風(fēng)使舵的人，又或者不想卷入兩位侍郎博弈的人，也都趁機向皇長(cháng)子靠攏，如今在工部，賀泰手底下起碼也有幾個(gè)肯聽(tīng)差遣的人，不再像之前那樣一令難行了。

這對于賀家人來(lái)說(shuō)的確是好事，賀穆他們再能干，也不可能代替父親去辦差，父親靠譜，大家都跟著(zhù)松一口氣，不用再提心吊膽。

期間賀泰因為向皇帝提了加固京城城墻防守，以及修繕郊外行宮兩個(gè)建議，得到皇帝的嘉獎和贊賞，說(shuō)他“實(shí)心辦差，勤勉有加”。

宋蘊在禁軍里找了賀湛的麻煩好幾回，崇文館里賀臻也跟賀穆他們打過(guò)架，但皇帝知道了，非但輕飄飄揭過(guò)，反而還讓宋昭儀提醒宋家，讓他們教好子弟，謹守軍中規矩。事后宋家非但不敢找魯國公府的麻煩，宋蘊的父親譙國公還得帶著(zhù)宋蘊親自登門(mén)致歉。

李遂安這才明白那天在弘福寺門(mén)口，姑母說(shuō)話(huà)的深意：不看僧面也要看佛面，皇帝讓皇長(cháng)子一家回京，不是為了折辱磋磨他們的，如果那天她執意跟賀家人過(guò)不去，哪怕她是義陽(yáng)長(cháng)公主的孫女，照樣會(huì )被毫不留情地責備，被皇帝拿來(lái)當“殺”雞儆猴的那只“雞”。

魯國公逐漸在京城立穩腳跟，不管大家背地里怎么想，誰(shuí)也不敢再不長(cháng)眼地當面挑釁了。

不過(guò)，對于賀泰本人而言，今年也許是個(gè)不錯的年份，對于朝廷來(lái)說(shuō)，就并非如此了。

蕭豫派人遞交國書(shū)之后不久，就迎娶了東突厥伏念可汗之妹，雙方結為姻親盟好。

消息傳來(lái)，賀融知道，他出使西突厥的時(shí)機成熟了。

果然，過(guò)了兩日，馬宏親自至魯國公府上宣旨，召賀融入宮。

……

這次入宮早有心理準備，不比上次全然無(wú)底，賀融內心更要鎮定許多。

皇帝面上喜怒不辨，顯得比上回還要深沉一些，但賀融知道這不是因為自己。

他步入紫宸殿時(shí)，皇帝正專(zhuān)注批閱奏折，運筆飛快，馬宏不敢出聲驚擾，兩人就這么站了小半個(gè)時(shí)辰，直到皇帝抬起頭：“怎么來(lái)了也不說(shuō)一聲？”

馬宏忙讓宮人過(guò)來(lái)?yè)Q了茶水，捧上前道：“怕驚擾了您，陛下歇會(huì )兒吧?！?/br>
皇帝用手指點(diǎn)點(diǎn)賀融：“賜坐?！?/br>
又對馬宏道：“也給三郎上茶?！?/br>
賀融行禮入座，等候皇帝發(fā)問(wèn)。

皇帝的目光在他放下的竹杖上停留片刻，方才移開(kāi)：“與西突厥結盟之事，你有幾分把握？”

賀融：“回稟陛下，老實(shí)說(shuō)，半分把握也無(wú)，但我必全力以赴?！?/br>
皇帝微微一哂：“你倒是實(shí)誠?！?/br>
起初賀融出這個(gè)主意的時(shí)候，皇帝覺(jué)得眼前一亮，但并不太放在心上，但伴隨著(zhù)局勢變化，這個(gè)主意顯得越來(lái)越有可行性。

蕭豫野心勃勃，伏念可汗更不是省油的燈，兩者聯(lián)姻，不用說(shuō)，肯定劍指中原。說(shuō)不定伏念私底下還答應了蕭豫什么條件，助他打開(kāi)邊關(guān)，分散朝廷兵力之類(lèi)的。

