休整時(shí)都會(huì )特地從松原坐船過(guò)葉城來(lái)，到他家酒肆喝酒聽(tīng)書(shū)，在城中稍作玩樂(lè )一兩日。通常最多兩個(gè)月就會(huì )來(lái)一趟?！?/br>
賀淵冷靜發(fā)問(wèn)：“從幾時(shí)開(kāi)始不來(lái)了？”

“去年夏末秋初,擊退吐谷契入侵的那場(chǎng)大捷過(guò)后?！?/br>
阮結香的這句回答讓趙蕎心中一涼。

無(wú)論如何神勇的戰士,到底還是rou身凡胎,是會(huì )累的。大捷激戰過(guò)后，枕戈待旦半年也不換防休整？這絕不可能。

讓阮結香自行回房休息后，趙蕎雙臂抱在身前，背靠著(zhù)門(mén)，渾身忍不住顫栗。

她目光惴惴看向賀淵：“出事了，肯定出大事了?！?/br>
前哨營(yíng)的人已大半年不曾出現在葉城,這真是個(gè)非常糟糕又危險的訊號。

賀淵覺(jué)胸腔成了無(wú)底洞，整顆心莫名其妙地急速下墜。

一直下墜。

“得火速傳訊回京，同時(shí)即刻啟程去松原,”賀淵凜聲，舉步往門(mén)口走來(lái)，“你待著(zhù)別亂跑，我去找柳楊安排些事?！?/br>
“誰(shuí)是柳楊？”

“這客棧的掌柜?！?/br>
*****

問(wèn)了好幾個(gè)客?；镉嫼?，賀淵才在后院墻角盡頭的廊柱下尋到女掌柜柳楊。

柳楊抱著(zhù)酒壇子坐在地上，背靠著(zhù)廊柱，酒意微醺,醉眼如絲。

雖她面帶笑容，可是個(gè)人都看得出她心中那種沉甸甸無(wú)處發(fā)泄的悲傷。

賀淵的到來(lái)似是出她的意料，她稍稍詫異了一瞬，動(dòng)作滯緩地仰起頭，笑著(zhù)打了個(gè)小小酒嗝：“有什么需我效勞的嗎？莫非您與夫人明日想去哪里逛逛？是找我打聽(tīng)，還是需我帶路？我對此地比你們熟，適合小兩口甜蜜出游的地方，我都知道?！?/br>
賀淵厲聲微凜：“少借酒裝瘋，若心頭有怨有恨，起來(lái)站直了堂堂正正地說(shuō)！你就比我們早回來(lái)不到半個(gè)時(shí)辰，以你的酒量，這么短時(shí)間不至于醉到不知自己是誰(shuí)?！?/br>
到底柳楊當年是在賀淵手底下受訓出來(lái)的，對賀淵這種嚴厲的神色語(yǔ)氣有種揮之不去的習慣服從。

她神情還呆呆愣怔著(zhù)，卻已倏地抱緊懷中酒壇子，原地彈起來(lái)站得筆直。

“賀大人，我……”

