口嚼多是木塊一類(lèi)，防的是犯人咬舌自盡，以其分量大小，根本也咽不下去，此人卻是另辟蹊徑，咽不下去，就使其堵塞喉頭，死志之堅，令人膽寒。

郝連英跪下道：“臣手下失察，是臣管束不嚴之過(guò)，請皇爺責罰?！?/br>
皇帝搖了搖頭：“罷了，便沒(méi)有這一出，熬了半個(gè)月下來(lái)，活的時(shí)候也不長(cháng)了?！?/br>
雖這么說(shuō)，他到底心情不太好，知道正旦宴上試圖搞事的是這么個(gè)狠角色，暗地里還不知隱藏了多少他的同黨，總不是件愉快的事。

郝連英繼續稟道：“他雖然招的不多，但臣想，應當是當年逃入南疆的那一支，若是北漠那邊的，不該與暹羅扯上關(guān)系才對。南疆那一支原是分支，勢力不茂，皇爺不必多加憂(yōu)心?！?/br>
這一點(diǎn)皇帝早已有所預料，并不意外，眉目間卻不見(jiàn)輕松之色，拍了拍案上的一封奏折，道：“這可好，事都趕一起去了?！?/br>
郝連英微有不解，但皇帝不說(shuō)，他也不便追問(wèn)，仍舊說(shuō)自己的道：“請皇爺允準臣派人往南疆去追查，臣一定給皇爺一個(gè)交代?！?/br>
“暫且不急?！被实鄢烈髦?zhù)道，“朕再想想，若真涉及那一塊地方，有人的行事比你便宜些?！?/br>
“皇爺可是指沐王爺？恕臣直言，論行軍打仗，臣不及沐王爺，論查案追索，臣以為還是錦衣衛更勝一籌，能為皇爺效力?！?/br>
底下人愿意爭先做事，不是件壞事，皇帝面色緩和了些：“你先去罷，朕這里還有急事，回頭再說(shuō)?！?/br>
郝連英方退了出去。

他出殿時(shí)見(jiàn)到沐元瑜，因才提到他父親，不免多看了一眼，不過(guò)終究沒(méi)什么交集，很快下階去了。

沐元瑜更沒(méi)留意他，內侍出來(lái)傳話(huà)，她終于能進(jìn)去了。

“朕也才收到了顯道的信，倒是比刀家的都早了些?！?/br>
進(jìn)到大殿里，沐元瑜稟報過(guò)，就聽(tīng)到皇帝這一句出來(lái)，她的心不由一沉又一落。

沉的是滇寧王的喪信報得這么急，乃至勝過(guò)了喪主本家，顯然是在跟滇寧王妃搶時(shí)間，她外祖父刀家循正常程序上奏報信，反倒不會(huì )這么快。

落的是，不論如何，她第一步是走對了，這一局逼到眼前，她總算沒(méi)亂陣腳，給自己雪上加霜。

皇帝嘆息道：“朕以為刀老將精神健旺，老當益壯，能為朕再守十年邊疆，不想天有不測風(fēng)云，竟去得這樣突然?！?/br>
沐元瑜兩行眼淚就落了下來(lái)。

她現在的模樣實(shí)在憔悴，皇帝見(jiàn)此，止住了話(huà)頭，道：“罷了，你外祖這個(gè)年紀，膝下已經(jīng)成群，又是這樣去的，不曾狠受病痛折磨，雖走得突然，也算得是喜喪了，你們做晚輩的，不要太難過(guò)了?！?/br>
沐元瑜聲音沙啞地應道：“是，多謝皇爺撫慰?！?/br>
“顯道奏報里說(shuō)，刀老將生前很疼愛(ài)你這個(gè)外孫，希望朕能準你回去送他最后一程，你意下如何呢？”

沐元瑜拂袍跪下：“臣來(lái)求見(jiàn)皇爺，也為此事，求皇爺恩準?！?/br>
皇帝點(diǎn)頭：“既如此，奔喪要緊，朕也不耽擱你了，你這就去罷?！?/br>
沐元瑜磕了個(gè)頭：“臣謝皇爺隆恩?！?/br>
她就退出去，算起來(lái)陛見(jiàn)的時(shí)間比等候的時(shí)間還短些，因外祖喪事當前，多的話(huà)，她都不適合說(shuō)。

