五感，活人處在這種狀態(tài)下，對剝皮來(lái)說(shuō)最好不過(guò)。剩下的，便只要確保我剝皮的過(guò)程中未有人來(lái)打擾。

鬼王和我有人皮交易的往來(lái)，也是捉住我偷取醉花之后。往后他來(lái)時(shí)，隨從總會(huì )留下一盒醉花贈與我，也因此我不用親自去偷那物什了。

再說(shuō)到完整地剝皮，一開(kāi)始我是不會(huì )的，從脊椎處下刀，生剝整張皮，耗費很大的氣力。后來(lái)翻找記述，才學(xué)會(huì )從活人頭頂處切開(kāi)十字刀口澆灌水銀，待到人rou皮分離，就可輕松取皮。就如剝橘子皮一般，干干凈凈，無(wú)一黏連。

皮rou分離，不肖半炷香功夫，醉花失效，那人便死絕了，無(wú)甚痛楚。這半炷香內，將人皮從清水中過(guò)一道，再浸潤在凍蠟中，三天過(guò)后，小心取出，便可加工。

干娘捉來(lái)的女子在庫房早已沒(méi)了動(dòng)靜，想來(lái)是清晨我摻進(jìn)食物里的醉花已經(jīng)起了效用。

我從房?jì)热〕龃罅克上銦赡锷洗蝸?lái)特意囑咐我這次人皮要換個(gè)做法，使用水銀制作的人皮即使經(jīng)過(guò)處理，也還是會(huì )發(fā)出些難聞的氣味，使她很不歡喜。故而前幾日我一直在想使用什么來(lái)替代了那水銀。又花費了些功夫才買(mǎi)來(lái)這許多松香。

到了庫房打開(kāi)房門(mén)，那美人呆坐在房間里，絲毫不知道不久之后她就要魂歸地府，面相為他人所用。

我拎著(zhù)松香剛放好，門(mén)外卻不適時(shí)地傳來(lái)書(shū)生的聲音：“掌柜的，掌柜的你在嗎？”

我氣不打一處來(lái)，但怕他瞧見(jiàn)這一幕要壞我好事，遂急急將門(mén)鎖了，小走至寢室旁才應道：“你是地府來(lái)索我命的冤魂不是？成日只知道‘掌柜的掌柜的’，擾人清凈?！?/br>
書(shū)生的身影出現在拐角，手里拎著(zhù)一個(gè)東西，看不很清楚：“我見(jiàn)掌柜的自打醉酒醒來(lái)，這幾日都不是很精神，就想弄點(diǎn)好東西給掌柜的補補身子。這地方大雪封山的光景，本不存甚么幻想，偏生我走運，這不出門(mén)才不一會(huì )兒，就撿了只凍死的野兔?！?/br>
一只野兔而已，就來(lái)攪了我剝人皮的活，我驅趕著(zhù)他向廚房走去：“既如此，你可要好生燉個(gè)野兔湯給我嘗嘗，若燉得不好，今兒個(gè)就把你攆出去，任冰天雪地凍死你則個(gè)?！?/br>
他倒老實(shí)進(jìn)了廚房，蹲下身去拿打火石點(diǎn)柴火。我心里念著(zhù)我那些要凝固了的松香，加快了去庫房的腳步。

耽擱這一會(huì )兒，松香果然開(kāi)始凝固了，美人兒仿似也開(kāi)始恢復些意識，在房間里不安分地摸索起來(lái)。我心中暗叫不好，趕緊拿松香往庫房的火爐上放去，待到松香開(kāi)始沸騰起來(lái)，正準備下手，門(mén)廊上又傳來(lái)書(shū)生的腳步聲：“掌柜的，掌柜的……”

看來(lái)真是個(gè)索命鬼，我心中暗自叫苦，只好又退出門(mén)外，順手撤了爐子上的松香，今日，怕是剝不了皮了，只能改日找個(gè)理由打發(fā)書(shū)生出門(mén)，再行此事。

第七章婚訊

又約莫過(guò)了幾日。

清晨醒來(lái)，我推開(kāi)窗牖，窗前的臘梅仍舊是要開(kāi)不開(kāi)的模樣，倒是對面山頭的臘梅，一夜之間爭相開(kāi)放，密密麻麻堆成云了。

我忙下樓，書(shū)生正坐在正廳看書(shū)，爐子里升起炭煙裊裊。見(jiàn)我來(lái)，他忙放下手中的書(shū)：“掌柜的昨夜睡得可好？昨夜大雪下了一整夜，很是寒冷，掌柜的可凍著(zhù)了？”

我走到桌子前，倒了一杯他沏的熱茶：“倒是一夜少夢(mèng)，睡得很沉?！?/br>
“對面山頭臘梅開(kāi)得鮮妍，我見(jiàn)甚是討喜，不如我去取一二枝，給掌柜的插瓶？”

