齊陣亡捐軀，之后夏謹言強忍白發(fā)人送黑發(fā)人的悲痛，協(xié)助當時(shí)還是朔南王的武德帝趙誠銘整合江右各地豪強門(mén)閥勢力，并主動(dòng)將上陽(yáng)邑軍政大權交由朔南王府統一調度。

完成此番大義之舉后，夏謹言一病不起，拖了不到半年便與世長(cháng)辭。

武德帝退守欽州整合江右勢力時(shí)，若無(wú)上陽(yáng)邑夏家為首的幾個(gè)世家門(mén)閥率先響應“捐棄前嫌，攜手驅逐外敵，收復故國山河”的號召，各地豪強之間的內斗不可能那么快平息，也很難在那么短時(shí)間內達成一致，尊朔南王府號令共謀復國大業(yè)。

可以說(shuō)，夏家是大周開(kāi)國的奠基功臣之一。

大周立朝后，武德帝感念夏家當年的大義匡扶，封夏謹言最小的女兒夏鴻靜為承恩侯，整個(gè)上陽(yáng)邑均為承恩侯府食邑，特許夏氏蓄府兵萬(wàn)人，隆寵一時(shí)。

那名與松原邱黃兩家勾連、暗藏在朝中的神秘人著(zhù)實(shí)有點(diǎn)手段，腦子轉得快，膽子也夠大。

南郊刺客案才過(guò)去半個(gè)多月，內衛與皇城司一直沒(méi)放松在京中排查可疑人員。在這種時(shí)候那人非但沒(méi)有按常規蟄伏，竟立刻想到安排人刺殺夏儼，實(shí)在不容小覷。

趙澈若有所思地笑笑：“此番若夏儼在京中出了事，對朝廷絕對是沉重一擊，對陛下來(lái)說(shuō)更是棘手?！?/br>
因為昭寧帝登基前后大力清理舊時(shí)積弊，扳倒了不少武德帝時(shí)封的勛貴及前朝名門(mén)，無(wú)形之中得罪了不少世家門(mén)閥。

但昭寧帝清除積弊都是依照大周律，師出有名且罪行確鑿，樁樁件件的處置都頗得民心，所以雖有利益相關(guān)者心中不滿(mǎn)，明面上卻不好輕易與朝廷撕破臉。

若夏儼在京中出事，再被有心人放出風(fēng)聲，說(shuō)是皇帝陛下不容開(kāi)國功臣與前朝名門(mén)，有兔死狗烹之意，那昭寧帝很容易被推到一個(gè)百口莫辯的危險境地。

“屆時(shí)民心一動(dòng)搖，某些豪強門(mén)閥再借此抱團與朝廷公然抗衡，局面很有可能失控，那松原邱黃兩家就能渾水摸魚(yú)、絕地翻身，”趙澈輕哼一聲，“這招‘圍魏救趙’可謂老辣?？上麄儧](méi)那個(gè)命，遇上賀淵這個(gè)看一步算三步的謹慎性子，早早布控將他們這步棋路給堵死了?！?/br>
趙澈話(huà)音里對賀淵有毫不遮掩的激賞。

“難怪他們要喬裝混在人群里，而且還是由賀淵這個(gè)左統領(lǐng)親自帶隊?！壁w蕎忽然覺(jué)得，自己先前那般沒(méi)心沒(méi)肺的看笑話(huà)，對賀淵真是莫大的羞辱。

他和他的伙伴今日不但救了她，保護了夏儼，還斬斷了一條關(guān)乎國之根基的亂源。

可他們沉默的付出，尋常人根本不會(huì )知道。就像他們以往做過(guò)的許多事一樣。

最可惡的是，她竟然還因為他穿女裝而想看笑話(huà)。

“我可真是個(gè)混蛋姑娘?！边@是她今日第二次有此感悟，一次比一次真誠。

甚至想使勁甩自己一個(gè)耳光。

*****

將近黃昏時(shí)，趙蕎到了賀淵宅中。

中慶見(jiàn)到趙蕎如見(jiàn)救星：“七爺申時(shí)就已回來(lái)了，瞧著(zhù)臉色不大好看，獨自關(guān)在書(shū)房里不讓人進(jìn)?！?/br>
其實(shí)書(shū)房門(mén)并沒(méi)有閂，只是中慶輕易不敢忤逆賀淵的命令，怕要挨罰，這才在外頭干著(zhù)急。

他料想自家七爺是不會(huì )趙二姑娘發(fā)脾氣的，便小心地提出請求：“您能不能幫忙進(jìn)去瞧瞧怎么回事？”

快要被愧疚和心虛壓垮的趙蕎當然知道是怎么回事，可她沒(méi)臉告訴中慶自己多么沒(méi)心沒(méi)肺?！昂?，我進(jìn)去瞧瞧他?！?/br>
推門(mén)而入后，環(huán)顧四下，書(shū)房?jì)瓤諢o(wú)一人。

