差，一般都能很快混到實(shí)缺的官位，慢慢走上平步青云之路。

這算是皇帝“賜權”的一條路子。

也是皇帝手中最重要的一項權利之一。

今年的殿試會(huì )這么驚人，是因為今年殿試的狀元和榜眼，是少有的“殿中直侍”，而且都出身公卿之家。

要知道“殿中直侍”的名額往往是群臣博弈后為家中子弟謀出身的結果，需要這樣得到出身的一般都不會(huì )是什么經(jīng)世之才，所以即使能直接參加殿試，三鼎甲也向來(lái)是各地苦讀的學(xué)子或賢士獲得，“殿中直侍”也由此得了個(gè)“陪三甲面君”的笑談。

可今年的狀元，是靠獻畫(huà)得到名額的沈國公舉薦入試的，入試的不是別人，正是沈國公戴勇游蕩在外好幾年的大兒子、世子戴執。

他今年都已經(jīng)三十有二了，靠出身就能得個(gè)公爵，偏偏去和一群寒門(mén)學(xué)子去爭狀元，還搶到了，豈不是恨的一干學(xué)子咬牙切齒，恨不得拍爛沈國公府的大門(mén)？

偏偏戴執在金殿上的策論寫(xiě)的極好，又是六部共同選出的第一，想要認為他是因為沈國公拍馬屁拍的好得到的狀元名次都無(wú)從說(shuō)起。

榜眼也是了不得的身份，是由國子監舉薦的監生，雖年紀輕輕，卻驚才絕艷，一筆薛體當場(chǎng)驚詫了所有的大人們，包括皇帝。

因為他的字，和當年的國子監祭酒薛太傅實(shí)在太像了。

此人得到名次之后立刻跪下向劉未請罪，直言自己并不姓辟，而是姓薛。

正是當年桃李滿(mǎn)天下的薛門(mén)后人。

薛家并非當時(shí)的太后下令滿(mǎn)門(mén)抄斬，而是被抄家抓人的勤王之軍殺紅了眼滅族的，若有一兩個(gè)遺孤受到庇護流落在外，也是尋常。

更何況薛家因為擁立有失，雖有名聲卻不能出頭，冒充薛家人只會(huì )有大禍，不會(huì )有好處，何苦要冒充？

這年輕人敢冒著(zhù)殺頭的危險直言自己是薛家人，僅膽色就足以讓人敬佩。

可憐那探花原本也該是名聞天下的人物，此人是江州出了名的神童，十四歲便入京趕考，直入殿試，原本覺(jué)得自己憑著(zhù)年紀和才學(xué)得不到狀元也該是榜眼，結果最后還是因為年紀小長(cháng)得俊秀被皇帝看順了眼，直接點(diǎn)了個(gè)探花。

站在三十多歲的狀元和氣度不凡的榜眼身邊，那小探花