不給封口費，待會(huì )兒我就去掀賀七叔的醋壇子?！?/br>
先前趙蕎臉紅是因知道三弟將自己追捧夏儼的事捅到本尊面前，羞恥之故，倒不怕賀淵知道。

于是她不以為意地呵呵兩聲，不受沐霽晴脅迫：“別嚇唬我，他昨日說(shuō)了今早要回灃南祖宅的?！?/br>
一來(lái)一去，再怎么快馬加鞭也要日落快關(guān)城門(mén)時(shí)才能回來(lái)了。

“他騙你呢，昨日下午就走了，待會(huì )兒指定能到?！便屐V晴良心一點(diǎn)都不痛地出賣(mài)姻親家的小七叔。

趙蕎眉心一皺：“他回去，究竟是做什么事的？”為什么要騙她是今早走？

“那我就不知道了。我也是昨夜聽(tīng)我哥說(shuō)的?！?/br>
觥籌交錯、賓主盡歡的酒席過(guò)后，一行人就去了柱國神武大將軍府的后花園。

神武大將軍府是武德元年御賜。

為彰顯鐘離瑛這位老將在復國之戰中的卓著(zhù)功勛，當時(shí)的武德帝可謂煞費苦心，為她挑的這座宅子是前朝王爵府邸，光后花園就占地三十余?？可脚R湖，花木扶疏、綠蔭成林，亭臺樓榭、活水瀑布甚至小型演武場(chǎng)地都齊備。

今日賓客過(guò)百人，這后花園中也絲毫不嫌擁擠，也無(wú)人覺(jué)乏味，大伙兒都能在園中各處尋到不同意趣。

心事重重的趙蕎與眾人一道進(jìn)了演武場(chǎng)。

場(chǎng)邊早已搭好觀(guān)戰用的高臺錦棚，主位處坐著(zhù)鐘離瑛、執金吾慕隨及不知何時(shí)來(lái)的賀淵。

他們那間錦棚的桌上，放著(zhù)一個(gè)碩大的方正銅冰鑒，極為顯眼。冰鑒的頂端蓋上纏有流蘇彩籌，想來(lái)就是今日勝者會(huì )得到的那份神秘彩頭了。

趙蕎望過(guò)去時(shí)，賀淵的目光與她遙遙相接，唇角愉悅揚起。

可惜趙蕎還記著(zhù)先前沐霽晴透露的那個(gè)秘密，心中不大舒坦，哼了一聲將頭扭開(kāi)了。

出息了，居然騙她。還有臉笑！以為亮出梨渦來(lái)賣(mài)乖，就能躲過(guò)秋后算賬？想得美。

六月的天是小孩兒的臉，早上還艷陽(yáng)高照，這會(huì )兒竟就灰蒙蒙地沉了下來(lái)，有風(fēng)大作。

這樣的天氣無(wú)疑將火器比試的難度又推高一層。

第一輪打定樁用的火器是趙渭最新改良出來(lái)的，外觀(guān)看起來(lái)與水連珠差異不大，只是所用材料不像水連珠那般通體金貴，尾部一截改為木制。

趙蕎拿起放在旁邊的銅彈細細端詳一番后，了然笑開(kāi)。她大約猜到鐘離瑛與慕隨為何會(huì )搞這么一出了。

她三弟是個(gè)在匠作之事上絕不服輸的人。

年初她在尚林苑行宮與茶梅使團的人比試兩國火器優(yōu)劣那會(huì )兒，趙渭發(fā)現茶梅國的手持火器工藝粗糙，就連銅彈所用的耗材也是雜質(zhì)頗多的混合銅。

那種銅彈雖炸膛的可能極大，對精準度也有影響，但它的鑄造成本比原本的水連珠低許多，若真正兩軍對戰，對方這種工藝顯然實(shí)用性更強。

而趙渭之前造水連珠總是追求精工細作，一應耗材全是頂尖的，國庫根本承擔不起大規模鑄造及長(cháng)期演練消耗的花費，也就無(wú)法真正配備至軍隊廣泛應用。

這回趙渭委托夏儼送回京的這些，工藝上最大的改良便在于材料。

不是茶梅國那種優(yōu)劣參半的混合銅，而是宜州、遂州、原州都常見(jiàn)的淡黃銅，既降低了鑄造成本，又規避了雜質(zhì)混合銅會(huì )帶來(lái)的炸膛、卡殼風(fēng)險。

再加上尾部一截改為木制，降低成本的同時(shí)還能緩沖后坐力，對神機手個(gè)人來(lái)說(shuō)也是個(gè)天大福音。

“這是打算在北軍中試行推廣？”趙蕎撇頭對旁側的夏儼輕道，“找我倆演示試用，給輿論造勢，爭取朝中各部支持？”

