第一百一十五回 神迷富貴遙望青云梯，心憎貧賤拘纏蠶繭絲

    蔣星淵心里藏著(zhù)事，穿過(guò)東華門(mén)，走上御街，險些被對面狂奔過(guò)來(lái)的駿馬撞上。

    騎在馬背上的禁衛軍勒停駿馬，往虛空中響亮地甩了一鞭，高聲斥道：“哪里來(lái)的小子？沒(méi)長(cháng)眼睛嗎？常侍大人駕臨，還不速速回避？”

    他怔了一怔，跟著(zhù)神情緊張的行人避至道路一側，看見(jiàn)十來(lái)名五官周正的禁衛軍端坐在馬上，簇擁著(zhù)一頂八抬大轎緩緩走來(lái)。

    那轎子頂端嵌著(zhù)雞卵大小的夜明珠，四周以深紫色緞子合圍，緞面上用金銀兩線(xiàn)繡著(zhù)四爪巨蟒，所過(guò)之處無(wú)不噤若寒蟬，瞧起來(lái)好不威風(fēng)。

    蔣星淵在心里暗暗思忖著(zhù)禁衛軍方才的話(huà)語(yǔ)。

    常侍大人……

    他說(shuō)的怕不是在當今圣上跟前伺候的宦官竇遷？

    在定州時(shí)，他聽(tīng)溫昭提過(guò)，這竇遷服侍過(guò)三位先皇，在圣上與幾位兄弟奪嫡時(shí)，又立下過(guò)汗馬功勞，莫說(shuō)在后宮地位超然，統管各司事務(wù)，便是前朝老臣看見(jiàn)他，也要給三分面子，端的是炙手可熱，權勢滔天。

    溫朔罵他“老jian巨猾”、“心術(shù)不正”，溫昭卻模棱兩可地說(shuō)，此人“深不可測”，能為友絕不為敵。

    蔣星淵知道天子心腹絕非尋?；鹿倏杀?，卻沒(méi)想到竇遷風(fēng)光到了這等地步，一時(shí)間起了幾分好奇之心，鬼使神差地跟在轎子后頭往前走。

    轎子拐過(guò)御街，行至雞兒巷，一個(gè)穿著(zhù)五品官服的文官從斜對過(guò)奔來(lái)，對著(zhù)轎子點(diǎn)頭哈腰，將一個(gè)沉甸甸的匣子遞給眉清目秀的小黃門(mén)，向他不住拱手，似是有事相求。

    小黃門(mén)轉過(guò)身，嗓子又尖又細地稟報了幾句，彎腰掀開(kāi)轎簾。

    年逾六十的老人穿著(zhù)身紫色常服，花白的頭發(fā)以金冠束得整整齊齊，瘦削的面容上沒(méi)有幾兩rou，一雙眼睛卻又黑又亮，好像能直直射進(jìn)人心里去。

    “這不是翰林院的林大人嗎？”竇遷“呵呵”笑著(zhù)，作勢欠了欠身子，把那位誠惶誠恐的官員嚇得險些趴到地上磕頭，“老臣今日休沐，有什么事，明兒個(gè)再說(shuō)吧?！?/br>
    “是是是?！蹦俏涣执笕它c(diǎn)頭如搗蒜，手掌向上，對著(zhù)小黃門(mén)手里的匣子做了個(gè)托舉的手勢，滿(mǎn)臉諂媚之色，“孝敬老祖宗的一點(diǎn)兒薄禮，還望老祖宗莫要嫌棄?！?/br>
    看著(zhù)他退到一邊，以袖子不住擦汗，小黃門(mén)臉上露出一點(diǎn)兒驕矜的笑容，請示竇遷道：“老祖宗，您是去仙音閣聽(tīng)戲，還是回宅子里休息？”

    竇遷擺擺手，道：“先去凈身所。最近送進(jìn)宮里的孩子們，一個(gè)比一個(gè)不像話(huà)，我要當面問(wèn)問(wèn)那幾個(gè)狗奴才，到底是怎么辦事的?！?/br>
    蔣星淵如同被什么精怪攝去魂魄一般，一路跟到城郊的凈身所。

    竇遷踩著(zhù)小黃門(mén)的后背下了轎子，里面當差的宦官們早在門(mén)口跪了一地，領(lǐng)頭的那個(gè)一邊告罪一邊解釋?zhuān)骸袄献孀?，不是奴才們找借口，說(shuō)句不中聽(tīng)的，若不是家里窮得實(shí)在揭不開(kāi)鍋，哪個(gè)愿意把孩子送到咱們這兒挨刀子？您要生得好、聰明伶俐的，還要他會(huì )識文斷字，這一時(shí)半會(huì )兒往哪里去尋……”

