說(shuō)，公子還是等等吧，說(shuō)不定宮里會(huì )有旨意下來(lái)，又或者會(huì )有什么賞賜——那是經(jīng)常發(fā)生的——如果額駙不在這里謝恩，可成什么體統呢？

不料吳應熊聽(tīng)到"謝恩"兩個(gè)字，更加焦躁，不耐煩地說(shuō)："磕頭你們會(huì )吧？有什么賞賜，磕頭就是了。"說(shuō)著(zhù)踹蹬便走，不一時(shí)馳得人影兒不見(jiàn)。老管家望著(zhù)馬蹄踐的細塵，跺腳嘆了幾聲，也只得轉身走了。

吳應熊茫無(wú)目的，一路打馬狂奔，有路便走，無(wú)路便轉，也不知來(lái)在了何地何界，只見(jiàn)城墻高聳，樹(shù)林漸密，幽徑狹窄，人影稀疏，知道進(jìn)了護城禁地，遂下馬來(lái)，揚手一鞭，讓馬兒自己吃草，自己則信步向樹(shù)林更深更密處走去，一邊不能自控地想：可不可以就這樣一走了之，從此消失呢？管他什么格格，什么賜婚，什么歸寧，他再也不想面對了。

一陣風(fēng)過(guò)，松針簌簌飄墜，落了他一頭一身。他本能地站住了撣一撣肩，覺(jué)得斯情斯境好不熟悉——第一次見(jiàn)到明紅顏時(shí)，不就是同她一起持傘走在城墻根下，略一碰到樹(shù)枝，就有簌簌的積雪飄落的嗎？

那天，他們邊走邊談，在城墻下走了好遠的路，可是到分手的時(shí)候，他仍然覺(jué)得只是過(guò)了一眨眼那么短的功夫，他好想就這樣陪她一直走下去，走到地老天荒。為什么上天給他安排的伴侶不是自己的最?lèi)?ài)，為什么他從來(lái)都不可以選擇自己想走的路？甚至保不住自己喜愛(ài)的幾棵梅花樹(shù)。

生為天下第一大漢jian的兒子已經(jīng)夠卑微的了，如今又做了史上第一個(gè)娶格格為妻的漢人臣子，從此以后，他還有什么臉去見(jiàn)紅顏？

吳應熊拔出佩劍，用力斫在松樹(shù)之上。細碎的松針應聲而下，撒落如雨。松林深處，忽然傳來(lái)隱約的腳步聲，幾條人影飛掠而過(guò)，迅速散開(kāi)，他一驚抬頭，喝道："什么人？"本能地拔步欲追。

然而一聲清脆的招呼卻令他猛然止步："應公子，是你？"吳應熊心神一震，極目望去，就看到俏生生的明紅顏俏生生地立在城墻之下，俏生生地在密林之間對他微笑。這是不是他所見(jiàn)到的天下最美麗的笑容？他看著(zhù)那笑容，那俏臉，不能置信。是在做夢(mèng)，還是思念過(guò)度生了幻覺(jué)？

然而那確是明紅顏，只見(jiàn)她撥開(kāi)松枝緩緩地走來(lái)，一身素衣，笑語(yǔ)嫣然："應公子，你怎么會(huì )在這里？"

"我……呃……"吳應熊訥訥地問(wèn)，"明老夫人呢？她老人家好嗎？"

設想了那么多次與紅顏的重逢，醒里夢(mèng)里與她說(shuō)過(guò)多少知心話(huà)，然而他每次見(jiàn)她，都是在這樣意外的情形下，更不明白為什么自己開(kāi)口說(shuō)的第一句話(huà)竟是這樣。然而說(shuō)出口來(lái)，吳應熊才發(fā)現自己對明老夫人真的很關(guān)心，很思念。他有點(diǎn)希望自己以前所有的推測都是假的，是杯弓蛇影的妄斷。明紅顏并非洪妍，明老夫人也不是洪老夫人，她還好好地健在，祖孫倆相依為命，只等與他重逢，然后三個(gè)人偕隱山林，離世索居，男耕女織，其樂(lè )融融。

然而明紅顏垂下眼睛說(shuō)："奶奶回到京城就去世了。奶奶說(shuō)，死也要死在祖墳里，所以我急著(zhù)送她回京，沒(méi)有來(lái)得及與應公子辭行。"

