修緣坐在船上，一路晃晃蕩蕩，天氣晴好，春日暖陽(yáng)灑在身上，不但不解乏，反而叫人慵懶懈怠。

“老丈，您這船，是往蘇州府方向去么？”

“正是，這位小師父也去蘇州？”

修緣點(diǎn)頭，從此地到蘇州，走水路不過(guò)半日多的工夫，此刻又是順流而下，他心里抑制不住歡喜，又笑道：“我長(cháng)這么大，還沒(méi)去過(guò)蘇州府，這是頭一回去看個(gè)朋友?！?/br>
老漢雖然年逾六旬，力氣卻極大，撐著(zhù)蒿一下一下，船行得又穩又快，修緣有心接過(guò)船槳，幫老漢搭把手，被他拒絕了：“年輕人，你坐好，這處風(fēng)平浪靜，老漢我使一把力，咱們也好早些到蘇州，你千萬(wàn)別動(dòng)，掉下去了我不撈你！”

修緣只得笑著(zhù)坐到船尾，這老漢手上拿著(zhù)槳，不見(jiàn)使了多少力，卻手臂生風(fēng)，帶得修緣耳邊呼呼作響，那小船哪里是平常速度，就算三個(gè)壯漢同時(shí)在船上劃槳，也不會(huì )有這般快。只見(jiàn)得岸邊草木石堆都倏忽不見(jiàn)，被遠遠拋在后頭，藍天碧水，這般美妙景致，卻像一幅幅巨大畫(huà)卷，錯過(guò)了這卷畫(huà)，便再難回頭，只有向前，不斷看到新景致。

修緣心中有數，中原武林處處有深藏不漏的高手，這老漢看似是個(gè)尋常撐船人，實(shí)則氣力驚人，他不便打聽(tīng)，只是默默看沿岸風(fēng)景。

看著(zhù)看著(zhù)，心思就飄忽不定，一想到蓮花生，修緣就渾身僵硬。這個(gè)人為什么將他丟在山上？當初做那些羞恥至極之事，究竟是他興之所歸，還是另有圖謀？修緣希望以后再也遇不著(zhù)他，但師門(mén)之仇，不共戴天，若真是他做的，修緣不顧這些牽扯，也要去找蓮花生拼命。

說(shuō)來(lái)也怪，修緣清楚記得黃岐曾告訴他，若要解得鬼機子下在他身上的毒，須得蓮花生與他做盡九回那不堪之事。修緣有一回惹惱了他，未以身吞服解藥，那些天簡(jiǎn)直度日如年。而前后加起來(lái)，不過(guò)堪堪八回罷了，身上卻并無(wú)異常，也不像之前那般對蓮花生無(wú)比渴求，甚至內心連一絲波瀾也沒(méi)有，似又回復到當初在靈音寺念經(jīng)誦佛時(shí)無(wú)欲無(wú)求的模樣。

修緣一邊暗暗稱(chēng)奇，一邊寬慰自己，世上奇門(mén)異術(shù)自然多，但黃岐的話(huà)也當不得真，或許只要三五回便夠了，毒早已解，只是蓮花生還未撐到第九回便膩了。

修緣望著(zhù)江面發(fā)呆，慢慢回過(guò)神來(lái)，便跟老漢說(shuō)話(huà)打發(fā)時(shí)間。

“小師父，聽(tīng)你口音，不像外地人，不是從嵩山少林來(lái)的？”

修緣心中無(wú)時(shí)不刻未想到師門(mén)，情緒低落，但人在江湖，防人之心不可無(wú)，便編了個(gè)幌子，道：“我是這附近小寺的和尚，只因下山采辦，便想著(zhù)得空去會(huì )一會(huì )好友?！?/br>
老漢哈哈大笑：

“小寺少了那些繁文縟節，倒也自在！少林弟子哪能似你這般來(lái)去自如。小師父不知，前些日子，那江南有名的靈音寺，竟被滅門(mén)，連帶四世家及天威鏢局也未能逃脫。原本定在兩日后的武林大會(huì )，又因為人命官司往后拖了半月，看來(lái)江湖要有一場(chǎng)大浩劫！”這話(huà)本應感慨萬(wàn)分，老漢卻用稀松平常的語(yǔ)調說(shuō)出來(lái)，聽(tīng)來(lái)說(shuō)不出的怪異。

