家于危難之際顯忠，今賜金銀各一百，絹帛十匹，特許一人入京陛見(jiàn)。欽此?！?/br>
眾人皆行禮謝恩。

張韜上前扶起賀泰：“恭喜賀郎君?！?/br>
雖說(shuō)賀泰之前已經(jīng)有了心理準備，但在聽(tīng)見(jiàn)張韜念出“回京”二字時(shí)，仍不由觸動(dòng)心選，紅了眼眶。

十一年前，他是風(fēng)光無(wú)限，人人趨奉的皇長(cháng)子，尊貴堂堂的魯王。

十一年后，他身在茅廬，衣裳破舊，數著(zhù)米糧過(guò)日子，拮據窘迫，比尋常人家還不如。

他等了整整十一年，終于讓他等來(lái)今天。

張韜勸道：“這是喜事，賀郎君何必傷感？”

賀泰以袖擦拭眼角，牽起嘴角道：“我這是高興，不知張侯何時(shí)啟程？”

張韜：“休整兩日，便可啟程，賀郎君可趁這兩日與家人安排好瑣事?！?/br>
賀泰忙道：“多謝張侯?！?/br>
眾人笑意盈盈，眉間充溢著(zhù)喜氣，想到終于能夠回京，連向來(lái)少年穩重的賀穆，都不由得笑容滿(mǎn)面，讓宋氏將家里剛養肥的母雞殺了燉湯，招待客人。

譚今笑道：“何必忙活？諸位在竹山縣一日，那就該我這個(gè)縣令做東才是，我已命人去六味坊買(mǎi)下一桌酒席，待會(huì )兒他們做好了便會(huì )送來(lái)，無(wú)須勞動(dòng)諸位移步?！?/br>
賀泰：“舍下簡(jiǎn)陋，恐怕難以招待貴客?！?/br>
張韜擺擺手：“譚縣令既有此心，我們也就不必客氣，待賀郎君去了京師，大家再想聚一聚，可就不知何年何月了?！?/br>
他既如此說(shuō)，賀泰沒(méi)再推脫，只道：“泰于房州十一載，嘗遍人間酸甜冷暖，承蒙張侯與譚縣令多加照拂，它日去了京師，必也銘記于心?！?/br>
譚今這會(huì )兒只慶幸自己當初沒(méi)有對落魄的賀家人落井下石：“賀郎君無(wú)須客氣，明珠蒙塵，終歸是明珠，總有一日會(huì )拭去灰塵，重現光芒，或早或晚而已?！?/br>
賀融卻忽然道：“敢問(wèn)張侯，譚縣令既遷房州刺史，那司馬勻又如何處置？”

張韜沉默片刻：“司馬勻督戰不力，有瀆職之嫌，降為御史臺侍御史?！?/br>
下州刺史是正四品下，侍御史是從六品下，司馬勻看起來(lái)是被降職處理了，而且被連降兩品，但能調任京城，卻是每個(gè)官員的終極夢(mèng)想，朝廷對司馬勻的處理，很難讓人相信這是一種處罰。

賀穆無(wú)法置信：“司馬勻這廝差點(diǎn)把整個(gè)房州都丟了，若非張侯天降神兵，現在房州只怕都盡入叛軍之手，他沒(méi)有被砍頭流放就算了，居然僅僅只是降了兩品，還能調任京城，這又是什么道理？”

張韜輕咳一聲：“齊王殿下為司馬勻求情，說(shuō)是本朝建立之初，他曾協(xié)助制定律法，陛下念及他以往的功勞，便只以降職處分?！?/br>
賀泰對司馬勻殊無(wú)好感，此時(shí)聽(tīng)見(jiàn)他竟被輕飄飄放過(guò)，心中縱然對能回京再高興，也難免生出一絲埋怨，只是這些話(huà)卻不好出口，回京的喜悅終究被沖淡了些。

是夜，六味坊送來(lái)一大桌酒席，葷素齊全，菜色精致。

莫說(shuō)賀熙、賀歆他們，就連賀泰，自打來(lái)到房州之后，都沒(méi)吃過(guò)這樣的席子了，那一口胭脂鵝脯入嘴，久違的味道，竟有種令他流淚的沖動(dòng)，忙悄悄低頭，揩去眼角濕潤。

