應熊說(shuō)不出口。留在軍營(yíng)里做一名沖鋒陷陣的小兵是容易的，也是最輕松的；然而像紅顏那樣，穿行在京城與前線(xiàn)之間，在清廷與明軍之間，傳遞消息，籌募糧餉，孤軍深入，隨機應變，才是真正艱難孤獨的。而對他來(lái)說(shuō)，最艱難的還是要同時(shí)周旋在清廷格格與前明義士之間，這比面對生與死的抉擇可困難得多了。然而這樣的理由，如何向李將軍啟齒？話(huà)到嘴邊，他最終可以說(shuō)出口的卻只是："將軍說(shuō)得是。但有吩咐，應雄無(wú)不領(lǐng)命。"

"好極了！如今正有一件事想托付公子，不知公子能否設法入宮？"

"入宮？"吳應熊一愣，再次想，難道他們已經(jīng)知道了自己的身份？

然而李定國卻說(shuō)："公子能夠在京城進(jìn)出自由，想必身份特殊，非富則貴，并且行動(dòng)機敏，膽識過(guò)人。因此李某大膽猜測公子或者有辦法搭通眼線(xiàn)，代為送一封信進(jìn)宮。"

吳應熊定一定神："將軍有命，應某自當盡力。不知送給什么人？"

"一位剛進(jìn)宮的秀女。"李定國站起身來(lái)，面向北方，態(tài)度極恭敬地慢慢說(shuō)道，"她的名字叫，佟佳平湖。"

平湖晉升貴人，搬出了儲秀宮，當順治詢(xún)問(wèn)她想在哪里待產(chǎn)時(shí)，她竟然說(shuō)了建?；▓@。一個(gè)小小的貴人，竟想擁有整座花園，這真是異想天開(kāi)。

然而皇上竟然答應了她，還承諾她只要生了兒子，就冊她為妃，與二皇子福銓的母親寧妃同級。這真叫后宮里所有的人，尤其是遠山，妒忌得發(fā)狂。

因為年齡，也因為出眾的美貌，遠山初入宮就自然而然地成了儲秀宮女孩子們的領(lǐng)袖。她是一個(gè)標準的美人，是按照美人的模子打造出來(lái)的，柳眉鳳眼，瓊鼻櫻唇，輪廓遠比漢人鮮明而較滿(mǎn)人柔和，而且她的身體發(fā)育得很好，頎碩豐滿(mǎn)，胸前一對乳峰又高又挺，那么厚重的旗袍也遮掩不住，站在眾秀女中便如鶴立雞群一般，輕而易舉地脫穎而出。最重要的，是她舉止自若，充滿(mǎn)自信，一言一行都顯得很有主張，也更有威懾力。

秀女們初入宮來(lái)，因為怯生與孤單，都急不可待地要尋找一個(gè)靠山，一位良伴，而遠山無(wú)疑是最好的人選——她年紀比她們大，見(jiàn)識比她們廣，對萬(wàn)事萬(wàn)物都有自己的主見(jiàn)；她在整個(gè)選秀過(guò)程中表現得那么從容，顯然很有背景，也很有經(jīng)驗；事實(shí)上，入宮后她正是第一個(gè)得到皇上寵幸的小主，也就是第一個(gè)擁有侍上經(jīng)歷的，這使得后來(lái)每當有秀女第一次受到召幸時(shí)就會(huì )想到向她求教，而她總是那么熱心地指導她們，安慰她們；她又聰明幽默，有說(shuō)不完的奇聞軼事，陪伴她們度過(guò)一個(gè)又一個(gè)寂寞冗長(cháng)的午后或長(cháng)夜，每當閑暇的時(shí)候，秀女們就自發(fā)地擁圍在遠山身邊，聽(tīng)她講故事，說(shuō)笑話(huà)，或者發(fā)號施令做游戲?？傊?，只要跟她在一起，就不會(huì )寂寞，不會(huì )孤單。

遠山很享受這樣眾星拱月的感覺(jué)，其實(shí)她心里和她們一樣都是虛的，空的，憂(yōu)慮的，對這陌生而曠大的皇宮充滿(mǎn)了好奇與敬畏。但她比她們撐得住，不把恐慌和好奇寫(xiě)在臉上，而強令自己端出一種見(jiàn)慣不怪的從容來(lái)。這就很不容易了，簡(jiǎn)直有些英雄氣概。因為英雄也并不都是身經(jīng)百戰的，而不過(guò)是臨危不懼罷了。

