世，另造戶(hù)籍?；蛘弑阌晌⒊加诮纪?，暫接娘娘在額駙府中奉養，而后由皇上在八旗中選定一位王公大臣，令娘娘拜于膝下，而后再送入宮，豈不方便？"

"的確是好辦法。"順治笑道，"這位王公，倒不必由朕指定，洪經(jīng)略在朝中行走多年，對于人情世故，各人稟性，只怕比朕還清楚呢。你又與他情同父子，不如便由你代朕轉達旨意，請洪經(jīng)略酌情處理吧。"

吳應熊一愣，頓時(shí)明白了，其實(shí)這方法只怕早就在順治心里思索妥當了，可是如果由皇上當面向洪承疇提出來(lái)，說(shuō)自己不方便娶他的女兒為妃，而要洪妍改投旗人門(mén)下，未免奪其顏面。而且等到洪妍進(jìn)了京才做打算，未免節外生枝。所以才故意在自己面前演了這一出，要自己主動(dòng)提出這個(gè)方法，再為他在洪承疇面前說(shuō)項，這一招置身事外，玩得可謂高明?？蓢@自己只想著(zhù)用什么方法可以再見(jiàn)紅顏一面，竟不知不覺(jué)入了皇上的陷阱了。

但不管怎樣，能夠在洪妍入宮前先與她相見(jiàn)，問(wèn)明她的心意，才是當務(wù)之急。雖然這樣做，自己的身份也必將暴露，但是總算可以與她以真實(shí)名姓相處，摘掉所有的面紗與掩飾，不亦快哉？如果自己可以勸服她不要以身犯險，那么只要她愿意，自己就是拋棄身家性命，從此與她歸隱江湖也是情愿的。

這樣想著(zhù)，吳應熊重又振作起來(lái)，逼起雙袖向皇上一拱手："臣遵旨。"

接連幾日，吳應熊可謂食不下咽，寢不安枕，滿(mǎn)心滿(mǎn)腦里想著(zhù)的只有一件事，一個(gè)人，就是明紅顏。他想紅顏允嫁順治一定是有苦衷的，或者是為洪承疇所迫，或者是以身報國，無(wú)論如何，自己都要千方百計打消她的念頭，不讓她就這樣毀掉一生的幸福。他甚至悄悄備下了鞍馬弓箭，銀兩衣物，打算只要明紅顏同意，就與她連夜私奔，逃走天涯。雖然這樣做，未免對不起建寧——結婚這么久，兩人的感情剛剛好起來(lái)，他卻又要撇她而去，說(shuō)什么也是有些冷酷無(wú)情的。然而為了紅顏，一切都顧不得了。

帶著(zhù)這樣的心思，吳應熊來(lái)到東郊十里亭設宴相迎，為洪承疇接風(fēng)洗塵，當洪承疇請出洪妍與他相見(jiàn)的時(shí)候，吳應熊只覺(jué)自己的手心里滿(mǎn)滿(mǎn)的都是汗，然而那絕色的女子一亮相，他便驚呆了：那女子，并非洪妍！或者說(shuō)，并非明紅顏！

她是美麗的，比明紅顏更加艷光四射，比陳圓圓更加嬌羞可人，比建寧更加溫婉柔媚，幾乎聚齊天下女子所有的優(yōu)點(diǎn)，增一分則肥，減一分則瘦，即便用"驚為天人"四個(gè)字來(lái)形容也絕不逾分。然而，她不是明紅顏，不是。

這到底是怎么回事？

吳應熊心思電轉，一時(shí)怔忡無(wú)言。那位姑娘大概是見(jiàn)慣了天下男子為她瞠目結舌的呆狀，微微一笑，襝衽施禮道："額駙吉祥。"非但容止端莊，亦且語(yǔ)言清婉。吳應熊一驚回神，忙忙還禮問(wèn)好。那姑娘又是盈盈一笑，轉身翩然離去。吳應熊猶自望著(zhù)她的背影發(fā)呆。

洪承疇哈哈大笑道："世侄一向少年持重，也會(huì )為美人驚艷么？"

吳應熊猛然想起此行任務(wù)，這女子既然不是明紅顏，便與己無(wú)關(guān)，只要照著(zhù)皇上的意思完成使命便是，頓覺(jué)如釋重負，清咳一聲道："小侄奉皇命前來(lái)迎接洪世伯，聽(tīng)說(shuō)洪世伯護送皇妃入京，卻不知這位準妃子家世如何？該如何稱(chēng)呼才是？"

洪承疇笑道："世侄既是奉皇命前來(lái)，又稱(chēng)這位姑娘為準妃子，自然已經(jīng)預知皇上心意，又怎會(huì )不知底里呢？"

