是暗自滋生的夫妻間的嫌隙與主仆間的曖昧，但是這些都是建寧所不自知的。

建寧的眼睛向來(lái)只望向看不見(jiàn)的地方——或者極遠，遠到充滿(mǎn)了幻想卻不切實(shí)際；或者極近，近到直抵內心卻不能逼視。整個(gè)額駙府里，就只有吳應熊既是自己的丈夫，又是惟一的主子，卻偏偏是同她最見(jiàn)不得面兒的，見(jiàn)了便愁眉苦臉，如坐針氈，略呆片刻就要托病告退，都不知道哪來(lái)的那么多??；又有時(shí)他自己在家招待朋友，她興沖沖地想往前廳來(lái)做一個(gè)好客的女主人，不料卻唬得一干人皆仆伏于地，大呼"千歲"，吳應熊則滿(mǎn)面羞慚，仿佛她有多么見(jiàn)不得人一樣。建寧大不是滋味，連句"平身"也懶開(kāi)尊口，拂袖便走。

她不是沒(méi)有努力過(guò)，試著(zhù)要討好他，可是沒(méi)有一種方法見(jiàn)效——她曾經(jīng)興致勃勃地熱衷于美食，讓廚房每天弄出百十種花樣來(lái)讓他嘗鮮，結果往往只是她一個(gè)人在據案大嚼，食而無(wú)味；也試著(zhù)邀他看戲，給他講解戲中的故事，然而他那正襟危坐一副置身事外充耳不聞的樣子，讓她不由覺(jué)得自己跟鑼鼓一樣嘈吵；又曾經(jīng)一度迷上女紅，正兒八經(jīng)地繡了幾件作品，可是那天去馬房，竟看見(jiàn)吳應熊用她贈予的手帕給馬蹄裹傷，她看著(zhù)那條踩在馬蹄下的繡帕，又羞又惱又傷心，從此就再也沒(méi)有興致繡花了。

來(lái)了額駙府半年后，建寧一日懶似一日，萬(wàn)事無(wú)心的，早晨起來(lái)，連梳洗也沒(méi)情致，反正妝扮了也沒(méi)人看見(jiàn)，只是懶洋洋歪在榻上，喝一碗燕窩算是早點(diǎn)。大戲已經(jīng)聽(tīng)得厭了，興致來(lái)時(shí)，只是叫個(gè)小生或小旦到自己房里清唱，翻來(lái)覆去都是、那幾段，有時(shí)也叫琴師笛師來(lái)清彈清吹，卻再不叫他們搭臺。

倒是吳應熊從前并不喜結交權貴，然而自從與明紅顏重逢，因要為大西軍打探消息，便刻意交往些高官之子，紈褲膏梁，今天往東家吃席，明兒往西府斗酒，相處甚歡，往來(lái)頻密。那些人聽(tīng)說(shuō)他家養著(zhù)個(gè)戲班子，便常常慫恿他請客聽(tīng)戲，也有些青年子弟喜歡自己扮上了客串幾出，眾人取樂(lè )。那些戲子們因為可以多得些賞賜，也都巴不得有宴席，唱做念打得比往時(shí)給建寧一個(gè)人唱戲時(shí)格外賣(mài)力；府中家人因為公子難得請客，也都特別興奮，走路帶風(fēng)。小花園里花枝招展，其樂(lè )融融。

綠腰便攛掇建寧往園中去，說(shuō)："格格好久沒(méi)看戲了，說(shuō)咱們家班子來(lái)來(lái)去去那幾個(gè)角兒，都看得厭了。不如今兒看看那些公子哥兒扮的旦角兒，比班子里的還像回事兒呢。"

建寧聽(tīng)了興起，當真盛裝了往園中來(lái)，且不命人通傳，只與綠腰兩個(gè)穿花拂柳，先悄悄行至折疊鏤花軟屏后張望。綠腰隔著(zhù)屏風(fēng)悄悄指點(diǎn)："那個(gè)穿紫的叫何師我，是個(gè)包打聽(tīng)；那個(gè)戴藍帽的叫陳刊，叔叔是軍機大臣；那個(gè)坐在最邊兒上的是陸桐生，最酸了……"建寧詫異："你怎么都認得？"

"戲班子不是歸我打點(diǎn)嗎？從前他們來(lái)府里聽(tīng)戲，是我侍候戲單。"綠腰夷然地說(shuō)，"也不是各個(gè)都記得，不過(guò)這幾個(gè)特別多話(huà)就是了。"

果然，這時(shí)候大聲說(shuō)話(huà)的人正是何師我，天氣并不熱，他卻裝模作樣地揮著(zhù)一把扇子，搖頭晃腦地說(shuō)："吳世兄可知道四川巡按郝浴被逮訊的事么？"

