「我等一下還要去上班的說(shuō)?！?/br>
把自己當做保母自我嘲諷般地叨念著(zhù)，在平旁邊打開(kāi)手上的繪本。讓平能夠清楚地看見(jiàn)繪本上的畫(huà)面，也不在意上總隨便唸過(guò)的語(yǔ)調。

「從前從前在某個(gè)地方……」

兩本繪本里都描述著(zhù)愛(ài)上人類(lèi)的異族女孩的故事。雖然不管女孩是怎樣地接近對方，但結局還是因為許多無(wú)法跨越的障礙使兩人最終無(wú)法結合。鶴是回到自己的故鄉而人魚(yú)在大海里化成泡沫消失。

平有種淺田醫生是在預告自己的將來(lái)的心情。他沒(méi)有思考到，其深層的含義是如果要跨越這眾多的苦難，就必須要有超出故事主角決心以上的覺(jué)悟。

「兩本都是悲戀的故事呢?！?/br>
上總將念完的繪本還給平，已經(jīng)毫無(wú)興趣地站起身。

「噢，我差不多該出門(mén)了?！?/br>
看了看時(shí)間的上總從衣柜里拉出成套西裝，迅速地換上。他仔細的挑選飾品和手表，在鏡前整理儀容的時(shí)候，平還呆坐在榻榻米上，凝視著(zhù)繪本的封面。

明明化為人形是這么的開(kāi)心，但自己是狗的事實(shí)并沒(méi)改變。對于擬態(tài)成人一直感到愧疚。他自己心里明白這是在欺騙著(zhù)上總。

「為什么——」為何自己已經(jīng)不能借由小小的喜悅感到滿(mǎn)足呢？對現在的他來(lái)說(shuō)，無(wú)法和上總白頭偕老竟這么痛苦。

胸口就像是被利刃刺穿般疼痛著(zhù)，喉嚨刺痛地無(wú)法呼吸。變得冰涼的指尖麻痹著(zhù)，心跳變得沉重，心情越來(lái)越低落。眼淚從鼻梁深處涌上，眼眶濕潤。

「不管再怎么說(shuō)，平那家伙到底跑到哪里去了！」

要是上總沒(méi)在無(wú)意間說(shuō)出這句的話(huà)，平的眼淚也許早就潰堤。

平?jīng)]想到會(huì )突然出現自己的名字，將快要溢出的淚水止住。他至少還知道那是在講狗的姿態(tài)的自己。

「如果明天再沒(méi)有回家的話(huà)就去流浪中心和警局通報一下好了……唉，雖然實(shí)在是無(wú)法想象有人會(huì )想要偷這么落魄的狗?！?/br>
上總習慣性地皺眉，聲音也顯得疲倦，他焦躁的情緒一表無(wú)遺。

「獸醫那邊應該會(huì )有走失的狗的消息，但我還真不想去問(wèn)他?！?/br>
連將出淺田的名字都不愿意，上總這么說(shuō)的時(shí)候又板起臉，從喉頭那邊傳來(lái)的古龍水味道刺激著(zhù)平敏感的鼻子，讓平快要落淚。

平心想，如果能不要當狗的話(huà)就好了。

如果自己不是狗，就算走失也不會(huì )讓上總擔心。如果自己是真正的人類(lèi)，就可以站在跟上總對等的立場(chǎng)那該有多好。

他并不是在否定自己是狗，而是因為想要成為上總戀人的意念扭曲了平的內心。

「那我要出門(mén)了，大概明天中午才會(huì )回家?！?/br>
「知道了……」

對準備出門(mén)的上總只是心不在焉地回應，平呆滯地目送上總離去的背影。

「你乖乖待在家里別出門(mén)吶！」

關(guān)上門(mén)并鎖上之后，上總的腳步聲越來(lái)越遠。聽(tīng)見(jiàn)他兩階并作一階地下樓所發(fā)出的聲響后，公寓又回到一片寂靜，反而讓平感到一陣刺痛。

在上總外出的這一晚，已足夠平思考。他翻著(zhù)淺田醫生借給他的書(shū)，出神地凝視著(zhù)上面的鶴或是人魚(yú)幻化成人類(lèi)男子喜歡的姿態(tài)。手不知不覺(jué)在找尋著(zhù)毛巾，這讓他發(fā)現了自己的不安。

「太像狗的行為，這樣不好?！?/br>
平下定決心，要舍棄狗的習慣。他覺(jué)著(zhù)執著(zhù)于那條毛巾，就是象征著(zhù)身為狗的時(shí)候所遺留下來(lái)的習慣。

