心疾，不宜勞累，要靜養云云。

但皇帝從十年前開(kāi)始感覺(jué)不適，到如今，身體每況愈下，勞不勞累，靜不靜養，毛病都在那里，從來(lái)沒(méi)有痊愈過(guò)。

終于到了不得不考慮儲君的問(wèn)題了，腳步聲遙遙傳來(lái)，皇帝微微睜眼，模模糊糊瞧見(jiàn)跟在內侍身后的人影，卻看不清面容，不由暗嘆自己眼力也不行了。

“陛下，魯王來(lái)了?！瘪R宏悄聲道。

皇帝總鬧頭疼，久而久之，他也學(xué)會(huì )如何控制說(shuō)話(huà)的音量，讓皇帝能舒服些。

賀泰快步上前，跪倒行禮：“陛下圣福萬(wàn)安！”

皇帝：“陪朕走一走吧?！?/br>
賀泰原以為皇帝在跟馬宏說(shuō)，誰(shuí)知馬宏很快將皇帝的手杖拿來(lái)，他這才明白，忙上前攙扶，入手就微微一驚：“您的手怎么這般涼！”

老父霜白鬢角入目，賀泰心頭一酸，將皇帝的手捂得更緊一些。

“兒子的手凈是骨頭，您別嫌棄?！?/br>
皇帝難得一笑，笑容里多了些暖意，忽然問(wèn)：“你在房州十一年，恨過(guò)朕嗎？”

賀泰一愣。

皇帝：“說(shuō)實(shí)話(huà)?！?/br>
賀泰自問(wèn)在老爹面前無(wú)所遁形，只能硬著(zhù)頭皮道：“時(shí)日一久，看著(zhù)家徒四壁，茅廬遮身，難免追憶從前，生出一點(diǎn)點(diǎn)怨望，但怨的也是自己無(wú)能，若說(shuō)到恨便陛下，則萬(wàn)萬(wàn)不敢，臣自知犯下大錯，能保住性命已是陛下大恩，說(shuō)到底，要不是臣當年搖擺不定，想著(zhù)左右逢源，也不至于被賀琳他們蠱惑，一步錯，則步步錯……后來(lái)陛下恩準臣一家回京，臣當時(shí)真是大喜過(guò)望，感激涕零，心想這輩子能在京城終老就滿(mǎn)足了，沒(méi)想到您還復了臣的爵位……”

說(shuō)及此，賀泰哽咽起來(lái)：“臣越想從前，就越覺(jué)得自己不是個(gè)東西，不忠不孝，辜負了陛下一片用心良苦！”

皇帝靜靜聽(tīng)他傾訴，過(guò)了半晌，方道：“若是不僅復你的爵位，還要立你為太子呢？”

賀泰幾乎不敢相信自己的耳朵。

雖然他早就從裴王妃轉達殷貴妃的話(huà)里聽(tīng)出些許提示，但這從親耳聽(tīng)見(jiàn)皇帝說(shuō)出來(lái)的效果，是截然不同的。

他的心口怦怦亂跳，失了原有的節奏，但賀泰不敢伸手去摸，他感覺(jué)自己全身瞬間僵硬起來(lái)，連如何走路，先踏出哪只腳都忘了。

“陛、陛下？”

“出息！”皇帝輕斥一聲，“朕問(wèn)你話(huà)呢！”

“是是！”賀泰勉強自己定了定神，干著(zhù)嗓子答道，“臣一定兼聽(tīng)則明，禮賢下士，當一個(gè)明君……”

“你當不了明君！”皇帝毫不客氣打斷他，“知子莫若父，你耳根子軟，沒(méi)有當斷則斷的魄力，更沒(méi)有洞察先機的能耐，你充其量，只能當一個(gè)守成之君，如果能做到像你自己說(shuō)的那樣兼聽(tīng)則明，也許這份守成的基業(yè)，還能多延續幾年?！?/br>
賀泰被數落得滿(mǎn)臉通紅，難堪不已，訥訥道：“是臣無(wú)能……”

皇帝嘆了口氣：“你知道，為什么朕屬意你嗎？”

賀泰剛才被罵懵了，這會(huì )兒還沒(méi)回神，下意識就回答：“因為臣有幾個(gè)好兒子……”

皇帝終是沒(méi)繃住，被逗笑了，旋即又拉下臉：“你有好兒子，跟你有什么關(guān)系，難不成日后是你兒子幫你聽(tīng)朝理政，處理政務(wù)？”

