途跋涉，一行人終于來(lái)到位于邊關(guān)的甘州。

甘州首府張掖是個(gè)邊關(guān)大城，出了城再往北或往西，就是突厥人的勢力范圍，但這里也是通往西域經(jīng)商的必經(jīng)之路，朝廷與突厥人打仗時(shí)，都還有商人冒險從此處前往西域各國，現在停戰時(shí)期更不必說(shuō)了，大城來(lái)來(lái)往往，喧囂熱鬧，雖然比不上長(cháng)安洛陽(yáng)這樣的繁華之都，卻別有一番塞外風(fēng)情。

一百多人進(jìn)城的動(dòng)靜不小，賀融讓守城官兵聯(lián)系了駐守將領(lǐng)，在官驛下榻，甘州刺史梁昱親自過(guò)來(lái)拜會(huì )。

兩年前突厥犯邊，朝廷設立甘州總管一職，讓陳巍囤兵于此，跟梁昱兩個(gè)人分管甘州軍政，后來(lái)突厥退兵，朝廷覺(jué)得讓幾萬(wàn)大軍囤兵在這里，每次耗費銀錢(qián)過(guò)甚，就陸續將兵力撤了回去，余下甘州城內如今三四萬(wàn)兵力，交由梁昱掌管。

當時(shí)突厥和蕭豫分三路南下，甘州城也是唯一沒(méi)有被攻破的城池，戰爭過(guò)后，百姓們也許安全感倍增，去南邊避難的人又紛紛攜家帶口回來(lái)，甘州的人口不減反增，比戰前還要更加繁華。

梁昱很周到，先等賀融他們在驛館里洗漱完畢，換身衣服，再吃點(diǎn)東西飽腹，然后才拿捏著(zhù)時(shí)辰上門(mén)。

賀融雖然口舌厲害，但他其實(shí)并不喜歡兜圈子說(shuō)廢話(huà)，梁昱的行事風(fēng)格正合了他的意，雙方會(huì )面，互相見(jiàn)禮之后，梁昱就問(wèn)：“若有梁某能幫得上忙的，賀少卿只管直說(shuō)?！?/br>
論官階，梁昱比賀融要高一些，但賀融是皇孫，兩相持平，也省了許多尷尬，賀融道：“梁使君不必見(jiàn)外，喚我三郎便是。我等初來(lái)乍到，想先住幾日，多打聽(tīng)打聽(tīng)西突厥那邊的情形，再作打算，不知梁使君長(cháng)居邊關(guān)，可有收到什么消息？”

梁昱：“西突厥內部，最近有些不太平?！?/br>
賀融眼皮一跳：“怎么個(gè)不太平法？”

梁昱：“聽(tīng)剛從那邊過(guò)來(lái)的商隊說(shuō)，好像與老可汗有關(guān)，但具體的不大清楚，他們途徑焉耆城，沒(méi)有去西突厥的王庭，所以也只聽(tīng)到只言片語(yǔ)，那些商隊如今還在城中，三郎若有心，可以找他們再詳細詢(xún)問(wèn)?！?/br>
梁昱走后，賀融就讓賀湛去打聽(tīng)，得知那些商隊如今在江南商會(huì )落腳，就親自帶上薛潭和賀湛過(guò)去拜訪(fǎng)。

這一路上雖然備有馬車(chē)，但為了加快行程，賀融大多與他們一樣騎馬，禁軍士兵日日cao練，騎馬射箭就跟喝水吃飯一樣，但文人畢竟不同，薛潭和同行的太醫署弟子就叫苦不迭，最后馬車(chē)倒是讓他們給坐了，賀融依舊一路騎馬，沒(méi)說(shuō)過(guò)半個(gè)苦字。

那些不可一世北衙子弟原本就已經(jīng)被賀融收服了七八成，見(jiàn)他心志如此堅定，更是完全心服口服，令行禁止，再無(wú)二話(huà)。

賀湛雖然知道自家三哥的用意，但畢竟心疼他旅途勞累，就道：“商賈微賤，何必三哥親自跑一趟，我去也就足夠了，再不然將他們傳召過(guò)來(lái)?！?/br>
賀融：“士農工商，國之柱石，管子此言本非分出尊卑，后人以訛傳訛罷了，你這話(huà)可別當著(zhù)楊鈞的面說(shuō)?！?/br>
賀湛：“我還不是怕你累著(zhù)！”

賀融拍拍賀湛的胳膊：“多出去走走，反倒更有精神?！?/br>
他當先走了出去，薛潭對賀湛擠眉弄眼，指指賀融，做了個(gè)口型：他是不是吃了鹿鞭？騎了一天馬還活蹦亂跳的？