“出去了？”趙蕎茫然撓頭，正要離開(kāi)時(shí)，驀地想起書(shū)柜背后那間暗室。

這間暗室，去年冬日賀淵還在失憶時(shí)，趙蕎曾自作主張地進(jìn)去過(guò)，兩人還為此有了點(diǎn)誤會(huì )和不愉快。

這一次她沒(méi)再莽撞闖入，腳尖一轉走了過(guò)去，屈起指節在書(shū)柜上叩了三下，試探地喚道：“賀淵？你在里頭是嗎？”

等了片刻沒(méi)有得到回應，趙蕎咬著(zhù)下唇想了想，清清嗓子，再次叩響書(shū)柜：“逸之哥哥?！边@一回喚得沒(méi)有猶豫磕巴，特別甜，是個(gè)人都該心軟。

可里頭還是沒(méi)有任何回應。

“我知道你在里頭。若你是氣得再不想看到我，那我走就是?！闭f(shuō)完，她笑意狡黠地抿唇站在原處，故意踏出腳步聲。

書(shū)柜背后立時(shí)傳來(lái)“篤篤”回應。

趙蕎松了一口氣，伸手扳動(dòng)了書(shū)柜角落的琥珀瓶機關(guān)。

因這間暗室內存有不少內衛機密卷宗之類(lèi)，加之通風(fēng)口也狹小，為防走水就不點(diǎn)燭火，墻上鑲嵌了數顆火齊珠做照明用。

內有一張小床，床畔有桌案，桌案上有一個(gè)小小的“仙人承露”形銅燭臺，那“仙人”捧過(guò)頭頂的盤(pán)里放著(zhù)一顆碩大夜明珠。

夜明珠的白光與火齊珠的紅光瑩瑩交駁，溫柔裹覆著(zhù)桌面那個(gè)桃花神面具。

賀淵抱膝坐在床榻正中，背靠著(zhù)身后的墻面，手邊是一沓打開(kāi)的卷宗。

此刻他已換了天青色絹袍，外罩薄薄的云霧綃，又是那個(gè)俊朗端肅的冷冰冰了。

他的長(cháng)睫落寞輕垂，嗓音淡淡：“怎么過(guò)來(lái)了？”

趙蕎走過(guò)去，大剌剌踢掉繡鞋，上去與他并肩而坐。

氣氛有點(diǎn)尷尬，她一時(shí)不知該怎么打破僵局，只好先從不是很敏感的話(huà)題開(kāi)始，噙笑做閑聊狀：“今日幸虧你在，不然我就那什么了。聽(tīng)說(shuō)今日在渡口的刺客總共是三名，另兩名是被活捉了么？”

“嗯。交給大理寺了，秦大人親自審，若運氣好的話(huà)，或許會(huì )問(wèn)出那名神秘人的身份?！?/br>
趙蕎搖晃著(zhù)身軀，肩頭有一下沒(méi)一下地撞向他：“好了好了，明人不說(shuō)暗話(huà)，我特地來(lái)認錯的。我錯了，今日不該笑你，不要生我氣啊?！?/br>
關(guān)于哄人開(kāi)懷這件事，她實(shí)在不太熟練。畢竟以往都是賀淵哄著(zhù)她多些。

可她心里明鏡兒似的，今日確實(shí)她著(zhù)實(shí)傷了賀淵自尊，這回必須她來(lái)哄。

“沒(méi)生氣，”賀淵勾了勾唇角，順手捏了捏她的臉，“你沒(méi)當場(chǎng)笑出聲，已經(jīng)很給面子了?！?/br>
雖他已盡量說(shuō)出一副云淡風(fēng)輕的調侃語(yǔ)氣，但趙蕎還是能察覺(jué)到他的郁悶懊惱。

“其實(shí)挺好看的，我都自慚形穢……唔?！?/br>
趙蕎又被捂住了嘴。她倒也不惱，反而有點(diǎn)想咬掉自己哪壺不開(kāi)提哪壺的舌頭。

賀淵收回手去，悒悒不樂(lè )地斜睨一眼過(guò)來(lái)：“換個(gè)話(huà)題?！?/br>
這些年他喬裝扮作女子裝束雖不多，但也有那么三五回。職責所在，使命必達，對他來(lái)說(shuō)這原本不是什么值得羞恥慌亂的事——

前提是沒(méi)被自己心愛(ài)的小姑娘瞧個(gè)正著(zhù)??！誰(shuí)想用那種奇奇怪怪的模樣出現在心上人跟前？不要點(diǎn)面子的嗎？！

越想越悶，胸腔里氣血翻騰，慪得腦仁直發(fā)木。

趙蕎歪著(zhù)腦袋