他又行了個(gè)禮，方才“蹬蹬蹬”地上去了。

我復又尋了鑰匙，欲向后院庫房去，方行罷兩步，身后鬼王悠悠兒出聲道：“且住?！?/br>
我便住了，咬牙切齒道：“不知大人又有何吩咐？”

鬼王道：“方才那人，面如玉盤(pán)之溫潤，目若靜潭之深沉，言語(yǔ)謙遜，舉止有禮，我看再沒(méi)有比他更好的，庫房你不必去了，我就要他?！?/br>
要這書(shū)生性命并非難事，光憑他這手無(wú)縛雞之力的模樣，我殺只雞只怕都比殺他簡(jiǎn)單。精制一張完整人皮也不過(guò)三五天工夫，但我有心刁難他，讓他多等幾日。

我蹙眉難道：“啊呀，不巧，這書(shū)生，已是有人定下了的?！?/br>
他慍怒：“哪個(gè)定下了？”

我道：“小人不敢說(shuō)?！?/br>
“你說(shuō)便是，我自去與他討要?！?/br>
“小人還是不敢說(shuō)?！?/br>
“溫知左！”

我佯裝被他嚇一大跳，瑟瑟縮縮跪在地上，道：“乃是那勾魂使白無(wú)常謝必安?！?/br>
“原來(lái)是這廝?！?/br>
我早知他與這謝必安有些過(guò)節，那謝必安性子極為清高孤僻，他又十分暴躁易怒，二人從來(lái)是誰(shuí)也看不上誰(shuí)，若是讓他去向謝必安討要，必是一場(chǎng)好戲。

“與誰(shuí)不好，偏生是他......”

“小人惶恐?！?/br>
他沉吟半晌，道：“我問(wèn)你，做張人皮須得許久？”

“一月足矣?！?/br>
他拍椅立起，道：“這樣罷，你且做，我一月后來(lái)取?！?/br>
目的達成，他仿佛一刻也不愿在此處駐留，帶著(zhù)壯漢風(fēng)也似的離開(kāi)，走前還威脅道：“沈夢(mèng)之（1），你誆了我一次，若這次還敢誆我，你便等著(zhù)?！?/br>
等著(zhù)就等著(zhù)，我險些止不住地笑出聲：“是?！?/br>
——想必你已經(jīng)猜到了，我是一條分界線(xiàn)——

（1）：謝謝有姑娘幫我看出來(lái)這個(gè)錯誤，想了想，不如將錯就錯，轉而把它當個(gè)伏筆吧。

第二章我的墳前長(cháng)滿(mǎn)野草（上）

送瘟神者，須得沐浴焚香，洗去一身晦氣；凈手拈香，誠祈去不復往。

我送走這尊活瘟神，未用晚膳已胃口大減，意興闌珊，連素日夜里小酌的興致也消失全無(wú)。只覺(jué)眼皮耷拉，身上懶懶的。不足亥時(shí)便落下內外院門(mén)，掌燈上樓。

我這客棧，初建時(shí)也還算精華別致。如今已有些年頭，我懶待翻修，天濕氣潮，木階被蟲(chóng)啃食蛀空，走在上面吱嘎作響。我的臥房在二樓盡頭，正對著(zhù)書(shū)生那間，我的這間房尋常不肯進(jìn)人，里邊置放的一些閑物，外人看了，怕是要報官的。

進(jìn)了臥房，上好鎖，我便開(kāi)始一件件兒脫下身上的衣物發(fā)飾，先是取下頭上的鏤金戲鮫白玉簪，再次褪下絳紅外袍，取下汗巾及里衣，最后才從天靈蓋處從下至上抽出一根極細的銀線(xiàn)，那根銀線(xiàn)足足有七尺長(cháng)，全然抽出來(lái)后我披在外邊的這層皮便像失去了生氣，皺皺巴巴耷拉在我身上。我從里小心翼翼掙脫出來(lái)，將落在地上的人皮拾起，同衣物一并掛在墻上。

銅鏡中映現出來(lái)的便是我真實(shí)的、無(wú)比丑陋的容顏。

再沒(méi)有比這更丑陋的相貌了。

皮rou焦糊，如同被大火澆淋，四肢歪曲，好似被棍棒打斷。眉毛處光溜溜，鼻梁處空洞洞。嘴唇外翻，黃黑的牙齒齙裂，僅有的幾率發(fā)絲黑斑似的緊貼在頭皮上。唯有一雙眼睛，璨如墨潭，倒映人心。

方躺到床上，外面叩門(mén)的聲音響起，這聲音時(shí)斷時(shí)續，輕微難聞，仿佛怕把我吵醒似的。既然怕把我吵醒，就莫要再敲，我翻了個(gè)身，將頭悶在被子里。外邊又響起那書(shū)生的聲音，悄悄話(huà)似的道：“掌柜的，你可歇下了？”

歇下了，快滾回去，再吵我立即揪下你的腦袋。我在心里道。

“掌柜的......掌柜......”