修緣沉默，他不知今后去向，只想先找到秦大哥，他一向足智多謀，他爹在江湖上又德高望重，鋤jian扶弱?，F下看來(lái)，更多了江南四家遇難，這一宗懸案非同小可，眾人齊心協(xié)力，一定能查明真兇。

原本大半日的行程，兩人說(shuō)話(huà)間，居然一個(gè)多時(shí)辰便到了，老漢將船靠在岸邊，修緣輕輕踩在綠草地上。

這條河是秦遠岫常跟他提起的，貫通南北的大河，那么聚賢莊應該不遠了。

第13章

修緣與老丈道別后，多方打聽(tīng)，終于站在聚賢莊門(mén)前。

秦家是中原武林數一數二的大家族，聚賢莊又是江南群雄之首，因此門(mén)庭格外壯麗恢弘，左右各兩只威武逼真的石獅子，三五人手持長(cháng)槍嚴陣以待。

修緣上前說(shuō)明來(lái)意，家丁只道：

“你認識我們二少爺？”

修緣點(diǎn)頭，卻看家丁的樣子，似乎半信半疑，又兼嫌棄他是個(gè)窮和尚，只草草回道：“老爺同大少爺、二少爺往寧波府去了，近日都不會(huì )歸家?！?/br>
說(shuō)完便轉身進(jìn)了庭院，只留下門(mén)前那三五個(gè)活門(mén)神。

修緣不得已，一個(gè)人走在蘇州前街，正巧有人說(shuō)書(shū)，圍了一堆人。

“眾位看官可聽(tīng)好了，上一回咱們說(shuō)到秦老爺子大戰凌九重，你們可知道，這十多年，江湖上又出了個(gè)甚么人物？”

眾人皆搖頭，那說(shuō)書(shū)的捋了捋白胡子，拍著(zhù)板子道：

“眾位有所不知，百來(lái)年前，不知從何處遷來(lái)個(gè)一等一的魔教，名曰天一教。天一教源自藏教分支，經(jīng)數代洗禮，教眾卻大多漢化，不僅識文斷字，歷代教主研習四書(shū)五經(jīng)兼中原佛法，吟詩(shī)作對，琴棋書(shū)畫(huà)，竟樣樣精通，個(gè)個(gè)都是神仙般的人物！”

修緣擠進(jìn)人堆里細細聆聽(tīng)，一開(kāi)始不禁稱(chēng)奇，在這人來(lái)人往的大道上，老先生竟然公開(kāi)戲說(shuō)天一教，卻不怕被廣布的教眾報復聽(tīng)到后來(lái)忍不住笑了，這樣的說(shuō)法，倒像是為那蓮花生及其先人開(kāi)脫，難怪無(wú)人找他麻煩。

雖然不辨真假，但耐不住心中好奇，便繼續聽(tīng)下去。

“然而上任教主劉恒名，如今算來(lái)也不過(guò)四十出頭的年紀，八年前卻已死了，當時(shí)正值壯年，你們道是何故？”

眾人紛紛猜測：

“定是練了邪功，走火入魔而死！”

“我看是被秦老爺子斬妖除魔，死在他老人家的劍下！”

“或者有魔教教徒造反，趁亂殺了劉恒名？”

那老先生笑著(zhù)搖了搖頭，喝一口大碗里的好酒，一一回應道：“劉恒名一向小心謹慎，就連獨步天下的，也只敢練至第七重，再往上便高山仰止了?！?/br>
人群里隨即又有人問(wèn)道：

“為何？”

“劉恒名怕死。這非常人可練，就算他這般武學(xué)奇才，練至頂重，損經(jīng)動(dòng)脈，雖內力無(wú)人可比，壽命卻大減，恐活不過(guò)三十歲。尤其最后幾年，一月當一年那般老去，才二十八九的年紀，便如垂暮老翁，可怕之極。劉恒名日夜研習，一是以他那般過(guò)人資質(zhì)，卻只能練至第七重，二是他自己也明白，到了這里便是分水嶺，再往上危險重重?！?/br>
有人感嘆：

“魔教行事陰邪古怪，自古殺敵一千，自損八百。這劉恒名倒是小心！”

老先生又道：

“那秦老爺子逼得凌九重躲回望川宮閉關(guān)，自己卻也受了重傷，不問(wèn)江湖事，一