記著(zhù)你的平安，就想著(zhù)，槍炮無(wú)眼，你可千萬(wàn)別遇上亂黨強人什么的；那時(shí)候，可就只剩下吳青這一點(diǎn)骨血了。這么一想，看在孩子份兒上，就什么氣都沒(méi)有了，就只是替你擔心。我在佛前許過(guò)愿，只要你平平安安回來(lái)，什么事我都不計較。你回來(lái)這些天，我且不提這些，就是想讓你靜心想想，今后怎么打算？如今看你也是個(gè)沒(méi)主意的，只好替你拿主意了，咱們呀，從前怎么樣兒，往后還是怎么樣兒吧。"

吳應熊到了這個(gè)地步，哪里還有話(huà)說(shuō)，惟有諾諾點(diǎn)頭應承而已。當下別過(guò)建寧，遂往綠腰房里歇了一晚，次日一早仍往建寧房里來(lái)請安。

一時(shí)額駙府仿如又回到從前一妻一妾的格局，表面上倒也相安。既有時(shí)吳應熊悶悶不樂(lè )，書(shū)房獨寢，建寧也并不追根問(wèn)底，只一心照著(zhù)漢人賢女傳的三從四德做起，便如學(xué)做詩(shī)的一般，從頭學(xué)起做人妻子的規矩來(lái)。常來(lái)府里的那些公子王孫見(jiàn)了，都贊嘆公主賢德，又艷羨吳應熊治家有道。惟有吳應熊心中卻自有一段固執念頭，每每垂首不樂(lè )，只是無(wú)人傾訴。

不知不覺(jué)，臘盡春回，新的一年又開(kāi)始了。

自從順治準了洪承疇之奏，令清兵暫停進(jìn)緬，罷戰養息，滇邊遂得一年安靖。次年四月，戶(hù)部上奏，計算云南一省每歲俸餉達九百余萬(wàn)，建議清兵還京，并裁綠旗兵兩萬(wàn)。洪承疇、吳應熊等也都上書(shū)附議，請求息兵戈，減賦稅，使黎民安居，百業(yè)復興。吳三桂知悉后，上了一本著(zhù)名的"三患二難疏"：

"永歷在緬，李定國、白文選等分住三宣六慰孟艮一帶，借永歷以鼓惑眾心，倘不乘勝大舉入緬，以?xún)舾?，萬(wàn)一此輩復整敗眾，窺我邊防，兵到則彼退藏，兵撤則彼復擾，此其患在門(mén)戶(hù)。土司反復無(wú)定，惟利是趨，如我兵不動(dòng)，逆黨假永歷以號召內外諸蠻，萬(wàn)一如前日元江之事，一被煽惑，遍地蜂起，此其患在肘腋。投誠官兵雖已安插，然革面尚未革心，永歷在緬，于中豈無(wú)系念，萬(wàn)一邊關(guān)有警，若輩生心，此其患在腠理。今滇中兵馬云集，糧草取之民間，勿論各省餉運愆期，即到滇召買(mǎi)，民室方如懸罄，市中米價(jià)日增，公私交困，措糧之難如此。召買(mǎi)糧草，民間必須搬運交納，年年召買(mǎi)，歲歲輸將，民力盡于官糧，耕作荒于南畝，人無(wú)生趣，勢必逃亡，皮之不存，毛將焉附？培養之艱又如此。臣用是徹底籌劃，惟有及時(shí)進(jìn)兵，早收全局，誠使外孽一凈，則邊境無(wú)伺隙之慮，土司無(wú)簧惑之端，降人無(wú)觀(guān)望之志，地方稍得蘇息，民力略可寬紓，一舉而數利存焉。竊謂求時(shí)之方，計在于此。"

順治命司儀當朝念了吳三桂奏本，笑道："平西王之疏直可作詩(shī)文賞鑒，韻律鏗鏘，而詞藻華美，行文有行云流水之致，致使朕只顧欣賞文采，奏章里到底說(shuō)的什么反倒忽略了?，F下達政王、貝勒、大臣及戶(hù)兵二部奇文共賞，并就此疏速議上奏。"

退朝后，順治于養心殿單獨召見(jiàn)吳應熊，議道："你們父子二人倒是奇怪，你一力主張停戰，令尊卻執意進(jìn)軍，又各自都有一篇道理，朕反不得主意了。"

