前。

皇帝手按在了里面的密揭上，卻又改了主意，不看了，只向汪懷忠道：“是褚有生走了眼，還是沐家的小兒離了父母管教，橘生淮北成了枳？”

汪懷忠已快五十歲，聞言眼角笑出了微微的細紋：“皇爺真風(fēng)趣，沐家世子是個(gè)怎樣的人，皇爺已經(jīng)親眼見(jiàn)過(guò)，您的乾斷，自然比這些底下的人們都嚴明?！?/br>
“你這老滑頭，朕不過(guò)見(jiàn)了一面，看得出什么來(lái)？”皇帝笑斥一聲，“叫你說(shuō)，你說(shuō)就是，難道還怕沐家小霸王連你也打一頓不成?！?/br>
汪懷忠彎腰賠笑：“不是老奴藏私，皇爺總是見(jiàn)了一面，老奴連這一面都未曾見(jiàn)著(zhù)，怎有本領(lǐng)隔空識人呢？”

皇帝哼了一聲，心里卻喜歡他這份謹慎，轉而想起來(lái)問(wèn)道：“祁王叔家的事，有回報了沒(méi)有？”

汪懷忠道：“尚未有信，不過(guò)老奴算著(zhù)，年前總該有點(diǎn)消息回來(lái)的?！?/br>
“嗯，你催一催，宗嗣大事，一日不定下來(lái)，祁王叔都不好下葬，若拖過(guò)了年就不像話(huà)了?！?/br>
汪懷忠應著(zhù)：“是，老奴這就叫人去內閣傳一聲?！?/br>
他就走到了殿門(mén)外，跟一個(gè)小內侍說(shuō)了一聲，此時(shí)恰好另有個(gè)內侍腳步輕巧地過(guò)來(lái)，躬身把一封手書(shū)遞給了他，小聲解釋了一下。

汪懷忠會(huì )意點(diǎn)頭，接了手書(shū)返身進(jìn)殿，笑道：“皇爺，二殿下也有折辯過(guò)來(lái)，說(shuō)是替沐世子注解兩句?！?/br>
皇帝意外道：“二郎倒不羞惱，還肯伸手管這件事？”

汪懷忠笑道：“老奴也有些意想不到，不過(guò)二殿下并不是個(gè)姑娘，就叫人扒了一回褲子，想來(lái)也沒(méi)什么大不了的。老奴恍惚聽(tīng)說(shuō)，二殿下倒似和沐世子投了脾氣的樣子，沐世子凡上門(mén)去，他都見(jiàn)了，這也算不打不鬧不相識了?！?/br>
皇帝一邊含笑聽(tīng)了，一邊打開(kāi)朱謹深的手書(shū)看去，開(kāi)篇確是印證當日之事只是誤會(huì )，沐元瑜是為保護堂兄才動(dòng)的手，也并未造成什么傷亡，跟著(zhù)是羨慕沐家兄弟手足情深，互為愛(ài)敬，然后言道，不似有的人家，兄弟相煎，什么愚蠢的手段都使得出來(lái)，十分無(wú)聊可笑——

皇帝猛地一閉眼睛。

汪懷忠意識到不對，小心地道：“皇爺？”

下一句“怎么了”因見(jiàn)皇帝的臉色太難看，硬是含著(zhù)沒(méi)敢吐出來(lái)。

“謹深這個(gè)孩子……”皇帝吐出了一口疲倦的氣息，緩緩道，“太能戳朕的心了?！?/br>
他把朱謹深的手書(shū)往案上一放，聲音中帶上了控制不住的怒意：“你看！”

汪懷忠頭都不敢抬，縮頭縮腦地上前快速瞄了幾眼，登時(shí)倒抽了口涼氣：“二殿下這——”

這可是瘋了？

什么“有的人家”？！皇帝又不傻，怎可能看不出他意有所指！向君父上這樣的諫言，這、這——

以他那份爐火純青的老辣，都不知該說(shuō)什么好了！

“二郎外面看著(zhù)淡，內稟風(fēng)雷之氣，朕早知他脾性不好，看在他體弱的份上，許多事睜一眼閉一眼，他從自己開(kāi)了府，安靜了不少，朕以為他大了，改過(guò)了，”皇帝手按在龍案邊上，氣得指尖顫抖，“不想他一點(diǎn)也沒(méi)有變，越性把脾氣發(fā)到朕面前來(lái)了——”