她走之后，寶座上，皇帝望著(zhù)面前的奏章重新開(kāi)了腔。

“沐顯道倒是個(gè)好女婿?！?/br>
不涉及皇子的事務(wù)，汪懷忠作為司禮監掌印是可以也愿意說(shuō)兩句話(huà)供皇帝參考的：“老奴也納罕。出了這事，刀家的喪信沒(méi)來(lái)，沐王爺先行動(dòng)起來(lái)了，可是對岳父情切?！?/br>
他們沒(méi)有討論刀土司突然去世后，是否會(huì )對南疆形勢造成影響，因為那片地方上父死子繼，土司政權的穩固性并不下于皇權，刀土司長(cháng)子正是壯年，有能力把控住父親留下的偌大權勢，只要他自己不起心亂來(lái)，他手下就亂不了。

與此相比，倒是滇寧王的情況更值得注意。

汪懷忠一邊說(shuō)著(zhù)，一邊揣測著(zhù)皇帝的心意：“皇爺可是覺(jué)得，就這樣放沐世子回去有些可惜？”

“可惜又有何用?！被实蹏@息了一聲，“刀老將去得太急，倉促之間，沒(méi)個(gè)防備，朕還能硬攔住人不許奔喪不成?！?/br>
“沐王爺這行事也有些叫人摸不著(zhù)頭腦。當初是他主動(dòng)將人送了來(lái)，如今又急吼吼召了回去。照理說(shuō)，沐世子一個(gè)外孫，就在京里遙祭，旁人也挑不出什么理來(lái)?！?/br>
汪懷忠說(shuō)著(zhù)，又安慰皇帝：“皇爺不必過(guò)于cao心，想來(lái)沐世子奔喪過(guò)后，應該會(huì )回來(lái)的。她到京不過(guò)三個(gè)來(lái)月，就這樣一去不返，也太兒戲了，習的什么學(xué)呢?！?/br>
“你說(shuō)‘應該’，實(shí)則就未必。世上的事，可不是應該發(fā)生，就一定會(huì )發(fā)生?！被实巯肓讼?，再問(wèn)他：“褚有生那里呢，可有新信過(guò)來(lái)？”

汪懷忠躬身?yè)u頭：“沒(méi)有。他接到的命令只是盯著(zhù)滇寧王府，刀家的事不與他相干，他們夷族，本又排外，他不好往里插手。據他上回所報，滇寧王府一切正常，除了沐王爺十分寵愛(ài)小妾生的那個(gè)庶子，恐怕沐世子都不能及?！?/br>
“你倒小心，何必還說(shuō)什么‘恐怕’？”皇帝搖了搖頭，“都說(shuō)小兒子是命根子，放在沐顯道身上真是一點(diǎn)不錯。沐元瑜小時(shí)，據說(shuō)外人都舍不得叫他見(jiàn)，怕他人小驚散了魂。如今小兒子一來(lái)，舊日的心頭寶就成地上草了，你聽(tīng)聽(tīng)他給小兒子取的那個(gè)名字，偏心也沒(méi)有那樣偏的，沐元瑜但凡有一分氣性，以后跟這個(gè)弟弟都處不來(lái)?！?/br>
汪懷忠道：“說(shuō)起來(lái)，沐世子弟弟的消息，他必是知道的，面上倒看不出什么，天天還是一樣進(jìn)學(xué)?！?/br>
“是個(gè)沉得住氣的?！被实埸c(diǎn)評道，“沐顯道沒(méi)白寵他那些年，只是把兒子養得這樣，如今卻想叫他靠邊，哪有這么容易？只怕要砸了自己的腳?！?/br>
汪懷忠并不一味順從皇帝：“老奴覺(jué)得難說(shuō)，做老子的想整治兒子，法子可多了去了，一個(gè)孝字壓下去，就足夠兒子翻不了身了?！?/br>
“是嗎？”皇帝哼了一聲，“朕也是做爹的，怎么就沒(méi)法整治兒子，還成天叫兒子氣得不輕？都不知是不是上輩子做了什么錯事，這輩子才得了這么幾個(gè)討債的?！?/br>
汪懷忠賠笑道：“皇爺是仁慈寬宏，沐王爺哪里比得上皇爺萬(wàn)一，他那樣行事，終有一日要生出亂子來(lái)的。