至此，吳應熊確定無(wú)疑地知道：明紅顏，便是洪妍，洪大學(xué)士失蹤多年的女兒。明老夫人，便是洪老夫人，自己曾去她的墳前拈香拜祭，行過(guò)子侄之禮的。他有一點(diǎn)點(diǎn)欣慰，一點(diǎn)點(diǎn)凄愴，然而隨之而來(lái)的，是巨大的悲傷貫胸而過(guò)——她的父親與他的父親，兩朝同僚，淵源非淺。他們是世交，卻必須對彼此隱瞞身份。尤其是當他已經(jīng)知道她的真實(shí)身份的時(shí)候，就更要小心地隱藏自己的身份。他永遠都沒(méi)有機會(huì )告訴她自己是誰(shuí)，也就永遠沒(méi)有機會(huì )同她在一起?？墒?，既然讓他遇見(jiàn)她，又怎么舍得讓她離開(kāi)？洪老夫人死了，如今紅顏在世上已經(jīng)是孤零零的一個(gè)人，如果他不能夠為她做點(diǎn)事，如何忍心？然而，他又能夠做些什么，可以做些什么？

短暫的重逢的喜悅過(guò)后，立刻便是鋪天蓋地的悲痛滅頂而來(lái)，仿佛一把利劍刺穿了他的身體。他猛然意識到，自己如今已經(jīng)不僅僅是漢jian之子，更是有婦之夫，再也沒(méi)有資格去追求紅顏，愛(ài)慕紅顏。當他見(jiàn)不到她時(shí)，所有的心思都用想念來(lái)充滿(mǎn)，然而當他終于與她面對面，才發(fā)覺(jué)世上最苦的并不是相思，而是終于相見(jiàn)卻無(wú)話(huà)可說(shuō)。

他看著(zhù)她，仿佛又見(jiàn)到了夢(mèng)里那個(gè)執梅而來(lái)的紅顏，不過(guò)咫尺之遙，卻仿佛遠在天涯，無(wú)論如何也走不到面前。他那樣哀傷地專(zhuān)注地凝視著(zhù)她，生怕她就此消失，竟不敢發(fā)出任何聲音來(lái)驚擾。然而叢林中一聲銳利的口哨驚醒了他們兩個(gè)，紅顏跺腳道："糟了！"一躍而起，迅即消失在松樹(shù)后。

吳應熊猛然想起剛才和明紅顏在一起的人影，情知有異，拔腳便追。未跑多遠，便見(jiàn)一片空地處，十幾個(gè)清兵正圍著(zhù)四五個(gè)小商販打扮的人刀劍相交，斗作一團，當中一個(gè)推著(zhù)輛豆腐車(chē)的中年男子顯見(jiàn)是那些商販的頭兒，一邊高聲指揮著(zhù)，一邊左避右閃，十分狼狽。

明紅顏沖著(zhù)推車(chē)人喊一聲"二哥快撤！"拔出劍來(lái)加入戰團，那"二哥"也并不相讓?zhuān)f(shuō)了聲"明姑娘，交給你了。"推起車(chē)來(lái)便跑。吳應熊毫不遲疑，便也拔劍站到紅顏身側，去勢如風(fēng)，使得潑水一般，十幾招使出，便已迫得清兵連連后退。那二哥見(jiàn)有高手來(lái)援，精神大震，口中指揮，腳下不停，令眾人分作兩隊，一隊開(kāi)路，殺出一個(gè)缺口讓自己護著(zhù)車(chē)子沖出，另一隊便隨后纏住追殺的清兵。

吳應熊做夢(mèng)也沒(méi)想過(guò)自己竟會(huì )有一天與明紅顏并肩作戰，興奮莫名，越戰越勇，卻聽(tīng)一個(gè)清兵驚叫"你不是吳……"心知已被認出，當下手起劍出，早已刺穿那兵喉嚨，既已開(kāi)了殺戒，心知這十幾個(gè)人都不可留下活口，自己身為當朝駙馬，竟然相助一群身份不明者與清兵作戰，若傳出去無(wú)啻于滅門(mén)之罪，更何況他好不容易和紅顏相見(jiàn)，怎肯讓她知道自己的真實(shí)身份？當下劍如游龍，再不留情，不是穿胸而過(guò)，就是見(jiàn)血封喉。那些清兵傷的傷殘的殘，眼看不敵，呼嘯一聲四散逃去，明紅顏叫道："斬草除根！"吳應熊聽(tīng)了，正中下懷，當下快步追上，一劍一個(gè)，轉眼又殺了四五個(gè)清兵，這才提了劍隨紅顏一陣狂奔，穿過(guò)松林，又七拐八轉地經(jīng)繞過(guò)幾條巷子，來(lái)在一個(gè)院落。

明紅顏左右看看，見(jiàn)無(wú)人跟上，這才上前拍了拍門(mén)。里面卻并無(wú)人答應。明紅顏又輕輕吹了聲口哨，院門(mén)這方應聲而開(kāi)，正是那位二哥，看到紅顏和吳應熊，笑道："你們來(lái)得這么遲。"

"殺光了才來(lái)的。"明紅顏淡淡地說(shuō)，又問(wèn)，"三哥、四哥他們呢？"

"人多惹眼，都散了，我一個(gè)人推車(chē)回來(lái)的。"那二哥