皇帝再也坐不住了，現在再提和親的事情已經(jīng)太遲，朝廷更不可能承認蕭豫政權的合法性。

打，或不打，只有這兩條路。

朝廷現在不是打不起仗，但如果要贏(yíng)，必然也是耗空國庫的慘勝，皇帝又不甘心坐視蕭豫壯大，于是賀融的提議又被放上臺面。

越來(lái)越多人覺(jué)得，這個(gè)異想天開(kāi)的主意，其實(shí)不是那么異想天開(kāi)。

皇帝：“這些日子，朕也派人收集西突厥的消息，真定公主在那邊，的確有一定地位，而且是摩利可汗唯一的可敦，但摩利年事已高，西突厥內部正因可汗之位而爭斗不休，其中以魯吉、伽羅二人，為最有力的競爭者。即便我們與摩利結盟，萬(wàn)一摩利命不久矣，這樣的盟約也是不牢靠的?！?/br>
他見(jiàn)賀融聽(tīng)得認真，便問(wèn)道：“你去了之后，有何打算？”

賀融想了想：“朝廷想到的，真定公主肯定也想到了。無(wú)論誰(shuí)當新可汗，都關(guān)乎她今后的性命前程，真定公主應該會(huì )有自己支持的人選，如果能與真定公主接觸上，就先看看她的意思，再圖謀其它?！?/br>
皇帝暗暗點(diǎn)頭，賀融沒(méi)有好高騖遠，這是好事。

朝廷與突厥久無(wú)官方往來(lái)，對西突厥更是知之甚少，很多事情都要去了那里才能隨機應變，說(shuō)再多也無(wú)用，屆時(shí)朝廷鞭長(cháng)莫及，愛(ài)莫能助，一切得靠自己。

皇帝：“若是讓你去，你有什么要求？”

賀融道：“懇請陛下派些人手隨行?！?/br>
皇帝頷首：“這是當然，朕會(huì )派一百禁軍隨行。塞外多風(fēng)沙，你們千里迢迢，難免水土不服，朕會(huì )派上太醫與你們同行，好有個(gè)照應，除此之外，你也須得有個(gè)正式的官職，才能師出有名，鴻臚寺如今還有少卿一職空著(zhù)，就從四品上鴻臚寺少卿，如何？”

巧了，薛潭就在鴻臚寺任職，這下賀融從天而降，一躍成為他的頂頭上司，可以直接把人帶走，也不必特地請示了。

賀融：“多謝陛下恩典?！?/br>
其實(shí)官職多高，官居幾品，對眼下的他而言，只是一個(gè)能夠名正言順與西突厥打交道的身份，現在哪怕封王封國公，要是沒(méi)命回來(lái)也是白搭。

皇帝：“此行多有變數，朕給你便宜行事之權，副使人選，也可由你來(lái)指定。不過(guò)你須記得自己之前說(shuō)過(guò)的話(huà)，你姓賀，無(wú)論如何，無(wú)論何時(shí)何地，都不可做出有辱朝廷，有辱江山社稷的事來(lái)?！?/br>
賀融拱手：“是?！?/br>
皇帝揚手，馬宏奉劍上前。

賀融雙手接過(guò)劍，劍鞘乍看樸實(shí)無(wú)華，卻是上好鯊皮所制，他將劍抽出一截，卻見(jiàn)鋒利劍身上鐫刻一個(gè)“聿”字。

皇帝道：“聿，是朕之名諱。此劍名為含光劍，為朕早年所用，如今借你，讓你必要時(shí)可自保，也可證明身份?！?/br>
賀融明白皇帝賜下這把劍，還有另一層用意，那就是讓他在萬(wàn)不得已的時(shí)候自行了斷，以免辱了天家與朝廷的名聲。

“臣也當倚劍自省，不辜負吾皇天恩?！彼谅暤?。

皇帝深深注視著(zhù)他。

對于孫輩們的印象，皇帝并不個(gè)個(gè)都深刻，齊王世子賀臻自小是常入宮的，他像了齊王七八分，不算差，但還不是皇帝心目中最好的。

賀泰一家入京之前，他本也沒(méi)有對皇孫們投入太多注意力，但當賀泰那幾個(gè)兒子往他面前一站時(shí)，皇帝赫然發(fā)現，這些年的苦難不僅讓長(cháng)子有了點(diǎn)長(cháng)進(jìn)，連長(cháng)子所出的賀穆等人，也比自小在蜜罐里泡大的其他皇孫要來(lái)得穩重。

與其說(shuō)窮人的孩子早當家，不如說(shuō)苦難能讓一個(gè)人更快成長(cháng)。

賀融很聰明，聞弦歌而知雅意，也有足夠的勇氣去付諸行動(dòng)，不管結果是否成功，起碼不至于淪為空談，皇帝如是想道。

若是皇子的話(huà)……

皇帝微微地，無(wú)聲地嘆了口氣，語(yǔ)調變得柔和許多，