是生氣自己的遲鈍。

我到底在做什么？就算是要找不見(jiàn)的狗，也是要忍耐自己的情緒，好好照顧他才對。

「我不管了！可惡！」

上總自暴自棄地說(shuō)著(zhù)，想讓自己把平的身影從腦中抹去。至少現在愛(ài)犬回到家也算是一件吉兆，他手上拿著(zhù)前天倒出來(lái)沒(méi)有派上用場(chǎng)的飼料盆下樓。

沒(méi)想到剛才還在的愛(ài)犬身影就像是幻影一樣地消失無(wú)蹤，只剩下地面空蕩蕩一片。

「平！你在吧？躲哪去了！」

上總張望著(zhù)公寓的四周，即使大聲喊叫也沒(méi)看見(jiàn)那無(wú)精打采的愛(ài)犬身影，看樣子又不知道逃往哪去了。

內心開(kāi)始后悔發(fā)現它回來(lái)的時(shí)候，就應該要把項圈系上才是，現在后悔也太遲了，結果又撲了個(gè)空，只能拿著(zhù)飼料盆回房。

狗也好，那個(gè)笨蛋也好，接二連三地從自己身邊離去……對上總來(lái)說(shuō)，平這個(gè)名字帶給他的都是些不好的征兆。

他回房沖澡之后便賭氣地倒頭大睡，但盡管他非常疲憊，并且睡到像一灘爛泥，醒來(lái)后還是覺(jué)得身體沉重，喉嚨也隱隱作痛。頭在悶痛著(zhù)，非但不覺(jué)得神清氣爽，還越來(lái)越感到暴躁不已。

這種時(shí)候誰(shuí)都會(huì )想請假在家睡一整天，但現在他卻沒(méi)辦法這么做。原因是就快到自己的生日，這種時(shí)候俱樂(lè )部都會(huì )設計大型活動(dòng)慶祝，如果這時(shí)候上總不在店里頭出現，沒(méi)有辦法吸引到客人，活動(dòng)就一點(diǎn)意義都沒(méi)有。

上總心情持續不悅到往店里的途中，偏偏又很衰地遇上淺田。這時(shí)剛好是他動(dòng)物醫院診療結束，準備回家休息的時(shí)間，但淺田卻毫無(wú)倦容，依舊冷淡且面無(wú)表情地走在夜路上。

「啊，鎧王先生?！?/br>
原本想要視而不見(jiàn)地從身邊走過(guò)，淺田卻先開(kāi)口打招呼，上總不禁發(fā)出小小的咂嘴聲。再加上對方一副面對生病寵物的飼主、尊稱(chēng)自己為先生這般恭敬的態(tài)度，更讓上總自然地露出嫌惡的眼神。

「你家的狗兒，平，他最近好嗎？」

明明剛剛還禮貌地稱(chēng)自己為「先生」，馬上就又你呀你的，雖然語(yǔ)氣很親切，但眼中卻毫無(wú)笑容。在他眼鏡后方，銳利的視線(xiàn)探索般地看著(zhù)上總。

明明叫大庭來(lái)找平——不是狗兒是那蠢蛋，借繪本給平，不管是故作友善還是有所企圖，都讓上總覺(jué)得不爽。

「用不著(zhù)你管?！?/br>
雖然這只是在擦身而過(guò)時(shí)的簡(jiǎn)短回應，但這對身為平主治醫生的淺田不管用。

「可別因為近在身邊就疏于照顧，請你要定期帶它來(lái)健康檢查?！?/br>
對主治醫來(lái)說(shuō)理所當然的回話(huà)，覺(jué)得自己這么簡(jiǎn)單就被這句話(huà)給反擊的上總可一點(diǎn)也笑不出來(lái)，心想這時(shí)候要是對方知道狗失蹤會(huì )怎么想。

「可能是因為主人不夠愛(ài)它所以它才會(huì )逃走?！?/br>
大概會(huì )被這樣冷嘲熱諷吧。

上總咬牙切齒、像是要甩開(kāi)淺田一般地快步離去。因為自己的心思都花在照顧那個(gè)笨蛋，也有自覺(jué)比較疏于照顧狗，所以被淺田這么一問(wèn)自然感覺(jué)不舒服。

「雖然不過(guò)就是條狗……」

一回想起當初自己為何要撿狗回家養的時(shí)候，怒意又再度涌上心頭。每當走在被夜晚包覆著(zhù)的住宅區里，過(guò)往人們急著(zhù)回家的腳步聲、從窗戶(hù)流泄出的電視聲響和小孩子的嬉笑聲——在這日復一日平凡無(wú)奇的日常風(fēng)景里，腦海就會(huì )突然回憶起一只狗。并排而建的家家戶(hù)戶(hù)的每個(gè)地方都很相似，若被鏈在狹小庭院的狗兒在的話(huà)，那副景象就會(huì )完全與自己的記憶重疊。