“你那點(diǎn)匿跡追蹤的本事還是我教的，當我不知你在后頭跟了整日？”賀淵神色稍緩。

柳楊像是大夢(mèng)方醒一般，抬袖掩面，后背緊緊貼著(zhù)廊柱，酸楚嗚咽，直至痛徹心扉般無(wú)聲慟哭。

她沒(méi)有撕心裂肺地哭嚎，可那種極力克制、最終卻還是壓抑不住的深切痛意更讓人感同身受。

方才她說(shuō)，此地她熟，適合小兩口甜蜜出游的地方，她都知道。

因為她曾憧憬過(guò)，什么時(shí)候她與她丈夫都得閑了，暫且卸下肩頭重任，雙雙向頂頭上官領(lǐng)個(gè)長(cháng)休沐，便在這座城中聚首。

那時(shí)便可像她平日里見(jiàn)過(guò)的所有平凡小夫妻一樣，十指相扣、衣袂交疊，在旁人打趣或艷羨的眼神中，親昵并肩穿過(guò)熙攘人潮。

她會(huì )帶著(zhù)她的丈夫去她心儀許久去不曾獨自前往的小食肆；

然后在賣(mài)便宜首飾的小攤前，打打鬧鬧地嬉笑著(zhù)爭執哪支簪子更襯她；

再去城中最好的布莊，催著(zhù)丈夫從許多種昂貴的時(shí)新衣料中為她挑出最好看的一種。

她曾有過(guò)太多這種在旁人看來(lái)十分尋常，可于她和丈夫來(lái)說(shuō)卻無(wú)比少見(jiàn)的憧憬。

可最終，那個(gè)本該不辭千里奔波而來(lái)，帶著(zhù)一身仆仆風(fēng)塵擁她入懷的人，已成了鎬京城內忠烈祠里一個(gè)冰冷而莊嚴的牌位。

而她卻還要在人前做若無(wú)其事?tīng)?，安靜繼續著(zhù)自己蟄伏的使命，連將悲傷訴諸于言詞的權力都沒(méi)有。

若僅僅只是這樣，那還不算最殘酷的。

昨日賀淵突然出現，這個(gè)與她丈夫一同并肩血戰的頂頭上官。

她與丈夫都是這個(gè)年輕的上官親自教出來(lái)的，此人于他們既是引路師長(cháng)又是上官同僚。

那樣慘烈的一場(chǎng)惡戰，他能活下來(lái)，她本該由衷地為他慶幸。

可她到底沒(méi)能控制住自己的心魔。

今日似魘著(zhù)一般，偷偷在他們身后跟了一路，看著(zhù)他與那姑娘甜蜜并行，打打鬧鬧的美好模樣，不知自己在想什么，也不知自己要做什么。

“我知道不該這樣，我知道的……”

賀淵沒(méi)有再斥責她今日的莽撞尾隨，也沒(méi)有開(kāi)口勸慰，只是靜靜看著(zhù)她。

待她哭到無(wú)力，抽噎之聲漸緩，他才振袖負手，淡聲道：“我與她此行領(lǐng)圣諭而來(lái)，今日并非玩樂(lè )出游，眼下松原可能出了大事，屬于你我的使命來(lái)了。待此次事了，你若還覺(jué)我欠你丈夫一條命而意難平……”

柳楊重重搖頭，殘淚灑落衣襟：“你沒(méi)欠誰(shuí)，沒(méi)有?！?/br>
活著(zhù)不易，都好好的吧。

*****

“雖我不記得去年的事，但已補閱了去年的所有邸報，”賀淵目光清冷地看著(zhù)日暮蒼穹，“若我沒(méi)記錯，去年夏末秋初擊退吐谷契偷襲的那場(chǎng)大捷，松原郡守黃維界與北境戍邊軍主帥邱敏貞聯(lián)名向京中發(fā)回的捷報上，戰損情況是‘前哨營(yíng)重傷十，輕傷二十一，無(wú)陣亡’?！?/br>
柳楊雙眼雖還紅腫著(zhù)，整個(gè)人已恢復清明端肅，若有所悟地點(diǎn)點(diǎn)頭，甕聲道：“我記得也是?！?/br>
“可今日我們探到點(diǎn)風(fēng)聲，原本兩月一換防的北境戍邊軍前哨營(yíng)已大半年未曾露面，”賀淵道，“此前朝廷從未接到過(guò)前哨營(yíng)防務(wù)變動(dòng)的稟報，這件事很古怪，得盡快進(jìn)崔巍山確認前哨營(yíng)的人是死是活?！?/br>
趙蕎不擔朝職，有些事的細節她并不清楚，所以賀淵想到的情況遠比她以為的更加嚴峻。

只是他怕驚得趙蕎沖動(dòng)亂來(lái)，方才沒(méi)敢在她面前多說(shuō)。

松原的情況本就很復雜，既已牽扯到守護國門(mén)的北境戍邊軍，接下來(lái)的事就不是趙蕎扛得住的了。

大周是在前朝亡國后聯(lián)合各地世家豪強共同驅逐外辱、最終得勝后立朝建制的。

鎬京朝廷在立國后歷經(jīng)武德、昭寧兩帝，耗時(shí)七年，也未能徹底把控各地豪強、完成集權整合。

松原郡地處北境，向來(lái)天高皇帝遠，黃、邱兩姓分別把持地方軍政實(shí)權的局面能追溯到百多年前，百姓對這兩家很是畏服。

而松原的北境戍邊軍名義上屬官軍序列，實(shí)際大部隊都是這兩家的人馬。三年前，武德帝經(jīng)過(guò)與黃、邱兩家多番博弈，費了極大功夫才使他們有所松動(dòng)，同意由京中派駐前哨營(yíng)兩千人，納入戍邊軍序列。

也就是說(shuō)，整個(gè)北境戍邊軍近二十萬(wàn)人馬，就這兩千人不是黃邱兩家的人。

如今這兩千人行蹤成謎，生死不知。

而那“希夷神巫門(mén)”所需的某些藥草似乎也長(cháng)在崔巍山。黃維界下令戒嚴崔巍山已有半年之久，他們的藥材居然還能源源不斷，這就讓整件事更值得玩味了。

“您懷疑