一時(shí)大夫開(kāi)了方子，吳應熊交小二隨大夫去取藥，自己回來(lái)向明紅顏道："大夫已經(jīng)開(kāi)了藥，說(shuō)無(wú)礙的。"洪老夫人歇這一會(huì )兒，已經(jīng)慢慢回過(guò)神來(lái)，聞言睜開(kāi)眼來(lái)微微一笑，嘆道："應公子真是好心人，老身自己是什么情形自己知道，公子別再為老身破費了。"

吳應熊一陣辛酸，雖然只相處了這一小會(huì )兒，他卻覺(jué)得已經(jīng)認識這老夫人許多年了似的。這祖孫倆都有一種神秘的魅力，讓人能夠在極短的時(shí)間里便對她們傾心相與。他走近榻邊，想安慰老夫人幾句，然而發(fā)出聲音來(lái)，竟然有幾分哽咽："老夫人若不嫌棄晚輩無(wú)能，但有所命，晚輩在所不辭。"

洪老夫人點(diǎn)了點(diǎn)頭，微微一笑，閉上眼睛。吳應熊知道老夫人對他尚不信任，不愿意交淺言深，再要表白堅持，就近乎糾纏了。且折騰了這大半夜，天邊已經(jīng)微微見(jiàn)明，也該是告辭的時(shí)候了。他心里一分鐘也不愿意同紅顏分開(kāi)，然而趁人之危，又豈是君子所為？不得已盡了最大的理智逼迫自己拔起腳來(lái)，走到門(mén)邊卻又忍不住停下，回身想說(shuō)不要送，然而明紅顏并沒(méi)有送他，本來(lái)還想再叮囑幾句，又覺(jué)得像在邀功，只得又站了一會(huì )兒，帶上門(mén)走了。

走在路上，他的腦子一點(diǎn)點(diǎn)冷靜下來(lái)，從重逢明紅顏的喜悅與感傷老夫人的命不久長(cháng)中清醒過(guò)來(lái)，他漸漸意識到一件事：老夫人自稱(chēng)姓洪，然而孫女卻叫明紅顏，這是一個(gè)很大的疑點(diǎn)。要么她們不是親祖孫，這明顯不太可能，那種血濃于水的親切不是可以后天培養得來(lái)的，而且兩人的氣質(zhì)里都有著(zhù)極其相似的東西，一種無(wú)可形容的高貴，那是滲透在骨子里的東西，血脈相傳；要么就是她們中有一個(gè)人的姓氏是假的，而這個(gè)人，只能是紅顏。

是的，明紅顏，她真正的名字很可能是"洪顏"，"明"是一個(gè)假姓，表示忠于大明的意思；就好像自己去掉一個(gè)"吳"字，偽稱(chēng)"應熊"，"應"也是假姓一樣。

是的，就是這樣，明紅顏與應熊，他們兩個(gè)都用了假名字，一個(gè)是在真名前加了一個(gè)字，另一個(gè)則是把真名字去掉了一個(gè)字。這就是緣份！

吳應熊為了這個(gè)發(fā)現莫名地興奮著(zhù)，仿佛窺見(jiàn)了明紅顏一個(gè)很深的秘密，從而更加深入地了解她，也接近了她。他想他要不要向她揭穿這一發(fā)現，印證他的推斷呢？然而他馬上就否定了自己的這個(gè)想法，如果他逼她以真面目真名姓相對，那么是不是自己也要實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)呢？如果他說(shuō)了他是吳三桂之子，她還會(huì )愿意同他做朋友嗎？

吳應熊回到帥府，洗漱更衣，剛合眼便又醒來(lái)，恨不得這便再去客棧拜訪(fǎng)明紅顏，又覺(jué)這番猴急未免冒犯。如此努力隱忍，一直捱過(guò)午食，這才騎了馬緩緩踱來(lái)。路上又特意彎至酒館里買(mǎi)了些熟食糕點(diǎn)，一并攜了往客棧里來(lái)。不料來(lái)到門(mén)上，小二竟說(shuō)洪老夫人祖孫已經(jīng)退房起程了。吳應熊只覺(jué)兜頭一盆冷水，驚得身子都涼了，急問(wèn)："去了哪里？"

小二道："這可沒(méi)有說(shuō)，不過(guò)那位姑娘留了一封信給公子。"說(shuō)著(zhù)取出信來(lái)。吳應熊抖著(zhù)手拆開(kāi)，只是廖廖幾行："家祖母自謂大限將至，葉落歸根，急于返鄉。明紅顏拜別公子，頓首。"連頭帶尾共二十一個(gè)字，吳應熊一連看了幾遍，仿佛不能相信再一次與明紅顏失之交臂，抓了小二的胳膊問(wèn)："那洪老夫人的家鄉是哪里？"小二苦著(zhù)臉道："我們哪里知道？她們的房費是公子昨天付的，還有剩的碎銀子在這里，請公子點(diǎn)點(diǎn)。"

