第十三回 醉功名偶露真情，探城府難測機心

    過(guò)了小年，百姓們忙著(zhù)置辦年貨，集市便熱鬧起來(lái)。

    蔣星淳長(cháng)得快，不過(guò)半年就躥高了一大截，褲管底下露出兩只結實(shí)的腳踝，袖子也見(jiàn)短。

    絮娘算了算手里的銀子，買(mǎi)了幾斤豬rou、數根棒骨、兩只老母雞，交由兄弟倆提著(zhù)，走進(jìn)布莊，打算選兩匹結實(shí)又舒服的面料，給孩子們裁制新衣。

    蔣星淵懂事地道：“大娘，不用給我做新的，我穿阿淳哥哥的舊衣也是一樣?！?/br>
    蔣星淳看不慣他這副裝乖賣(mài)巧的樣子，大聲道：“娘，我也不用！”

    絮娘既好笑又心疼，揉了揉他們的腦袋，道：“新年穿新衣，這是規矩，你們和阿姝都有?！?/br>
    布莊老板與莊飛羽有舊，對絮娘格外殷勤，又是端茶又是上點(diǎn)心，見(jiàn)她只挑了兩匹普通布料，也未露出輕視之色，還張羅小伙計幫忙送到家里。

    從店里出來(lái)，絮娘見(jiàn)蔣星淳眼巴巴地望著(zhù)賣(mài)糖人的小攤，遂從荷包里數了二十枚銅錢(qián)給他，柔聲道：“去玩吧，想買(mǎi)什么就買(mǎi)，大過(guò)節的，娘不拘著(zhù)你，好好松泛松泛?！?/br>
    蔣星淳高高興興應了，低頭望著(zhù)手里活蹦亂跳的老母雞，又有些猶豫。

    蔣星淵將母雞接過(guò)來(lái)，像是看不懂他充滿(mǎn)敵意的眼神似的，頰邊露出兩個(gè)淺淺的酒窩，道：“我陪大娘回家?！?/br>
    絮娘愛(ài)憐地摸了摸蔣星淵的小臉，見(jiàn)他比來(lái)的時(shí)候長(cháng)了點(diǎn)兒rou，瑟縮之氣也退去不少，輕聲道：“阿淵，你也可以出去玩的，不必總是守在家里照顧阿姝?！?/br>
    蔣星淵受寵若驚，將她指腹傳來(lái)的暖意牢牢記在心里，臉上的酒窩變深了些，搖搖頭道：“我沒(méi)什么朋友，也不想交朋友。大娘，家里還有很多活沒(méi)干完，咱們快回去吧？”

    他牢牢抓住不斷撲騰的雞翅膀，認真地抬起頭看著(zhù)她，道：“我會(huì )殺雞，這兩只雞交給我料理?！?/br>
    他知道絮娘怕血，不敢殺活物。

    他要做對絮娘有用的孩子，讓她信任他，依賴(lài)他，漸漸離不開(kāi)他。

    一大一小在長(cháng)街上慢慢走著(zhù)，迎面遇見(jiàn)了莊飛羽。

    他和幾個(gè)衙役剛從酒樓出來(lái)，帶著(zhù)一身酒氣，瞧見(jiàn)身姿裊娜的絮娘，眼前一亮，也不顧眾人目光，走上前拉住她的玉手，笑道：“這是準備回去？”

    衙役們笑嘻嘻地給“大嫂”拜早年，說(shuō)了幾句不干不凈的俏皮話(huà)，被莊飛羽笑罵著(zhù)打發(fā)了去。

    出于孩子對危險的直覺(jué)，蔣星淵一直對莊飛羽抱著(zhù)敬而遠之的態(tài)度，輕易不往他面前礙眼，這會(huì )兒緊繃著(zhù)瘦弱的脊背，對著(zhù)他恭恭敬敬鞠了一躬，道：“大娘，莊伯伯，我先把這些年貨拎回家，再去李大娘家看看阿姝?！?/br>
    見(jiàn)他溜得比兔子還快，莊飛羽笑罵道：“這孩子真機靈，比阿淳多長(cháng)了一百個(gè)心眼兒?！?/br>
    絮娘紅著(zhù)臉掙了掙手，見(jiàn)他緊拉著(zhù)不放，又不敢用力，生怕被路人看笑話(huà)，只好由著(zhù)他去。

    天空漸漸落下鵝毛般的大雪，莊飛羽牽著(zhù)絮娘在一間關(guān)了門(mén)的鋪子底下躲避。

    他仰起頭看看灰沉沉的天色，又轉過(guò)臉欣賞身邊的佳人。

    她挽著(zhù)家常發(fā)髻，鬢角黑漆漆的，戴著(zhù)朵粉白色的絨花，耳邊垂下一串珍珠穿就的流蘇，那些珍珠個(gè)頭不大，勝在瑩潤潔白，襯得玉容比這大雪還要皎潔。