但是儲秀宮里惟有一個(gè)人不買(mǎi)她的賬，那就是幼細得像一朵草花、冷靜得像一塊堅冰般的平湖。

平湖從不和遠山親近。平湖不和任何人親近。她好像是故意把自己和眾人拉開(kāi)距離，無(wú)論上課、用膳、游戲、洗澡、睡覺(jué)，都是安靜的一個(gè)人，離眾人遠遠的，獨來(lái)獨往，仿佛畫(huà)地為牢。她最愿意留連的地方，就是建?；▓@，幾乎一有時(shí)間，就會(huì )往花園里去，在桃花林里一坐半晌，一言不發(fā)。嬤嬤們都開(kāi)玩笑說(shuō)，這位秀女的性格兒倒有些像十四格格，就是比格格懂事，不生是非。

但是不生是非，并不代表沒(méi)有殺傷力，她的存在本身就是一種威脅，她的沉默就是最響亮的示威。

遠山覺(jué)得煩惱，她從來(lái)沒(méi)有見(jiàn)過(guò)平湖這樣的女孩子。女孩子的性格就分那么幾種，或者小鳥(niǎo)依人或者英姿颯爽；女孩子的心事也不過(guò)那么幾樣，或者爭強好勝或者茍且偷生；而身為秀女，生存的目的和方式就更加簡(jiǎn)單，無(wú)論說(shuō)什么做什么，其主題無(wú)非就是一樣——爭寵。她們做的事，都是可以猜得到、看得透的。

但是平湖和別人不一樣。她很容易得到了皇上的青睞——當今皇上十分向往唐朝后宮多才女的典故，常遺憾地說(shuō)大清的后宮里佳麗雖多，才女卻少，很難得有平湖這樣博學(xué)多才知書(shū)達禮的秀女，還要所有的妃子都向平湖看齊，多讀些書(shū)，識些字，不至于言語(yǔ)無(wú)趣。

言語(yǔ)無(wú)趣。多么苛刻的批評。遠山第一次有些不自信了，她不知道自己在不在"言語(yǔ)無(wú)趣"的群體中，自己的那些笑話(huà)謎語(yǔ)，那些軼聞傳奇，與詩(shī)詞歌賦相比，算不算有趣？最可怕的是，皇上開(kāi)始在白日里也時(shí)常傳召平湖，要她陪他用膳，陪他游園，甚至陪他讀書(shū)、寫(xiě)字、批閱奏章。

當然，皇上偶爾也會(huì )傳召自己，跟她說(shuō)說(shuō)笑笑，喝酒看戲。但是遠山總覺(jué)得皇上對自己和對平湖是不同的，他對自己很親切很隨和，但對平湖卻有著(zhù)一種形容不出的尊重。她說(shuō)不準親切和尊重哪一種更難得，也衡量不出自己和平湖在皇上的心目中孰重孰輕，誰(shuí)近誰(shuí)遠；這還罷了，她竟然也判斷不清在平湖的心目中，對皇上的寵幸看得是重還是輕，是喜還是厭。這可就太奇怪了。

平湖似有潔癖，每天都要洗澡，而且洗的時(shí)間很長(cháng)?？偸窃谝股钊遂o之后，緊緊地關(guān)著(zhù)門(mén)，慢慢地洗，慢慢地洗，從門(mén)縫滲出來(lái)的，是極輕微的潑水聲，夾著(zhù)奇怪的幽香。遠山最初以為平湖是想借這種香氣來(lái)吸引皇上，可是后來(lái)發(fā)現，平湖每次承恩后也要洗浴，而每次應召時(shí)神情都里有一種極力隱忍的恐懼之色，仿佛承受著(zhù)極大的痛苦。她好像把臨幸看作受刑，而將洗澡當作療傷。

而且，已經(jīng)有一個(gè)多月了，平湖除了在日間偶爾陪伴皇上讀書(shū)作畫(huà)之外，再沒(méi)有應召"背宮"。但這并不讓遠山覺(jué)得輕松，因為平湖似乎并不在意，反而如釋重負似的，每天早早地就關(guān)門(mén)就寢，或是沒(méi)完沒(méi)了地洗澡。

儲秀宮的秀女們都興災樂(lè )禍地猜測平湖失寵了。然而遠山卻不會(huì )這樣樂(lè )觀(guān)，她想，那些秀女們的話(huà)與其說(shuō)是猜測，不如說(shuō)是期望。她們只是照著(zhù)自己的心愿在妄解真相，自欺欺人罷了。然而真相到底是什么呢？遠山也不知道。這正是最令她覺(jué)得煩惱的。

一個(gè)旗鼓相當的敵人并不可怕，但是一團捉摸不透的謎團卻令人壓抑。平湖不愧了叫作平湖，真像是一片平靜而神秘、一望無(wú)垠的湖水，甚至每當遠山想起她時(shí)，都覺(jué)得自己仿