我“嚯”的一聲從被褥中翻身坐起，火冒三丈，若不是走水要命的大事，看我不攆了他出去。

我強忍著(zhù)怒意，沒(méi)好氣道：“尚醒著(zhù)，何事？”

他在外邊道：“可否勞煩出來(lái)看看？”

“你先說(shuō)何事?！?/br>
“掌柜的，我從窗邊看到你樓下外面濃煙延漫，火光照耀，怕是走水了?！?/br>
須臾工夫，我穿戴整齊，急急跨出房門(mén)：“哪呢？哪走水了？”要知道我這客棧里件件是寶貝，樣樣不可毀，尤其是庫房里花費了我無(wú)數心血精制的人皮。

我跟著(zhù)他到了他房里窗戶(hù)邊，望向外面。

瞇著(zhù)眼探頭看了半晌，我的前院一片漆黑，我的后院也好好的。

再眺目遠望......

片刻寂靜后，我才出聲問(wèn)道：“你耍我？”

我的客棧開(kāi)在這荒無(wú)人煙處，做的就不是迎客住店的營(yíng)生。我專(zhuān)做死人買(mǎi)賣(mài)，游走在世間的牛鬼蛇神，不欲以自己真面目示眾的，來(lái)我這兒買(mǎi)一張人皮，披在身上，隱匿自在。這幾十載，我的信譽(yù)極佳，生意日益壯大。如今，活人的買(mǎi)賣(mài)我也是做的?；钊吮裙砘旮矀窝b，他們來(lái)找我買(mǎi)人皮，我通常不收取錢(qián)財，只要他們死后將自己的尸首交予我，任我處置。

我見(jiàn)過(guò)因各式各樣因緣來(lái)買(mǎi)人皮的，唯獨來(lái)住店，書(shū)生乃是頭一個(gè)。

外面不出四里處的雪地里映著(zhù)火光，四周駐扎簡(jiǎn)易帳篷。這些人每年都來(lái)，因這周邊有許多古墓，他們前來(lái)盜墓，以謀生計。書(shū)生連連向我致歉，說(shuō)自己常年在昏暗燈光下讀書(shū)，目力極差，看到模糊火光，還當是院中走水。他問(wèn)道：“既然也是過(guò)路的朋友，如何不來(lái)投宿呢？”

我心里冷笑：你是傻子，難道別人也是傻子？

他見(jiàn)我不應他，恍自輕言：“許是身上盤(pán)纏不夠，必定是這樣，嗯?！?/br>
他望了我一眼：“啊呀，掌柜的，你的臉怎的腫了？”

我摸了摸臉上，果真紅腫一片，觸碰痛極，那狗東西下手還真重。我揚手道：“不必管，明日便好了?！?/br>
他急忙道：“不可，你不管，明日腫的更厲害。我包袱里有消腫的藥膏，我拿與你?！?/br>
“不必了?！?/br>
“這是我親手所做，極管用，你一用便知?！?/br>
我一時(shí)語(yǔ)塞，他見(jiàn)我默然不言，只當我答應了，遞過(guò)藥膏與我，好言道：“我去院里取冰塊來(lái)，你等我一等，先莫回房，待會(huì )兒敷了冰塊，再敷上藥膏睡下，明日可好上大半?！?/br>
我立在原處，看著(zhù)他下樓，方才喃喃說(shuō)道：“其實(shí)不必如此......同樣的人皮我房里還有許多，換一張便是?！?/br>
第二章我的墳前長(cháng)滿(mǎn)野草（下）

他取來(lái)冰塊，與我敷了，道：“今日我就看那壯漢面色不善，只當是與他家小主子來(lái)投宿，脾氣大些，誰(shuí)知竟將人打得這樣狠?！?/br>
他不算得甚么，他主子的脾氣手段那才是真正叫人求