    饒是背地里歡愛(ài)了許多回，被他放肆地牽著(zhù)手的時(shí)候，她的臉上還是會(huì )出現明顯的羞意，腦袋幾乎垂到胸口，連抬都不敢抬，胭脂涂抹不出的艷色覆蓋了雙腮，一路蔓延到領(lǐng)子底下。

    莊飛羽怔怔然地想：若是這輩子時(shí)運不濟，沒(méi)什么大造化，就這么跟她廝混在一起，過(guò)著(zhù)“老婆孩子熱炕頭”的日子，似乎也不錯。

    昏了頭一般，他緊了緊手掌，說(shuō)道：“今年除夕，我應付完家里，過(guò)來(lái)陪你一起守歲，好不好？”

    絮娘眼前一亮，表現出孩子般的歡欣，道：“自然是好的，那我多備幾個(gè)好菜，再打壺好酒，陪你好好喝幾盅?！?/br>
    莊飛羽本有些后悔，見(jiàn)她興沖沖的，又不忍掃興，便微微點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    到了休沐的日子，莊飛羽正帶著(zhù)賬房先生們封存整理好的賬冊，忽然接到宋璋的傳喚。

    他理了理衣袍，推門(mén)而入時(shí)，看到平日里官威極大的縣老爺穿了身不打眼的常服，背著(zhù)手站在窗邊，桌上擺滿(mǎn)好酒好菜，便笑道：“老爺可是有什么喜事？”

    宋璋轉過(guò)身來(lái)，周正的臉上漾出和氣的笑容，招呼他坐在下首，親自為他斟酒，道：“莊兄弟這陣子吃住在縣衙，為了公事不眠不休，實(shí)在辛苦。這第一杯酒，乃是我這做上峰的，鄭重酬謝于你?！?/br>
    莊飛羽連道“不敢當”，滿(mǎn)飲一杯，活絡(luò )地說(shuō)了些逢迎拍馬的好聽(tīng)話(huà)，酒桌上的氣氛越來(lái)越融洽。

    宋璋吃了幾口菜，說(shuō)道：“我在京中任職的恩師昨日捎信過(guò)來(lái)，說(shuō)是替我在富庶之地活動(dòng)了個(gè)知府的缺兒，年后就上任。宋某不才，竟能有此際遇，實(shí)在誠惶誠恐?！?/br>
    莊飛羽聞言，連忙起身舉杯道賀：“恭喜大人高升！這可是天大的喜事！”

    宋璋謙虛地笑了笑，和他干了第二杯，又道：“今日叫莊兄弟過(guò)來(lái)，不為別的，我這次走馬上任，需得帶幾個(gè)信得過(guò)的心腹，你是咱們這縣衙資格最老、辦事也最利落的，給我出出主意，看我帶哪些人好?！?/br>
    莊飛羽夢(mèng)寐以求的登天梯，如今架到腳下，由不得他不欣喜若狂。

    他翻身拜倒，朗聲道：“別個(gè)不敢說(shuō)，求大人提攜于我，帶我一同上任吧。若有此知遇之恩，小的一定為大人鞍前馬后，肝腦涂地！”

    宋璋見(jiàn)他入套，笑著(zhù)搖頭，潑下一盆冷水：“我看你帶的那幾個(gè)徒弟都很不錯，至于你嘛，不妥，不妥……”

    莊飛羽心里一急，抬頭問(wèn)道：“大人何出此言？小的哪里不妥？”

    “不為別的，你不是新得了個(gè)美嬌娘？”宋璋撫摸著(zhù)大拇指上的青玉扳指，眉目微垂，八風(fēng)不動(dòng)，“你這一去千里萬(wàn)里，撇下她獨守空房，豈不帶累得美人為你受盡相思之苦？”

    “這不算什么大事，實(shí)在不行，我帶她一起去也就是了?！鼻f飛羽正說(shuō)著(zhù)，想起絮娘那三個(gè)拖油瓶一般的孩子，下意識皺了皺眉。

    “如此興師動(dòng)眾，何苦來(lái)哉？”宋璋連連搖頭，并不贊同他的決定，“到了地方，又要租賃宅院，又要置辦家私，人生地不熟，平白添出許多麻煩。再者，你那點(diǎn)子俸祿，哪里養得起？”

    他說(shuō)的都是實(shí)實(shí)在在的難處，莊飛羽低頭沉吟著(zhù)，眉頭皺得越來(lái)越緊，一時(shí)間想不出什么好法子應對。

    宋璋放慢了語(yǔ)速，意有所指地道：“她又不比官家眷屬，不宜住在后衙。不然的話(huà)，我這做兄長(cháng)的，或許能夠幫上一點(diǎn)兒忙?！?/br>
    莊飛羽將他這幾句話(huà)反反復復咀嚼了七八遍，心口猛地一跳。

    他聽(tīng)懂了他的言外之意。