否撞上錢(qián)老爺回來(lái)。

他就這么干等了半個(gè)時(shí)辰，直到大管家有事開(kāi)側門(mén)出來(lái)。

管家問(wèn)門(mén)房怎么回事，咋還有個(gè)人在外頭？

“他說(shuō)他姓李，您不是說(shuō)太太吩咐下來(lái)：貓準進(jìn)，狗準進(jìn)，姓李不準進(jìn)?！?/br>
是姓李的，還守在門(mén)口非要見(jiàn)主人家，再看這個(gè)書(shū)生打扮，他的身份呼之欲出。管家不敢直接放人進(jìn)去，他想了想，這是個(gè)剛中了舉人并且準備赴京應試的有前程的讀書(shū)人，也不好真就把人晾這兒。

管家：“他等了多久？”

門(mén)房：“半個(gè)時(shí)辰有了?！?/br>
管家：“那這樣，你把情況通報進(jìn)去，看太太咋說(shuō)?！?/br>
聽(tīng)到這話(huà)，李茂總算生出些希望，他甚至放下身段沖錢(qián)府管家道了聲謝。瞧他這樣，管家是真不明白，前頭托人帶話(huà)過(guò)來(lái)說(shuō)約定不作數的是李家人，都已經(jīng)如了他愿，又來(lái)蹲門(mén)口是什么意思？

喬氏在跟女兒談心，就聽(tīng)說(shuō)李家來(lái)人了。

“不見(jiàn)，你讓他走?！?/br>
門(mén)房一臉難色：“攆過(guò)了，他不肯走，都在大門(mén)外蹲了半個(gè)時(shí)辰?！?/br>
喬氏心煩：“他愛(ài)等就等著(zhù)，等到天黑總知道滾蛋?！?/br>
這時(shí)錢(qián)玉嫃吭了聲：“還是放進(jìn)來(lái)吧，我真想知道他來(lái)做什么？又能說(shuō)出什么話(huà)？”

……

十天前就已經(jīng)立冬，再過(guò)幾天就是小雪節，天已經(jīng)挺冷。李茂穿過(guò)庭院，來(lái)到錢(qián)玉嫃所在的偏廳，他穿著(zhù)一身靛青色長(cháng)襖，襖子看來(lái)并不很厚，瞧著(zhù)很有些單薄可憐。

李茂有雙含著(zhù)流光的瑞鳳眼，那雙眼使他看起來(lái)端直溫和，錢(qián)玉嫃對那雙眼睛印象尤為深刻。今兒個(gè)再見(jiàn)，李茂那雙眼里蓄滿(mǎn)傷痛，也就是在見(jiàn)到錢(qián)玉嫃之后，才爆發(fā)出期冀來(lái)。

錢(qián)玉嫃不太明白，算下來(lái)今兒個(gè)只不過(guò)是第二次見(jiàn)，他哪來(lái)的深情厚誼？

雖有疑惑，她沒(méi)去追究這個(gè)，而是朝對面抬抬手，示意李茂在那方坐，并吩咐白梅沏茶。

“聽(tīng)說(shuō)你一定想見(jiàn)我一面，我就在這兒，有話(huà)你直說(shuō)吧?！?/br>
李茂是帶著(zhù)決心來(lái)的，來(lái)的路上打定主意無(wú)論如何都要挽回，真正見(jiàn)到錢(qián)玉嫃本人，他又詞窮起來(lái)。平常說(shuō)起什么都能對答如流的風(fēng)流人物這會(huì )兒只覺(jué)得嗓子發(fā)干，正好白梅將熱騰騰的茶水端來(lái)，李茂低頭飲了一口，想借此緩解緊張。

錢(qián)玉嫃并不著(zhù)急，甚至都沒(méi)去催他，還托著(zhù)腮幫在挑剔茶點(diǎn)。

她渾不在意的樣子叫李茂看來(lái)有點(diǎn)難受，李茂悶聲解釋說(shuō)：“我后來(lái)才知道我娘去趙先生家說(shuō)了那些，知道以后我就想來(lái)找你解釋?zhuān)杉依锊辉S我出門(mén)?！?/br>
“哦?！?/br>
錢(qián)玉嫃的反應依然平淡，李茂就坐不住了，他往前挪了挪：“是真的，我不騙你。我上次見(jiàn)你就十分心儀，母親托人幫忙說(shuō)合的時(shí)候，我高興極了。怕一事無(wú)成太委屈你我努力考上舉人，還想來(lái)年中個(gè)進(jìn)士給你看看，后來(lái)那件事不是我的意思?！?/br>
“不是你的，是你爹你娘的?！?/br>
“我爹我娘也很喜歡你，我娘本來(lái)還說(shuō)要拿你當親女兒疼……”

錢(qián)玉嫃笑出聲來(lái)：“那你家的女兒挺造孽啊?！?/br>
李茂還試圖解釋?zhuān)胱屽X(qián)玉嫃知道他家里其實(shí)都盼著(zhù)好事能成，是因為謝家那邊放出話(huà)說(shuō)誰(shuí)敢跟他們三少爺搶人就要惡整誰(shuí)，李家條件實(shí)在普通，他爹娘很怕，才會(huì )草率行事。

