請二位見(jiàn)諒，我愿代楊家，向二位請罪！”

賀融伸手扶住他：“衡玉，你的為人如何，我們心知肚明，不必再多此一舉。手段只是過(guò)程，目的才是最重要的，如今你我相交在心，就是最好的證明?！?/br>
楊鈞微微動(dòng)容，他雖與賀融交情甚厚，卻一直因為當日楊父的初衷而惴惴不安，因為楊鈞知道，賀家人不是蠢貨，賀融更是心思剔透，只怕早就將他父親的意圖看在眼里，今日賀融明明白白說(shuō)出來(lái)，楊鈞心里反倒如同大石落地，松一口氣。

“世族與寒門(mén)的對立，久已有之，寒門(mén)子弟想要上進(jìn)，非是天資或努力與否的緣故，而是根本就找不到進(jìn)身之階，像我們這樣的人家就更不必說(shuō)了，那些有名聲的先生不會(huì )將我等納入門(mén)墻，就算我們僥幸考中進(jìn)士，在朝廷當官，也會(huì )面臨門(mén)閥世家的排擠?！睏钼x道。

“衡玉說(shuō)得不錯，”薛潭道，“先帝在位二十多年，大力推行科舉制度，但選上來(lái)的官員，多數還是門(mén)閥出身，六部之中，除了我之外，悉數都是世族中人?！?/br>
賀融：“世族出身，本身并非罪過(guò)。這些人中，不乏像宰相周瑛，和張嵩、范懿那樣的忠心為國之臣。只不過(guò)那些門(mén)閥延綿上百年，早已結成盤(pán)根錯節的利益同盟，即便偶有內斗，當有損壞自身利益的外敵出現時(shí)，他們就會(huì )一致對外。像這次為先帝定廟號，他們就可以同心協(xié)力，讓陛下不知不覺(jué)入套。以小見(jiàn)大，如果換作那些懷有私心，想為自己或家族謀私利的人，他們同樣也可以通過(guò)這種方式，與皇權抗衡，欺上瞞下?！?/br>
賀湛原本漫不經(jīng)心靠在軟墊上，打著(zhù)呵欠昏昏欲睡，聽(tīng)他們有一搭沒(méi)一搭地閑聊，聽(tīng)到此處，方才不由自主認真起來(lái)。

他忽然插口道：“如此說(shuō)來(lái)，想要想要制衡世族，并非一朝一夕能做到的事情，須得日久天長(cháng)，方能水滴石穿?！?/br>
賀融點(diǎn)點(diǎn)頭：“所以現在還不是時(shí)候，得等?！?/br>
等到何時(shí)，他卻沒(méi)有再說(shuō)下去了。

賀湛想起之前他們在洛陽(yáng)查到的事，不由問(wèn)：“那鎮遠侯那邊……？”

賀融淡淡道：“他上疏請辭了?！?/br>
賀湛一愣：“父親同意了？”

賀融頷首：“李寬說(shuō)自己患有風(fēng)疾，稱(chēng)病辭去所有官職，如今只余爵位罷了?！?/br>
賀湛嘆道：“好一招以退為進(jìn)！”

賀融：“我們所有的懷疑只是懷疑，他卻憑著(zhù)護駕之功得到了父親的信任，如今又功成身退，不沾半點(diǎn)塵埃，在旁人眼里，鎮遠侯高風(fēng)亮節，與世無(wú)爭，沒(méi)有證據貿然指認，反倒會(huì )令我們陷入被動(dòng)難堪的境地?！?/br>
說(shuō)話(huà)間，高長(cháng)寧端來(lái)幾碗桃汁，里面放著(zhù)梅rou和桃rou，還加了蜂蜜，喝起來(lái)酸甜可口，賀湛一碗下去，精神登時(shí)為之一振。

賀融見(jiàn)狀道：“我倒是忘了，你一路過(guò)來(lái)，忙著(zhù)入宮覲見(jiàn)，還未吃上東西吧？”

高長(cháng)寧道：“后頭灶房做了些榆錢(qián)蜜餞和櫻桃饆饠，我去拿過(guò)來(lái)?！?/br>
賀湛摸摸肚子，原先還沒(méi)什么感覺(jué)，這一碗酸甜的桃飲下去，還真就有幾分饑餓了。

高長(cháng)寧很快將食物都端過(guò)來(lái)，又呈上一壇桃汁，給每人滿(mǎn)上。

賀融接過(guò)她手中的壇子：“我來(lái)，你也坐下吧?！?/br>
高長(cháng)寧一愣：“無(wú)妨，怎能讓郎君動(dòng)手？”

