第九回

    三小姐已鬧了幾日絕食，闔府上下皆知，但都束手無(wú)策。

    自婚事納征禮成，那日夜些時(shí)候程清偶然撞見(jiàn)自家回禮，堂廳里陳著(zhù)滿(mǎn)箱的紫羅及顏色緞匹，珠翠鬚掠、金玉帕鐶樣樣齊備，她攔住抬禮下人一問(wèn)，才得知自己竟已不聲不響地定了親。

    花紅繳擔喜慶惹眼，滿(mǎn)屋的紅卻仿佛奪命煞，嚇得她血色盡失。

    大哥被父親瞞著(zhù)調去茶園監采，二哥成日未不見(jiàn)首尾，她去找娘親，可娘親也只是默言流淚。

    無(wú)人知她心中惶恐。

    連日未進(jìn)食，程清有些心悸虛弱。院中眾人都已睡下，她才從床上起來(lái)，搭了件褙子出門(mén)，又行小徑至雜院。

    從不知仲秋夜晚這般寒涼，一陣夜風(fēng)襲過(guò)，程清攏了攏前襟，伸手護住搖曳燭火，提著(zhù)燈向伙房走去。

    廚房里連些殘羹冷炙都未剩下，爐灶里空空如也，腹中饑餓更盛，她對著(zhù)冰涼的灶臺抽泣出聲。

    夜涼心更冷，她從未覺(jué)得這個(gè)家是如此陌生。

    在干柴堆旁躲著(zhù)哭了一會(huì )兒，起身緩了緩麻痹的腿腳，程清提起燭燈重新回到院中，打算回房歇下。雜院里僅一間偏房住了人，腳步在經(jīng)過(guò)這扇門(mén)前停了停，她隔窗朝里一望，未有燭影，估計人已經(jīng)睡下了。

    秦儋今夜再次查看了傷處，刀口漸愈，沿圈長(cháng)出淺紅新rou，痊愈指日可待。

    下午時(shí)情況突然，話(huà)間漏洞百出，程敏笙定是已對他起了疑，可卻并未當場(chǎng)拆穿。程府不能久留，眼下若無(wú)其他威脅，只能暫且按兵不動(dòng)。

    此行江南半載，回京時(shí)一切必見(jiàn)分曉。

    他吹了燭，正打算睡下，門(mén)口突然被敲響。秦儋披了外衣去開(kāi)門(mén)，門(mén)一打開(kāi)，程清提著(zhù)盞燭燈立在門(mén)口，素色褙子隨意披在瘦削肩上，一雙眼怯生生地望著(zhù)他。

    “我餓了……你能不能給我煮碗面吃?！?/br>
    那雙眼微紅，明顯是哭過(guò)，想起近日府中傳言，秦儋心中默然。他轉身拉上了門(mén)，借著(zhù)程清手中的虛弱燈光朝廚房走去。

    搖曳燈影在瓦墻上拉出細長(cháng)的影，像花臺上的皮影小人，可卻過(guò)于瘦了，薄紙片兒似的肩頭抽動(dòng)著(zhù)，忽明忽滅著(zhù)仿佛要隨風(fēng)散去。

    秦儋盯著(zhù)墻上細影，斷續的啜泣聲在這寂靜夜中格外明顯，他張了張口，卻不知該如何勸。

    “無(wú)論如何不要拿自己的身子開(kāi)玩笑，不值當?！?/br>
    “你不懂得，”程清見(jiàn)連他也說(shuō)教自己，眼中又掉下淚來(lái)，“再也沒(méi)有比這更難受的事了?！?/br>
    身后抽泣不止，秦儋轉過(guò)身來(lái)看她。他本該覺(jué)著(zhù)這話(huà)好笑，閨閣小姐淚水輕易，一生天地方寸間，這便已是最難受的事了。

    家中族系復雜，十四歲離家，年少時(shí)他也流淚，可西北風(fēng)沙太大，血比淚咸。今夜這話(huà)反倒讓他心底微動(dòng)，一束梨暖白光灑下，照向記憶深處年少的自己。

    程府方寸間，卻是她的堅硬的蚌，這何嘗不好？半生沉浮，或許他不該用粗糲的眼望向那粒柔軟蚌珠。