第七回

    屋外蟲(chóng)鳴擾人，秦儋仰面躺在床上盯著(zhù)檐角蛛網(wǎng)。

    今日一切發(fā)生太快，于他如今情狀而言，程府無(wú)疑優(yōu)于馬場(chǎng)，馬廄里臟亂，稍有不慎輕易感染，腹間傷口急需用藥，再拖下去恐生炎癥。他與姚舟眾人走散，尚不知城中是何種局勢，既需步步為營(yíng)，程府后院便是眼下最好的選擇。

    月如懸鉤，他看著(zhù)窗外月色，想起方才院中際遇。晚間府中來(lái)人領(lǐng)他安置，管事的稱(chēng)呼她三小姐，午時(shí)在場(chǎng)上那馬客喊她一聲清meimei，她應是喚作……程清。

    “程清?！?/br>
    秦儋閉眼入眠，心中又念一遍。

    隅中未到，前院里便熱鬧了起來(lái)，下人們都想領(lǐng)正廳的活兒，好得一瞻那侯家郎婿風(fēng)貌。

    崔鶯兒晨起在曉苑中掃灑，瞧著(zhù)院門(mén)幾個(gè)丫鬟探頭探腦，她正走近，幾人嘰嘰喳喳地簇了上來(lái)：“鶯兒姑娘，前院廳里我們擠不去，你昨日可跟小姐出去了的，倒與我們說(shuō)說(shuō)那侯二爺是個(gè)什么模樣？”

    青梅竹馬的娃娃親，侯家上京發(fā)跡多年也還不忘這紙婚約，直等著(zhù)小姐及了笄便回歙州提親，這宛若戲中良緣可不羨煞旁人。

    昨日一天看下來(lái)，這程侯兩家姻親哪足與外人道？眼觀(guān)鼻鼻觀(guān)心，崔鶯兒不便多言，隨手打發(fā)了她們離去。

    程鳴序卯時(shí)就起了，他前腳剛收到侯府拜帖，還未回帖，不到一炷香的時(shí)間人就已登門(mén)，這般失了禮數，婚事在即，卻也無(wú)可怠慢。

    兔毫釉茶盞里是上品的黃山雀舌，侯川拂去沫子抿了一口，心中無(wú)底，嘗進(jìn)口中盡是澀意。昨日實(shí)是莽撞，他本想過(guò)幾日再提禮登門(mén)，大哥偏偏此時(shí)來(lái)信催促婚期，亂上疊亂，索性快刀斬了。

    他與程清是兒時(shí)立書(shū)定親，四禮無(wú)需多，納彩納吉通可省去，只待納征禮成便可請定婚期。

    這般想著(zhù)，侯川心下輕松許多：“伯父頤安。昨日與清meimei久別重逢，我二人心中皆是歡喜難言……不怕您笑話(huà)，侄兒回府后仍在回味，夜里輾轉難眠，心中實(shí)在慕切，今恰逢吉日，特來(lái)登門(mén)行茶?！闭f(shuō)罷命身后小廝呈上禮書(shū)，自己恭身合禮。

    侯川上月回歙州作宴，于眾目睽睽下示出婚書(shū)，宴賓皆是歙州商客，席間嘩然，眾人神色各異。這十年舊約荒唐，程鳴序早已忘卻當時(shí)戲言，本不想承約作數，誰(shuí)料隔日侯川登門(mén)拜見(jiàn)，渾身僅帶了一封家書(shū)。

    也正是那封家書(shū)，讓他變了主意。

    正廳主座上，程鳴序默不作聲，今日這不聲不響地上門(mén)納征下定禮，著(zhù)實(shí)有些出了他的料想。

    “且停下?！?/br>
    他側首示意報禮小廝，轉目到了侯川面上盯著(zhù)：“我聽(tīng)小女說(shuō)，她昨日同你出游不甚盡興，還險些傷了，可有這么一回事？”

    果真問(wèn)上了，也不知程清究竟說(shuō)了多少？侯川垂下眼睫，心中幾經(jīng)打轉，再抬頭時(shí)已是換了副神情：“京中向來(lái)流行馬賽，我將著(zhù)好心，想帶著(zhù)清meimei耍上那么一回擊丸，沒(méi)想那馬兒驚鬧，險些誤傷了她……也確該怪我馭馬不精，萬(wàn)求伯父恕罪?！?/br>
    這話(huà)顯然虛浮，昨日程清的神色不似作假，若真是如此，今日侯川這番話(huà)中又有幾分真心？

    程鳴序放下手中茶盞，正欲再問(wèn)，卻被侯川開(kāi)口打斷。

    “程伯父，此行我千里來(lái)赴，心中定有情誼。我雖與程清十年未見(jiàn)，自古婚姻父母之命媒妁之言，禮制為先，私情在后，我二人成婚后有大把日子相熟相知……”

    建盞起落，杯中茶溫涼，侯川話(huà)中已是圖窮匕見(jiàn)：“伯父，我自等得……可黃山春雨不等人吶?！?/br>
    此一言正擊心中郁結，程鳴序閉了閉眼，幾不可聞地嘆了口氣道：“罷了，不論你我之間如何牽扯，你要好好待程清?！?/br>
    “我老來(lái)得女，清兒為我視若珍寶，你且真心待她，莫要摻了其他……若為親家，我自不會(huì )虧待了你?！?/br>