來(lái)吧唧親了他一口，燦爛地笑著(zhù)說(shuō)了聲“謝謝大哥哥”，才走回自己爹娘身邊。

年輕夫婦連連道謝，又塞給沈止一個(gè)孔明燈，說(shuō)是謝禮。沈止拿著(zhù)那孔明燈，摸了摸被親的臉頰，笑意盎然。

扭頭去看姜珩，才發(fā)現他看起來(lái)似乎有些郁悶。

沈止琢磨了一下，驚奇道：“我的殿下，您不會(huì )是連個(gè)小孩兒的醋都吃吧？”

姜珩面無(wú)表情地看著(zhù)他，左右看了看，見(jiàn)人人的注意力都在孔明燈上，把沈止按到懷里，在他唇上親了一下，又在他臉頰邊留下一串細碎的吻，低聲道：“小孩兒也不行?！?/br>
沈止哭笑不得：“跟個(gè)孩子爭什么？”

姜珩抿抿唇：“你剛剛一路上，都沒(méi)看我幾眼?！?/br>
沈止樂(lè )得不行，捏捏他的臉，軟聲說(shuō)著(zhù)“我錯了，笑一個(gè)”，沒(méi)料到姜珩居然真笑了笑。他拿起孔明燈，道：“正好，我們也過(guò)去放燈吧?！?/br>
姜珩點(diǎn)點(diǎn)頭，流羽像是知道他們在做什么，忽地湊過(guò)來(lái)遞了火折子，才走到一旁，不遠不近地看著(zhù)他們。

沈止點(diǎn)了燈，放開(kāi)手，就看這只孔明燈幽幽燃起明亮的黃光，慢慢升空。他閉上眼，不知該許什么愿，實(shí)在是憂(yōu)慮的事頗多，卻又不能貪心。

轉念一想，看到身側也閉著(zhù)眼的姜珩，他重新闔上眼，想，愿年年有今日，歲歲有今朝。

來(lái)年若是姜珩還能陪他來(lái)放燈，那真是……再好不過(guò)了。

黑色的夜幕之下，數不清的或明或暗的孔明燈像忽然被吹散的蒲公英，悠悠漂浮而上，在夜幕下點(diǎn)亮一寸又一寸，螢火蟲(chóng)般美麗。

仰頭而視，實(shí)是目眩神迷，仿佛連自己也跟著(zhù)飛上了天空。

沈止攥緊了姜珩的手，湊到他耳邊，輕聲道：“姜珩，我可喜歡你了?！?/br>
姜珩難得神色溫柔，眸色深深地看著(zhù)他，道：“我也是?！?/br>
***

七夕過(guò)后，依舊是忙碌的日子。

沈止大清早躡手躡腳地回了府，差點(diǎn)被守著(zhù)的沈大尚書(shū)嚇得跳回去。

夜不歸宿的沈某人垂頭聽(tīng)了會(huì )兒訓，才輕咳一聲，提醒他爹再說(shuō)就要遲了，這才僥幸逃過(guò)一劫。

戶(hù)部現在又是空蕩蕩的，補進(jìn)來(lái)的官員不多。圣上看起來(lái)暫時(shí)沒(méi)有提拔誰(shuí)進(jìn)戶(hù)部的意思，大家只能悶頭辦公，期望圣上能高抬貴手放點(diǎn)人進(jìn)來(lái)。

沈止忙了好幾日，上朝時(shí)還有點(diǎn)暈。抬眼一看，姜洲卻是不見(jiàn)了，也不知是不是請求在冷宮陪常貴妃?，F在前頭就站著(zhù)姜梧和姜珩，兩人都是一副事不關(guān)己拒人千里之外的模樣，也沒(méi)人敢上去搭話(huà)。

圣心難測，連以前寵愛(ài)有加、看起來(lái)隨時(shí)能讓姜梧從東宮滾蛋自己替上去的姜洲都被完完全全地冷落了，姜珩看起來(lái)正是陛下跟前的紅人，可誰(shuí)知道，會(huì )不會(huì )在哪天又出問(wèn)題呢。

沈止耳力不錯，聽(tīng)到幾個(gè)官員竊竊私語(yǔ)，說(shuō)圣上有意讓杜溫補上五軍都督府大都督的位置，若是杜溫真的坐上去了，那姜珩也是如虎添翼，底氣又足了幾分。

