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進(jìn)大門(mén)不需要先去稟報，一群鄉紳擁著(zhù)杜老爺已經(jīng)等在了大門(mén)口，甚至還掛了兩串鞭炮，隨著(zhù)襄湘下車(chē)鞭炮聲就‘噼里啪啦’響了起來(lái)。

“鈺兒，你回來(lái)了?！倍爬蠣旑澪∥〉淖呦率A，那神情當真是游子多年未歸，老父親一見(jiàn)之下心情激動(dòng)不已。

一個(gè)一身藍袍子的鄉紳跟在杜老爺身邊勸慰道：“允連兄莫要如此悲傷，否則賢侄定會(huì )自責不已?！?/br>
另一個(gè)鄉紳也神情悲戚，仿佛被眼前父慈子孝的情景打動(dòng)，以袖顏面道：“沒(méi)錯，沒(méi)錯，今日是賢侄榮歸故里的好日子，允連兄莫要引得賢侄不自在，快快讓賢侄到屋里入座才是?！?/br>
杜老爺上前拍拍襄湘的肩膀對一眾人道：“是我好久未見(jiàn)鈺兒，心中思念，倒是惹的諸位好友見(jiàn)笑了，今日是我兒回家的好日子，諸位一定要賞臉留下來(lái)喝酒?！?/br>
藍袍鄉紳立即拍馬屁道：“父子天性我等怎會(huì )笑話(huà)？賢侄如今如此出息，我等羨慕還羨慕不來(lái)。雖圣人有云：‘父母在，不遠行’，然則賢侄為報效國家之故遠離家中父母，此番大義也是允連兄教導有方，更能體現出允連兄的節品，我等就趁著(zhù)允連兄和賢侄父子重逢之日，厚著(zhù)臉皮來(lái)討杯酒喝了?！?/br>
襄湘心里翻了個(gè)白眼‘誰(shuí)是你賢侄？’，面上卻笑瞇瞇的對那藍袍鄉紳還了個(gè)禮，跟在杜老爺身后進(jìn)了宅門(mén)。

因為是冬季，所以宅院里一片蒼蒼的暗綠色，一別五年卻沒(méi)什么大的改變，他就像一個(gè)行動(dòng)遲緩的老人，享受著(zhù)他自己的春夏秋冬、榮辱不驚，看著(zhù)宅子里的人出生、長(cháng)大、老去、死亡。

襄湘一進(jìn)大廳便入了宴席，大廳里燒著(zhù)炭火，有些熱。襄湘隨杜老爺坐在圓桌的主位上，其余是鄉紳依次排開(kāi)，杜良默坐在次席陪酒。女客的宴席桌上，二姨太赫然和大太太分庭抗禮，一同坐在主位上，其余女客均是鄉紳們的家眷，杜老爺的姨太太們并未上桌。

酒過(guò)一旬，藍袍鄉紳起身敬了襄湘一杯酒，然后好奇的問(wèn)道：“賢侄如今可是在廖部長(cháng)處高就？”

襄湘道：“我只是部長(cháng)手下的秘書(shū)，說(shuō)不上高就?！?/br>
藍袍鄉紳道：“賢侄謙虛了，如今國民黨在整個(gè)廣州建立了政府，趕走了陳炯明，大勢所趨必將風(fēng)云迭起。賢侄在廖部長(cháng)身邊，前途必然不可限量，以后封侯拜將指日可待，這也是我們整個(gè)云升鎮的光榮啊?！?/br>
襄湘笑笑并不做聲，杜老爺聽(tīng)了笑呵呵的說(shuō)：“賢弟說(shuō)笑了，犬子哪里經(jīng)得起這般盛譽(yù)，小孩子不要夸壞了他?！?/br>
藍袍鄉紳道：“哪里是過(guò)譽(yù)，分明就是允連兄和賢侄過(guò)于謙虛，所謂堂堂君子，耀耀皎皎，正是我輩的楷模?！?/br>
那藍袍鄉紳姓李，乃是鄉中一富紳，家中良田無(wú)數，妻妾成群，祖上清朝時(shí)當過(guò)官，所以說(shuō)起話(huà)來(lái)酸溜溜、文縐縐的，一席馬屁拍下來(lái)，杜老爺被拍的神清氣爽，笑顏常開(kāi)。只聽(tīng)那鄉紳贊美過(guò)后話(huà)風(fēng)一轉：“賢侄如今也算是功成名就，只待成家立業(yè)，不知賢侄這些年在外可有妻室？”