錢(qián)玉嫃聽(tīng)他說(shuō)了一通，意識到光看臉不成，這人長(cháng)得雖然不錯，辦起事來(lái)委實(shí)天真：“你在我家門(mén)口站這么久，無(wú)論如何都要見(jiàn)我，只是想說(shuō)這些？”

李茂愣住了。

錢(qián)玉嫃難得這樣好耐性，又道：“我是不知道謝家做了什么，可你都說(shuō)令尊令堂畏懼他們，畏懼到要將已經(jīng)相看好的兒媳婦拱手讓人，那你是以什么立場(chǎng)來(lái)找我？你想從我這兒聽(tīng)到什么？聽(tīng)我說(shuō)我明白了原諒你了？還是跟你們聲討謝家？你連你爹娘都沒(méi)擺平就想讓我跟你共患難，是不是太天真了一點(diǎn)？”

錢(qián)玉嫃輕輕嘆了口氣：“我得同你道個(gè)歉，早先你娘托我姑來(lái)問(wèn)，我沒(méi)經(jīng)過(guò)深思熟慮，只是覺(jué)得嫁個(gè)舉人也好，才默許你只要能中舉便能上我家來(lái)提親。這兩天我認真想了，這事還是不能隨便，我們之間各方面差距都太大，不光是喜好，包括脾氣還有做事的風(fēng)格也差很多，難湊成雙，就算了吧?！?/br>
錢(qián)玉嫃起身送客，李茂是讀書(shū)人，哪里拉得下臉死纏爛打？他只得離去，走的時(shí)候失魂落魄的。

李母也發(fā)覺(jué)兒子跑出去了，她趕緊派人去找，先去了趙家，后來(lái)又找上錢(qián)家。門(mén)房告訴她，人是來(lái)過(guò)，只不過(guò)說(shuō)了幾句話(huà)就走了。

“朝哪個(gè)方向走的？上哪兒去了？”

“這問(wèn)題笑人，你家少爺會(huì )上哪兒去我們從何得知？與其問(wèn)我，不如找他朋友打聽(tīng)看看?！?/br>
李家下仆找人找瘋了，后來(lái)有人帶話(huà)過(guò)去，李母方才知道兒子從錢(qián)家離開(kāi)以后遇上兩位同窗，看他人跟丟了魂兒似的，同窗不放心便隨他一起，這會(huì )兒人在酒樓里，都喝吐了。

一聽(tīng)這話(huà)，李母再也坐不住了，她親自帶人去了酒樓，上去以后果然見(jiàn)著(zhù)喝得爛醉趴在桌上的兒子。李母又急又氣，走過(guò)去打他好幾下，嗚嗚哭道：“你這是在胡鬧什么？你醉死了娘怎么辦？”

李茂在恍惚之間聽(tīng)到他娘的聲音，他轉過(guò)頭來(lái)，噴出一口酒氣：“娘……娘你就準、準了我跟錢(qián)小姐，我喜歡她……”

李母后悔了，不是因為反悔這出，她一早就不該請趙家太太幫忙撮合。

錢(qián)家這個(gè)是狐貍精變的，才見(jiàn)了幾回？把她兒子迷成什么樣了？

李茂人都喝暈了，還知道拽著(zhù)他娘，要他娘改口答應。

陪他上酒樓那兩位同窗在一旁面面相覷，早先是聽(tīng)說(shuō)李茂家里在給他說(shuō)親，但他瞞得好，沒(méi)跟人說(shuō)女方是誰(shuí)，兩位同窗也是今兒才知道對方是錢(qián)家小姐。

東升茶樓這位東家小姐在官學(xué)里頭還有些名氣，上半年有人議論許承則鬧那一出，當時(shí)學(xué)堂里一分為二。有人說(shuō)他人品欠佳不堪為伍，也有人覺(jué)得既然真愛(ài)是另一位，拒婚才是對彼此負責。因為觀(guān)點(diǎn)不一，那會(huì )兒他們組織辯論過(guò)，記得當初李茂表示沒(méi)興趣，連熱鬧都沒(méi)去聽(tīng)，怎么一晃半年他就跟錢(qián)小姐扯上關(guān)系？

李母安排人扶他回去，兩位同窗沒(méi)再跟，目送人離開(kāi)，等李家的走干凈了才搖搖頭：“李茂他竟然會(huì )喜歡上錢(qián)小姐，我怎么想他倆都不是一路人?！?/br>
“怎么說(shuō)？你認識那位小姐？”

“也不是認識，我曾聽(tīng)人提過(guò)，說(shuō)那是一朵嬌花兒，需要捧在掌心里呵護，不是隨便誰(shuí)都養得起的?！?/br>
“我不明白?！?/br>
“就是說(shuō)，這世上有些女子，她頭發(fā)比絲綢還順滑她肌膚比凝脂還細膩，她生來(lái)就是眾星捧月，從前沒(méi)吃過(guò)苦，往后也不會(huì )吃苦