將星出世

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    當下朝中連發(fā)數十道軍令，命鎮守邊關(guān)的靖北將軍領(lǐng)軍迎敵的同時(shí)，西北各重鎮亦是嚴陣以待。

    一時(shí)間京中人心惶惶，連米價(jià)都飛漲起來(lái)，茶樓中的說(shuō)書(shū)先生口沫橫飛地描述著(zhù)那些北方蠻子南下時(shí)做過(guò)的種種惡事，他們一個(gè)個(gè)都青面獠牙，身高八尺，聽(tīng)說(shuō)喝人血，還會(huì )生吃人rou！

    便有人道：當年就是七殿下打得蠻子屁滾尿流，兩軍相逢，當場(chǎng)斬下蠻王首級，蠻軍士氣就此一蹶不振。如今不過(guò)是些殘部擾邊，何需懼他？只要七殿下肯再領(lǐng)將令，蠻子怕是一聽(tīng)到就要望風(fēng)而逃了！

    眾人聽(tīng)了，都點(diǎn)頭稱(chēng)是，紛紛道：正是！

    如今靖北將軍年老，垂暮之人，何來(lái)銳氣？鎮邊可行，守邊卻不行，若一味防守，恐怕局勢大大不利。

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    果不其然，就在烏瑟犯邊的消息遞送進(jìn)京后，不幾日，西北便又有新的軍報傳來(lái)，道是敵我雙方大戰數次，卻是輸多勝少，邊關(guān)防務(wù)已然吃緊。

    朝中自是又有一番激烈爭論，有的道要調派鄰近鎮撫司支援，有的道要換下靖北將軍，以其副手取而代之，有的道如今局勢尚未敗壞到如此地步，穩扎穩打，方是上策

    種種言論，不一而足，但請攝政王重掌天下兵權，率軍北征的話(huà)卻鮮少有人敢提出。只因如今王黨與后黨正相持不下，處于一種微妙的平衡之中，若此時(shí)攝政王得了這偌大兵權，太后便再無(wú)抗衡之力，因此，此舉也必然會(huì )遭受太后的瘋狂反撲。

    周景宵并沒(méi)有刺激太后的意思，且在他看來(lái)，靖北將軍雖年老，北邊的能將也不止他一個(gè)，或許，也是到了那人大展宏圖之際了。

    是夜，又有加急軍報遞送進(jìn)京，那傳令的將官一路在馬上高喊著(zhù)，卻是道：大捷！大捷！

    滿(mǎn)城皆驚，都爭著(zhù)傳看邸報，原來(lái)是鎮寧關(guān)一前鋒守備與蠻軍短兵相接，竟以千人之數大敗蠻軍一萬(wàn)軍士，當場(chǎng)斬下其兩員大將首級，又俘虜了數千戰俘和無(wú)數輜重。

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    此一捷，頓時(shí)令梁軍士氣大振，其后又有眾多捷報接連傳來(lái)，而那位立下大功的守備葉承允更是在半月之內連升五級，官拜平蠻將軍。

    一時(shí)其所過(guò)之處，直令蠻軍聞風(fēng)喪膽，他的名字便連三歲稚童都時(shí)常掛在嘴邊，茶樓里的說(shuō)書(shū)先生更是天天講說(shuō)些葉承允陣斬賊酋、葉承允夜襲蠻營(yíng)的戲本折子。他的身世亦被人查探出來(lái)，原來(lái)其乃京城人士，卻是無(wú)父無(wú)母，數月之前方才北上投軍，沒(méi)想到竟有這樣一番造化。

    閑話(huà)休提，卻說(shuō)因邊關(guān)戰亂，不少百姓拖家帶口南下投親，秦府中此時(shí)也迎來(lái)了幾位意想不到的客人。

    蕊娘正在上房聽(tīng)管事媳婦回事，便聽(tīng)有人道：

    親家太太帶著(zhù)幾位哥兒小姐在二門(mén)上，婆子已往老太太房里回話(huà)去了！

    蕊娘一怔，她母親早亡，眼下又哪來(lái)的親家太太？想了一想，方反應過(guò)來(lái)婆子口中究竟是何人

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    秦沄在娶她之前還有過(guò)一任妻室，那樂(lè )家全家都在寧州任上，如今北邊戰亂，恐怕樂(lè )家為避兵禍，方才回京。他們祖籍又不在京師，除了秦家，在此亦無(wú)其他親戚，如此，也不就直奔著(zhù)姻親來(lái)了？

    當下蕊娘忙道：既是親戚來(lái)了，如何不先通報我，我也好出去迎一迎。

    那婆子支吾了兩聲，卻是答不出話(huà)，蕊娘見(jiàn)狀，不由心下雪亮。

    秦沄與她成親前也是知會(huì )過(guò)樂(lè )家的，只因樂(lè )家遠在寧州，方才沒(méi)有來(lái)參加婚宴。他們既是秦沄的岳家，自然對蕊娘這個(gè)繼室有心結。況且當年樂(lè )氏算計秦沄方才得以嫁進(jìn)秦家，因而夫妻不睦，連帶著(zhù)樂(lè )家也被遷怒。如今卻與蕊娘琴瑟和鳴，愛(ài)妻之名滿(mǎn)京皆知。

    樂(lè )家又不知樂(lè )氏曾紅杏出墻，還與表兄有了一個(gè)孩子，在他們看來(lái)，卻是秦沄不敬元配岳家，只知親厚繼室，蕊娘這個(gè)鳩占鵲巢之人，又怎能不讓他們產(chǎn)生敵意？

    因此他們方才一來(lái)，便直去了秦母上房，蕊娘也只能假作不知，方一至秦母房中，便聽(tīng)一陣歡聲笑語(yǔ)。

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    三更(=?ω?)?