吳應熊深鎖雙眉，淡淡地說(shuō)："在朝中略有所聞，但不知就里。何兄這樣問(wèn)，難道這件事還有什么隱情不成？"

何師我笑道："如果吳世兄都不清楚內里，那么小弟所知的只怕也都是空xue來(lái)風(fēng)了。"

陳刊插口道："空xue來(lái)風(fēng)，未必無(wú)因。聽(tīng)說(shuō)這件事?tīng)窟B甚大，不只郝浴，就連當年薦舉他的人也都獲罪降職，大學(xué)士馮銓連降三級，成克鞏、呂宮也都各降兩級，朝廷上下議論紛紛。何兄若知道內情，不妨說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)，就當消暑解悶又何妨？"

眾人也都稱(chēng)是，追問(wèn)道："別這么吞吞吐吐的，到底有什么內幕，說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)么。"

何師我賣(mài)足了關(guān)子，這方緩緩說(shuō)道："要說(shuō)這次的事，原賴(lài)不得別人，怪只怪郝浴不識時(shí)務(wù)，竟與平西王結怨，方才導致這次削官之禍。"吳應熊一愣："我父親？"何師我道："正與令尊有關(guān)。吳世兄可知郝浴曾經(jīng)上奏朝廷，彈頦平西王擁兵觀(guān)望，臨陣退縮之事？"

吳應熊搖頭道："家父甚少與我談?wù)摮惺隆?何師我道："其實(shí)個(gè)中內情小弟也不深知，只聽(tīng)說(shuō)奏本中有什么"驕悍不法，恣肆虐民"等語(yǔ)，皇上何等英明，怎會(huì )輕易相信，因此一番調查之后，便將奏本退回，而這件事被平西王得知，焉能不怒？于是反彈郝浴冒功誑奏，連他的舉薦恩師以及手下黨羽也都落了不是。"

陳刊嘆道："俗話(huà)說(shuō)：識時(shí)務(wù)者為俊杰。當今對平西王倚若長(cháng)城，既是君臣，又是姻親，那郝浴竟與平西王作對，的確是不長(cháng)眼睛，自尋死路。"

眾人也都紛紛點(diǎn)頭，又舉杯向吳應熊稱(chēng)賀，說(shuō)些"令尊福星高照，逢兇化吉，可喜可賀"等語(yǔ)。吳應熊只得領(lǐng)酒稱(chēng)謝，心中卻無(wú)比苦澀，既驚且哀——且不論郝浴彈頦之事是真是假，但只奏本內容何以外傳？而父親吳三桂又如何得知？父王上奏反彈，皇上降罪郝浴，這件事在百官中會(huì )引起怎樣的猜忌與反響？而這些隱情，皇上又怎會(huì )不知怎會(huì )不想？俗話(huà)說(shuō)："功高蓋主"。郝浴既然膽敢上本彈頦，身后未必無(wú)人撐腰；而皇上如此重辦郝浴，自是為了平息父王之怒，但是皇上既對父王如此忌憚，嫌隙也必加深，只怕大禍不日就要臨門(mén)了。

何師我最擅察言觀(guān)色，看見(jiàn)眾人諛辭如潮，吳應熊卻似乎不以為然，遂改口笑道："莫談國事，莫談國事，今日難得美酒佳人，不如吟詩(shī)一首，方不負此良辰美景。"

陸桐生聞言第一個(gè)響應，舉杯起座道："我方才聽(tīng)了玉香如姑娘的曲子，一時(shí)興起，便隨意謅了四句，還未來(lái)得及推敲。且念出來(lái)請眾位斧正。"遂搖頭晃腦地大聲念道：

"紅泥小火爐，黃酒臘梅花。

難舍玉人面，更深忘返家。"

這首詩(shī)其實(shí)十分不通，因為此時(shí)已是六月初夏，何來(lái)"紅泥小火爐"，更無(wú)"黃酒臘梅花"，一聽(tīng)就知是陸桐生至少半年前的舊作，這時(shí)候卻偏偏拿出來(lái)假裝即席之作，以博"快才"之名。然而在座都是些阿諛?lè )畛刑撧o客套之徒，誰(shuí)又肯當面揭穿他？便都哄然叫好，笑道："好一句"難舍玉人面"，玉香如姑娘才藝雙全，歌舞娛人，也的確算得上是花中魁首，難怪陸兄這樣留連忘返，錯把他鄉做故鄉了。"

玉香如是戲班頭牌的名字。建寧聽(tīng)了這幾句，只知關(guān)乎風(fēng)月，卻并不懂得真正意思，只聞得眾人叫好便覺(jué)羨慕，暗暗記誦。正自吟哦，忽又聽(tīng)眾人談起秦淮八艷來(lái)，那個(gè)