賀湛哭笑不得，也做了個(gè)口型，示意他閉嘴。

賀融仿佛背后長(cháng)了眼睛：“薛魚(yú)深，你晚上不想喝酒了？”

薛潭立馬換上一副狗腿的嘴臉，諂笑道：“您有何吩咐只管說(shuō)，天涯海角我也陪您走！”

不要臉！賀湛撇撇嘴，跟在他們后面。

三人上了街，根據驛站小吏的指引，朝江南商會(huì )的方向而去。

賀湛看著(zhù)往來(lái)商隊百姓，不由感嘆：“若是有朝一日沒(méi)了突厥的威脅，這里會(huì )更繁華吧？”

薛潭：“西域商路若重新開(kāi)通，必能給朝廷帶來(lái)巨大收益，可惜突厥一日不衰，談這個(gè)就為時(shí)尚早?！?/br>
正說(shuō)話(huà)間，身后傳來(lái)一番動(dòng)靜，三人回頭，便見(jiàn)一名女子撥開(kāi)人群，踉踉蹌蹌往前跑來(lái)。

賀湛下意識將賀融往旁邊一拉，薛潭反應慢半拍，被那女子直接撞上，兩人都摔倒在地。

薛潭扶著(zhù)腰齜牙咧嘴：“誒我說(shuō)，有你這么走路的嗎！”

那女子一言不發(fā)，爬起身又要跑，奈何方才一摔崴了腳，剛走沒(méi)幾步又撲騰倒地。

后面隨即又有幾人追上來(lái)，為首的是一名中年婦女，手持棍棒，表情兇悍，她領(lǐng)著(zhù)幾名男子，指著(zhù)倒在地上的女子道：“給我捉住他！”

薛潭被邊疆人民的彪悍驚住了，還沒(méi)等他鬧明白怎么回事，女子眼見(jiàn)跑不掉，索性一把抓住他的胳膊，將他擋在身前。

那撥人也不管三七二十一，直接cao起棍棒就往薛潭身上招呼。

薛潭哇哇大叫：“賀五郎，你要見(jiàn)死不救嗎！”

說(shuō)時(shí)遲，那時(shí)快，賀湛飛起一腳，堪堪要落在薛潭面上的棍棒直接脫手而飛，對方怔愣之際，整個(gè)人也跟著(zhù)往后摔去，直接壓在后面那些同伴身上。

賀湛身手利落，三下兩下，直接把人打趴，他本來(lái)是不打女人的，但見(jiàn)那中年女子面容實(shí)在過(guò)于兇悍，順手就加了兩拳。

薛潭是個(gè)老于世故的人，看見(jiàn)這種情形，立馬反應是不是妓館的老鴇出來(lái)抓人，但中年女子的第一句話(huà)又讓他推翻了自己的判斷。

“那賤奴兒是我家童養媳，要打要罵都是我家的事，你們膽敢為她張目？！”

中年女子眼睛和臉頰分別挨了賀湛一拳，腫得老高，說(shuō)起狠話(huà)含糊不清，半點(diǎn)威懾力也沒(méi)有。

賀湛獰笑，拳頭按得啪啪響：“管教你家兒媳，管教到我朋友頭上了？要不要我再幫你們長(cháng)長(cháng)教訓？”

身邊有個(gè)成天走雞攆狗的宋蘊，賀湛扮起這種仗勢欺人的角色完全是得心應手，惟妙惟肖。

中年女子有點(diǎn)發(fā)憷，又不甘示弱，狠狠瞪向躲在薛潭后面的女子：“賤奴兒，你給我出來(lái)，今日不打斷你狗腿不算完！”

薛潭的袖子被那年輕女子拽得越發(fā)緊了，他哭笑不得：“小娘子，你抓著(zhù)我不放也沒(méi)用??！”

年輕女子飛快道：“求恩公相救，我愿以身相許！”

薛潭見(jiàn)她鼻青臉腫的模樣，頓時(shí)噴了：“你這是感謝嗎，我看是報復吧！”

女子緊緊抿唇，一言不發(fā)看他，眼睛倒是好看得很，盈盈水光，似落未落。

薛潭一時(shí)心軟，望向賀融：“三郎？”

賀湛正想嘲笑薛潭骨頭軟，就聽(tīng)三哥也在旁邊道：“留下這女子，將其他人打發(fā)走吧?！?/br>
三哥發(fā)話(huà)，賀湛不再猶豫，瞬間又對那些擺出“宋蘊式”的面孔：“怎么著(zhù)，我們不想放人，你們還想強搶?zhuān)烤湍銈儙讉€(gè)？”

中年女子怒道：“賤奴乃我張家人，你這是強