吳應熊在心里暗嘆一聲"老jian巨滑"，面子上卻仍笑道："我只恍惚聽(tīng)說(shuō)準妃子身系顯宦，是一位大臣的千金，不過(guò)皇上并未深言，在下身為臣子，又豈敢打聽(tīng)？"

那洪承疇是久經(jīng)官場(chǎng)之人，只聽(tīng)了這兩句，已經(jīng)猜透皇上心意是不愿意讓世人知道此女乃是漢籍，當下笑道："這次鄂碩將軍與我一起巡歷江南，這位姑娘本是鄂將軍千金，自小寄居江南親戚家中，前次選秀時(shí)，這姑娘本也在冊，只因屆時(shí)抱有小恙，以至誤了大選，不過(guò)她的畫(huà)像卻已經(jīng)被皇上見(jiàn)到，從此日夜存思，此次特地命我們前往探訪(fǎng)，既聞姑娘已經(jīng)大安，便命護送入京。"

這番話(huà)，可謂錯漏百出，欲蓋彌彰，而洪承疇顯然也并不打算把謊話(huà)編得圓滿(mǎn)，所以故漏馬腳，不過(guò)是為了投石問(wèn)路，試探吳應熊的來(lái)意罷了。

吳應熊暗暗贊嘆，這位洪大學(xué)士的確運籌帷幄，洞徹先機，還不等自己開(kāi)口點(diǎn)明，他已經(jīng)替這位姑娘偽造好了一份完整的身世家譜了。托為鄂碩將軍之女，自然是因為鄂將軍既與其同行，必然深知底里，所以故意拖他下水，更方便瞞天過(guò)?！?，洪承疇要隱瞞的，究竟是什么事呢？是皇上命他尋找洪妍，而他遍尋不得，故隨便找了一個(gè)女子來(lái)冒名頂替？還是這姑娘的確就是洪承疇失散多年的親生女兒洪妍，而明紅顏才是自己的錯覺(jué)，是與洪承疇毫不相干的一個(gè)人？

但是無(wú)論如何，只要她不是明紅顏，便萬(wàn)事皆妥，由得洪承疇自說(shuō)自話(huà)自作主張好了。因此，當吳應熊按原計劃提出要接這位董鄂姑娘入府暫住，而洪承疇卻以為理當讓她先回將軍府與父母團聚的時(shí)候，吳應熊并不堅持，只說(shuō)"理當如此"，便與洪承疇在城門(mén)口分道而行了。

洪承疇帶了一位絕色女子進(jìn)京的消息不脛而走，迅速傳遍了紫禁城里的重宮疊殿。鄂碩將軍的府上忽然多了很多達官貴族，連日高朋滿(mǎn)座，車(chē)馬盈門(mén)。這些訪(fǎng)客中，地位最高而拜訪(fǎng)最頻的，莫過(guò)于去年剛剛晉為襄親王的十阿哥博穆博果爾了。

而隨著(zhù)襄親王頻繁造訪(fǎng)鄂碩將軍府，懿靖太妃娜木鐘來(lái)慈寧宮的次數也忽然多了起來(lái)。想必是得到了莊妃皇太后的默許吧，襄親王府連夜派出一頂軟轎從鄂碩府里接走了董鄂姑娘。與此同時(shí)，洪承疇則被連夜召見(jiàn)進(jìn)宮，卻沒(méi)有像往常那樣留宿達旦，而是只隔了一盞茶功夫就灰溜溜地出宮了，神武門(mén)的侍衛都說(shuō)，洪大學(xué)士那天的情形十分狼狽，經(jīng)過(guò)守門(mén)時(shí)，還差點(diǎn)跌了一跤。

次日上朝，洪承疇呈本上奏，自稱(chēng)年已六十有四，須發(fā)全白，牙齒已空，右目?jì)日?，久不能視，只一左目晝夜兼用，精血已枯，且享俸多年而無(wú)一建樹(shù)，請予罷斥處分。

此言一出，文武大臣俱感意外，都知這些年洪經(jīng)略備受重用，正是扶搖直上之際，如何竟突然辭官呢？

吳應熊更是暗暗心驚，不禁猜測這件事與那位從天而降的"董鄂姑娘"有關(guān)。是洪經(jīng)略獻女之事已被太后知曉？還是董鄂姑娘的身份被拆穿了？如果是這樣，豈非自己辦事不力？他暗暗觀(guān)察著(zhù)順治的反應。

顯然皇上也覺(jué)得意外，卻并不追問(wèn)，只和顏悅色地說(shuō)了些安慰的