吳應熊整個(gè)人已經(jīng)傻了半截，愣愣地接了碎銀揣入懷中，仍然對著(zhù)那紙留書(shū)呆呆地看了又看，半晌，方想起問(wèn)她們是怎么走的？及至知道了是雇馬車(chē)，又問(wèn)是向哪邊走，小二照例答不知道。吳應熊再無(wú)他法，只得收了書(shū)信走出去，低垂著(zhù)兩臂，便如失魂落魄一般。他怎么也沒(méi)有想到，自己想了明紅顏這么久，找了明紅顏這么久，盼星星盼月亮地，好容易盼至今日的重逢，卻又像流星閃電一般，稍縱即逝，乍聚還離。倘若把客棧換成酒館，便是五年前的故事重演，他再一次失去了明紅顏的蹤跡。而因為這一次他已經(jīng)比五年前更了解她，于是，也就比五年前傷得更重，痛得更深。

盡管明紅顏已經(jīng)說(shuō)得很清楚她們的遠行是為了讓洪老夫人早日返鄉，葉落歸根；然而吳應熊仍然不能不想，她會(huì )不會(huì )是為了躲他，會(huì )不會(huì )已經(jīng)知道了他的真實(shí)身份，所以要遠避他。他仔細回想明紅顏祖孫的說(shuō)話(huà)，明紅顏大概是在京都居住多年的緣故，已經(jīng)完全聽(tīng)不出口音來(lái)；但是洪老夫人卻仍有濃重的鄉音，好像是福建一帶，莫非，她們是福建人？那么明紅顏說(shuō)洪老夫人要落葉歸根，是不是就意味著(zhù)她們祖孫去了福建呢？如果自己朝著(zhù)向福建方向的驛路急追，也許可以趕得上她們。對，就這樣，追上她，再也不要同明紅顏分開(kāi)！

吳應熊渾身一震，重新打起精神來(lái)，回到客棧，仍將那些碎銀取出交與小二，索紙筆來(lái)給父親寫(xiě)了封信，叮囑送往清軍駐營(yíng)去，自己這便揚鞭上馬，一騎絕塵。

洪承疇官拜內閣大學(xué)士，深得太后恩寵，位極人臣，呼風(fēng)喚雨，好不威風(fēng)。然而他有他的苦惱，他的悲哀，他的恐懼，他的無(wú)奈——他已經(jīng)，整整十年不曾安睡了。

太醫幫他開(kāi)了各種湯劑丸藥讓他睡覺(jué)，然而，他總是在夜深之際驚醒——為著(zhù)一個(gè)整整重復了十年的噩夢(mèng)。

總是一樣的背景，總是一樣的情節，總是一樣的畫(huà)面，總是一樣的悲慟，重復了整整十年，那血跡卻依然新鮮，那疼痛也依然刻骨銘心。洪承疇就好像犯了天條被困在通天河里每日承受萬(wàn)箭穿心之苦的沙悟凈，被同一種痛苦糾纏了十年而不得超脫，他知道，如果想要自己卸下這一身枷鎖，換回一覺(jué)安眠，除非時(shí)光可以倒流回十年前的松山，倒流至他的妻兒死難之前。

那是崇禎十四年，薊遼總督洪承疇奉命率十三萬(wàn)大軍馳援錦州，與大清多爾袞部戰于松山。那是一場(chǎng)異常艱難的戰役，大小戰斗無(wú)數，雙方死傷無(wú)數，經(jīng)年累月而相持不下。多爾袞兵圍松山，洪承疇早已做好城在人在，城亡人亡的準備，卻不料皇太極使一招攻心計，竟然派人擒來(lái)了他年邁的老母親和妻子兒女相要脅。

錦州城下，八旗列隊環(huán)視，皇太極命士兵押著(zhù)洪氏一家四口，推到大軍最前方，縛于柱上，聲明只要洪承疇投降，就讓他全家團圓，且賞以高官厚祿，否則，便將洪門(mén)老小當眾開(kāi)膛破肚，血祭戰爭中死去的八旗將士。

洪承疇離家已久，日日夜夜夜思念著(zhù)自己的至親骨rou，卻怎么也沒(méi)想到重逢會(huì )是在這樣的境地。不禁大驚失色，虎目含淚，站在城頭大喊："娘，恕孩兒不孝，不能相救。若娘今