夏儼頗為意外地笑著(zhù)打量她：“京中人都說(shuō)信王府二姑娘不學(xué)無(wú)術(shù)、腦袋空空，看來(lái)傳言做不得準?！?/br>
“我只是不識字，腦子還是夠用的，”趙蕎毫不謙虛地將那支改進(jìn)版水連珠扛到肩上，笑意飛揚，“那咱們可不能辜負鐘離將軍與慕隨大人的厚望?！?/br>
*****

首輪比試定樁沒(méi)太大懸念，勝出的三人是趙蕎、夏儼與慕隨的兒子慕映琸。

兵部侍中張顯的兒子張玖朝大呼不服，笑鬧著(zhù)要驗趙蕎的那個(gè)靶。

趙蕎倒無(wú)所謂，大大方方請侍者去將自己的靶拖過(guò)來(lái)給他當面驗看。

張玖朝挨個(gè)數完靶上的孔洞，當即感覺(jué)抓住趙蕎的小辮子了，哈哈大笑：“每支火器總共十一彈，你說(shuō)說(shuō)你是怎么打出十四個(gè)彈孔來(lái)的！”

“其實(shí)只有十個(gè)彈孔是趙二姑娘打出的，”先前在靶樁附近的負責監督記錄的將軍府侍衛憋著(zhù)笑道，“有兩發(fā)中的是同一個(gè)彈孔?！?/br>
張玖朝傻眼了。

趙蕎笑著(zhù)抬起下巴不說(shuō)話(huà)，給他留下最后一絲顏面。

夏儼卻很不給面子，幸災樂(lè )禍拍著(zhù)張玖朝的肩，笑得極大聲：“恕我直言，趙二姑娘這靶上，有兩個(gè)多出的彈孔，正巧是你脫靶打到她這邊的??！”

一旁的慕映琸也笑：“另兩個(gè)脫靶的是沐霽晴與隋如暉小將軍?！?/br>
“笑、笑什么笑？彈孔都長(cháng)一樣，你倆說(shuō)是誰(shuí)打的就是誰(shuí)打的??？”張玖朝惱羞成怒。

先時(shí)在靶樁那頭監督記錄的侍衛公允笑道：“張公子您別跳了。夏世子與慕公子說(shuō)的全對?！?/br>
哄堂大笑。

高臺錦棚中，慕隨對鐘離瑛解釋道：“最頂尖的神機手，哪怕在萬(wàn)人混戰中都能知哪個(gè)是自己打中的目標?！?/br>
鐘離瑛點(diǎn)點(diǎn)頭，轉頭去問(wèn)賀淵：“趙二姑娘平日里是怎么個(gè)練法？”

夏儼與慕映琸使用火器的本事在世家子中已算出色，今日就連他倆都各有一發(fā)走空，趙蕎卻十一發(fā)全中，其中還有兩發(fā)是中的同一個(gè)彈孔，實(shí)在驚人。

“沒(méi)見(jiàn)她如何正經(jīng)練過(guò)，說(shuō)是打獵玩出來(lái)的，”賀淵輕笑，“從前我也曾與她閑聊過(guò)北軍神機手的問(wèn)題。她說(shuō)，北軍神機手配備的火器造價(jià)昂貴，且整個(gè)北軍不足十支，將官兵卒都覺(jué)很寶貝，舍不得過(guò)多耗損，平日便多是空練，五感所得記憶與實(shí)際使用時(shí)有所偏差，所以實(shí)彈時(shí)就很難做到百發(fā)百中。我覺(jué)是這道理?！?/br>
鐘離瑛頷首，在心中記下此事，又笑望賀淵：“你老實(shí)說(shuō)，此次你舉薦她，又大費周章安排了今日這場(chǎng)面，有無(wú)私心？”

五月中旬趙渭命人向昭寧帝傳回水連珠改造的最新進(jìn)展后，鐘離瑛與慕隨便有意開(kāi)始推動(dòng)各軍大規模裝備火器的事宜。

但火器這東西在軍中是稀罕物，會(huì )用的人不多，能用到頂尖水準的就更少。若要盡快推行配備，除了需爭取各部支持外，更需一位能服眾的教頭。

鐘離瑛打算先從執金吾北軍及鄰近兩三個(gè)軍府挑一些中低階將官，歸攏到京中統一接受教頭指點(diǎn)，之后再回去教導各自兵卒。

各軍現有的神機手水平接近，相互間誰(shuí)也不服誰(shuí)，若從這些人中挑總教頭，沒(méi)被挑中的人總