那是上總剛上小學(xué)的事情，在家附近有條可憐兮兮的狗兒。因為主人事業(yè)失敗留下一屁股未繳納的房租連夜搬家，只顧自己而將飼養的狗兒留在原地。

狗兒就這樣被短鏈鎖在空蕩蕩的屋外，沒(méi)人帶它去散步，僅靠著(zhù)附近鄰居心血來(lái)潮所喂食的飼料活著(zhù)。那些原本同情它的人，開(kāi)始討厭隨著(zhù)時(shí)間流逝一天天變臟的狗兒，當散發(fā)出陣陣惡臭之后，就只剩下小朋友吃不完而丟進(jìn)去的剩菜。

「嗷……嗚——」

即使如此，狗兒不僅沒(méi)有開(kāi)始憎恨人類(lèi)，還希望有人能照顧它，當門(mén)前有人經(jīng)過(guò)的時(shí)候它總會(huì )發(fā)出悲傷的叫聲。當上總和一群朋友丟面包給它時(shí)，他眼里閃爍著(zhù)光芒拼命地搖著(zhù)尾巴，隔著(zhù)門(mén)，慢慢地靠近他們。

「惡，好臟喔！」

因為這舉動(dòng)倒退兩三步的眾人之中，只有上總一個(gè)人伸手摸著(zhù)狗兒的頭，糾結成塊的毛很硬，觸感格外地黏膩，讓掌心也跟著(zhù)發(fā)臭。

上總和狗兒只有這么一次的接觸，但狗兒卻深深記得上總，每當他從空屋門(mén)前經(jīng)過(guò)時(shí)，它都會(huì )盡可能地拉長(cháng)鏈子想靠近上總。比起食物，似乎更希望被再次撫摸，總是用著(zhù)滿(mǎn)是期待黑色眼睛看著(zhù)他，拼命地搖著(zhù)尾巴乞求著(zhù)。這對當時(shí)年幼的上總來(lái)說(shuō)太過(guò)沉重，讓他會(huì )盡可能地回避那條路。

如果不得已要經(jīng)過(guò)那條路的話(huà)，他就會(huì )低著(zhù)頭快步通過(guò)。悄悄地往旁邊一看，便會(huì )發(fā)現那只臟狗明顯很沮喪地低著(zhù)頭，垂著(zhù)尾巴坐在地上。

被飼養的狗真是笨蛋——就算受到如此殘酷的對待還是希望人們能夠理睬它。為人們盡心盡力只是希望被稱(chēng)贊，等待被疼愛(ài)的那一瞬間到來(lái)。

不知不覺(jué)那只狗便消失了。曾經(jīng)有聽(tīng)說(shuō)是清潔隊的人把它載走，但沒(méi)人知道真相。他還清楚記得，狗兒在嚴寒的冬夜里卷曲成一團不停顫抖著(zhù)的模樣。

「……真是太無(wú)聊了！」

與其說(shuō)是鄉愁，還比較接近感傷，讓上總忿忿地丟下這句話(huà)。像是瞪視般地看著(zhù)前方趕著(zhù)往俱樂(lè )部而去。直到現在他才發(fā)現，那時(shí)苦悶的情感原來(lái)還沉淀在心中。

從那之后已經(jīng)過(guò)十年，當自己也變成「被拋棄的小孩」時(shí)，才明白它的心情。

狗兒渴求著(zhù)人們的愛(ài)情，是因為它們不曾懷疑。相信著(zhù)下一個(gè)人一定會(huì )愿意疼愛(ài)自己。只是路過(guò)而施舍的短暫瞬間，它也極度重視。

因為他是個(gè)自暴自棄的人類(lèi)，所以不會(huì )抱持這種天真的期待。這和男是女無(wú)關(guān)，重要的東西只有錢(qián)而已。

「今天也來(lái)大賺一筆吧！」

上總打起精神推開(kāi)「王將」的大門(mén)，卻因為認出令人厭惡的家伙的臉而表情僵硬。

那人抬起剃著(zhù)短發(fā)的頭，身上穿著(zhù)花紋襯衫，墊肩的外套很邋遢，寬大褲子的褲腳也顯得過(guò)長(cháng)。極微稀疏的眉毛，在過(guò)大的太陽(yáng)眼鏡后方是凹陷的雙眼，再加上粗鄙的厚唇讓這個(gè)人整體看來(lái)散發(fā)著(zhù)極微低俗的氣質(zhì)。

雖說(shuō)還沒(méi)到開(kāi)店時(shí)間，但這個(gè)和男公關(guān)俱樂(lè )部不相稱(chēng)的中年男子是暴力集團的中堅分子，和店內的領(lǐng)班一起坐在貴賓席飲酒。

「真是不好意思呀，每次都麻煩你們！」

「沒(méi)這回事，我們才受到鈴木先生的關(guān)照呢！」

領(lǐng)班在鈴木