吳應熊拱手道："皇上日理萬(wàn)機，胸有成竹，我父子雖各執己見(jiàn)，只為角度不同，忠于朝廷的心卻是一樣的。臣去年曾往滇邊一行，眼見(jiàn)罷戰之后，百姓雖已恢復耕作，卻日夕擔憂(yōu)戰火再起，惶惶不可終日。若能撤軍返京，無(wú)異于遍告天下，從此兵戈不起，天下太平，是比安民告示更見(jiàn)成效，南北百姓，莫不念皇恩浩蕩。"

順治笑道："我說(shuō)你們父子各執一辭，果然不錯，你說(shuō)是撤兵息戰，方使百姓安居；平西王卻說(shuō)是早收全局，才能一勞永逸。聽(tīng)起來(lái)，倒是平西王的話(huà)更有道理。"

吳應熊道："原來(lái)皇上心中已有定論，何以今日朝上仍令眾大臣重議？"

順治笑道："你有所不知，雖說(shuō)后宮嬪妃不可參政，但私下里有些議論也是難免的?；寿F妃就一直主張撤兵呢，可是太后向來(lái)主戰，我不忍拂貴妃之請，更不便忤逆太后。既然如此，倒不如交給群臣代朕決定。"

吳應熊聽(tīng)了，心中大不是滋味，百姓的禍福生死，原來(lái)不過(guò)決策于后宮的唇舌之間，這與草菅人命又有何異？

順治并不知吳應熊心中所想，顧自長(cháng)嘆道："皇貴妃自從四阿哥出事后，表面上雖然言笑如常，但我深知她內心一直不能釋?xiě)?，只是怕讓朕難過(guò)，才不肯提起。豈知這樣只會(huì )更加傷心亦且傷身，這兩年來(lái)，太醫往來(lái)不斷，奈何皇貴妃只是一天天消損下去，朕看了好不焦慮。偏偏除夕暢春閣晚宴后，朕在前廳招待王公大臣，太后帶著(zhù)各位嬪妃貴人游園，遠山貴人逞能說(shuō)要親手放炮仗，卻毛手毛腳的燒著(zhù)了皇貴妃的衣裳，懿靖太妃又亂喊亂叫的，竟把皇貴妃撞進(jìn)湖里去，雖被太監及時(shí)救起，卻害得病勢更加重了。朕到現在想起來(lái)都覺(jué)后怕，若是皇貴妃有什么不策，卻叫朕如何獨活？如今皇貴妃不喜興戰，朕雖知不妥，卻不愿拂其心意，故此為難。"

吳應熊心中一動(dòng)，他雖然已經(jīng)知道董鄂并非洪妍，然而猜測兩人間必有些關(guān)連，不免愛(ài)屋及烏；且知道建寧一直深以佟妃冷落景仁宮而耿耿于懷，不如穿針引線(xiàn)，設法使順治與佟妃見(jiàn)上一面，讓佟妃來(lái)勸阻皇上，遂趁機道："啟稟皇上，其實(shí)微臣一直有件事瞞著(zhù)皇上：上次三阿哥得痘，臣將其帶入府里診治，為免節外生枝，只回稟太后說(shuō)是延請名醫治愈的。其實(shí)，三阿哥的病是佟妃娘娘親自醫好的。佟妃娘娘的醫術(shù)，與國手相比亦毫無(wú)遜色，且多偏方妙法，或于皇貴妃之癥另有裨益也未可知。"

順治詫異道："朕一向知道佟妃博才多識，原來(lái)還精通歧黃之術(shù)，這倒不曾聽(tīng)說(shuō)。難怪上次你們甘冒奇險也要把佟妃偷出宮去，又從公主墳接走了三阿哥，原來(lái)如此。既是這樣，朕就往景仁宮一行，若果然能令皇貴妃康復，你這薦舉之功也是不可沒(méi)的。"當下并不耽擱，即命吳良輔傳旨，擺駕景仁宮。

平湖多年不見(jiàn)順治，花朝月夕，未嘗不后悔自己的固執自矜，攬鏡自照，也想著(zhù)這張臉縱不比當年嬌艷，卻也不失清秀，未必就不能面君了。然而終于等到這一天，順治再次駕臨景仁宮，平湖最先意識的卻仍然是回避，心下還有一絲絲的怨恨，恨他冷落她這么多年，恨他任由太后殺了琴瑟箏笛，恨他偏寵皇貴妃與四阿哥，恨他縱使不能相見(jiàn)，竟連一句問(wèn)候也無(wú)，今日突然駕臨，提前又全無(wú)通報，都不給她一點(diǎn)時(shí)間梳妝準備。

因此，任由宮女們驚惶奔跑，催促叮嚀，平湖卻只命奴婢迎出宮外，自己在暖閣里坐定，垂下珠簾，放了紗帳，嬌怯怯請了安，稟道："請皇上恕罪，臣