賀泰苦了臉，他覺(jué)得老爹的脾氣實(shí)在捉摸不透，一會(huì )兒笑一會(huì )兒罵的，自己完全不知道說(shuō)什么才合適。

皇帝走了好一段路，身體有些支撐不住，馬宏上前要攙扶，被他擺手制止，又站回一段距離以外，賀泰忙停住腳步，扶著(zhù)皇帝，好撐住對方大半身體的重量。

“因為你居長(cháng)，自古以來(lái)，上至天家，下至寒門(mén)，立嫡立長(cháng)，乃不變之理?！被实劬従彽?，一字一頓道，“更重要的是，你不折騰。不折騰，就少了許多事端，你須記住這一點(diǎn)?！?/br>
賀泰忙道：“是，臣記住了！”

皇帝：“周瑛和張嵩他們，是朕留給你的股肱之臣，老成持國，可信之任之，武將則有張韜、季嵯、李寬等人在，遇事不決時(shí)，多問(wèn)幾個(gè)人，不要偏聽(tīng)偏信，但當斷則斷，不要猶豫不決，許多事情一旦錯過(guò)時(shí)機，就悔之莫及……”

賀泰越聽(tīng)越不對勁，這不是在說(shuō)立太子么，怎么聽(tīng)著(zhù)像在交代遺言，他忙道：“來(lái)日方長(cháng)，兒子許多事都不懂，往后還要多賴(lài)您教導呢！”

皇帝搖搖頭：“朕近些日子，時(shí)常夢(mèng)見(jiàn)太子?！?/br>
賀泰啊了一聲，脫口而出：“太子托夢(mèng)讓您立臣為太子？”

要不是沒(méi)有力氣，皇帝真想把這個(gè)兒子暴揍一頓，他嘆了口氣：“太子說(shuō)想朕了，說(shuō)他等了許多年，孤零零的，與朕抱頭痛哭，朕每日醒來(lái)，枕邊全是濕的?！?/br>
賀泰憂(yōu)心忡忡：“您這是日有所思，夜有所夢(mèng)，得多休養才行，您可一定要保重龍體，兒子從來(lái)沒(méi)當過(guò)太子，也不知道怎么當太子，還想讓您多教教我……”

皇帝氣笑了：“你沒(méi)當過(guò)太子，這天下有幾人當過(guò)太子？不會(huì )就學(xué)，不懂就問(wèn)，難不成這都要朕教嗎？從今日起，但凡送上來(lái)的奏疏，由你先作批復，朕再看?！?/br>
賀泰不敢再磨嘰，忙應下來(lái)。

皇帝沉吟：“至于齊王和衛王，日后你打算如何安置他們？”

賀泰忙道：“臣定當兄友弟恭，善待兄弟們！”

皇帝哂笑：“若他們圖謀造反，你也善待？”

賀泰語(yǔ)塞。

皇帝：“你優(yōu)柔寡斷，心腸卻也軟，這是好事，也是壞事，為君可為仁君，亦可為庸君，如何抉擇，就看你自己了，朕不可能牽著(zhù)你的手，帶你走一輩子的?！?/br>
賀泰含淚道：“您別這樣說(shuō)，臣聽(tīng)著(zhù)，心里難受?！?/br>
從前那些怨望，此時(shí)此刻，在他心中俱都煙消云散，只剩下父親對自己的看重和厚望。

皇帝暗嘆一聲，拍拍他的手，兩人慢慢往回走。

縱使帝王，亦有無(wú)可奈何之事，譬如太子的死，譬如自己的壽命，天地光陰，一去不可回頭，曾經(jīng)的意氣風(fēng)發(fā)，躊躇滿(mǎn)志，如今不過(guò)化作鬢角霜白，眉間細紋。

“秋風(fēng)起兮白云飛，草木黃落兮雁南歸?！被实廴滩蛔〉偷鸵鞯?。

賀泰聽(tīng)出這首詩(shī)的來(lái)源，便奉承道：“漢武一生，功彪史冊，您又何曾比他遜色分毫？”

若是故太子健在，必能聽(tīng)出其中深意，以詩(shī)相和或勸慰父親，但賀泰不是故太子，他內心充滿(mǎn)了即將被委以重任的激動(dòng)，和擔心自己無(wú)法勝任的惶恐，興奮與忐忑兩相交織，令他無(wú)法去體察父親那種英雄垂暮的心情。

皇帝有些失望，但并未說(shuō)什么。

賀泰就是賀泰，不是故太子，他這幾個(gè)兒子里，也沒(méi)有一個(gè)像故太子。

故太子已經(jīng)死了。

死了許多年了。

“送朕回去之后，你就去將周瑛他們叫來(lái)，朕有話(huà)要說(shuō)?！?/br>
“是