汪懷忠忙勸他：“皇爺，皇爺，您別動(dòng)怒，二殿下再大膽，哪敢沖皇爺怎么樣，這是叫華敏那沒(méi)眼色的說(shuō)了他，一時(shí)氣急，才胡說(shuō)了?！?/br>
他的眼力如何看不出華敏彈章里的蹊蹺之處，便是皇帝心里未必沒(méi)數，不過(guò)這種事，怎好明說(shuō)出來(lái)，皇帝也斷不肯認的，認了他面上如何過(guò)得去？

“手足相殘這樣的話(huà)關(guān)華敏什么事！”皇帝斥道，“你當朕糊涂了？他這是不信華敏是自己所為，以為必是有人指使了他——不是疑心三郎，就是疑心四郎，才說(shuō)得出這個(gè)話(huà)來(lái)！”

汪懷忠噤口了，朱謹深的話(huà)說(shuō)得太明確了，想替他轉圜都無(wú)從轉圜起。

“朕是當真以為他好了?！被实鄣呐鸪掷m不久，很快偃息下來(lái)，又轉成了倦意，“他和大郎都能和氣了，怎會(huì )——唉，怪不得他那身子總是不好，心里憋著(zhù)這一股熱毒，怎么好得起來(lái)?！?/br>
儲位未定，且目前一點(diǎn)都看不出頭緒何在，汪懷忠是堅決不肯說(shuō)任何一個(gè)皇子的壞話(huà)的，見(jiàn)皇帝的怒氣下去了，就仍舊勸道：“二殿下也是個(gè)可憐人，打落生沒(méi)過(guò)過(guò)一日平常人的松快日子，他心性激烈些，也是難免，況二殿下還沒(méi)了娘，只有皇爺一個(gè)親爹，皇爺不包容他，誰(shuí)包容他呢？”

“朕包容他？他稀罕嗎？”皇帝想到剛才看見(jiàn)的話(huà)，又一股氣上來(lái)，發(fā)口諭道：“去十王府傳旨，令二皇子去慶壽寺住兩個(gè)月，他在十王府既安定不下來(lái)，那就去個(gè)更能讓他靜心的地方，若還不能，普天之下，莫非王土，有的是地方讓他換！”

話(huà)到這個(gè)地步，汪懷忠再不能多一個(gè)字，只能應諾：“是?！?/br>
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離著(zhù)過(guò)年還有兩個(gè)月，十一月底的朝廷仍是十分忙碌地運轉著(zhù)，就在這忙碌中，二皇子朱謹深被發(fā)去慶壽寺的消息如一滴油滴入了進(jìn)去，將這寒冬點(diǎn)燃起來(lái)。

儲位多年不定，宮里宮外的四位皇子便如四顆閃爍不定的明星一般，牽掛著(zhù)朝臣們的心，誰(shuí)也不知哪一顆將光芒大亮，升格紫微，也不知哪一顆將黯淡失色，滑落天際，從此與帝位再無(wú)緣分。

朱謹深在這個(gè)當口出了事，雖不知他出的什么事，但已經(jīng)足夠搖動(dòng)人心。

各方人馬都使出全身解數打聽(tīng)起來(lái)。

卻沒(méi)一個(gè)能打聽(tīng)確切的。

內宮的事若都這么容易就流傳出來(lái)，汪懷忠汪大總管得先抹脖子往該去的地方去了。

但同為內宮中人的，自然多少要多那么一些方便。

皇帝那句“普天之下，莫非王土，有的是地方讓他換”因為氣急，嚷嚷得大聲了些，守在殿外的內侍中也有人聽(tīng)見(jiàn)了，悄悄地，這句話(huà)分別傳到了坤寧宮沈皇后與永安宮所居的賢妃耳中。

“娘娘，要么奴婢再去試試——”

“罷了?！?/br>
穿著(zhù)對襟綠織金妝花通繡襖的沈皇后坐在炕上，裙擺上的織金云龍拖在腳踏上，金燦燦地一片。她今年已過(guò)三旬，但保養極好，端著(zhù)金廂玳瑁茶盅的手指仍如少女一般蔥白纖細。

沈皇后望著(zhù)手中金黃透亮的茶湯，數十朵細嫩的桂花在茶湯里浮浮沉沉，散