他既然開(kāi)口，我便有了個(gè)遣他出門(mén)的理由：“插瓶我這些年也看得厭煩了，倒不如釀酒來(lái)得實(shí)在，這樣，你且上廚房取了瓦罐，到對面山頭替我取些梅枝上的雪水來(lái)，廚房大大小小的十幾個(gè)瓦罐，你都拿了去，拖不動(dòng)的話(huà)，院子里有架板車(chē)供你驅使?！?/br>
他忙應了，將書(shū)送回房中，就直奔廚房而去。

眼送著(zhù)這小祖宗出門(mén)，我才轉身往庫房走去，手里仍舊是拎著(zhù)guntang的松香。待推開(kāi)庫房門(mén)，我卻傻眼了——庫房中空空蕩蕩，那女子竟不知去向了何方。我心道不好，干娘捉這女子也是耗了大氣力的，否則也不會(huì )親自上門(mén)將人送與我，更不會(huì )特意叮囑讓我換個(gè)剝皮的法子。

我想著(zhù)幾日前那書(shū)生來(lái)打斷我，這女子關(guān)在庫房，他隱約是知道的，店內只有我兩人常駐，并無(wú)其他旅客，兩個(gè)人的伙食卻要他做三個(gè)人的飯菜，他卻從未過(guò)問(wèn)我緣由，如今想來(lái)，莫不是他早就密謀好什么，怎會(huì )如此淡然什么都不管不問(wèn)。

然而書(shū)生已經(jīng)出門(mén)，我當下沒(méi)法盤(pán)問(wèn)他，即便攤開(kāi)了事情去追問(wèn)，我手中一點(diǎn)證據也無(wú)，倒沒(méi)甚么底氣，書(shū)生只要咬死不承認，我也無(wú)可奈何。更何況逃跑這事，那女子是主謀還是書(shū)生是主謀，抑或是書(shū)生根本沒(méi)有參與這事，我也沒(méi)有把握斷定。

我急急將門(mén)鎖了，試圖去找那女子。昨夜一整夜大雪，那女子走得干凈，一點(diǎn)痕跡也沒(méi)剩下，甚至什么時(shí)候走的，我根本沒(méi)有察覺(jué)。我將方圓十里都尋了個(gè)遍，也沒(méi)有發(fā)現一點(diǎn)活物的痕跡，外面甚是寒冷，我走了許久，已然明白人是找不回來(lái)了，只得放棄了回到客棧。

及至回到客棧，已經(jīng)是深夜，房?jì)葏s是燈火通明，我推開(kāi)門(mén)，書(shū)生聽(tīng)見(jiàn)響動(dòng)，睜開(kāi)惺忪的睡眼，迷迷糊糊從桌子旁站起身來(lái)：“掌柜的，你可算回來(lái)了?！?/br>
見(jiàn)我凍得狠了一言不發(fā)，忙小跑去我屋內拿來(lái)我的袍子給我裹上。我坐在爐火旁烤著(zhù)凍僵的身體：“讓你取的雪水，你可取來(lái)了？”

他忙點(diǎn)頭稱(chēng)是。

我還想說(shuō)些甚么，眼前景象卻變得模糊，晃悠悠站起身來(lái)，覺(jué)得一陣天旋地轉，但聽(tīng)見(jiàn)書(shū)生的聲音在耳邊嗡嗡的，身影在我眼前慢慢放大，兩眼一黑，甚么也不知道了。

我像個(gè)怪物一樣活了這許多年，身體卻一直不很好，因此寒冬時(shí)節，我這客棧幾乎每間房都會(huì )燒上熱騰騰的炭火。這一趟在大雪里尋人倒是頭一遭，我哪里承受得住，病來(lái)如山倒，真是說(shuō)倒就倒。

翌日醒來(lái)，客棧內一點(diǎn)響聲都沒(méi)有了，我身上燒得緊，口干舌燥，喚了那書(shū)生幾聲卻沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)應答，只好自己爬起來(lái)找水喝。

想來(lái)真是那書(shū)生幫女子逃跑，這下見(jiàn)我出去尋人，怕事情敗露，卷鋪蓋走了罷。只是他要往西，那橋已斷，估摸是也不打算去他想去的地方，而是自他來(lái)的地方折返了。

喝完水，感覺(jué)渾身軟綿綿很不好受，遂又沉沉地睡了過(guò)去。只怪著(zhù)自己想死也死不掉，倒要平白受這病痛的折磨，沒(méi)有藥材，怕是要拖到來(lái)年開(kāi)春才會(huì )好了。

這一睡，就做了個(gè)冗長(cháng)的夢(mèng)。夢(mèng)里書(shū)生的身影與謝必安的身影交錯著(zhù)，后來(lái)又出現那些被我迫害剝皮的人，他們拖住我的腿，拽我的衣服，要我償命，我驚慌不已，看著(zhù)書(shū)生的背影呼救，然而書(shū)生卻恍若未聞。