此話(huà)一出，襄湘頓時(shí)成了席面上的焦點(diǎn)，所有的人都看向了他，襄湘只得憨厚一笑，搖搖頭表示尚未成家。

藍袍鄉紳對此表達出了極高的興趣，不一會(huì )兒竟然當著(zhù)眾人興致勃勃的談起了他家剛滿(mǎn)14歲的女兒荷香，從女兒的秀外慧中說(shuō)起一直到兩家的家世淵源，話(huà)里話(huà)外都透漏著(zhù)想要聯(lián)姻的意思，在座的許多鄉紳臉上都露出了對他嘲諷和不屑的表情。

這時(shí)坐在末席的一個(gè)少年忽然重重的將茶杯一扔，茶水濺了滿(mǎn)桌，眾人靜了下來(lái)，杜老爺看著(zhù)那少年臉色一黑。

“良文！你干什么！”杜良默冷著(zhù)臉朝那少年喝道：“回你房間呆著(zhù)去?！?/br>
那少年不過(guò)十五六歲的樣子，長(cháng)相單薄，一開(kāi)始襄湘還以為那是來(lái)喝酒的客人，聽(tīng)到杜良默叫他良文后，這才發(fā)現竟是自己的便宜弟弟，五姨太的兒子杜良文。

“荷香是要嫁給我的！這么個(gè)偷父親小妾的東西也配娶荷香，瞧你們對著(zhù)他卑躬屈膝的樣子，真他媽惡心?！碑吘故莻€(gè)只有十五歲的孩子，生氣的時(shí)候，心里的話(huà)不經(jīng)大腦就倒了出來(lái)，一時(shí)間席面上人人色變，甚至有幾個(gè)鄉紳朝杜老爺拱拱手，便要起身告辭了。襄湘也是一愣，沒(méi)想到自己這個(gè)弟弟的心上人竟然被介紹給了自己。

杜老爺臉色猙獰得像個(gè)鬼，狂暴而粗野，他朝杜良默使了個(gè)眼色。杜良默站起身來(lái)，一步一步走向杜良文，沒(méi)等杜良文開(kāi)口說(shuō)話(huà)，重重的一巴掌已經(jīng)打在他臉上。那一巴掌打的著(zhù)實(shí)用力，打得良文搖搖晃晃，一頭掀在地上，幾個(gè)仆人上前抬了他出去。再沒(méi)第二句話(huà)，杜老爺和杜良默笑著(zhù)起身對眾人賠了不是，只不過(guò)這個(gè)小插曲到底惹得眾人背后偷笑，好好的一個(gè)接風(fēng)晚宴也草草收場(chǎng)了。

晚上二姨太在襄湘房里將五姨太和杜良文罵了個(gè)狗血噴頭：“我們鈺兒看在我這個(gè)當娘的面子上，好不容易愿意回家了，他們這些小人就是看不得我好過(guò)，非要整出些事情來(lái)，難道還想把我兒子再趕走了不成，這次的事情沒(méi)那么容易結了，我非收拾他們不可?！?/br>
襄湘說(shuō)：“你過(guò)去不是總教我要忍嗎？我看你也消停些，別跟他們一般見(jiàn)識?！?/br>
二姨太哼道：“那是過(guò)去，現在我兒子在外面出息了，我還忍他們干什么？”說(shuō)著(zhù)二姨太像想起了什么，她對襄湘說(shuō)：“沒(méi)想到來(lái)了這么多有頭有臉的人迎接你，你現在的官真有那么大嗎？我只聽(tīng)老爺說(shuō)你給什么部長(cháng)當秘書(shū)，當秘書(shū)就那么厲害？”

襄湘說(shuō)：“秘書(shū)就是個(gè)小小的文職，算不上有什么職務(wù)，而且現在是民國了，不是清朝那會(huì )兒‘一人得道雞犬升天’，他們這些鄉下紳士舊思想沒(méi)有轉變，我根本不算什么的?！?/br>
二姨太說(shuō)：“就算是這樣我兒子也是最出息的，良文那個(gè)狗東西當著(zhù)面給難看，老爺不會(huì )饒了他的?！?/br>
襄湘搖頭笑道：“我這次回來(lái)倒覺(jué)得大哥像變了個(gè)人似的，居然對我客氣起來(lái)了?！?/br>
二姨太得意的說(shuō)：“他不客氣行嗎？正經(jīng)大房如今還要依仗我們呢?！?/br>
襄湘疑惑：“你這話(huà)怎么說(shuō)？”

二姨太笑了笑并未開(kāi)口，倒是一旁的春燕道：“大小姐如今17了，再過(guò)些日子就嫁到省城大老爺家，做三堂少爺的少奶奶。大老爺若不是看在我們二少爺如今在外面出息，哪里會(huì )讓他的兒子娶大小姐啊?！?/br>
襄湘