太子勢弱，安王不受寵，晉王失寵，如今也只有昭王有可能了……

他們也不敢多說(shuō)，憋不住私語(yǔ)幾句，便又輕咳著(zhù)說(shuō)起閑話(huà)。

沈止含笑看著(zhù)前方，心想，這位置本就是姜珩的，如今不過(guò)是討回本就屬于自己的東西，怎說(shuō)得上爭呢。

思考間，皇上也上來(lái)了。如今正是七月，南澇北旱，四處有災情，大臣們遞了折子，商討許久，才定了前去賑災的欽差。

等將此事討論好了，皇上才咳了聲，道：“如今，五軍都督府空無(wú)大將軍，猶如一盤(pán)散沙。朕想了許久，只選出一位適合擔此大任者?！?/br>
眾人都豎起了耳朵。

“……杜溫杜大將軍，素來(lái)足智多謀，驍勇善戰。五軍大都督之職，也只有杜卿能擔當了?！?/br>
大臣們紛紛附議，贊揚陛下英明。

自然沒(méi)有異義——武將那邊更沒(méi)有。

這次清理常家，連帶著(zhù)砍了五軍都督府幾個(gè)重要人物的腦袋，還有其他許多同常軻有牽扯的武將，也被一個(gè)個(gè)拖出了大殿。

文官自然也有，只是少了許多。

這個(gè)決定不是姜珩下的，都是陛下抬抬眼皮子動(dòng)動(dòng)嘴說(shuō)的，所以現在眾人更是如履薄冰，害怕一不小心就要倒霉，在大殿上直接被拖下去活活打死，等了一天的家人只等得到一具尸體。

話(huà)說(shuō)回來(lái)，所以不止是戶(hù)部，整個(gè)朝廷都因為常軻空了一小部分，也給了不少待職的進(jìn)士機會(huì )。

朝會(huì )過(guò)了會(huì )兒就散了，沈止正準備和同僚一起回去，又被一個(gè)小內侍叫住了。

他心里咯噔一聲，不知陛下這是覺(jué)得他順眼還是不順眼了。

又要說(shuō)什么？上回說(shuō)過(guò)的廢話(huà)，這回總不會(huì )再說(shuō)了吧？陛下沒(méi)那么閑吧？

沈止心里犯著(zhù)嘀咕，同那小內侍在宮中行走，路過(guò)一處走廊時(shí)，忽然看見(jiàn)了姜洲。

他正呆呆地坐在一個(gè)池子邊，望著(zhù)池子中盛開(kāi)的荷花，像是隨時(shí)會(huì )跳進(jìn)去的樣子。眼睛通紅，看起來(lái)剛哭過(guò)，臉頰上也有個(gè)掌印，因為他膚色白皙，便尤其明顯，像是沾了血。

沈止不由停了腳步，細細一看，發(fā)覺(jué)上面還有點(diǎn)指甲的刮痕，十有八九是個(gè)女子打的。

宮里的女子很多，不過(guò)有膽子打姜洲的數不出幾個(gè)。畢竟姜洲就算再失寵，也還是個(gè)王爺，她們沒(méi)那個(gè)膽子。

是常貴妃吧。

沈止暗暗想。

常貴妃向來(lái)恣意妄為，驕傲囂張得不可一世，忽然直接從云端墜入了泥地，心里肯定很不好受。

姜洲純稚，恐怕是不經(jīng)意說(shuō)了什么話(huà)，刺激到常貴妃了。

常貴妃是活該，可姜洲又是……

可能是因為他多看了兩眼，小內侍也看過(guò)去，見(jiàn)著(zhù)姜洲了，先是一怔，又搖了搖頭，顯然不止一次看到這樣的情況了。

姜洲似有所感，扭頭看過(guò)來(lái)，他的發(fā)絲還有點(diǎn)散亂，貼在臉頰邊，看起來(lái)很狼狽。

看到沈止，他愣了一下，下意識地捂住自己被打的臉，一下子從地上站起來(lái)，明顯想過(guò)來(lái)說(shuō)什么，又止住了腳步。

到最后，他也只是含著(zhù)淚沖沈止笑了笑。

不似以前神采飛揚，像是染了灰塵，還不如不笑。

沈止一瞬間如鯁在喉，又聽(tīng)小內侍道：“沈大人，還是快走吧，陛下還等著(zhù)您呢?！?/br>
沈止回神，點(diǎn)點(diǎn)頭，沖姜洲微不可察地點(diǎn)了下頭，隨著(zhù)小內侍加快了腳步。

到了懋勤殿，小內侍沒(méi)跟進(jìn)去，沈止自行走進(jìn)去，才看到除了他，還有兩個(gè)人也在。

是姜珩和杜溫。

沈止滿(mǎn)腹疑惑，恭恭敬敬行了一禮，低著(zhù)頭等皇上說(shuō)話(huà)。

皇上重重地咳嗽了幾聲，喝了口熱茶，才開(kāi)口道：“沈大人，你可知近來(lái)牧族多有侵擾?！?/br>
沈止眨眨眼，不知道皇上問(wèn)他這個(gè)做什么，