譚今與張韜只作不見(jiàn)，依舊談笑風(fēng)生，并未令賀泰難堪。

不過(guò)心情激蕩的遠不止賀泰一人，整個(gè)賀家，乃至仆從賀松，同樣因為這個(gè)好消息而欣喜萬(wàn)分。

散了酒席，送走張、譚二位，各自歇下之后，宋氏回到屋中，便開(kāi)始忙著(zhù)收拾物什。

賀穆回來(lái)一看，失笑道：“我們還有兩日才啟程，明兒一早再收拾也不遲，何必急于一時(shí)？”

宋氏嗔道：“我這不是怕落下了東西，先檢點(diǎn)檢點(diǎn)么？”

賀穆：“我們也沒(méi)什么家當，幾件衣裳而已，不到半日就能收拾好的?！?/br>
他見(jiàn)妻子亢奮之余，還有些不安，便拉著(zhù)她在床頭坐下：“京城不是龍潭虎xue，陛下也不是洪水猛獸，不必擔心，這幾年你陪我吃了不少苦，等回到京城，這才是好日子的開(kāi)始?！?/br>
宋氏絞著(zhù)衣角，遲疑片刻：“你說(shuō)咱們去京城之后，皇帝陛下會(huì )不會(huì )覺(jué)得我身份地位配不上你，給你另行婚配？”

賀穆哭笑不得：“我還當你在緊張什么！你是我明媒正娶的妻子，陛下雖是九五之尊，也斷不會(huì )干出拆散他人姻緣的事來(lái)?！?/br>
宋氏欲言又止，擔憂(yōu)并未因此減少半分。

她的猜測不是毫無(wú)緣由，當初宋氏嫁給賀穆時(shí)，雖也知曉賀穆身份，但賀家只是被流放至此的庶人，看不到半點(diǎn)回京的希望，甚至隨時(shí)有可能重新獲罪，朝不保夕，所以宋氏的父親極力反對這樁婚事，還是宋氏一意孤行，父母拗不過(guò)她，后來(lái)方才答應。

但眼下，賀家不僅能夠回京，而且極有可能恢復從前的身份。

在小縣城中識文斷字，堪為良配的宋氏，到了京城，就什么也不是了。

高興之余，她不免勾起內心深處的憂(yōu)慮，卻又不知從何說(shuō)起。

賀穆握住她的手：“放心吧，就算陛下有這個(gè)念頭，我也會(huì )拒絕的。只要有我一日，就有你的一日?！?/br>
“夫君……”宋氏心頭一甜，卻是落下淚來(lái)。

賀穆啼笑皆非：“難不成還要我發(fā)誓，你才信？”

宋氏忙抓下他的手：“別！”

賀穆攬上她的肩膀，輕輕嘆息：“其實(shí)你也不用擔心太多，我們這一去，還不知前路如何?！?/br>
宋氏一顆心又提了起來(lái)：“怎么說(shuō)？”

賀穆：“圣旨里只讓父親回去，是否復爵，恢復身份，去了之后如何安置，卻一概沒(méi)提。說(shuō)不定回去之后，我們還是一介庶人，在滿(mǎn)京城的權貴中抬不起頭?！?/br>
宋氏抓住賀穆袖子，緊張道：“那可怎么辦？”

賀穆拍拍她的手：“走一步看一步吧，總之這次能回去，是皆大歡喜，更是好消息，明兒你帶著(zhù)阿歆去跟岳父岳母道個(gè)別吧?！?/br>
他們這一走，也不知何時(shí)才會(huì )回來(lái)。

忐忑的不止宋氏，這一夜，賀家不知有多少人徹夜無(wú)眠。

兩日眨眼就過(guò)，到了啟程那一日，張韜派人駕了三輛馬車(chē)過(guò)來(lái)，一輛給賀家人放行李，一輛坐女眷，還有一輛給賀泰和其他人，考慮很周到。

連賀泰都忍不住私底下與兒子們說(shuō)：“武威侯打仗了得，為人處事也渾不似武將出身?！?/br>
賀秀賀湛不愿坐馬車(chē)，則與張韜一道在前頭騎馬。

譚今不必去京城，等新縣令來(lái)上任交接之后，他就要去房陵赴任。

周翊因輔佐譚今守城有功之故，受張韜舉薦表功，也跟著(zhù)被授予房州市令一職，繼續跟在譚今身邊。

譚今帶著(zhù)周翊親自前來(lái)送別，連帶送了賀泰不少禮物，其中還有些金銀銅錢(qián)，說(shuō)得也很動(dòng)情：“賀郎君與我同住竹山數載