如果自己不下定決心舍棄狗的慣性，是不可能繼續留在上總身邊的。

所以平一直等到天亮，走出屋外。打開(kāi)被鎖上的門(mén)，手里還握著(zhù)毛巾，一步一步堅決地踩下樓梯，走向垃圾場(chǎng)。

雖然不是同一個(gè)，但當初與上總相遇也是在垃圾場(chǎng)，自己一定會(huì )煥然一新的，平不斷地告訴自己，鼓起勇氣。

「！」

平輕輕地把毛巾放在堆滿(mǎn)大型垃圾袋跟塑膠容器上頭。他希望將狗的習性連同毛巾一起丟掉。但上頭沾滿(mǎn)上總的氣息，肌膚又想起那柔軟的觸感，讓他無(wú)法立刻轉身離開(kāi)。

直到家庭主婦或是上班族出來(lái)倒垃圾，不斷堆積到看不見(jiàn)毛巾為止，他都還持續站在那動(dòng)也不動(dòng)。當回收車(chē)?？吭谝慌?，清潔隊員下車(chē)將夾雜著(zhù)毛巾那座堆成山的垃圾給清除時(shí)，平的視線(xiàn)還是無(wú)法離開(kāi)。

「對不起請讓讓?zhuān)　?/br>
清潔隊員叮嚀著(zhù)，平站到一旁不遠處，即使如此他還是要看著(zhù)心愛(ài)的毛巾跟垃圾一起被搬送到回收車(chē)上。和其他垃圾相較，毛巾顯得異常微小，瞬間就被滾輪卷入消失無(wú)蹤。

「再見(jiàn)了?！共贿^(guò)就是條毛巾，但不知為何道別的話(huà)還是脫口而出。

在那之后平垂頭喪氣地走回上總的房里，奇怪的是經(jīng)過(guò)一晚思考他卻毫無(wú)睡意還很清醒。話(huà)雖如此，他卻呆坐在棉被旁茫然地看著(zhù)空氣，提不起勁做其他事情。

處于恍惚狀態(tài)下的平，連上總回到家也沒(méi)有像以前那樣到門(mén)口迎接。

「門(mén)鎖怎么是開(kāi)的??？」上總心想平該不會(huì )又擅自亂跑出門(mén)，便慌張地進(jìn)房，看見(jiàn)在和室跪坐的平，便松了口氣?！高€好還在?！?/br>
「歡迎回家……」

和平時(shí)上總回到家那副雀躍的樣子截然不同，他只有抬高視線(xiàn)來(lái)看上總一下。

「你搞什么鬼呀，別讓人心煩氣躁！」

叫罵著(zhù)的上總身上酒氣沖天，臉色也相當難看。劉海散亂地遮蓋眼前，看得出他相當地疲倦。

「從昨天開(kāi)始你就怪里怪氣地不說(shuō)話(huà)，是哪里不滿(mǎn)嗎？」

不光是語(yǔ)氣連眼神都充滿(mǎn)怒意，看著(zhù)平手邊的繪本不愉快地皺著(zhù)眉。

「你不說(shuō)我怎么會(huì )知道！」

一股腦地吐出怒氣的上總，與其說(shuō)是對平不如說(shuō)是對現況感到焦躁。他厭煩地撩起前發(fā)，嘖嘖抱怨。

「狗不見(jiàn)了，淺田又讓人覺(jué)得很不爽，店里頭領(lǐng)班又一直吵死人了！」

所謂的領(lǐng)班是指在男公關(guān)俱樂(lè )部里像是店長(cháng)一樣的職位，看來(lái)上總除了平的態(tài)度之外，還另外被這些事情給擾得心煩。為了拭去這些憂(yōu)郁的氣氛，他把窗戶(hù)打開(kāi)讓正午的陽(yáng)光灑入屋內。

「天氣這么好，干脆來(lái)洗衣服曬棉被吧！」

上總脫下身上的西裝，在走進(jìn)浴室前，把被套拆下，收集起四周散落的T恤和廚房的毛巾，一齊丟進(jìn)洗衣機里頭，在按下電源前，突然想起什么似地詢(xún)問(wèn)平。

「喂！平，毛巾到哪去啦？」

對上總突如其來(lái)的詢(xún)問(wèn)，平嚇得心跳怦怦作響，他壓根沒(méi)想到上總會(huì )這么快問(wèn)起毛巾的事情。

「——沒(méi)有了?！?/br>
「那個(gè)，就是你常抱著(zhù)的那條毛巾呀。我家笨狗……咦？」

質(zhì)問(wèn)著(zhù)毛巾下落的上總匆匆回到和室里，低頭看著(zhù)平重新問(wèn)道。

「你說(shuō)的沒(méi)有是指……