薛潭笑道：“三郎這是憐惜你，見(jiàn)你即將遠行，想以桃飲代酒，親自為你踐行呢?！?/br>
賀湛很意外：“高娘子要去哪里？”

高長(cháng)寧捧著(zhù)壇子的手不慎與賀融相觸，她面上微微一熱，不敢再與對方搶?zhuān)斡蓪Ψ綄咏舆^(guò)去，親自為眾人斟滿(mǎn)。

“我即將啟程去靈州，開(kāi)一間茶鋪，往后楊郎君的商隊想要出關(guān)，那里也可作為一個(gè)中轉點(diǎn)?！?/br>
賀湛蹙眉：“但靈州直面東突厥，恐怕時(shí)時(shí)需要面對來(lái)自異族的威脅，為何不選更安穩一些的甘州？”

高長(cháng)寧微微一笑：“危險之處，機遇方才更多?！?/br>
自打從張家手中死里逃生，又有了突厥的經(jīng)歷之后，她的心就越發(fā)堅硬，不再畏懼任何艱難險阻。

也許有人一輩子嬌弱天真，不知世事險惡，但她沒(méi)有這樣的福氣，也不需要這樣的福氣。

賀湛舉杯相敬：“那就祝你此去鵬程萬(wàn)里，得償所愿?！?/br>
高長(cháng)寧回杯以敬：“多謝五郎君?！?/br>
一杯入喉，賀湛眉角微微抽搐：“有清茶嗎，給我上一杯清茶，我還是喝不慣這些，又甜又膩?！?/br>
他再看看案上所擺。

所謂榆錢(qián)蜜餞，其實(shí)是采摘初春最鮮嫩的榆錢(qián)，洗凈撒上糖霜，當作零嘴吃；還有櫻桃饆饠，許是櫻桃放多了，一口咬下去，滿(mǎn)嘴的櫻桃果rou，酸中帶甜。

賀湛忍不住抱怨：“這一桌都是為三哥準備的吧，怎么全是甜的？”

那一盤(pán)糖霜榆錢(qián)轉眼就沒(méi)了大半，全進(jìn)了賀融的嘴，賀湛實(shí)在看不下去，直接把盤(pán)子拿走。

賀融皺眉：“還來(lái)?！?/br>
他冷著(zhù)臉皺眉，旁人看了就算不怕，也得顧忌幾分，但賀湛卻全然不受影響。

“我不在的時(shí)候，你沒(méi)少吃糖吧，這么吃下去，過(guò)不了兩年就得發(fā)福發(fā)胖！”

賀融：“你管天管地，還管你哥吃東西，煩不煩？”

賀湛：“你這么兇神惡煞，是肯讓人管的嗎？不讓你吃糖還不是為你好？”

賀融沒(méi)好氣：“用不著(zhù)，快給我！”

賀湛對薛潭和楊鈞道：“我這個(gè)當弟弟的勸不動(dòng)，你們當朋友的總該能說(shuō)說(shuō)他吧？”

薛潭啊了一聲：“我忽然想起來(lái)了，家中還有一壇酒沒(méi)喝，那我就先走了，一日不喝酒，這渾身就發(fā)癢啊，告辭告辭！”

他也沒(méi)等賀融賀湛說(shuō)話(huà)，拱拱手，直接起身就走，不帶走半點(diǎn)煙塵。

楊鈞也不想卷入其中，便跟著(zhù)笑道：“我去前頭看看鋪子，你們聊?！?/br>
后腳也走了。

高長(cháng)寧也緊跟其后。

一個(gè)比一個(gè)走得快。

沒(méi)了外人，賀湛完全放開(kāi)了，數落他道：“先前我問(wèn)過(guò)太醫了，糖吃多了不好，你年紀輕輕，就想落下一身病嗎？腿腳已經(jīng)不好使了，難不成以后還想讓別的地方也不好使？”

賀融忍不住翻了個(gè)白眼。

賀湛一見(jiàn)，更來(lái)氣了：“要不是為你好，我何必做這惡人，由得你吃個(gè)夠不是更好？”

他想起離宮前，二哥對自己說(shuō)的一番話(huà)，心想自己實(shí)在是為這些兄長(cháng)們cao碎了心，火氣里又帶了幾絲委屈。

“你們就不能讓我省省心嗎？”想到兄弟之間已經(jīng)生出隔閡，這條裂縫將來(lái)只會(huì )越來(lái)越大時(shí)，賀湛竟眼眶一紅。

賀融嚇了一跳：“不就是不給吃個(gè)榆錢(qián)嗎，至于還哭起來(lái)？”

賀湛仰起頭，吸了吸鼻子。

賀融忙哄道：“行行行，我不吃還不行嗎？多大個(gè)人了