    再往后的話(huà)，便聽(tīng)不見(jiàn)了。

    蔣星淵在凈身所外徘徊許久，望見(jiàn)低矮的圍墻里面，豎著(zhù)幾株蔽日干云的大槐樹(shù)，雪白的花串吊滿(mǎn)樹(shù)梢，像一只只袖珍的吊死鬼，側耳細聽(tīng)，角落的房子里時(shí)不時(shí)傳來(lái)凄厲的哀哭聲，聲音還帶有幾分稚嫩，只覺(jué)一股涼氣順著(zhù)腳后跟緩緩爬上來(lái)。

    他幾度想要轉身離去，又不敢面對絮娘，到最后腳步遲滯地走進(jìn)對面的茶館，要了兩個(gè)芝麻燒餅，一壺熱茶，對付著(zhù)消磨光陰。

    一直等到天色發(fā)暗，竇遷才從里面出來(lái)，坐上轎子，往另一個(gè)方向而去。

    蔣星淵隱約聽(tīng)過(guò)，本朝對宦官向來(lái)寬厚，每月有固定的俸銀和兩日休沐不說(shuō)，等級高些的還可在外頭置辦宅院，娶妻娶妾。

    今日的所見(jiàn)所聞，印證了傳言不虛。

    蔣星淵沒(méi)有如白日一般跟上去，而是安安靜靜地坐在角落，耐心等待。

    也是事有湊巧，不多時(shí)，兩個(gè)太監滿(mǎn)臉晦氣地走進(jìn)來(lái)，在不遠處的桌前落座，要了幾個(gè)小菜，一壺黃酒，大吐苦水。

    “老祖宗嫌咱們辦差不力，可你說(shuō)說(shuō)，他提的那些要求，是那么容易達到的嗎？”長(cháng)了對招風(fēng)耳的太監“咕咚咕咚”灌下半碗黃酒，唉聲嘆氣道。

    “黃哥，我有點(diǎn)兒不明白，老祖宗為什么非要找會(huì )識文斷字的??？”最多十一二歲的太監嘴邊長(cháng)了顆痦子，撓撓頭疑惑地發(fā)問(wèn)，“我們進(jìn)宮是伺候貴人的，只要會(huì )端茶倒水，灑掃庭除，安安分分不給老祖宗惹事，不就行了嗎？”

    “你懂個(gè)屁！”招風(fēng)耳警惕地看了看左右，壓低了嗓子，“老祖宗是找伺候人的嗎？他日理萬(wàn)機，多少官員排幾個(gè)月的隊都見(jiàn)不著(zhù)一面，閑瘋了cao心這種小事？擺明了是……”

    他做了個(gè)燒香的手勢，見(jiàn)小太監一臉迷茫，恨鐵不成鋼地給了他個(gè)爆栗：“蠢貨，他是在找能給他養老送終的干兒子！”

    小太監恍然大悟。

    蔣星淵手里的茶碗蓋子磕在桌面上，發(fā)出“咯?”一聲輕響。

    他續了兩回茶，等到兩個(gè)太監喝得半醉，走過(guò)去替他們會(huì )了賬，坐下來(lái)打聽(tīng)，若是要進(jìn)宮做太監，都有什么條件。

    小太監“嘿嘿”笑道：“小公子想跟我們一樣挨刀子嗎？我勸你還是不要做傻事。我爹好賭，我剛滿(mǎn)五歲就被他賣(mài)到凈身所，凈身的時(shí)候疼得死去活來(lái)，在硬門(mén)板上躺了三天三夜才緩過(guò)一口氣。你年紀有點(diǎn)兒大，遭的罪只會(huì )更多，一不小心要鬧出人命的……”

    “灌你的黃湯去吧！”招風(fēng)耳吃了幾口蔣星淵新加的葷菜，整個(gè)人放松下來(lái)，笑罵小太監荒唐，“你也不睜開(kāi)眼睛好好看看，人家是什么人，我們是什么人。小公子長(cháng)得一表人才，穿得也體體面面，怎么可能想不開(kāi)，上趕著(zhù)進(jìn)這一行？八成是聽(tīng)咱們說(shuō)話(huà)覺(jué)得有趣，隨口問(wèn)兩句?！?/br>
    蔣星淵嘴角噙著(zhù)溫和的笑容，和兩個(gè)太監稱(chēng)兄道弟地喝了幾碗酒，徹底撬開(kāi)他們的嘴，問(wèn)了些和竇遷有關(guān)的事，又聽(tīng)他們活靈活現地講述了一遍凈身時(shí)的經(jīng)歷。

    夜深人靜時(shí)分，他邁著(zhù)因酒醉而不穩的腳步往家走，眸色暗沉沉的，不知道在想些什么。

    推開(kāi)家門(mén)，絮娘竟然還未入睡。

    她穿著(zhù)素白的衫子和長(cháng)裙，青絲披瀉，不施脂粉，顯得臉色越發(fā)憔悴，看見(jiàn)蔣星淵進(jìn)門(mén)，對他招了招手：“阿淵，進(jìn)來(lái)一下，我有話(huà)同你說(shuō)?！?/br>
    蔣星淵膽戰心驚，以為她是要撕破和睦的假象，歇斯底里地質(zhì)問(wèn)自己，幾乎失去抬腳的力氣。